Так что... Или полетел каким-то левым рейсом, или записался под чужим имен
ем. У сыскарей это запросто. Но вот с мальком сложнее... Его в багаже не прове
зешь. И то - как сказать...”
Ее мало интересовало, куда, собственно, унесли черти Бэзила Каца. С пустым
лопатником и с нулем связей в здешних краях никуда он не денется, даже име
я на руках инструмент Нолана. С ним по Нью-Чепелю бродить - пустяк засветит
ься.
Да и обязательств перед разведкой Империи Харур забывать ему было не сле
д. Так что как только первый приступ природной жадности пройдет, сам отыщ
ет, сам в ножки поклонится...
Она настукала на терминале кара адрес в общем-то полюбившегося ей “Крика
павлина”, откинулась на потертую спинку сиденья и ткнула пальцем в кноп
ку приемника. Тот был настроен на волну местных новостей.
Где-то на полпути к Нью-Чепелю она узнала, что график каботажного космотр
анспорта Большой Колонии изменен “в связи с внеочередным стартом одног
о из грузовых кораблей со спутника Приют”. Диктор приятным баритоном соо
бщил, что “обстоятельства столь необычного вылета в настоящий момент ра
сследуются. Силовые структуры Колонии рассматривают среди прочих прич
ин возможность захвата и угона космического судна. Запроса на посадку в
зоне Космотерминала от столь странно ведущего себя корабля не последов
ало, что вызывает определенную тревогу у чинов Министерства Чрезвычайн
ых Ситуаций”.
И снова Каманера сказала себе, что это неспроста!

* * *

- Итак, мы в полнейшей заднице, ребята! -
констатировал пан Волына положение дел на текущий момент. - Чарли с Мураг
оном вы упустили - ну, да и хрен с ними! Инструмент "они, похоже, утянули с соб
ой... Вот за это вам следовало бы оторвать все, что отрывается, но с этим - под
ождем. Пока кровью не искупите... Но все это мелочи...
Пан был явно подавлен и даже не столько злобился, сколько исходил какой-т
о словесной блевотиной. Которую, однако, его подручным приходилось тепер
ь хлебать полными ложками.
- Теперь - главное, - продолжил он. - Сукин сын Яснов, вообще... Выпал из поля наш
его зрения после того, как отправился на Приют...
- Он туда не отправлялся, шеф... - мрачно вставил в это словоизвержение свою р
еплику Раш. - Я проверил. Он сдал Свой билет в самый последний момент перед
отправлением корабля. И умотал неведомо куда.
- Да-а-а-а? - злобно протянул Рыло и уставился Рашу в глаза ледяным, сверлящим
взглядом. - И почему же я узнаю об этом только теперь?
- Шеф - извиняющимся тоном возразил Раш, - я толь ко двадцать минут назад нав
ел справки.
- А почему ты, скотина, не навел их двадцать часов назад?! - ядовито осведомил
ся пан. - Почему мы вообще должны были мотаться на Приют, откуда нас пинком
отправили во свояси, когда чертов м...дак Яснов объехал нас по кривой и зат
еял какую-то свою игру?!
- Если бы в дело не вмешалась эта проклятая сука со стволом... - начал было Ра
ш.
- А ты хоть что-нибудь успел узнать об этой чертовой девке?! - прохрипел пан. -
Ведь ее захомутала охрана Терминала. Тут же - на месте! И сдала полиции... А у
ж в комиссариате Космопорта у нас есть свои людишки.
- Эту стерву почти тут же отпустили на все четыре стороны, - развел руками Р
аш. - А нас мурыжили еще целых шесть часов - до тех пор, пока не подоспел докт
ор Каррада и не отстегнул всем, кому положено, столько, сколько положено...

- Знаешь, - зло бросил шеф, - на каждый ваш прокол не напасешься докторов юрис
пруденции... Так ты узнал, кто эта баба?!
- Назвалась певицей. Здесь - по приглашению Барри Стука...
- Гос-с-споди боже ты мой! Пан даже всплеснул руками:
- Ну как же я не догадался. Барри - под замком, но дело его живет! Ладно, у меня
будет тема для дополнительного разговора с ним...
- Шеф... - подал голос Гарри.
Вид у него был не из лучших. Левый глаз практически скрывал здоровенный ф
ингал, нос украшала солидная ссадина уголки рта время от времени передер
гивал нервный тик.
- А твой вонючий голос я вообще не хочу слышать! - сообщил ему пан. - После тог
о, как ты позволил Мурагот этак прокатить нас... После этого ты годен тольк
о сортиры чистить! И не шваброй заметь. Не шваброй! Своей тупой башкой! На б
ольшее она не годится!
- Я только хочу сказать, шеф, - позволил себе продолжить Гарри, - что час наза
д прошло сообщение о том, что с Приюта стартовал какой-то непонятный кора
бль. Грузовоз. Но без груза - вообще. И еще... Они не декларировали состав эки
пажа и пассажиров Похоже, они идут мимо Космотерминала - на аварийную Мож
ет
- Хрена же ты молчал раньше?! - взвился пан. - Почему о самом важном вы имеете п
ривычку говорить в последнюю очередь?
Он тут же как-то сник, сгорбился и принялся массировать тяжело набрякшие
веки.
- Сколько еще этому кораблику пилить до поверхности? - глухим, уставшим гол
осом спросил он.
- Десять часов примерно, - с готовностью сообщил провинившийся Гарри. - Точ
ное время зависит от выбора места посадки.
- Так вот...
Шеф медленно открыл глаза и уставился на вытянувшихся во фрунт подручны
х.
- Это самое “место посадки” вы должны вычислить раньше, чем сам экипаж кор
аблика. И мы должны его встречать там, в этом самом месте, в полной готовно
сти. Раш! Он уставился на обмишурившегося фаворита белыми от гнева глаза
ми.
- Всеобщий сбор! Всем нашим разбиться на группы, погрузиться в транспорт -
нужны вездеходы, глайдеры... И ждать команды. Ты, Яков, - он повернулся к заме
ршему в углу невысокому, рано облысевшему типу лет тридцати, - берешь под к
онтроль диспетчерскую Терминала. В деньгах нестесняйся. Ну... ты лучше мен
я знаешь - кому там и сколько...
Как только станет ясно, где и когда плюхнется кораблик, ты немедленно - я с
казал: не-мед-лен-но! - даешь знать мне лично. Где. И когда! Даже если проклято
е корыто шлепнется В другом полушарии. Даже если они грохнутся посреди Н
ью-Чепелл!
- Если они пойдут на столицу, их сшибут, - заметил лишившийся на время чувст
ва юмора Гарри.
- Если я буду видеть твою физиономию перед собой больше пяти секунд, - увед
омил его Волына, - то не знаю, кто сшибет этот грузовоз, а башку тебе сшибу я!

Городошная бита, приютившаяся у тумбы стола шефа, служила веским доказат
ельством того, что сказанное не было ни метафорой, ни гиперболой. Гарри сл
овно растворился в воздухе.
- Шеф, а вы уверены, что эта история с непослушным кораблем... Может, это все к
ак-то по-другому сопрягается? - осторожно осведомился Раш. - Очень уж непох
оже на этого малого - на Кима Яснова...
- Кима Яснова ты мне найдешь сам! - отрубил Джанни. - Здесь, на планете., он не м
ог потеряться. Наверняка у него уговор - кто, где и как встретит малька на п
оверхности... Поработай в этом направлении. Наверняка он подтянет на помо
щь этих своих новоявленных дружков - как их там...
- Клавдий и Александр, - задумчиво пробормотал Раш. - Но каждый из них может п
риволочь с собой целую рать... Эти чертовы сектанты за идею Храма Единения
кому угодно могут башку оторвать. Хотя и помешаны на идеях гуманизма и де
мократии...
- Знаешь... - взгляд пана стал тяжел и выразителен. - Если мы начнем бояться ещ
е и всякую мелкую сволочь, вроде слюнтяев, молящихся на этот самый Храм, то
нас можно уже без всяких церемоний укладывать в гробы и засыпать ровным
слоем грунта!
С минуту он сверлил ледяным взглядом то одного, то другого из членов свое
го “генерального штаба”. Покончив с этим занятием, он коротко приказал:
- Пшлитвон! Займитесь наконец делом, сукины дети!

* * *

Войдя в отделенный от общего зала бар
“Крика павлина”, Элен облегченно вздохнула. Ее вороватый партнер радост
но делал ей ручкой от стойки. Скрипичный футляр покоился у него на коленя
х и был уже примкнут неведом э где добытыми наручниками к левому запясть
ю Бэзила.
“Он бы еще плакат на спину прилепил, - подумала Элен, направляясь к стойке. -
“Тут я. Не ошибитесь!” или что-то в этом духе”.
Вслух же она лишь брезгливо фыркнула:
- Ты мог бы упрятать эту штуку в камеру хранения... Или снять ящик в банке...
- Это при том, что ты заставила меня вычистить весь лопатник для этих двух
кретинов? - с праведным негодованием в голосе вопросил Бэзил. - Да если бы т
ы не догадалась заглянуть сюда, мне нечем было бы даже расплатиться за ко
ктейль! Какие уж тут абонентские ящики!
- А эту прелесть, - Элен указала на тускло посверкивающие наручники, - тебе о
должил постовой полисмен?
- Эту “прелесть”, - поморщился Бэзил, - я всегда ношу с собой. Могла бы замети
ть. Такие вещи всегда могут пригодиться, знаешь ли...
Каманера удивленно подняла бровь и пристроилась на высоком сиденье, сле
ва от Бэзила.
- Что заказать для тебя? - ласково осведомился ее парт-нер.
- Минералку. И похолоднее! Допивай свою отраву, и мы дуем к Терминалу.
- Что за спешка, дорогая моя? - возмутился Бэзил. - И К тому же мы там слишком хо
рошо отметились - на Космо-терминале...
- Ты не в курсе последних происшествий? Да? Элен наклонилась к партнеру и з
ло впилась взглядом в его зрачки. Тот не выдержал этого и повернулся к бар
мену.
- Холодной минеральной для мисс! - торопливо распорядился он.
- Какую именно воду пожелает... - попытался было осведомиться тот.
- Любую! - зло оборвала его Элен.
- Про какие происшествия ты говоришь? - разве
л руками Бэзил. - Ты бы лучше ввела меня в курс дела с мальком...
- Ввожу... - каменным голосом отчеканила Элен, принимая из рук бармена высок
ий запотевший стакан. - Ни Яснов, “и тем более Орри на “Стелле” не прибыли. З
ато с Приюта стартовал какой-то взбесившийся грузовоз, который норовит п
риземлиться куда-то мимо Космотерминала. Тебе это ни о чем не говорит?
Бэзил высоко вздернул плечи.
- Ты думаешь, что?.. - осторожно предположил он. - Это может быть простым совпа
дением...
- Это не может быть простым совпадением! - оборвала его Каманера. - Пойми то,
что мы - дураки - не просекли сразу: только полные идиоты решили бы возвращ
аться на планету через Терминал! Этот Яснов не позволит Рылу себя обегор
ить. Скорее всего подкупил экипаж и те подписались на несанкционированн
ый старт и аварийную посадку. Ребята рискуют лишиться лицензии, но, видно,
дело для них окупится...
Бармен! Я хочу расплатиться за нас обоих... Давай сюда ключи от кара, Бэз. Где
ты, кстати, поставил машину?
Бэзилу удалось нагнать Элен только на автостоянке. Она уже запустила дви
жок и сейчас с помощью встроенного компа копалась в сетевых новостях, вы
искивая сообщения о непослушном грузовозе, удравшем с Приюта.
- Вот! - воскликнула она, тыча пальцем в экран. - Прошло дополнительное сообщ
ение: сестра из Монастыря Пестрой Веры делает заявление. По ее словам, кор
абль “Чунга-Чанга” не просто нарушил правила космических полетов. Она сч
итает, что он угнан тремя андроидами с нарушенным Первым Законом. Они, по е
е словам, взяли с собой в качестве заложника несовершеннолетнего ребенк
а, вместе с которым находились в лазарете Монастыря.
- Что ж, - пожал плечами Бэзил, - твоя интуиция, похоже, не обманула тебя... Одно
го я не пойму...
- А ты догадался, что за сестра сделала это заявление? - прервала его Элен.
Лицо ее озарилось иронической улыбкой.
- Неужели твоя лучшая подруга Александра? - ядовито осведомился Бэзил.
- Ты не ошибся. И если моя соображалка еще в порядке, то наверняка один из ан
дроидов с отключенным Первым Законом - твой лучший друг Бирим. Мастер Ясн
ов, кажется, неплохо выполняет свои контрактные обязательства.
- Одного я не пойму... - повторил Бэзил. - Не могу взять в толк, откуда у этого пр
ощелыги взялись деньги на то, чтобы провернуть этакую операцию?
Элен пожала плечами:
- Может быть, ему платит Храм. Даже не может быть, а наверняка. Храм - ведь это
совсем не то, чем он кажется. Или - хочет казаться...
- А может, - задумчиво предположил Бэзил, - он работает на Волыну?
Элен поморщилась:
- Скорее уж - на контрразведку. Или на федералов. В прошлом он с ними сотрудн
ичал. Я собрала о нем кое-какие слушки...
- И не побоялась связаться с человеком, который тянет за собой этакий хвос
т? - ехидно бросил Бэзил.
- Тем не менее у него - репутация порядочного человека, - снова пожала плеча
ми Элен.
- Тогда он опасен вдвойне! - мрачно умозаключил Бэз.

* * *

Послеполуденные тучи уже начали зат
ягивать небо над Болотами, когда Скрипач похлопал по плечу погруженного
в раздумья Кима. А думать ему было над чем. Долгий разговор со старым музык
антом оставил в его душе чувство неугасающей тревоги. То, что судьба мног
омиллионной Большой Колонии оказалась в прямой зависимости от того, что
взбредет в голову двенадцатилетнему мальку, было уже достаточным повод
ом для беспокойства. А уж то, как Скрипач упорно не желал хоть слово молвит
ь о том, кто такой или что такое Орри, и вовсе приводило Агента в смятение. В
прочем, он старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие и не утратить
обычного внимания к окружающему.
- Слышите? - спросил Кима Скрипач, указывая длинным сухим пальцем в начинаю
щие темнеть небеса.
Ким прислушался.
Откуда-то с невообразимой высоты до него донесся еле слышный, но хорошо з
накомый звук. Работали посадочные движки типичного каботажного корабл
я. Работали с хриплым громом - надрывным и грозным одновременно.
- Это они? - тихо спросил Ким.
- Они, - утвердительно кивнул старик. - Нужно точно определить, куда они сяду
т, и двигаться туда максимально быстро. Сейчас сюда слетится вся нечисть
Большой Колонии. Надо успеть опередить их. Я просил помощи у звеннов, но зв
енны всегда сами по себе. Никогда нельзя сказать точно, как они поступят н
а самом деле. Следует продублировать их...
Минуту спустя Киму уже не надо было напрягать слух. Хриплый, кашляющий гр
ом в небесах все набирал и набирал силу. Он поднял голову и сквозь бегущие
по небу тучи увидел неясное пока злое пламя, рвущееся из сопел посадочны
х дюз далекого еще корабля.
Он повернулся к Скрипачу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73