Одна нога у нее свисала с кровати вниз. Должно быть, сон
захватил ее внезапно, как только она вошла к себе в комнату, и она не успел
а даже прилечь как следует.
В следующей спальне Деймиен нашел Руфа и Майлза, во всяком случае, принц р
ешил, что это именно его лакеи, потому что в путанице по крайней мере восьм
и голых ног четыре кончались аппетитными пухлыми ступнями английских с
лужанок. Деймиен закатил глаза и прикрыл дверь. Потом, оставив территори
ю прислуги, спустился вниз. В замершем доме он повсюду находил спящих гос
тей и слуг. Дворецкий, Мейтерс, сложив руки на огромном животе, растянулся
на мягкой лавке под бюстом Деймиена, который установили слуги принца. Ма
йкл Тэвисток сидел в гостиной, рядом спала, положив голову ему на плечо, ле
ди Траск. В соседнем кресле свернулась калачиком Меган. Эган Макдональд
лежал на коврике у камина, его килт задрался и открывал взору кривые заго
релые ноги. От него исходил громкий шотландский храп.
Ц Проклятие! Ц проворчал Деймиен скорее для того, чтобы успокоиться, а
не выразить обуревавшие его чувства.
Зачем нужен этот заколдованный сон? Зачем магу потребовалось наслать со
н на весь дом? Разумеется, чтобы спокойно убить Деймиена и Пенелопу. Тогда
где же убийца? Почему он не нанес удар? Капля холодного пота прокатилась п
о спине Деймиена. Он тихонько вышел из гостиной и снова поднялся наверх.

И еще один вопрос. Кто здесь маг? Никакой чародей не сумеет наслать заклин
ание из далекой Нвенгарии, а других магов Деймиен не знал, только нвенгар
ских. Конечно, по всей Европе бродит масса шарлатанов, которые величают с
ебя астрологами, в деревнях попадаются женщины, называющиеся ведьмами и
ворожеями, но на самом деле они ничего не умеют.
От мысли, что кто-то в его свите предал своего господина, Деймиену едва не
стало дурно. Он так тщательно отбирал охрану и слуг, которые выразили жел
ание отправиться с ним в путешествие. Они вместе с Петри и Сашей обсудили
каждого человека. Но с другой стороны, Александр послал бы только очень у
много шпиона.
А если это Саша…
Нет, в это Деймиен никогда не поверит. Саша был ему безрассудно предан с то
го самого дня, когда Деймиен своими руками отпер и распахнул дверь его Те
мницы. Грязный и провонявший тюремным запахом, Саша, рыдая, полз к нему на
коленях. Он вцепился в ботинок Деймиена, бормоча, что всегда верил: принц п
ридет за ним и освободит. Стражники пытались оттащить Сашу, но Деймиен са
м поднял его с полу Ц узник был так истощен, что почти ничего не весил, Ц и
вынес из тюрьмы.
Его старый учитель фанатично предан Деймиену, он попытался бы уничтожит
ь любое заклинание, а не насылать его сам.
Деймиен оказался в холле верхнего этажа, где спал Петри. Принц направилс
я к своему телохранителю и хотел еще раз потрясти того за плечо, но вдруг п
очувствовал чье-то присутствие. Раньше он этого не замечал, а сейчас явст
венно ощутил угрозу.
Деймиен медленно обвел взглядом длинный холл и поднял глаза к потолку. Т
ам, в темном углу, скорчился логош. Он был абсолютно неподвижен и выглядел
просто темным пятном на деревянной обшивке стены. Деймиен выхватил нож и
бесшумно двинулся в сторону пришельца.
Логош не шевелился. Он должен был видеть, как приближался Деймиен, и, возмо
жно, готовился на него прыгнуть, когда принц окажется достаточно близко.
Что же, в таком случае он прыгнет прямо на нож Деймиена, у которого кровь у
же закипала в жилах от предстоящей схватки.
Но логош был странно неподвижен. Он не мог быть мертв, ведь тогда бы ослабл
а его хватка, и чудовище упало бы на пол. С другой стороны, что Деймиен знае
т о логошах? До сегодняшнего дня он вообще не верил, что они существуют.
Деймиен остановился прямо под логошем и тогда заметил, что у того закрыт
ы глаза, а ребра вздымаются и опадают очень ритмично и глубоко.
О Господи, эта тварь спала!
Деймиен сам себе улыбнулся, но оставался настороже. Кто бы ни навел сон на
этот дом и его гостей, он усыпил также и логоша. Может быть, и сам чародей на
ходится где-нибудь здесь и крепко спит?
Все эти загадки начали раздражать принца, и он решил с ними разделаться.

Ц И начнем с тебя, дружок, Ц пробормотал Деймиен, сделал еще шаг к пришел
ьцу и воткнул нож под ребра спящей твари.
Вернее, хотел воткнуть. В последний момент логош открыл свои огромные св
етящиеся глаза, завизжал и отпрыгнул в сторону. Нож все же попал в него, но
не туда, куда нужно, а потому не убил.
Чудовище бросилось к окну. Деймиен прыгнул на подоконник, держа нож наго
тове. Черт возьми, он не упустит эту тварь, иначе она залижет раны и снова н
ападет!
В этот момент логош сам на него кинулся, но из-за раны его движения стали н
еточными. Деймиен оцарапал его ножом, брызнула черная кровь. Логош отпры
гнул, Деймиен соскочил с подоконника и кинулся в погоню, снова замахнулс
я, но на этот раз совсем не попал Ц увертливый логош сумел ускользнуть.
Внезапно Деймиен осознал, что стоит, прижавшись спиной к стене. В этот миг
логош бросился ему на грудь, сжав его горло тонкими лапками. Принц ударил
ся головой о стену, у него перехватило дыхание, но еще оставался нож. Он по
днял руку и замахнулся.
С треском распахнулась дверь.
Ц Деймиен! Ц в ужасе закричала Пенелопа. Логош взглянул в ее сторону и з
астыл. Деймиен воспользовался мгновением и вонзил лезвие в бок логоша.
Мерзкая тварь завизжала, падая, отскочила от Деймиена, свернулась в стра
нный клубок, завертелась и со страшной силой ударилась в стену. Пенелопа
в ужасе распахнула глаза и босиком, завернувшись в покрывало, бросилась
к логошу. Тот снова взглянул на Пенелопу, и Деймиен мог поклясться, что у н
его на лице появилась мольба.
Ц Черт возьми, сир! Ц Петри наконец очнулся и вскочил с подоконника, оки
нув быстрым взглядом раненого логоша, задыхающегося Деймиена с окровав
ленным ножом в руке и кутающуюся в покрывало Пенелопу. Ц Я не собирался…

Ц Оставь, Петри. Помоги мне его прикончить. Ц И он сделал шаг к неизвестн
ой твари. Внезапно воздух вокруг нее задрожал, и логош исчез, а на его мест
е оказался маленький, очень грязный мальчишка, покрытый ножевыми ранами.

Деймиен услышал, как вскрикнула Пенелопа. Мальчику было не более десяти
лет, может быть, одиннадцать, и, на взгляд принца, он выглядел в точности та
к, как любой нвенгарский ребенок. Вот только не любой нвенгарский ребено
к умеет превращаться в демона.
Мальчишка съежился, подтянул руки и ноги, чтобы скрыть свою наготу, и жало
бно заплакал. Маленький перепуганный ребенок.
Ц Деймиен, не смей! Ц закричала Пенелопа.
Принц опустил нож. Одно дело Ц проткнуть ножом демона, а совсем другое Ц
убить ребенка, путь даже этот ребенок мгновение назад пытался задушить е
го самого.
Ц Господи Боже мой, Ц выдохнул Петри.
Ц Да, дела.
Ц Он напуган, Ц сказала Пенелопа и опустилась на колени.
Ц Он просто использует нашу жалость, любовь моя, Ц быстро ответил Дейми
ен. Ц Как только он поправится, снова превратится в демона.
Ц Я понимаю, но… Ц Пенелопа закусила губу. Ц Мальчик, Ц произнесла она
на ломаном нвенгарском. Ц Ты понимаешь меня?
Мальчик-демон поднял голову, уставился на девушку и после долгой паузы к
ивнул.
Ц У тебя есть имя? Ц спросила Пенелопа.
Деймиен ждал, готовый нанести удар, если это существо бросится на его нев
есту. Он чувствовал, как рядом напрягся Петри.
Мальчик-логош глубоко вздохнул и произнес:
Ц Вулф.
Деймиен не понял, имя это или у ребенка просто вырвался бессмысленный го
рловой звук. Пенелопа решила, что это имя.
Ц Вулф, Ц повторила она. Мальчик еще раз кивнул.
Ц Принцесса, Ц проговорил он по-нвенгарски.
На этот раз слово прозвучало достаточно четко. Пенелопа удивленно прижа
ла руку к груди.
Ц Да, принцесса.
Мальчик вытянул руку с дрожащими пальцами.
Ц Принцесса.
Ц Он хочет, чтобы я к нему подошла, Ц догадалась Пенелопа.
Деймиен стиснул нож.
Ц Нельзя.
Ц Принцесса, Ц повторил мальчик. Голос его слабел, по щекам струились с
лезы.
Ц Он тяжело ранен, Ц с жалостью заметила Пенелопа.
Ц Это демон, который пытался нас убить, Ц по-нвенгарски проговорил Дей
миен, чтобы мальчик тоже понял его слова.
Вулф покачал головой, не сводя глаз с Пенелопы:
Ц Нет, принцесса.
Ц Вулф, ты пытался меня убить? Ц спросила она.
Он снова покачал головой. В сумрачном холле его лицо выглядело совсем бе
лым.
Ц Помоги. Ц Глаза его закатились, он привалился к стене. Пенелопа вскоч
ила на ноги и бросилась к мальчику. Деймиен крепко схватил ее за руку.
Ц Нет.
Ц Это ребенок, Деймиен. Раненый ребенок.
Ц Он демон.
Ц У него есть имя, и он сказал, что не собирался вредить мне.
Ц Любовь моя, может быть, демоны умеют лгать. Или превращаться в испуганн
ых маленьких детей. И так заманивать свои жертвы.
Судя по ее лицу, Пенелопа в это не верила. И Деймиен тоже не верил. Сейчас он
чувствовал облегчение и вместе с тем тревогу оттого, что чудовище оказал
ось ребенком. Дети, конечно, более уязвимы. Но если это действительно ребе
нок, то какими могучими и сильными должны быть тогда взрослые логоши? И ещ
е одна мысль: где же его мать?
Ц Помнишь, ты начал рассказывать мне сказку? А потом я сразу заснула, Ц н
ачала Пенелопа. Ц О прекрасной принцессе и логоше? Чем она кончается?
Ц Принцесса вылечила логоша, которого чуть не убили охотники. Он превра
тился в прекрасного принца и женился на принцессе. Ц Деймиен посмотрел
на слабеющего мальчика. Ц Думаю, он для тебя слишком молод.
Ц Может быть, сказка не лжет. Ц Она подняла руку, не давая ему возразить.
Ц Уверена, в сказке многое приукрашено, но главное, возможно, правда. Что
принцесса помогла логошу, и он это запомнил. Может быть, они не станут вред
ить нвенгарской принцессе?
Ц Но насчет нвенгарских принцев у них таких предрассудков нет.
Ц Но когда в бальном зале он увидел за твоей спиной меня, то сразу поверн
ул назад. И когда я вышла сюда, он остановился.
Ц Да, я заметил.
Ц Он умрет, Ц сказала Пенелопа.
Ц Он пришел, чтобы убить меня. Когда он поправится, то снова возьмется за
свое.
Пенелопа бросила на Деймиена упрямый взгляд.
Ц Если я смогу вызвать в нем благодарность, как в сказке, то Ц нет.
Когда позже они вспоминали об этом событии, то поняли, что спорили без вся
кой логики, опираясь лишь на эмоции. Однако, возможно, это действовало про
рочество и толкало их туда, куда ему было нужно. Во всяком случае, Деймиен
в этом решении винил именно его. А тогда он отступил и сказал:
Ц Хорошо, любовь моя. Но если ты сделаешь его своим домашним любимцем, он
не будет спать в нашей постели.
Пенелопа слабо улыбнулась его шутке и направилась к мальчику.
Ц Сир, вы с ума сошли? Ц холодным тоном спросил Петри.
Ц Скорее всего. Но подождем.
Пенелопа осторожно приближалась, вовсе не собираясь бросаться к логошу
и сжимать его в объятиях. Мальчик начал дрожать и хныкать, находясь в полу
забытьи. Пенелопа подошла совсем близко. Деймиен шел следом, готовый отт
ащить ее, если мальчишка снова превратится в демона, но Вулф не двигался.

Пенелопа опустилась на колени рядом с ребенком и, как нежная мать, мягко о
твела прядь волос с его лица. Мальчик повернулся к ней и обнял ее за талию.
Красная кровь, человеческая, закапала на покрывало. Пенелопа, сначала ос
торожно, потом более решительно, притянула ребенка к себе.
Ц Все будет хорошо, Ц проворковала она. Мальчик прижался к ней, как любо
й больной и испуганный ребенок. Пенелопа стала его укачивать, без малейш
ей брезгливости гладя по голове. Поверх его головы она посмотрела на Дей
миена, и принц увидел в ее глазах столько сострадания, что сразу понял: он
полюбил ее вовсе не из-за древней магии и не из-за пророчества.
Ц Черт возьми! Ц прошептал Петри. Ц Она приручила логоша, как настояща
я мамаша.

Ц Только не говорите мне, Ц сказал Александр, когда Недрак оторвался от
магического кристалла и с болью в глазах посмотрел на великого герцога,
Ц что магия не действует.
Недрак сглотнул.
Ц Нет, ваша светлость, боюсь, что все же не действует.

Глава 15

Александр раздраженно вскочил на ноги и подошел к окну. Солнце садилось,
небо было исчерчено алыми и золотыми полосами. За городом высились горы,
превращая все вокруг в великолепное живописное полотно, которое было не
под силу ни одному художнику. Снег еще покрывал самые высокие пики, а скло
ны зеленели темной летней листвой.
Это были суровые и безжалостные горы, но их жестокая красота всегда нахо
дила отклик в сердце великого герцога. Если он сможет найти способ закры
ть ворота в Нвенгарию, не впускать сюда чуждый мир и навсегда сохранить э
ту изначальную чистую красоту, то он это сделает.
Но Александр понимал, что не сможет. Нвенгария зависела от торговли с дру
гими странами, от полной изоляции не будет ничего хорошего. Но будь он про
клят, если позволит Австрии, или России, или далекой Англии проглотить Нв
енгарию и сделать ее очередным имперским трофеем. Пусть Британия правит
где-нибудь в другом месте.
Существовал еще и Деймиен, добрый приятель принца-регента. Английские а
ристократы, как птички, клевали с его ладони. Пусть Недрак занимается про
рочеством и всеми этими магическими глупостями, сам Александр будет наб
людать, что Деймиен делает.
А сделал он вот что. Уговорил девицу, и она поверила, что именно она и есть д
авно потерянная нвенгарская принцесса, которая теперь должна спасти ег
о королевство. И обвел вокруг пальца регента и джентльменов из кабинета
и палаты лордов, и теперь они спешат на помощь по первому его зову. Англия
вонзит в Нвенгарию свои зубы и уже никогда их не вытащит.
Ц Просто поразительно, Ц блеял Недрак. Ц Поразительно. Я всегда хотел
понять, что имело в виду пророчество, утверждая, что принцесса будет прир
учать дикие создания. Я и вообразить себе не мог, что она подружится с лого
шем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39