На современной карте в квартале отсюда находилась Коллинз-стрит, котора
я шла строго параллельно Ланкспур-лейн. На карте семилетней давности ме
жду двумя этими улицами находилось восемнадцать жилых кварт
алов.
Я одновременно покачала головой, пожала плечами и фыркнула, чтобы полнос
тью выразить то, как странно я чувствовала себя по этому поводу. Это было о
твратительно. Кому-нибудь вообще об этом известно ! Известно Б
эрронсу и мне, Ц но кто знает, кем является сам Бэрронс? Я точно не знала. Но
неужели никто больше не догадался, что происходит на самом деле? «На само
м же деле ваш мир на всех парах несется в ад», Ц сказал мне Бэрронс. Повтор
ив про себя эти слова, я заметила то, что раньше ускользнуло от моего внима
ния. Он сказал «ваш» мир. Не «наш» мир. Мой. Значит ли это, что он не из этого м
ира?
Как обычно, у меня был миллион вопросов. Я никому не доверяла, плюс мне нич
его больше не оставалось делать, кроме как идти вперед. Путь назад отныне
был для меня отрезан.
Я вырвала страницу из своего дневника Ц в нем оставалось всего четыре ч
истых листа, Ц положила на ламинированную карту и начала перерисовыват
ь нужный мне путь, квартал за кварталом, царапая поверх улиц их названия. С
ама карта была слишком неудобной для переноски. А мои руки должны быть св
ободны. Ла Ру находилась почти в центре Темной Зоны, к ней вел извилистый п
уть через четырнадцать кварталов. Сама улица была короткой, всего два кв
артала, это был один из тех коротких перешейков, которые оказываются меж
двух больших дорог у крупной транспортной развязки.
Оглядываясь назад, я удивляюсь тому, что решила отправиться в заброшенны
й район в одиночку. И удивляюсь, что выжила после этого. Я не помню, о чем я т
огда думала. В основном, вспоминая о прошлом и рассказывая вам эту истори
ю, я могу подробно припомнить мысли, что меня тогда занимали. Однако сейча
с я говорю об одном из тех дней, которые Ц видимо из-за большой насыщенно
сти событиями и постоянного внутреннего напряжения, Ц начинаются для м
еня как в тумане, а заканчиваются в плотной тьме.
Возможно, я размышляла о том, что день только начался, что Тени опасны лишь
по ночам, что у меня есть копье, благодаря которому я буду в безопасности.
Возможно, я оцепенела от огромного количества стрессовых ситуаций, в кот
орые попадала, и поэтому не чувствовала страха.
А может, после всех постигших меня потерь я просто наплевала на осторожн
ость. В ту ночь, когда мы ограбили Мэллиса, Бэрронс назвал меня мисс Радуго
й. Несмотря на его пренебрежительный тон, эта кличка мне понравилась. Одн
ако радугам, чтобы жить, необходимо солнце, а его в последние дни мне явно
недоставало.
Как бы то ни было, я встала, приняла душ, тщательно подобрала одежду, взяла
копье и фонарики и в одиночку отправилась искать 1247 Ла Ру.
Было около полудня, и я услышала тихое мурлыканье «седана» Фионы, которы
й подъезжал к магазину со стороны фасада. Я вышла с черного хода и отправи
лась в район, который вскоре все ши-видящие начнут называть придуманным
мной названием. Я не знала, что наступит день Ц и до него осталось совсем
недолго Ц когда по всему земному шару начнут появляться такие районы. Т
емная Зона.
Я не обернулась.



С того дня как я впервые побывала на этих жутких, пустынных улицах покину
того всеми района, прошло не много времени, но мне казалось, что это было в
другой жизни.
Хотя, вполне возможно, так оно и было.
Та Мак, которая последовала указанию незнакомой женщины и вошла в пустош
ь посреди современного города, носила низко сидящие на бедрах капри в ро
зовую полоску, с широкими штанинами, коротенькую розовую облегающую фут
болку из шелка, любимые серебристые сандалии и соответствующее количес
тво серебряных побрякушек. У нее были длинные, прекрасные белокурые воло
сы, собранные в высокий хвост на затылке. Хвост доходил до середины спины
и задорно подпрыгивал при ходьбе.
Эта Мак носила темную стрижку до плеч Ц так легче спрятаться
от монстров, которые охотятся за Мак версии 1.0. Эта Мак была одета в черные д
жинсы и черную футболку: их было не жаль испачкать в крови эльфов. Розовый
педикюр прятался в теннисных туфлях: в них удобнее убегать, спасая свою ж
изнь. Обмундирование завершала безразмерная черная куртка, которую Мак
2.0 стянула с вешалки у двери: куртка закрывала длинный наконечник копья, з
аткнутого за пояс джинсов (острие было увенчано «заглушкой» из комка фол
ьги, и это был единственный серебристый аксессуар в тщательно подобранн
ом наряде).
В задних карманах джинсов и во внутренних карманах куртки были спрятаны
фонарики.
Исчезла энергичная походка, звуки которой далеко разносились в тишине к
варталов. Мак 2.0 шагала решительно и следила за тем, чтобы ноги мягко опуск
ались на тротуар.
В этот раз я продвигалась в глубь Темной Зоны и понимала, что означали мои
первоначальные ощущения Ц приступы тошноты, страх, желание перейти на б
ег. Мои чувства ши-видящей обострились, стоило мне пересечь Ланкспур-лей
н и непреднамеренно оказаться в исчезнувшей со всех карт секции из восем
надцати кварталов, отделяющих ее от Коллинз-стрит. Думаю, Тени отступали
в дневное время и прятались в местах, куда не проникал солнечный свет. Тут
у них наверняка достаточно темных тайников. Вокруг чувствовалось прису
тствие Невидимых Ц как и в первый раз Ц но тогда я не знала, кто я такая, и
не понимала, где именно оказалась.
В этот раз было еще кое-что. Я поняла, что в маленьком плане, который я перер
исовала с карты, нет никакой необходимости. Что-то буквально тащило меня
в юго-восточном направлении, что-то манящее и в то же время отталкивающее
. Это чувство заставило меня вспомнить о кошмаре, который произвел на мен
я незабываемое впечатление.
В том сне я была на кладбище. Была ночь, шел дождь. Я знала, что в нескольких
метрах от склепа, у которого я стояла, находилась моя собственная могила.
Я не видела ее, я просто знала, что она там, как часто бывает с подобными зна
ниями во сне. Часть меня хотела убежать, мчаться по скользкой от дождя тра
ве между надгробий, нестись со всей доступной мне скоростью и не оглядыв
аться. Эта часть боялась, что стоит ей взглянуть на могилу и прочитать над
пись, и она лишится своей судьбы. Однако другая моя половина знала, что у м
еня не будет ни одной спокойной секунды в жизни, если я побоюсь подойти к н
адгробию и посмотреть на него, прочитать свое имя и дату собственной сме
рти.
Я проснулась прежде, чем смогла что-то выбрать.
Но я не была настолько глупой, чтобы ждать пробуждения от этого
кошмара.
В упор не замечая останки людей, которые ветер гонял над пустынными, зали
тыми туманом тротуарами, я решила не доставать карту из переднего карман
а джинсов и позволила себе идти вслед за мрачной мелодией моего внутренн
его Гаммельнского Крысолова. Я заметила, что в этот раз заброшенный райо
н выглядит как-то иначе, чем раньше.
Словно кладбище.
Я вспомнила слова инспектора О'Даффи, вспомнила, как он жаловался во врем
я нашего первого разговора: «Произошел острый всплеск насилия. Исчезают
люди. Я никогда раньше такого не видел. Словно половина этого чертова гор
ода сошла с ума».
Нет, не половина города, до половины, думаю, еще далеко, Ц однако я могла пр
едставить, как инспектор О'Даффи работает по делам трупов, которые остав
ляют такие, как Серый Человек в том баре. Однако здесь было множество проп
авших людей, о которых говорил инспектор.
Они были вокруг меня. Повсюду.
Возле покинутых машин, в кучках одежды. Их носил ветер, крутя над тротуаро
м, они были наполовину засыпаны мусором, который никто никогда не уберет,
поскольку эти улицы исчезли со всех карт и из баз данных коммунальных сл
ужб города. Думаю, какой-нибудь добросовестный дворник или мусорщик мог
заглянуть сюда мимоходом, осмотреться и сказать: «Э, ну и нагажено», а пото
м, без сомнения, следовало философское: «Не мой участок, не моя проблема».

Основная опасность Темной Зоны заключалась в том, что, хоть эти улицы и пр
оспекты и исчезли со всех карт, ничто не могло остановить людей от того, чт
обы заехать сюда или зайти, как зашла я в первый день в Дублине. Чем ближе к
Темпл Бар Дистрикт, тем гуще становился поток машин, и я думала о том, скол
ькими из них управляли туристы, которые под влиянием крайка не
заметят, как изменилось все вокруг, до тех пор, пока не станет слишком поз
дно. У машины был шанс проехать здесь без происшествий, если будут включе
ны и фары, и свет в салоне, Ц при условии, что водителю не приспичит остано
виться и выйти на улицу, например, повинуясь зову выпитого пива, Ц но личн
о я не рискнула бы.
Я заметила еще одну странность, ускользнувшую от моего внимания в первый
раз: здесь не было животных. Ни одного шипящего бродячего кота, ни одной к
рысы с глазами-бусинками, ни одного голубя. Это действительно была мертв
ая зона. И самые маленькие клочки «пергамента» тоже стали понятными.
Тени ели все.
Ц Кроме Бэрронса, Ц пробормотала я, расстроенная этим фактом куда мень
ше, чем могла себе признаться. В ту ночь, когда мы охотились за Серым Челов
еком, я почувствовала, что мы с моим загадочным учителем похожи. Мы были
командой . Мы избавили город от монстра. Пусть я и провалила свой
дебют, но результат того стоил, и в следующий раз я справлюсь лучше. Я замо
розила тварь Ц Иерихон убил. Больше ни одна женщина в Дублине не потеряе
т из-за монстра красоту и молодость. Никто не умрет ужасной смертью. И я чу
вствовала себя прекрасно . Думаю, часть моего сознания надеяла
сь на то, что, когда я найду убийцу Алины, Бэрронс поможет мне отомстить ем
у.
У меня не осталось иллюзий на тот счет, что полиция или окружной суд смогу
т посодействовать мне в поисках справедливости. Я не сомневалась, что уб
ийца (убийцы?) Алины окажется тем, кого можем видеть только я, Бэрронс и дру
гие ши-видящие. И я знала лишь одного ши-видящего, способного мне помочь. Я
не то чтобы забыла о старой леди или справедливо заключила, что в битве с Н
евидимым или десятком ему подобных от нее будет мало толку. Я не хот
ела ее помощи. И не хотела больше ее видеть. Пусть мне всегда казался
нечестным древний обычай казнить гонца, но обычаи потому и становятся об
ычаями, что в них есть рациональное зерно. Я злилась на старую леди точно т
ак же, как злилась на ее слова.
Покачав головой, я вернулась к мыслям о сестре. «1247 Ла Ру, Мл», Ц написала Ал
ина, умирая. Она хотела, чтобы я пришла туда и что-то нашла. Я надеялась, что
там окажется ее дневник, но не могла понять причину, по которой Алина стал
а бы прятать его в заброшенном районе. Я сомневалась, что найду там таинст
венную, смертоносную «Синсар Дабх», поскольку, хоть я и испытывала типич
ную слабость, предупреждающую о близости эльфов, с чем мне, кстати, станов
илось все легче справляться, я не чувствовала ничего похожего на ту убий
ственно сильную тошноту, которую вызвали у меня фотокопии страниц Темно
й Книги. Я ощущала лишь странную силу, ведущую меня на юго-восток, и удивит
ельную уверенность, что там меня ждет какая-то сверхъестественная опасн
ость, которая, однако, была приглушенной, словно... дремлющей.
Меня эта мысль не особо успокаивала, поскольку «дремлющая» было лишь эвф
емизмом для обозначения того, кто может проснуться в любой момент, а, судя
по последним событиям в моей жизни, если по соседству окажется дремлющий
вулкан, он обязательно начнет извергать лаву на мою бедную голову, и сдел
ает это скорее раньше, чем позже.
Вздохнув, я нырнула в сгустившийся туман.

1247 Ла Ру оказалась вовсе не тем, чего я ожидала.
Я думала, что увижу склад или один из тех заброшенных домов с выбитыми сте
клами, которые встречались все чаще по мере того, как жилая часть квартал
а сменялась производственной.
Вместо этого я очутилась возле высокого, причудливого кирпичного здани
я с богато украшенным побеленным фасадом, которое казалось крайне неуме
стным в окружении множества кварталов, застроенных лишь коммерческими
фабриками и складами.
Наверное, в свое время хозяин или хозяйка здания отказались продать этот
дом, когда началась общая перестройка квартала, а потом оказалось слишк
ом поздно. Этот особняк выглядел здесь так же неуместно, как «Блуминдейл
» «Блуминдей
л» Ц один из крупнейших универсальных магазинов Нью-Йорка.
посреди стандартных дешевых новостроек.
Перед домом был огромный двор, огороженный кованой железной решеткой; он
был затянут туманом, сквозь который виднелись три засохших дерева со ск
елетообразными ветвями. Ни листьев, ни птиц, и думаю, что не ошибусь, если с
кажу: если бы кто-то вздумал копать тут землю, червей он бы тоже не обнаруж
ил. Сады на террасах пересохли, а каменный фонтан у главного входа с порти
ком давно высох.
Это была Пустошь.
Я опасливо покосилась на элегантный особняк. Его внешний лоск, красоту и
богатство портило лишь то, что сотворили с множеством его высоких стрель
чатых окон.
Все стекла были замазаны черной краской.
И я боялась того, что могло припасть к этим стеклам, которые казались огро
мными черными глазами, с той стороны, наблюдая за мной.
Ц Что дальше, Алина? Ц прошептала я. Ц Мне действительно придется зайти
внутрь?
Мне так этого не хотелось...
Я не ожидала ответа, и я его не получила. Если ангелы и смотрят на нас с небе
с, как верят некоторые люди, то мне достались глухонемые наблюдатели. Это
был чисто риторический вопрос.
Я никак не могла отвернуться от этого дома и уйти. Алина позвала меня сюда
, и я собиралась войти, даже если это станет последним, что я сделаю в жизни.
Мне вдруг стало ясно, что этот поступок действительно может стать послед
ним.
Я не стала осторожничать. Если кто-то или что-то следило за мной, то не было
смысла прятаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39