Для того чтобы пер
ейти от оцепенения к боли, мне понадобился лишь миг между двумя ударами с
ердца. Поскольку мамы и папы не было, мне пришлось опознавать тело сестры.
Это было жутко и не оставляло никакой надежды отрицать тот факт, что она у
мерла.
Две недели спустя я перескочила на ступень ярости. Следующей, предположи
тельно, должна была стать депрессия. А после нее, если я психически здоров
а, придет смирение. Первые признаки всеобщего смирения и так окружали ме
ня, словно все решили перейти от оцепенения к поражению. Они говорили о «с
лучайном акте насилия». Они говорили, что «нужно смириться и жить». Они го
ворили, что «дело в надежных руках полиции».
Но я не была настолько психически здорова. Не то чтобы я сомневалась в ирл
андской полиции...
Но принять смерть Алины?
Никогда.

Ц Ты не поедешь, Мак, и точка. Ц Мама стояла у кухонного стола, с полотенце
м через плечо, в фартуке, усеянном красными, желтыми и белыми аппликациям
и магнолий, ее руки были испачканы в муке.
Она пекла. И готовила. И убирала. И снова пекла. Она прекратилась в настоящ
его тасманского дьявола домашнего хозяйства. Мама родилась и выросла на
Глубоком Юге
Глубокий Юг Ц понятие, связанное с традициями и укладом жизни южных шта
тов. ( Здесь и далее, если не указано иное, примеч. пер.)
, и таким был ее способ справиться с проблемами. Здесь у нас, если кто-
нибудь умирает, женщины превращаются в настоящих клуш. Они не могут инач
е.
Мы с мамой спорили уже час. Вчера вечером полиция Дублина позвонила нам, ч
тобы сообщить, что им очень жаль, но за неимением улик, а также потому, что у
них нет ни одной версии и ни одного свидетеля, им больше нечего расследов
ать. Они дали нам официальное объяснение того, что у них нет иного выхода,
кроме как передать дело Алины в отдел нераскрытых преступлений. Даже нед
оумку было понятно, что никакого отдела нераскрытых преступлений у них н
ет, а есть тусклая комната в забытом Богом подвале, с длинными стеллажами
и шкафами, в которых пылятся нераскрытые дела. Несмотря на уверения, что п
ериодически они будут исследовать это дело на предмет появления новых у
лик, что они приложат к этому все возможные усилия, суть была предельно яс
на Ц Алина мертва, тело отправлено в ее родную страну, и теперь это не их з
абота.
Они сдались.
Рекордный срок, если я правильно понимаю... Три недели. Жалкий двадцать оди
н день. Это невообразимо!
Ц Держу пари: если бы мы жили в Ирландии, они ни за что не посмели бы так бы
стро сдаться! Ц едко сказала я.
Ц Ты не можешь этого знать, Мак. Ц Мама отбросила платиновую прядь, кото
рая упала на ее голубые глаза, покрасневшие от слез, и оставила полоску му
ки над бровью.
Ц Вот и дай мне шанс это выяснить.
Ее губы сжались в тонкую белую линию.
Ц Ни в коем случае. Эта страна уже отняла у меня одну дочь. И я не хочу поте
рять вторую.
Тупик. Из этого тупика мы не могли выбраться с самого завтрака, за которым
я сообщила о своем решении отправиться в Дублин и выяснить, в самом ли дел
е полиция пытается найти убийцу Алины.
Я потребую у них копию дела и приложу все усилия, чтобы заставить их продо
лжить расследование. Я стану лицом и голосом Ц очень громким и, надеюсь, у
бедительным голосом Ц семьи погибшей. Я не могла отделаться от мысли, чт
о, если бы хоть кто-то представлял интересы моей сестры в Дублине, полиция
отнеслась бы к делу более серьезно.
Я попыталась заставить папу заняться этим, но теперь он был вне досягаем
ости. Он полностью ушел в свое горе. Несмотря на то, что наши с сестрой лица
и фигуры были разными, у меня были те же волосы и глаза, что и у Алины, и неск
олько раз папа так смотрел на меня, что я мечтала стать невидимой. Или брюн
еткой с карими глазами, похожей на отца, а не на сестру, с ее золотистыми во
лосами и зеленым взглядом.
Вначале, сразу после похорон, папа был похож на вечный двигатель Ц делал
бесконечные звонки, связываясь с кем только можно. В посольстве с ним гов
орили вежливо, но направили его в Интерпол. Интерпол несколько дней корм
ил его отговорками «вникаем в суть вопроса», а потом дипломатично посове
товал вернуться к тем, с кого все началось Ц к полиции Дублина. Полиция Ду
блина настояла на своем. Никаких улик. Никаких свидетелей. Никаких следо
в. Нечего расследовать. «Если вас что-то не устраивает, сэр, обратитесь в п
осольство».
Отец позвонил в полицию Ашфорда Ц нет, они не могут поехать в Ирландию и з
аняться расследованием. Он снова позвонил в полицию Дублина, Ц уверены
ли они, что допросили всех друзей Алины, всех ее знакомых и преподавателе
й? И мне не нужно было слышать обе стороны этого разговора, чтоб
ы понять Ц у дублинских полицейских закончилось терпение.
Наконец папа позвонил старому школьному другу, который теперь занимал к
акую-то высокую, но не подлежащую разглашению должность в правительстве
. Что бы ни сказал его друг, это лишило папу всяких надежд. Он полностью уше
л в себя и не собирался выходить.
В доме Лейнов воцарилась ужасная погода. Мама превратилась в торнадо на
кухне, папа стал черной дырой в своем кабинете. А я не могла просто сидеть
и ждать, когда они придут в себя. Время шло, след остывал с каждой минутой. И
если кто-то и мог что-то сделать, это следовало делать немедленно. А значи
т, действовать должна я.
Я сказала:
Ц Я еду, и мне все равно, нравится вам это или нет.
Из маминых глаз хлынули слезы. Она швырнула тесто, которое замешивала, на
стол и выскочила из комнаты. Мгновение спустя я услышала, как хлопнула дв
ерь ее спальни.
Есть одна вещь, которую я абсолютно не переношу Ц это мамины слезы. И вот,
словно за последние дни она мало плакала, я снова довела ее до слез. Я выск
ользнула из кухни и пошла наверх, чувствуя себя последней дрянью из всех
ныне живущих.
Я вылезла из пижамы, приняла душ, высушила волосы и оделась, а потом нескол
ько минут просто стояла, потерянная, в коридоре, глядя невидящими глазам
и на закрытую дверь, ведущую в спальню Алины.
Сколько тысяч раз мы бегали друг к другу в течение дня, сколько перешепты
вались по ночам, сколько раз будили друг друга и успокаивали после ночны
х кошмаров?
Теперь я осталась со своим кошмаром один на один.
Возьми себя в руки, Мак. Я встряхнулась и решила отправиться в университе
т. Если я останусь дома, эта черная дыра может засосать и меня. Даже сейчас
я чувствовала, как надвигается на меня грозовой горизонт.
На выезде из города я вспомнила, что утопила свой мобильник в бассейне Ц
Боже, неужели это было так давно? Ц и решила остановиться у магазина и куп
ить новый телефон, чтобы родители могли связаться со мной после моего от
ъезда.
Если они вообще заметят мой отъезд.
В магазине я выбрала самый дешевый «Нокиа» из тех, что они предлагали, деа
ктивировала старый телефон и переставила сим-карту в новый.
У меня оказалось четырнадцать новых сообщений, что для меня, наверное, ре
корд. Меня трудно назвать общительной девушкой, и меня немного злит мысл
ь о том, что благодаря этой штуке кто угодно может найти меня в любой момен
т, где бы я ни была. И я не из тех, кто гонится за новыми телефонными наворота
ми. У меня в телефоне нет камеры, я не пользуюсь текстовыми сообщениями в л
юбом их виде. Мой телефон не поддерживает функции мобильного Интернета,
и в нем нет спутникового радио. Телефон Ц это только телефон, всем спасиб
о, все свободны. Единственное приспособление, которое мне действительно
нужно, это плеер, музыка Ц лучший способ сбежать от реальности.
Я села обратно в машину, завела мотор, чтобы включить кондиционер Ц июль
ская жара была невыносима, Ц и начала прослушивать сообщения. Большинст
во из них отправили на прошлой неделе мои друзья по «Кирпичному», с котор
ыми я уже говорила после похорон.
Наверное, где-то в глубине души я помнила, что связь со мной пропала за нес
колько дней до смерти Алины, и надеялась, что получу сообщение и от нее. На
деялась, что она звонила мне и что ее голос был счастливым. Надеялась, что
она сказала нечто, что поможет мне забыть о моем горе, хотя бы ненадолго. Я
отчаянно хотела еще хоть раз услышать ее голос.
И когда я его услышала, я чуть не уронила телефон. Голос Алины рвался из ди
намика, взвинченный и напуганный.
Ц Мак! Господи, Мак, где ты? Мне нужно с тобой поговорить! Я все в
ремя натыкаюсь на твою голосовую почту! Что ты делаешь, почему
у тебя выключен телефон? Позвони мне сразу же , как только просл
ушаешь это сообщение! Это очень, очень срочно!
Несмотря на изнуряющую летнюю жару, меня обдало холодом, по коже поползл
и мурашки.
Ц Ох, Мак, все пошло так неправильно! Я думала, что знаю, что делаю. Я думала,
что он помогает мне, но Ц Господи, поверить не могу, что я была такой дурой!
Я думала, что влюблена в него, а он один из них, Мак! Он один из них !

Я моргнула, ничего не понимая. Один из кого? И, если уж на то пошло, кто такой
этот «он», который «один из них»? Алина влюблена? Ни за что! Мы с Алиной расс
казывали друг другу обо всем. И если не считать парней, с которыми она неск
олько раз встречалась в первые месяцы в Дублине, она ни разу не упомянула
ни одного мужчину, появившегося в ее жизни. И уж точно не говорила, что в ко
го-то влюблена!
Алина начала всхлипывать. Я так стиснула телефон, что онемела рука Ц я сл
овно хотела дотянуться до сестры через пластмассовую трубку. Спасти эту
Алину от всего, что ей угрожало. Несколько секунд тишины, а потом она снова
заговорила, понизив голос, словно боялась, что ее услышит тот, кто к ней пр
иближался.
Ц Нам нужно поговорить, Мак! Ты слишком многого не знаешь. Господи, ты даж
е не знаешь, кто ты такая! Мне столько всего нужно было рассказа
ть тебе, но я думала, что могу подождать того момента, когда это будет боле
е безопасно. Я попытаюсь добраться домой. Ц Она замолчала, потом раздалс
я невеселый смешок, едкий, злой звук, совсем не похожий на обычный смех Али
ны. Ц Но я не думаю, что он позволит мне покинуть страну. Я позвоню тебе, как
только... Ц Снова тишина. Затрудненное дыхание. Ц Мак, он идет! Ц Потом он
а настойчиво зашептала: Ц Слушай меня! Нам нужно найти... Ц Следующее сло
во было искаженным или иностранным, что-то вроде « ши-саду ». Ц
От этого зависит все. Нельзя позволить им завладеть ею! Мы должны первыми
добраться до нее! Он все время лгал мне. Теперь я знаю, что это такое, и знаю
где...
Тишина.
Связь прервана.
Я неподвижно сидела за рулем, пытаясь осознать то, что только что услышал
а. Должно быть, я изначально была разделена на двух разных Мак Ц одна пони
мала, что происходит в этом мире и что с этим делать, а второй хватало мозг
ов лишь на то, чтобы одеться утром и не перепутать правую туфлю с левой. Ма
к-которая-хоть-что-то-понимала умерла вместе с Алиной, поскольку нынешн
яя Мак не понимала даже родную сестру.
Алина влюбилась и ни разу не проговорилась мне об этом! Ни разу. А теперь в
ыяснилось, что она не говорила мне не только об этом. Я была поражена. Я чув
ствовала себя преданной. Моя сестра скрывала от меня огромную часть свое
й жизни, и скрывала ее несколько месяцев .
Какая опасность ей угрожала? От чего она старалась меня оградить? Что дол
жно помочь избежать опасности? Что нам нужно найти? И кто ее убил Ц тот че
ловек, в которого, как думала Алина, она была влюблена? Почему Ц или каког
о дьявола Ц она так и не назвала его имени?
Я проверила дату и время сообщения Ц оно было отправлено на следующий д
ень после того, как я утопила телефон. Мои внутренности сжались в холодны
й комок. Меня не оказалось рядом именно тогда, когда моя сестра больше все
го во мне нуждалась. В то время как Алина отчаянно пыталась связаться со м
ной, я лениво нежилась на солнышке на заднем дворе, слушала собственнору
чно выбранный хит-парад бессмысленных жизнерадостных песенок, а мой моб
ильный лежал, сломанный и забытый, на кухонном столе.
Я осторожно нажала кнопку сохранения, затем прослушала остальные сообщ
ения, надеясь, что Алине все же удалось потом перезвонить, но мои надежды н
е оправдались. Согласно сообщениям полиции, моя сестра умерла приблизит
ельно через четыре часа после того, как попыталась дозвониться до меня, а
затем ее тело почти два дня пролежало в аллее, прежде чем его нашли.
Вот эту картину мне по-настоящему трудно выбросить из моего воображения
.
Я закрыла глаза и попыталась не думать о том, что я упустила свой последни
й шанс поговорить с сестрой, попыталась не думать о том, что могла бы как-н
ибудь спасти ее, если бы ответила на звонок. Эти мысли свели бы меня с ума.

Я снова прослушала сообщение. Что это за ши-саду ? И как понимать
слова «ты даже не знаешь, кто ты такая»? Что имела в виду Алина, говоря мне э
то?
После третьего прослушивания сообщение отпечаталось в моем мозгу и в се
рдце.
К тому же стало ясно, что мне нельзя говорить об этом сообщении маме и папе
. Не только потому, что оно повергнет их в глубокую депрессию (словно сущес
твует депрессия глубже той, в которой они сейчас утонули), но и потому, что
после этого они запрут меня в комнате и выбросят ключ. Нет ни малейшего ша
нса, что они отпустят от себя оставшуюся в живых дочь.
Но... если я поеду в Дублин и прокручу сообщение полиции, разве они не должн
ы будут возобновить расследование? Это же самая настоящая улика. Если Ал
ина в кого-то влюбилась, она бы наверняка виделась с ним. Где угодно Ц в ко
лледже, в своей квартире, на работе, где-нибудь еще. И кто-то должен знать, к
то ее парень.
Даже если этот загадочный незнакомец не является ее убийцей, в любом слу
чае Ц он ключ к разгадке этого убийства. К тому же он «один из них
».
Я нахмурилась.
Кем бы или чем бы эти самые «они» ни были.



Я быстро поняла, что думать о поездке в Дублин и о том, как буду добиваться
справедливости во имя моей сестры, Ц это одно, а вот оказаться, страдая от
смены часового пояса, в четырех тысячах миль от дома, за океаном, Ц это со
всем, совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39