Однако я не думала, что мне станет комфортнее,
если я умру той же смертью, что и Алина.
Я не могла искренне произнести: «Расскажи мне, научи меня всему», посколь
ку все, чего я хотела, Ц это заткнуть уши и по-детски забормотать: «Я тебя н
е слышу, я тебя не слышу».
Но я искренне могла заявить, что хочу жить.
Ц Ладно, Бэрронс, Ц грустно сказала я. Ц Закрой дверь. Я слушаю.

Э льфы, известные также как Туата Де Данаан. Разделены на д
ва двора : Видимый, или Двор Света, и Не видимый, или Тем
ный Двор. К обоим дворам относятся различные кланы эльфов, каждой кастой
управляет королевский дом. Всего королевских домов четыре. Видимая Коро
лева и избранный ею супруг управляют Светлым Двором. Темными управляют Т
емный Король и его нынешняя любовница.

Я посмотрела на запись в своем блокноте, и покачала головой. Я сидела в чет
ырнадцатом по счету баре, причем не за день, а всего лишь за ранний вечер. Я
перебиралась из паба в паб, в надежде, что «двойное зрение» вернется. До си
х пор мне с этим не везло, и чем дольше я не видела ничего странного, тем нев
ероятнее казались события прошлой ночи. Я как сумасшедшая заполняла стр
аницы дневника.

Тени: одна из низших каст Невидимых. Могут чувствовать, но неразумны
. Они голодны Ц они питаются. Они не выносят прямого попадания света, поэт
ому охотятся только по ночам. Они похищают жизнь тем же способом, каким Се
рый Человек похищает красоту, осушают своих жертв с вампирски
м проворством. Оценка угрозы: смертельны.

Иерихон Бэрронс многое рассказал мне прошлой ночью, после чего затолкал
в такси и отправил в «Кларин-хаус». Я решила все это записать, сильно опас
аясь, что записи будут выглядеть как нечто, увиденное в фантастическом с
ериале с плохим сценарием.

Королевские Охотники: средняя каста Невидимых. Разумны и агрессив
ны, внешне полностью подходят под классическое описание Дьявола: раздво
енные копыта, рога, вытянутые, похожие на козлиные, морды, кожистые крылья
, хвосты, светящиеся оранжевые глаза. Их первоочередная функция: уничтож
ение ши-видящих. Оценка угрозы: смертельны.

Что ведет нас к следующему приколу:

Ши-видящие: люди, на которых не действует магия эльфов, способные ви
деть сквозь иллюзии, или «чары», с помощью которых эльфы скрывают свою ис
тинную сущность. Некоторые ши-видящие способны также видеть Тавры, тайн
ые порталы между реальностями. Некоторые способны чувствовать близост
ь объектов сил, принадлежащих Видимым и Невидимым. Каждый ши-видящий инд
ивидуален, различны степени чувствительности к близости эльфов. Некото
рые ограничены, некоторые наделены несколькими «особыми силами».


Я фыркнула. Особыми силами. Кто-то явно насмотрелся фантастики, и этот кто
-то Ц точно не я. Прикол в том, что я являюсь одной из этих личностей. Согла
сно утверждениям Бэрронса, «Истинное Зрение» передается по наследству.
Он считает, что Алина тоже обладала такой способностью и именно поэтому
ее убил кто-то из замеченных ею эльфов.
Я закрыла блокнот. Он был заполнен ровно на две трети. Скоро придется поку
пать новый. Первая половина записей содержала мои попытки справиться с о
тчаянием вперемешку с бессвязными воспоминаниями об Алине. Следующие т
ридцать или около того страниц пестрели списками и идеями по поводу того
, как выследить ее убийцу.
А последние страницы были заполнены полной ерундой, которую я все же акк
уратно записала. Мама с папой, если когда-нибудь доберутся до меня, запрут
свою дочь в комнате и накачают лекарствами. «Мы не знаем, что случилось, д
октор. Ц Я почти слышала, как папа говорит это, держа в руках мой дневник.
Ц Она уехала в Дублин и сошла с ума». Внезапно я поняла, почему Алина всег
да прятала свои дневники.
Я моргнула и повторила про себя: « Алина всегда прятала свои дневник
и ».
Ну конечно же, как я могла забыть?
Алина всю жизнь вела дневник. С тех пор как мы были детьми, она ни дня не про
вела без того, чтобы не сделать в нем запись. Обычно я заставала ее за этим
занятием перед тем, как мы закрывались на ночь в своих комнатах, Ц она пис
ала, лежа на кровати. «Когда-нибудь я дам тебе это прочитать, Младшая», Ц г
оворила она мне. Когда мы были детьми, она называла меня Маленький Мак (в п
ротивоположность Биг Маку), но когда мы подросли, кличка сменилась на Мла
дшую. «Прочитаешь, когда тебе стукнет восемьдесят и будет слишком поздно
перенимать у меня плохие привычки». Она смеялась, и я смеялась
тоже, поскольку у Алины не было плохих привычек и мы обе об этом знали. Дне
вник был ее главным поверенным, ее самым близким другом. Она доверяла ему
секреты, о которых никогда не говорила мне. Я знала об этом, поскольку нашл
а несколько ее тетрадей. Когда я подросла, я перестала охотиться за дневн
иками сестры, но она не переставала прятать их. Думаю, самые ранние свои за
писи Алина спрятала в закрытом ящике на чердаке, и она все время дразнила
меня, говоря, что я никогда не смогу найти ее последний, самый лучший тайни
к.
Ц О нет, я его найду, Ц поклялась я. Я найду его, даже если для этого мне при
дется разобрать ее квартиру по кирпичику.
Не могу поверить, что я раньше не додумалась до этого Ц ведь где-то в Дубл
ине есть тетрадь, в которой описан каждый день из жизни моей сестры. Алина
наверняка записывала все, начиная с самого приезда, и там уж точно есть вс
е о том таинственном человеке, с которым она встречалась, Ц но я была осле
плена своим желанием договориться с «Гардой», упаковкой вещей и теми стр
анными событиями, которые со мной произошли.
Внезапно я ощутила страх... А что, если квартиру Алины ограбили? Что, если то
т, с кем она встречалась, знал, что она ведет дневник, и тоже искал его? Неуже
ли я опоздала?
У меня и так ушло немало времени на обдумывание сложившейся ситуации. И я
не собиралась терять ни секунды. Я бросила на столик деньги, схватила сво
й дневник и сумочку и рванулась к двери.
Оно стояло там Ц просто стояло в темноте, но мне-то, черт его дери, откуда б
ыло об этом знать? Ц когда я торопливо завернула за угол.
Я изо всех сил спешила к квартире Алины, я хотела найти ее дневник и доказа
ть себе, что ее убийцей был абсолютно нормальный Ц хоть и чокнутый Ц чел
овек, а не какой-то мистический монстр. Если бы я завернула за угол и столк
нулась с человеком, я бы испугалась. Но, завернув за угол, я налетела на неч
то, по сравнению с которым Серый Человек был идеальным кандидатом в спут
ники на выпускной бал.
Мое «двойное зрение» запоздало всего на удар сердца, так что я увидела мо
нстра лишь после того, как столкнулась с ним.
Я попыталась увернуться, но не успела. Я врезалась в него плечом, отскочил
а назад и по инерции отлетела к стене дома. Я оцепенела, оказавшись на четв
ереньках на тротуаре. Меня скрутил такой ужас, что я могла лишь внутренне
сжиматься и смотреть. Чары, которыми пользовалась эта тварь, были такими
слабыми, что они либо не долетали до меня, либо просто не действовали. Я по
нятия не имела, как оно может кого-нибудь обмануть.
Как и у Серого Человека, у этой твари наличествовало большинство нужных
частей тела. Но, в отличие от Серого Человека, в данном случае были еще и до
полнительные. Некоторые части были меньше, чем нужно, некоторые Ц несор
азмерно большими. У него была огромная безволосая голова, покрытая дюжин
ами глаз. Ртов у этой штуки было больше, чем я могла сосчитать, Ц по крайне
й мере, именно ртами я сочла розовые, похожие на пиявок щупальца, которые п
окрывали его уродливую голову и большую часть живота Ц я видела, как бле
стят острые зубки в этих мокрых морщинистых отверстиях. Отростки тянули
сь ко мне, явно испытывая голод. Четыре длинные тонкие руки росли из бочко
образного тела, еще две слабые маленькие ручки беспомощно свисали по бок
ам. Чудовище опиралось на ноги, больше похожие на стволы деревьев, а мужск
ой половой орган был распухшим и гротескно огромным. Я имею в виду, что он
был размером с бейсбольную биту и болтался где-то между колен твари.
Я с испугом поняла, что оно смотрит на меня с вожделением Ц всеми своими г
лазами и всеми своими ртами. И ужаснулась, когда оно опустило руки и начал
о теребить и поглаживать свой член.
Я не могла пошевелиться. Я все еще стыдилась таких вещей.
Каждому человеку интересно, как он станет вести себя в критической ситуа
ции Ц способен ли он драться или просто притворяется, что где-то глубоко
внутри, под ворохом магнолий, в нем скрыт стальной стержень. Теперь я знал
а правду: во мне такого стержня нет. Только лепестки и пыльца, годные на то,
чтобы привлечь насекомых, которые помогут с опылением и производством п
отомства и обеспечат выживание вида, но бесполезные при самозащите. В ко
нце концов, я всего лишь Барби.
Все, на что меня хватило, это на сдавленный писк, когда чудовище потянулос
ь ко мне.

Ц Это начало входить у вас в привычку, мисс Лейн, Ц сухо сказал Бэрронс, б
росая на меня короткий взгляд поверх книги, которую он изучал, когда я вло
милась в магазин.
Я захлопнула дверь за своей спиной и тут же обернулась, задвигая все засо
вы.
Он поднял голову от книги на звук щелкнувшего замка и входящего в пазы за
сова, после чего положил книгу на стол.
Ц Что случилось?
Ц Меня сейчас стошнит. Ц Мне нужно было в ванную. Под обжигающий душ, вым
ыться со щелочью. Возможно, сотни таких душей будет достаточно, чтобы отм
ыться.
Ц Нет, вас не стошнит. Сконцентрируйтесь. Приступ скоро пройдет.
Я подумала о том, действительно ли он уверен в своих словах или просто пыт
ается заговорить мне зубы, чтобы спасти от возможных неприятностей свой
обожаемый диван и свои бесценные ковры.
Ц Что случилась? Вы бледная как полотно!
Я взглянула на Фиону, которая сидела за конторкой кассы.
Ц При ней можно говорить свободно, Ц сказал Бэрронс.
Я подошла к конторке и прислонилась к ней, ища опору. Ноги у меня дрожали, а
колени подгибались.
Ц Я видела еще одного, Ц сказала я.
Бэрронс поворачивался вслед за мной, пока я двигалась. Теперь он останов
ился спиной к нагруженным, покрытым замысловатым орнаментом книжным по
лкам.
Ц И что? Я предупреждал вас, что это случится. Что вас так напугало? Именно
в этом все дело? Оно просто напугало вас?
Я сделала глубокий вдох, борясь с подступающими слезами.
Ц Оно знает, что я его видела.
У Бэрронса отвисла челюсть. Несколько длинных секунд он просто смотрел н
а меня. Потом повернулся и с такой силой врезал кулаком по деревянным пол
кам, что книги посыпались на пол, ряд за рядом. Когда он снова повернулся к
о мне, его лицо исказилось от ярости.
Ц Черт побери! Ц взорвался он. Ц Не-хрено-ятно! Вы, мисс Лейн, представля
ете собой угрозу для всех остальных! Ходячую, говорящую катастрофу в роз
овом!
Если бы взглядом можно было воспламенять, на моем месте осталась бы лишь
кучка пепла.
Ц Вы разве не слышали, что я вчера вам говорил? Или вы даже не слушали?
Ц Я слышала каждое твое слово, Ц сухо ответила я. Ц И, кстати говоря, я во
все не всегда ношу розовое. Я люблю персиковый и лавандовый цвета. Ты пред
упреждал меня о Серых Людях, об Охотниках и Тенях. Но ты и словом не обмолв
ился о том, что мне встретилось.
Ц И насколько хуже оно оказалось? Ц недоверчиво спросил Бэрронс.
Ц Намного, Ц ответила я. Ц Ты и представить себе не можешь.
Ц Опишите его.
Я описала так кратко, как только могла, немного запинаясь на пропорциях н
екоторых частей тела. Меня все еще тошнило при одном воспоминании о тех в
ещах, которые я перечисляла, и о том, при каких обстоятельствах я это видел
а. Закончив описание, я спросила:
Ц Что это было?
Как оно убивает ? Ц вот что я действительно хотела знать. Мне вс
е равно, как оно называется. Я вообще не хочу видеть таких, как оно. Но меня и
нтересовали те способы, которыми меня могли убить. Особенно учитывая то
настроение, с которым это существо ко мне направлялось. Лучше уж пусть я д
останусь Серому Человеку, или пусть меня поймают Тени. Я не шучу, хоть Коро
левским Охотникам меня отдавайте. Пусть с меня снимут кожу и поджарят, ка
к они не раз проделывали с другими, по словам Бэрронса.
Ц Не имею понятия. Оно было одно или в компании?
Ц Оно было одно.
Ц Вы абсолютно уверены, что оно узнало о том, что вы его видите? Вы не могли
ошибиться?
Ц О нет. Никаких сомнений. Оно ко мне прикоснулось. Ц Я передернулась пр
и воспоминании об этом.
Иерихон глухо, невесело хохотнул.
Ц Смешно, мисс Лейн. А теперь расскажите, что на самом деле произошло.
Ц Я только что рассказала. Оно ко мне прикоснулось.
Ц Невероятно, Ц заметил он. Ц Если бы оно это сделало, вы бы тут не стояли
.
Ц Я говорю чистую правду, Бэрронс. С какой стати мне лгать? Эта тварь схва
тила меня.
Я очень хотела помыться, особенно оттереть мочалкой ладони, поскольку я
тоже дотронулась до твари, пытаясь вырваться из ее лап. Кожа монстра напо
минала шкуру рептилии, она сочилась слизью, и я подошла достаточно близк
о, чтобы заметить конвульсивно дергающиеся слюнявые рты.
Ц И что потом? Оно сказало «Ах, простите, мисс Лейн. Я не хотело помять вашу
милую блузку. Могу я погладить ее для вас? Или вы разгладите эту складочку
своим милым розовым ноготком?»
Мне стало очень интересно, что Бэрронс имеет против розового цвета, но я д
огадывалась, почему в его голосе столько сарказма. Я тоже не могла понять,
что потом произошло, хоть и размышляла над этим последние полчаса. Произ
ошло то, чего я никак не ожидала.
Ц Честно говоря, Ц сказала я, Ц меня тоже это удивило. Оно схватило меня,
а потом просто застыло, и... если бы оно было человеком, я бы сказала, что оно
выглядело смущенным.
Ц Смущенным? Ц повторил Иерихон. Ц Невидимый стоял там и выглядел смущ
енным? То есть сбитым с толку, расстроенным, испуганным?
Я кивнула.
Из-за моей спины прозвучал голос Фионы:
Ц Иерихон, это не лишено смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39