И мне нужно было трение. Грубое трение чего-то толстого, горячего, д
линного внутри меня. Входящего и выходящего, снова и снова, о Боже, пожалуй
ста, мне нужно хоть что-нибудь . Ничто другое не успокоило бы мое
й боли, ничто другое не смогло бы удовлетворить эту отчаянную потребност
ь Ц я хотела трахаться!
Одежда раздражала кожу. Мне нужно было ее снять. Я схватила край футболки
и начала стягивать ее через голову.
Прохладный ветерок, коснувшийся обнаженной кожи, отрезвил меня. Я застыл
а на месте, держа край футболки на уровне глаз.
Что за фигню я вытворяю?
Моя сестра мертва. Похоронена и разлагается в могиле за церковью, в котор
ую мы ходили с тех пор, как были детьми. За церковью, в которой мы мечтали ко
гда-нибудь венчаться. Алина никогда не сможет пойти под венец.
Из-за эльфов, у меня не было в этом сомнений. После событий последних неск
ольких дней я была уверена, что одна или несколько этих тварей несут отве
тственность за жестокое убийство моей сестры. Это они кусали и рвали ее с
воими зубами и когтями, и один Бог знает, что еще они с ней вытворяли. Нет, ко
ронер не нашел в Алине следов спермы, но то, что он в ней нашел, не
возможно было идентифицировать. Большую часть времени я старалась не ду
мать об этом слишком часто.
Ц Ну уж нет, Ц прошипела я, одергивая футболку. Заодно я вытащила наушни
ки из ушей. Слушать, как Джеймс поет о сексе, повторяющемся снова и снова, б
ыло все равно что плескать бензином в открытый огонь.
Ц Что бы ты со мной ни делал, можешь сразу прекратить. Это пустая трата вр
емени.
Ц Я ничего не делаю, ши-видящая, Ц ответили мне. Ц Это то, чем я явля
юсь . Я Ц каждая эротическая фантазия, которая посещала тебя, и я же
Ц тысячи фантазий, которых ты себе и представить не можешь. Я Ц секс, кот
орый вывернет тебя наизнанку, а после испепелит дотла. Ц Существо улыбн
улось. Ц А если ты попросишь, я буду повторять с тобой это снова и снова.
Голос существа был глубоким, богатым и мелодичным, казалось, он обволаки
вает и нежно, чувственно посасывает мои напряженные соски. Внутри меня с
нова начало нарастать эротическое инферно. Я попятилась, прижалась спин
ой к окну паба и задрожала.
Алина умерла из-за такой же твари . Я схватилась за эту мысль, ка
к за спасательный круг.
Эльф стоял посреди запруженной народом улицы, в пяти или шести метрах от
меня, и не делал попыток подойти ближе. В этой части улицы движение машин б
ыло запрещено, а пешеходы обтекали существо, даже не глядя на него.
И никто не смотрел в мою сторону, что меня немало удивило, поскольку я снов
а стянула футболку, открыв всеобщему обозрению свой любимый розовый кру
жевной лифчик и большую часть груди. Тяжело дыша, я опять натянула футбол
ку.
Даже сегодня, после всего что я видела, я не могу описать В'лейна, принца Ту
ата Де Данаан. Есть такие вещи, которые просто невозможно описать словам
и, слишком они потрясающи и невыразимы. Лучшее описание, которое я могу пр
едложить: представьте себе высокого, сильного, могущественного арханге
ла, пугающе мужественного, ужасающе красивого. Потом раскрасьте его в са
мые изысканные оттенки каштанового, бронзового и золотистого цветов, ко
торые только можете себе представить. Наделите его гривой с блеском кори
цы, вызолоченной солнцем смуглой бархатной кожей и глазами цвета янтаря
с вкраплениями расплавленного золота.
Этот эльф был невыразимо прекрасен.
А я хотела трахаться, трахаться, трахаться и трахаться, пока не умру.
И тут я поняла. У каждого эльфа есть собственный особый дар, своя «визитна
я карточка». Серый Человек крадет красоту. Тени выпивают жизнь. Многорот
ая Тварь предпочитает пожирать плоть.
Этот был смертью от секса. Его пищей был оргазм, и самое страшное в том, что
его жертвы какой-то частью сознания вполне понимают, что они умирают, хот
я сами же умоляют о сексе, который их убивает. Внезапно меня посетило жутк
ое видение меня самой, на той же улице, раздетой, жалкой, извивающейся в мо
льбе у ног этой твари, которая была невидима для прохожих, умирающей вот т
ак...
Никогда.
У меня была единственная надежда: если мне удастся подобраться достаточ
но близко, я смогу заморозить его и сбежать. Опираясь на силу воли и отрезв
ляющие воспоминания о том, как выглядела Алина в тот день, когда я опознав
ала ее тело, я отлепила себя от окна и шагнула вперед.
Эльф тут же сделал шаг назад.
Я моргнула.
Ц А?
Ц Это не отступление, человек, Ц холодно произнесло Существо. Ц Это нет
ерпение. Я знаю, кто ты, ши-видящая. И нам не нужно играть в твои глупые игры
с преследованием.
Ц Ладно, Ц огрызнулась я, Ц однако у тебя было время, чтобы поиграть со м
ной в глупую игру умри-от-секса, не так ли?
Существо пожало плечами.
Ц Я бы не убил тебя. Ты нужна нам.
Когда он мне улыбнулся, мое сердце пропустило удар, это было как солнце, ко
торое вынырнуло из-за туч и засияло для меня одной, но оно было настолько
жарким, что обжигало до костей.
Ц Я только доставил бы тебе удовольствие во всем моем великолепии, Ц пр
одолжал он, Ц но не боль. Мы можем и так, ты ведь знаешь.
Я задрожала от одной мысли об этом Ц волшебство, но никакого льда, секс, н
о никакой смерти. Вечерний воздух вдруг показался мне необычайно холодн
ым, коснувшись моей груди и остудив пылающие соски. Я опустила глаза. Футб
олка и лифчик лежали в сточной канаве у моих ног, смешавшись с дневным мус
ором и городской грязью.
Стиснув зубы, я дрожащими руками вытащила оттуда свою одежду. Вспыхнув с
разу дюжиной оттенков красного, я снова надела лифчик и натянула через г
олову футболку. Потом вытащила из грязи бейсболку и бумажный пакет с пле
ером, надвинула бейсболку на глаза, но нырять за очками не стала, Ц я не хо
тела, чтобы это Существо показалось мне больше, чем на самом деле. А затем,
без промедления, я резко рванулась к эльфу. Я должна его остановить. Это мо
я единственная надежда. Потому что только Бог знает, что еще я могу натвор
ить.
Однако прежде чем я добралась до него, эльф исчез. Секунду назад он был на
этом месте, и вот Ц его нет. Я была уверена, что стала свидетельницей той с
амой «телепортации» эльфов. Но куда он переместился?
Ц Позади тебя, человек.
Я резко обернулась и увидела, что он стоит на тротуаре в нескольких метра
х от меня, а прохожие все так же расступаются, обходя его по широкой дуге; т
ак Красное море повиновалось пророку Моисею. К тому же на этой улице явно
стало меньше прохожих, от начала и до самого ее конца, а дверь паба внезапн
о захлопнулась, словно отрезая заведение от странного, явно не летнего х
олода в августовском воздухе.
Ц У нас нет времени на то, чтобы валять дурака, Мак-Кайла Лейн.
Я вздрогнула.
Ц Откуда ты знаешь мое имя?
Ц Мы многое знаем о тебе, Нуль, Ц ответил эльф. Ц Ты одна из наиболее могу
щественных ши-видящих, не замеченных нами вовремя. И мы надеемся, что ты т
олько начала развивать свой потенциал.
Ц Кто такие «мы»? Ц спросила я.
Ц Те из нас, кто озабочен судьбами обоих наших миров.
Ц И кто вы такие?
Ц Я В'лейн, принц Туата Де Данаан, и я представляю Эобил, благородную Верх
овную Королеву нашей расы. У нее есть задание для тебя, ши-видящая.
Я едва удержалась, чтобы не расхохотаться ему в лицо. Последнее, что я ожид
ала услышать от любого из эльфов, начиналось со слов: «твоя миссия, если ты
решишь взяться за нее...»
Ц О, на тот случай, если вы забыли... Ц Не то чтобы я специально напоминала
или что-то в этом роде... Ц Но разве эльфы не привыкли убивать ши-видящих в
езде, где увидят, вместо того чтобы давать им маленькие задания?
Ц Мы давно уже не видели подобных тебе, Ц ответил эльф. Ц В качестве жес
та доброй воли и в знак уважения со стороны нашей королевы мы хотим вручи
ть тебе подарок.
Ц О нет. Ц Я помотала головой. Ц Никаких подарков, благодарю.
Я была знакома с такими понятиями, как Троянский Конь и бойтесь-данайцев-
дары-приносящих, и ни секунды не сомневалась, что подарки эльфов будут го
раздо хуже.
Ц Насколько я знаю, ты выдала себя одному или нескольким Невидимым, Ц хо
лодно заметило Существо.
Я застыла. Откуда он знает? И что он имеет в виду под «несколькими»? Неужел
и они привлекли Королевских Охотников?
Ц И что? Ц Я пожала плечами и решила прибегнуть к последней и самой лучш
ей защите Ц блефу.
Ц Наш подарок предлагает тебе небольшую защиту от тех, кто захочет нане
сти тебе вред.
Ц Даже от тебя? Ц выпалила я. Хоть мне и удавалось вести с ним беседу, Ц п
оверьте мне, при том, что я чувствовала, сложно в принципе связать два слов
а, не то что заставить их звучать осмысленно, Ц дважды за это время мне пр
ишлось снова надевать футболку, и я поймала себя на том, что расстегиваю д
жинсы.
Ц Против таких, как я, не существует защиты, ши-видящая. Мы, принадлежащие
к королевским дворам, неконтролируемо влияем на людей. И этого нельзя из
бежать ни одним из способов.
Однажды я пойму, что он мне солгал. Но во время разговора я была ошарашена
его словами и приняла их за правду.
Ц Тогда какой прок в вашем глупом подарке? Ц Я скосила глаза на свой лиф
чик. Груди так напряглись, что мне стало по-настоящему больно. Я сжала их л
адонями и попыталась помассировать, но мои отчаянные попытки не приноси
ли облегчения.
Ц Наш подарок поможет тебе защититься от многих, кто попробует тебя уби
ть, Ц сказало Существо. Ц Но не поможет против тех, кто имеет право отнят
ь у тебя жизнь.
Я нахмурилась, мои руки упали вдоль тела и сжались в кулаки. Ногти оставил
и глубокие вмятины на ладонях.
Ц Право отнять мою жизнь?! Ц зарычала я. Именно так они думали
о моей сестре, те, кто убивал ее? Они считали, что имеют право !
Существо изучало меня.
Ц Мы не собираемся пользоваться этим правом.
Ага, как же Ц а пираньи у нас вегетарианцы.
Ц Что это за подарок? Ц спросила я.
Эльф протянул мне золотой браслет, инкрустированный серебром и рубинам
и.
Ц Это Браслет Крууса. Он был создан давным-давно для одной из его избран
ных человеческих любовниц. Браслет представляет подобие щита против мн
огих Невидимых и... других небезопасных созданий.
Ц А что насчет Видимых? Против них браслет работает?
Эльф покачал своей неописуемо прекрасной головой.
Я минутку подумала и спросила:
Ц Он сможет защитить меня от Королевских Охотников?
Ц Да, Ц ответило Существо.
Ц Правда?! Ц воскликнула я. Да из-за одного этого мне стоило схватиться з
а браслет обеими руками! С тех пор как я узнала о дьяволоподобных Охотник
ах, каждое воспоминание о них заставляло мою кожу покрываться мурашками
, словно страх перед этой кастой Невидимых был заложен в моих генах.
Ц В чем подвох? Ц спросила я.
Знаю, глупый вопрос. Словно он мне ответит. Нельзя было доверять ни едином
у его слову. Я не забыла, что говорил Бэрронс о Видимых и Невидимых Ц их пр
актически невозможно отличить. И даже если В'лейн, принц Туата Де Данаан, п
рибыл сюда по приказу Видимой Королевы, у меня не было ни малейших доказа
тельств того, что он тот, за кого себя выдает.
Ц Нет никакого подвоха, Ц ответил он.
Как я и говорила, глупый вопрос.
Ц Я не буду менять первоначальное решение, Ц сообщила я. Ц Так что нет, с
пасибо. А теперь давай перейдем к делу: что ты от меня хочешь?
Я одернула футболку. Я хотела услышать его предложение о найме на работу
и покончить со всем этим как можно скорее.
Воздух вокруг меня резко остыл, словно эльф, недовольный моим поведением
, заморозил его.
Ц В Королевстве Чар неспокойно, ши-видящая, Ц сказало Существо. Ц И, как
ты скоро убедишься, в твоем мире тоже. После целой вечности спокойствия н
екоторые из низших каст Невидимых начали сбегать из своего заключения. Н
есмотря на все наши усилия исправить истончившиеся участки реальности,
мы до сих пор не определили, каким образом узники вырываются на свободу.

Я пожала плечами.
Ц Ну и что я, по-вашему, могу с этим сделать?
Ц Королева Эобил хочет получить «Синсар Дабх», ши-видящая.
Мне стало интересно, не проще ли будет перечислить моих знакомых в Дубли
не, которым не нужна «Синсар Дабх». Ха, да таких просто нет.
Ц Ну и что ей мешает заполучить книгу? Разве Эобил не должна быть самой м
огущественной из всех эльфов? Ц Я знала об этом из рассказа Бэрронса и ве
рила ему. За исключением Невидимого Короля, который, похоже, вообще не впи
сывался ни в какие рамки и которого кое-кто не признавал, «дети богини Дан
у» подчинялись матриархату. Бэрронс также отметил, что о Невидимом Корол
е никто и ничего не знает наверняка.
Ц У нас есть небольшая трудность. Мы не способны ощутить близость наших
объектов силы. Лишь немногие ши-видящие способны на это. Мы просто не знае
м, где искать.
Казалось, эльф был оскорблен этим обстоятельством. Как смеет мир не пада
ть к его ногам? Как смеет мироздание не соответствовать его запросам? Как
смеют простые люди владеть чем-то, недоступным ему?
Ц Исчезли и другие вещи, и мы были бы рады получить их назад.
Ц И что конкретно она от меня хочет по этому поводу? Ц Мне не н
равилось то, к чему, похоже, сводился разговор. Я не была уверена, что в итог
е выживу.
Ц Эобил лишь хочет, чтобы ты продолжала поиски, как и ранее, и время от вре
мени мы будем проверять, на какой стадии они находятся. Как только ты узна
ешь что-нибудь, Ц пусть даже мелочь, Ц о любой из наделенных силой релик
вий, особенно о «Синсар Дабх», ты должна будешь немедленно мне сообщать.

Я вздохнула с облегчением. Я боялась, что В'лейн собирается остаться рядо
м со мной и лично наблюдать за ходом поисков. Слава Богу, это не входило в е
го планы.
Ц И как я, по-твоему, смогу выйти на связь?
Он снова протянул мне Браслет Крууса.
Ц При помощи этого. Я покажу тебе, как следует его использовать.
Я покачала головой.
Ц Я не возьму эту вещь.
Ц Не глупи. Твой мир тоже страдает.
Ц Это ты так говоришь, Ц сказала я. Ц А из всего, что я знаю, следует, что вы
лжете всегда и обо всем, так что этот браслет может убить меня на месте, ка
к только я надену его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39