Прошлой ночью меня мучили кошмары, и я настоль
ко извелась от нетерпения, ожидая возможности выйти из книжного магазин
а в солнечное утро и заняться чем-нибудь познавательным и, для разнообра
зия, нормальным, что не додумалась уточнить, в котором часу открывается м
узей. Даже с учетом того, что я остановилась позавтракать кофе и сконом
Скон Ц пшени
чная или ячменная лепешка.
, я приехала на полчаса раньше, чем нужно, и оказалась в толпе людей, п
рохаживающихся перед входом, стоящих отдельными группками или сидящих
на скамейках у главного входа в Музей археологии и истории на Килдэр-стр
ит.
Я умудрилась занять целую скамейку и воспользовалась случаем пополнит
ь свой блокнот новыми записями и постараться сделать из них вывод. Моя на
вязчивая идея найти дневник Алины подтолкнула меня к тому, чтобы самой в
ести записи Ц обо всем и очень подробно. Поскольку все мы крепки задним у
мом и никогда не известно, что сможет усмотреть другой человек в твоей, та
к слепо прожитой, жизни. Если со мной что-нибудь случится, я хотела, чтобы п
осле меня осталась как можно более подробная запись событий, на тот случ
ай, если кто-то возьмется докапываться до сути, в чем я, честно говоря, очен
ь сомневалась. Я надеялась, что Алина в свое время поступила точно так же.

Я сняла колпачок с ручки.
По утверждению Бэрронса , написала я, Тени нематериальны,
что означает Ц я не могу проткнуть их копьем или заморозить. Выходит, что
у меня нет никакой защиты против самой низшей касты Невидимых.
Чувство юмора меня не покинуло. Тени были низшими из эльфов, даже не разум
ными, скорее просто чувствующими, и вот Ц несмотря на то что копье в моей
сумочке (аккуратно завернутое в лист фольги) способно уничтожить даже са
мых могущественных их сородичей, Ц я беспомощна, как котенок, перед низа
ми эльфийского общества.
Что ж, я просто постараюсь не опускаться в эти самые низы и вцеплюсь рукам
и, зубами и ногтями в то, что может сработать против них. Я быстро составил
а список необходимых покупок: несколько дюжин фонариков различного раз
мера. Придется постоянно носить с собой парочку, а остальные разложить п
о всем углам всех комнат магазина, на тот жуткий случай, если когда-нибудь
ночью отключат электричество. Несмотря на яркое солнечное утро, я задро
жала от одной мысли об этом. Со вчерашнего дня Тени не выходили у меня из г
оловы, с того самого момента, как я нашла кучки одежды и похожие на бумагу
останки.
«Почему они оставляют одежду нетронутой?» Ц спросила я у Бэрронса, когд
а столкнулась с ним в коридоре у черного хода, это было поздно ночью, я соб
иралась лечь в постель. Иерихон определенно был «совой». Я, в своем нежном
возрасте Ц в свою защиту я могла сказать лишь то, что в последнее время мо
я жизнь состояла исключительно из стрессовых ситуаций, Ц в час ночи с тр
удом держала глаза открытыми и мечтала лишь о том, чтобы заснуть. Он же выг
лядел отвратительно энергичным и ничуть не сонным. Я знала, что мой вопро
с вряд ли имеет значение, учитывая основные события, но иногда самые мелк
ие и незначительные детали больше всего остального подогревают мое люб
опытство.
«Точно так же, как Серый Человек жаждет похитить красоту, которую никогд
а не сможет обрести сам, Ц ответил Бэрронс, Ц Тени пытаются украсть то, ч
его жаждут больше всего и что никогда не смогут присвоить: физическое во
площение жизни. Поэтому они равнодушны к тому, что лишено жизни. Одежда их
не интересует».
«А из чего состоят эти похожие на бумагу штуки? Ц спросила я, охваченная и
скренним любопытством. Ц Я думаю, это части тела, но какие именно?»
«Разыгралось нездоровое воображение, мисс Лейн? Откуда мне знать? Ц Бэр
ронс пожал плечами, и гладкие мускулы волной приподняли красный шелк. Ц
Возможно, это конденсат кожи, костей, зубов и ногтей, из которых высосали ж
изнь. Или, что тоже вероятно, наш мозг для них несъедобен. Возможно, он на вк
ус напоминает лягушку, а Тени не любят лягушек, мисс Лейн».
Ц Бе-е, Ц пробормотала я, записывая суть нашего ночного разговора с чис
той страницы.
Когда я закончила, вокруг внезапно возникло массовое движение, и я подня
ла глаза на открывшиеся двери музея. Аккуратно засунув дневник в сумочку
(так, чтобы он не помешал мне вовремя выхватить наконечник копья), я перек
инула лямку через плечо и встала, радуясь тому обстоятельству, что почти
не чувствую тошноты, вызванной такой близостью к ОС. Я была обречена повс
юду носить этот предмет с собой, так что прошлой ночью заставила себя зас
нуть рядом с наконечником копья, надеясь, что чем дольше я буду находитьс
я возле него, тем быстрее привыкну. Похоже, это сработало.
Я воспряла духом, шагнув под своды главного зала музея. Мне всегда нравил
ись музеи. Возможно, следовало притвориться, что я люблю их потому, что обр
азованна и грамотна, и обожаю учиться, но на самом деле мне просто нравятс
я яркие, красивые вещи. Судя по тому, что я слышала об этом месте, ярких и кра
сивых вещей там было полным-полно. И я не могла дождаться момента, когда у
вижу их.
К сожалению, увидеть мне удалось совсем немного.

Однажды я перестану снимать свою одежду при появлении В'лейна, однако це
ной возможности сопротивляться ему станет часть моей души.
Но в тот день, прогуливаясь по Национальному музею археологии и истории,
ослепленная и восхищенная экспозицией Ц коллекцией ирландского золот
а, я понятия не имела о том, какую часть души можно потерять.
Вспоминая тот день, я отдаю себе отчет: я не понимала ничего, что тогда со м
ной происходило. Я была глупенькой двадцатидвухлетней красоткой, для ко
торой еще месяц назад самым важным вопросом было, не прекратит ли «Ревло
н» выпускать мой любимый лак для ногтей Ц «Айсберри Пинк», поскольку эт
о станет настоящей катастрофой. Этот лак великолепно подходил к моей шел
ковой розовой юбке, которую я надела в тот день, облегающему жемчужному т
опу и золотистым сандалиям, каблуки которых были как раз подходящей высо
ты, и мои загорелые ноги смотрелись просто умопомрачительно. Блестящая ж
емчужинка кулона свисала на тонкой цепочке как раз между моих полных гру
дей, прекрасно сочетаясь с сережками и жемчужным браслетом на запястье.
Я являла собой великолепный образчик гламура.
Локоны в стиле «арабских ночей» мягко обрамляли мое лицо и заставили нем
ало мужских голов обернуться мне вслед. Я вздернула подбородок и мысленн
о улыбнулась. Ах, эти маленькие радости жизни...
За несколькими шкафами экспозиции, на лестнице, стоял действительно при
влекательный парень и, судя по тому, как он смотрел в мою сторону, был явно
не прочь познакомиться. Он был высоким, атлетически сложенным, с коротки
ми темными волосами, великолепной кожей и самыми синими глазами, которые
мне доводилось видеть. Незнакомец был приблизительно моим ровесником, в
озможно Ц на несколько лет старше, скорее всего, студентом колледжа, Ц и
относился именно к тому типу парней, который привлекал меня еще дома. Кра
савчик учтиво кивнул мне и улыбнулся, давая понять, что не скрывает своег
о интереса.
«Старайтесь отличаться, Ц говорила мама Алине и мне, Ц от других девоче
к вашего возраста, которые ведут себя слишком доступно. Заставьте парня
потрудиться, чтобы привлечь ваше внимание. Только тогда ваше расположен
ие станет для него словно выигрыш желанного приза и он начнет стараться
изо всех сил, чтобы заполучить этот приз. Мальчики вырастают в мужчин, а му
жчины прежде всего ценят то, что сложно достается».
Я уже говорила, какая мудрая у меня мама? Мой папа увивается вокруг нее вот
уже тридцать лет и до сих пор считает, что солнце всходит и заходит по кив
ку Рейни Лейн. Если она когда-нибудь не поднимется утром с постели, то ник
акого утра не будет. Солнце не встанет, и папа тоже не сможет встать. Мы с Ал
иной никогда не испытывали недостатка в любви, однако всегда знали, что д
руг друга родители любят немного больше. Мы считали отвратительным и в т
о же время восхитительным то, что они то и дело закрывали от нас дверь спал
ьни в самые непредвиденные моменты. Иногда это происходило даже дважды в
день. Мы закатывали глаза, однако в мире, где процент разводов растет быст
рее, чем цены на нефть, их неугасимая любовь была для нас мысом Гибралтар
Ц она давала уверенность в том, что все будет хорошо.
Я начала было застенчиво улыбаться этому парню, но мои губы, не успев слож
иться в улыбку, замерли. Зачем усложнять себе жизнь? Свидания не впишутся
в мой распорядок дня, их не втиснешь между встречами с вампирами, высасыв
ающими жизнь Тенями, гангстерами и поисками ОС. Я что, хочу, чтобы он прише
л в магазин Бэрронса приглашать меня на свидание? Ха, а если в тот вечер мо
й загадочный и хладнокровный хозяин забудет включить свет снаружи?
Пока-пока, очаровашка, привет, кучка шмоток.
Мысль об этом заставила кровь застыть в венах. Я ускорила шаг, быстро оста
вила позади симпатичного парня и сконцентрировалась на экспозиции, пыт
аясь уловить предупреждающий «звоночек» моего шестого чувства.
Ничего не получалось.
Я переходила из комнаты в комнату, от одного стенда к другому, шла мимо арт
ефактов и реликвий, но не ощущала ни малейшего приступа тошноты. Однако п
оявились совсем другие симптомы, и не заметить их было просто невозможно
. Мельком увиденный симпатяга, похоже, разбудил во мне все имеющиеся горм
оны, поскольку я начала размышлять о возможном сексе с ним и думать о том,
нет ли у него брата. Или двух. Или даже трех.
Это было так непохоже на меня. Я однолюбка. И даже в самых смелых фантазиях
я представляла старый добрый традиционный секс, а не групповое порно. Од
нако красочное, яркое видение симпатичного парня с возможными братьями
было настолько детальным, что я даже зашаталась от его грубого эротизма.
Я резко помотала головой, напомнив себе, зачем я сюда явилась: за ОС, а не за
многочисленными оргазмами.
Я почти утратила надежду увидеть что-нибудь интересное, когда мой взгля
д зацепился за клочок розового шелка и кружев, который лежал слева от мен
я. До него было всего лишь несколько шагов, и лежал этот комочек именно на
том месте, по которому я только что прошла.
Я подумала о том, как мило этот комочек выглядит, и подошла поближе, выясни
ть, что же это такое.
Мои щеки вспыхнули. Конечно, он показался мне милым.
Комочек оказался моими трусиками.
Я подхватила их с пола и быстро провела инвентаризацию.
Юбка на месте. Топ на месте. Лифчик на месте, хорошо. Спасибо тебе, Господи. Е
сли не обращать внимания на сквозняк и мурашки на голой попе, и почти боле
зненное возбуждение, со мной все было в порядке. Но я, ни с того ни с сего, ст
янула с себя трусики, для чего нужно было приподнять юбку, перешагнула че
рез них и пошла дальше, даже не заметив этого! Если бы я чуть меньше любила
розовый цвет, если бы я не была поведена на модных вещах, я могла бы слепо п
родолжать путь, занятая своими сексуально озабоченными мыслями, до тех п
ор пока не оставила бы на полу музея всю свою одежду. Однако мне повезло, б
оковым зрением я заметила на полу деталь проявления моего собственного
хорошего вкуса в одежде. Я не знала, радоваться мне по поводу своего остро
го зрения или сгореть от стыда.
Ц Где ты? Ц крикнула я, надевая трусики и одергивая юбку на бедрах. Я стоя
ла посреди огромного зала, который был заполнен людьми, изучающими выста
вку разнообразных сокровищ, но никто из них даже не взглянул в мою сторон
у. Я не сомневалась в том, кто (или что) повлиял на меня подобным образом, уси
лив до безобразия сексуальное влечение и заставив неосознанно раздева
ться.
Эльф был где-то рядом, пытался зачаровать меня, и это было одно из тех Суще
ств, которые пользуются сексом для убийства. Я решила, что это В'лейн, поск
ольку сама мысль о том, что таких пугающе красивых, ослепляющих сознание
и воздействующих на либидо тварей может быть много, казалась мне просто
невыносимой.
Где-то сзади я услышала смех, раскатившийся по залу, словно гладкие, кругл
ые, холодные жемчужины, медленно скользящие по моему клитору, и внезапно
провалилась в бездонную пропасть, наполненную мучительной жаждой секс
а. Мои ноги дрожали, трусики снова оказались на полу, между ногами было вла
жно, и я точно знала, что если не займусь сексом здесь и сейчас, то наверняк
а умру. Легкий стук привлек мое внимание, и я увидела свой жемчужный брасл
ет на полу, рядом с трусиками. Я не могла понять, его ли прикосновение я тол
ько что ощущала между ног, или это были эльфийские чары.



Ц В'лейн, Ц прошептала я, чувствуя, что губы набухли и пульсируют, точно т
ак же, как и грудь. Мое тело изменялось, готовясь принять своего Хозяина, с
тановилось мягким и мокрым, податливым и жаждущим.
Ц Ложись на пол, человек, Ц услышала я.
Ц Да я скорее умру! Ц прорычала я.
Он снова рассмеялся, отчего мои соски словно вспыхнули огнем.
Ц Не сейчас, ши-видящая, но однажды ты будешь умолять о смерти.
Злость. Вот оно. Меня спасала злость. Злость и еще какое-то слово на букву «
А». Но какое, какое это было слово? Что спасало меня раньше? Что это была за о
тчаянная, болезненная мысль, от которой у меня внутри все покрывалось ль
дом и я сама чувствовала себя Смертью?
Ц Арбуз, Ц пробормотала я. Нет, это не то слово. Артефакт? Адам? Аритмия? Чт
о-то связанное с принуждением?
А разве меня не принуждают? Принуждают заняться сексом здесь и сейчас. И к
то я такая, чтобы возражать?
Я опустилась на холодный мраморный пол музея и стянула юбку с бедер, обна
жаясь, предлагая: вот она я. Возьми меня.
Ц На все четыре, Ц сказал он из-за моей спины и вновь рассмеялся, а я опят
ь почувствовала, как прохладные жемчужины скользят у меня между ног, по н
апряженному бутону клитора и дальше, медленно раздвигая мою сочащуюся ж
идкостью плоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39