Я пыталась не замечать ритмичных
движений, стонов и вздохов, доносившихся с пола, и старалась не споткнуть
ся о полуобнаженные клубки тел, катавшиеся по полу.
Бэрронс тихо, невесело хохотнул:
Ц Даже если Мэллис и вампир, ничто не мешает утопить его в святой воде, вы
рвать клыки, оторвать яйца, содрать с него кожу, забить кол в задницу и пол
ожить загорать на солнышке.
Потом он помолчал минуту и спросил:
Ц Чувствуете что-нибудь, мисс Лейн?
Я понимала, что Иерихон говорит не о моем смущении при виде того, через что
я только что переступила, поэтому покачала головой.
Мы прошли мимо еще полудюжины Невидимых, пока не приблизились к входу в п
олуподвал. Смешавшись с толпой белокожих, покрытых пирсингом и цепями, щ
еголявших черной помадой и маникюром готов, Темные эльфы, как всегда, нап
ускали на себя чары и вытворяли со своими жертвами такое, что я не могла на
это смотреть. Хоть они и не были так уродливы, как Серый Человек и Многоро
тая Тварь, я начала думать, что нет такого понятия как привлекательный Не
видимый.
Ц Неверно, Ц сказал Бэрронс, когда я поделилась своим умозаключением.
Ц Верховные Невидимые, принцы и принцессы четырех домов, настолько же н
ечеловечески прекрасны, как и Видимые. Кстати, практически невозможно от
личить высших Темных от Светлых.
Ц А почему здесь так много Невидимых?
Ц Болезненная увлеченность смертью для них словно кислород, мисс Лейн.
Им легко дышится в подобных местах.
Некоторое время мы плутали в лабиринте подземных коридоров. И в результа
те оказались в полутемном холле, который заканчивался огромной квадрат
ной черной дверью, обитой железными полосами. Двенадцать охранников пре
граждали путь к Мэллису, и, видимо, чтобы отгонять излишне рьяных поклонн
иков, стражи были увешаны запасными обоймами на перекрещенных ремнях, ох
ватывавших торс, а в руках сжимали автоматы.
Огромный быкоподобный мужчина с обритой головой шагнул вперед и прегра
дил нам путь. Английские булавки у него в ушах не произвели на меня впечат
ления. А вот те, которыми он проколол веки Ц произвели.
Ц И куда это вы собрались? Ц прорычал мужчина, одной рукой направляя авт
омат на Бэрронса, а вторую опуская на рукоять пистолета, торчавшего за по
ясом черных кожаных штанов.
Ц Скажи Мэллису, что пришел Иерихон Бэрронс.
Ц И какого хрена Мастер станет тобой интересоваться?
Ц У меня есть нечто, очень нужное ему.
Ц Да ну? И что же это?
Бэрронс улыбнулся, и я впервые заметила вспышку искреннего веселья в его
темных глазах.
Ц Скажи ему, пусть попробует получить доступ к любому из своих банковск
их счетов.
Десять минут спустя дверь в святая святых Мэллиса распахнулась. Рывком.
Бритоголовый охранник вылетел оттуда с пепельным лицом и в окровавленн
ой рубашке.
За ним вышли два Невидимых Носорога. Они ткнули стволы нам в спину и прово
дили в вампирское логово. Тошнота волной поднялась к горлу; я обеими рука
ми стиснула сумочку, чтобы случайно не коснуться наших отвратительных п
роводников.
Комната за обитой железом дверью оказалась настолько роскошно декорир
ована бархатом, атласом, газом и парчой, настолько заставлена неовиктори
анской мебелью, что сначала было трудно определить, где, собственно, нахо
дится сам хозяин. Не особо помогало и то, что одет Мэллис был в соответстви
и с окружением, просто воплощение романтического гота.
Я заметила его в последнюю очередь. Он неподвижно сидел на низком диване,
богато украшенном и заваленном подушками. Мэллис был одет в обтягивающи
е брюки в черно-коричневую полоску и хорошо сшитые итальянские тапочки.
Льняная желтовато-белая рубашка со шнуровкой у ворота и на запястьях и к
ровь на жабо завершали картину. Его жилет был сочетанием атласа и бархат
а янтарного, красновато-коричневого, кровавого и золотого цветов, и, пока
я смотрела, Мэллис достал из внутреннего кармана белоснежный платок и ак
куратно вытер кровь со щеки, потом промокнул губы, стирая оставшиеся кап
ельки. Мускулистый и грациозный, как кот, он казался бледным и гладким, сло
вно мраморное изваяние. Мертвые желтые глаза придавали его узкому и слиш
ком бледному, словно действительно мраморному, лицу жутковатый вид. Длин
ные белые волосы были зачесаны назад и заплетены в старомодную косу, что
только подчеркивало его нездоровую бледность.
Вампир волнообразным движением поднялся с дивана и встал перед нами, дер
жа в руках крайне неуместный тут современный ноутбук. Грациозным щелчко
м длинных пальцев захлопнув крышку устройства, он небрежно поставил ноу
тбук на покрытый бархатной скатертью стол и внезапно оказался прямо пер
ед нами.
Я смотрела на них Ц на мертвенную неподвижность Мэллиса, лицом к лицу ст
олкнувшуюся с чувственной мужественностью и тревожащей жизненной сило
й Иерихона Бэрронса, и внезапно поняла, что, несмотря на то что мы находимс
я в логове вампира, в окружении его вооруженных охранников и монстров-пр
ислужников, если бы меня спросили, кто из мужчин, стоявших передо мной, был
более опасен, выбор был бы не в пользу Мэллиса. Нахмурившись, я переводила
взгляд с одного на другого. Что-то тревожило меня, но я не могла определит
ь что. Мне слишком долго не удавалось понять, что же это было, а потом стало
слишком поздно. Гораздо позже я пойму, что той ночью все было не таким, как
им казалось, и что Бэрронс так спокойно стоял перед кровожадным «Мастеро
м» лишь потому, что твердо знал Ц что бы ни случилось, он выйдет отсюда жи
вым. И не только благодаря тому, что он крепко держал Мэллиса за его финанс
овые яйца.
Ц Что ты сделал с моими деньгами? Ц поинтересовался вампир, и его шелков
ый голос странно контрастировал с мертвым взглядом желтых глаз.
Бэрронс рассмеялся, на темном лице сверкнули белоснежные зубы.
Ц Считай это моим страховым полисом. Я верну все на свои места, когда вый
ду отсюда, Джонстон.
Вампир оскалился, открывая длинные острые клыки. На них все еще была кров
ь. На мертвом лице мелькнуло выражение безумной, всепоглощающей ярости.

Ц Меня зовут Мэллис, говнюк, Ц прошипел он.
Один ноль в пользу Бэрронса, подумала я. Джей Джей Джуниор ненавидел свое
имя. И потеря контроля над состоянием бесила его куда меньше, чем упомина
ние имени, которое было дано ему при крещении.
Бэрронс смерил собеседника взглядом Ц всего, от окровавленного жабо до
остроносых, расшитых шелком кожаных тапочек.
Ц Мэллис Говнюк, Ц повторил он. Ц А я-то думал, что твоим последним прозв
ищем было «изысканный кошмар».
Желтые нечеловеческие глаза Мэллиса прищурились.
Ц Ты хочешь умереть, человек?
Он быстро пришел в себя, лицо снова побледнело, голос стал бесстрастным и
таким мелодичным, что, казалось, долго еще продолжал вибрировать в бараб
анных перепонках.
Бэрронс снова засмеялся.
Ц Может быть. Но в исполнении этого моего желания помощник из тебя никуд
ышный. Что ты знаешь о «Синсар Дабх», Младшенький?
Мэллис вздрогнул Ц почти незаметное движение, но оно было. Если бы я не ст
ояла так близко и не смотрела на вампира так внимательно, я бы этого не зам
етила. Мэллис дважды выдал себя эмоциями, что, насколько я понимала, для не
го неслыханная редкость. Взглянув на охранников, потом на дверь, он сказа
л:
Ц Все вон. Кроме тебя, Ц указал он на Бэрронса.
Бэрронс обнял меня за плечи, и я непроизвольно вздрогнула, так же как вчер
а, когда он дотронулся до меня. Этот человек действительно излучал стран
ную, физически ощутимую энергию.
Ц Она останется со мной, Ц сказал Бэрронс.
Мэллис смерил меня уничижительным взглядом. Медленно, очень медленно ис
кривил губы. Эта якобы улыбка не коснулась его странных, мертвых, нечелов
еческих глаз.
Ц Кое-кто здесь, похоже, принял близко к сердцу старую песню «Роллинг Ст
оунз», не так ли? Ц пробормотал он.
И все-то тут критики... Я знала, о какой песне он говорит: «Она Ц Радуга». Ско
лько бы раз я ни слушала ее на своем плеере, я закрывала глаза и кружилась,
представляя, что танцую под теплым летним дождем, раскинув руки и запрок
инув голову, а из кончиков моих пальцев вырываются разноцветные струи, с
ловно из водяных пистолетов, и раскрашивают во всевозможные цвета дерев
ья, птиц, пчел, цветы и даже солнце. Я любила эту песню. Когда я не ответила,
Ц мы с Бэрронсом договорились, насколько он может управлять мной, так чт
о я все еще слушалась приказа держать рот закрытым, Ц Мэллис повернулся
к своим охранникам, которые не сдвинулись с места, и зашипел:
Ц Я сказал «вон»!
Двое Невидимых переглянулись, и один из них протянул замогильным голосо
м:
Ц О Великий Не-мертвый...
Ц Джуниор, ты, должно быть, шутишь, Ц качая головой, пробормотал Бэрронс.
Ц Неужели ты не смог придумать чего-то более оригинального?
Ц Немедленно.
Стоило Мэллису оскалить клыки в сторону охраны, как Носороги быстро рети
ровались. Но было непохоже, что это доставило им удовольствие.

Что ж, мы только впустую потратили время, Ц рычал Бэрронс, когда мы пробир
ались сквозь старинные и новомодные комнаты к выходу из дома Мэллиса.
Я ничего не говорила. Невидимые Носороги топали за нашими спинами, чтобы
убедиться, что мы ушли. Их хозяина встреча с нами не обрадовала.
Отпустив охрану, Мэллис притворился, что понятия не имеет, о чем говорит Б
эрронс, и вел себя так, словно никогда не слышал о «Синсар Дабх», хотя и сле
пой увидел бы, что он не только слышал, но и знает о ней нечто такое, что очен
ь сильно его беспокоит. У них с Бэрронсом разыгралось целое представлени
е со взаимными выпадами, оскорблениями и колкостями, так что на нескольк
о минут они абсолютно забыли обо мне.
Спустя десять минут тестостероновой битвы в дверь сунулся один из охран
ников Мэллиса Ц человек, Ц и я поняла, что Джей Джей Джуниор действитель
но не человек или, по крайней мере, обладает определенными све
рхъестественными силами. Вампир поднял почти двухметрового громилу в в
оздух, одной рукой взяв за горло, а потом швырнул через всю комнату с такой
силой, что тот врезался в стену, рухнул на пол и остался лежать, вывернув г
олову под углом, невозможным для живого человека. Из ушей и носа охранник
а текла кровь. Затем желтые глаза Мэллиса ярко заблестели, и я испугалась,
что он не сдержится, бросится к телу и начнет слизывать кровь.
Пора сваливать, поняла я, пожав руку собственной истерии. Но Бэрронс снов
а сказал что-то нелицеприятное, и они с Мэллисом вернулись к своей грызне
, а я стояла, пытаясь держать свой ужас в узде, нервно притопывая ногой и уг
оваривая желудок не портить здешние ковры.
Носороги не остановились у дверей, они провожали нас до самого «порше», а
потом наблюдали, как мы садимся внутрь. Я следила за ними в зеркало боково
го обзора, пока они не пропали вдали, а потом позволила себе громкий облег
ченный вздох. Это определенно было самое разрушительное для нервов собы
тие в моей жизни, даже встреча с Многоротой Тварью не могла с ним сравнить
ся.
Ц Скажи мне, что нам никогда не придется возвращаться туда, Ц попросила
я Бэрронса, вытирая о юбку вспотевшие ладони.
Ц Нам придется это сделать, мисс Лейн. У нас не было возможности прощупат
ь почву. Нам придется вернуться через день-два и как следует все осмотрет
ь.
Ц Ничего там нет, в этой почве, Ц сказала я ему.
Иерихон бросил на меня быстрый взгляд.
Ц Вы не можете этого знать. Имение Мэллиса тянется на сотни акров.
Я вздохнула. У меня не было ни малейших сомнений в том, что если Бэрронс ре
шил это сделать, он протащит меня за шкирку по всему имению, причем не раз,
и ткнет носом во все подозрительные уголки.
Ц Под землей ничего нет, Бэрронс, Ц сказала я.
Ц Повторяю, мисс Лейн, вы не можете этого знать. Вы не почувствовали фото
копии «Синсар Дабх», пока я не достал их с третьего этажа под гаражом и не
принес наверх, в магазин.
Я моргнула.
Ц Под гаражом есть три подземных этажа? Господи, зачем?
Бэрронс закрыл рот, явно сожалея, что проговорился. Но мне сразу стало ясн
о, что больше я от него ни слова не добьюсь, поэтому я решила сменить тему н
а более перспективную. Я не собиралась возвращаться в логово в
ампира ни завтра, ни послезавтра, ни даже на следующей неделе. Когда они ме
ня увидят, они меня убьют, в этом я была уверена. Поскольку я повела себя оч
ень невоспитанно.
Ц Я не согласна, Ц сказала я. Ц Думаю, действительно важные вещи Мэллис
держал бы под рукой. Чтобы в любой момент можно было схватить и позлорадс
твовать, а может, и что похуже.
Бэрронс покосился на меня.
Ц Теперь вы у нас эксперт по мэллисам?
Ц Не эксперт, но я кое-что узнала, Ц огрызнулась я.
Ц И что же вы узнали, мисс Радуга?
Иногда он такой тупой. Но я лишь пожала плечами, поскольку этот факт делал
мою маленькую месть еще слаще. Я почти смирилась с тем, что пришлось остав
ить подаренный мамой набор косметики, расческу, мою любимую розовую пило
чку для ногтей и два шоколадных батончика на столе у вампира, что ж, потерю
компенсировало выражение лица Бэрронса, когда он увидел, как я расстеги
ваю сумочку и достаю эмалированную коробочку, поднимаю ее повыше и тычу
ему под нос.
Ц Например, то, что это находилось, Ц самодовольно сказала я, Ц там, где и
должно было находиться. Под рукой.
Бэрронс так сильно повернул руль и ударил по тормозам, что колодки завиз
жали, а покрышки задымились.

Ц Я молодец. Давай, скажи это, Бэрронс, Ц подначивала я. Ц Я ведь молодец,
правда?
Как оказалось, я могу чувствовать не только «Синсар Дабх», но и все Объект
ы Силы, ОС, как я решила для краткости их называть, Ц и я заслуженно гордил
ась собой, а также тем, как аккуратно мне удалось совершить первую в жизни
кражу.
Мы вернулись в книжный магазин, чуть-чуть не дотянув до скорости света, и
теперь сидели на знакомом диване и Бэрронс рассматривал мою первую крим
инальную добычу.
Ц Если учесть, что вы оставили свою визитную карточку на столе, для всеоб
щего обозрения, мисс Лейн, Ц сказал он, вертя в руках эмалированную короб
очку, Ц что было поступком за гранью идиотизма, то единственное, что я мог
у поставить вам в заслугу Ц вы не дали им себя убить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39