На этом обсуждение данного пункта было решено отложить.

Эпилог

Возвращение легендарного фавна-чародея взволновало весь Хаб. Вскоре по
ползли слухи, что он совершил для Эмшандара V даже большее чудо, чем некогд
а для его деда, и молодой император только теперь начал оправдывать те на
дежды, которые подавал в бытность свою принцем. Эмшандар V ознаменовал св
ое правление беспрецедентной серией эдиктов и указов, вызвавших восхищ
ение даже у самых упрямых сенаторов. Голод был побежден, гражданская вой
на предотвращена. К зиме новое тысячелетие уже приветствовалось как вре
мя надежд и обновления. Выздоровление началось.
Лишившийся халифа Зарк снова превратился в скопище независимых султан
ов. Империя уладила гувушский инцидент. Двонишская армия была демобилиз
ована. Разыгравшиеся в Бурном море шторма заставили етунский флот повер
нуть обратно.
Эпохальный документ, известный как Новый Свод Правил, был наконец-то при
нят. Его подписали все четыре смотрителя, даже питавший к нему отвращени
е Чародей Лит'риэйн, и двенадцать делегатов Совета волшебников. Способ, к
оторым Чародей Рэп добился подписи от делегата фавнов, госпожи Шап-Ут, оф
ициально не упоминался, но в частной беседе чародей признался, что он про
сто пригрозил госпоже Шап-Ут, что оторвет ей голову. Была введена целая се
рия оккультных законов, предназначенных защищать волшебство от превра
щения его в оружие либо в орудие преступления. Несмотря на насмешки скеп
тиков, все волшебники Пандемии приняли решение никогда больше не допуск
ать сторонничества Ц их вожди ссылались на тысячелетний опыт Тхама по у
порядочению волшебства. На практике новая система заработала замечате
льно, превзойдя самые смелые надежды.
Наступила весна 3000 года. Однажды утром во время завтрака, на который был пр
иглашен глава Бюро внутренней статистики, более известного как Тайная Г
вардия, император поведал, что в ванной на него снизошло вдохновение.
Ц Новый рыцарский орден! Ц сказал Эмшандар. Ц Он будет называться Бра
тство «Белой императрицы». Его эмблемой станет сделанная из опала импер
аторская корона, окаймленная бриллиантами. В число членов ордена войдут
лишь те мужчины и женщины, которые вместе с нами бежали из Хаба в ночь наше
го восшествия на престол.
Ц Блестящая мысль! Ц пробормотал лорд Ампили, взмахнув столовым ножом,
словно саблей. Ц Вам не положить еще кусочек жареного лебедя, ваше велич
ество?
Ц Нет, спасибо, я больше не хочу. А вы продолжайте. Конечно, в их число буду
т включены моя жена и дочь, Чародей Распнекс, волшебница Джарга и король Р
эп. Ну и, разумеется, вы.
Набивший полный рот лорд Ампили просиял. Ему чрезвычайно нравилась его н
овая должность, поскольку она требовала знать все обо всех.
Ц Попробуйте трюфели в малине и оливковом масле, государь. Эльфийский р
ецепт. Бесспорно, графиня Эигейз заслуживает того, чтобы быть включенной
в число членов нового ордена, но как быть с ее мужем?
Шанди недовольно скривился:
Ц Нет, конечно. Он опозорился в Юдарке!
Ц Ах да! Может, еще чашечку шоколада? Или омаров? А центурион Хардграа, кот
орого вы сослали в Мосвипс?
Ц Ни в коем случае!
Ц М-м-м… Ц Некоторое время толстяк сосредоточенно жевал. Ц А как тогда
быть с королевой Иносолан и принцем Гэтом? Они находились рядом с вами во
время множества дальнейших происшествий, но отсутствовали на борту «Бе
лой императрицы».
Шанди раскрошил булочку.
Ц Конечно же они тоже будут входить в Братство. Ц Император обеспокоен
но нахмурился.
Ампили сделал неопределенное движение вилкой, на которую был наколот оч
ередной лакомый кусочек.
Ц А как быть с принцессой Краснегара? Не богохульство ли Ц включить Бог
иню в один рыцарский орден со смертными? И не святотатство ли ее туда не вк
лючить?
Шанди прикусил губу.
Ц И как насчет господина Акопуло, государь?
Разговор прервался: собеседники задумались о господине Акопуло. Из Винт
ерфеста пришло письмо, подписанное его именем. В письме сообщалось, что о
н удалился в монастырь и отныне намерен посвятить свою жизнь неким труда
м во имя любви. Эта новость была несколько странной. Даже если не считать г
осподина Акопуло жеманным ханжой, как называл его Ило, он все же никогда н
а походил на человека, охваченного религиозным рвением.
Ц Как вы думаете, это письмо на самом деле было написано господином Акоп
уло?
Ц Почерк его, разве что немного неровный. Не хотите попробовать гувушск
ого синего сыра?
Ц Нет, спасибо! Лучше отодвиньте его подальше. А вам не удалось определит
ь местонахождение монастыря, именуемого Убежище Постоянного Служения?

Ц Не удалось, Ц с сожалением признался Ампили. Ц А как насчет той групп
ы людей, объединенных одним заклинанием? Насколько я понимаю, двое из пят
и присутствовали на борту «Белой императрицы». Тот же сенатор Сагорн.
Из груди Шанди вырвалось воинственное рычание. Он поддался на уговоры Ча
родея Рэпа и включил знаменитого мудреца в состав сената. Но, увы, с течени
ем времени его Слово Силы ослабло, и теперь, когда старинное заклинание б
ольше не действовало, доктор Сагорн был уже не тем, что прежде. Он быстро п
риобрел репутацию самого нудного и многословного сенатора даже в этом, и
звестном своей болтливостью учреждении.
Ц И господин Тинал, Ц пробормотал Ампили. Ц Я вам не говорил, что он под
ает большие надежды на своей новой должности?
Ц Говорили. Ц В подробности Шанди не вникал. Он пытался удержать Бюро в
нутренней статистики от вмешательства в дела других государственных с
лужб, но ему редко это удавалось. Ц Но что касается еще троих Ц нога их не
ступала на борт «Белой императрицы».
Ц В любом случае им сейчас не до этого, государь. Етунский воитель был ка
знен эльфами. Джалон остался в Илрэйне, рисует там картины и собирает пес
ни. Хотя сейчас его талант уже не тот, что прежде, говорят, он доволен своей
нынешней жизнью. Ц Источники информации у Ампили были самые невероятны
е.
Ц А еще один, этакий герой-любовник? Как там его зовут? Андор?
Ц Именно так. Он неоднократно ходатайствовал о присвоении ему титула б
аронета. На некоторое время он вернулся в Хаб, но очень быстро его покинул.

Шанди вопросительно приподнял брови. Ампили ухмыльнулся:
Ц Он нанес оскорбление одной юной леди. И несколько недель спустя был вы
нужден спешно покинуть Хаб, поскольку у девушки оказалось четыре вспыль
чивых брата, и все Ц известные дуэлянты. Если хотите, я могу попытаться уз
нать, куда именно он делся.
Ц Я всегда мог положиться на твои искренние и честные советы, старый дру
г, Ц вздохнул император.
Ампили поднес к губам салфетку Ц возможно, для того, чтобы скрыть смущен
ие.
Ц Ну что ж, государь, если честно, то мне кажется, что это довольно рискова
нное предприятие, и оно может плохо закончиться. Как быть с сигнифером Ил
о? Стоит ли бередить раны, которые и без того еще болят? К тому же… строго ме
жду нами… У меня есть причины думать, что как Чародею Распнексу, так и волш
ебнице Джарге тоже вскоре будет не до этого.
Ц Почему же? Ц требовательно спросил Шанди.
Ц Такие ходят слухи, Ц самодовольно ответил Ам-пили. Ц Смею обратить в
аше внимание на пряных угрей в имбире.
Шанди сообразил, что существуют тайны, которые нельзя доверять даже импе
ратору, и сменил тему. С тех пор он никогда больше не возвращался к разгово
ру об ордене Братства «Белой императрицы».
Предложения Ампили полностью оправдались. Пару месяцев спустя пришлос
ь избирать нового Смотрителя Севера, поскольку эта должность внезапно о
свободилась. Тогда же исчезла и волшебница Джарга. А вскоре после этого в
списке Богов появился новый Ц Бог Безнадежных Предприятий.
Принц Гэтмор, снова побывав на сходке в Нинторе и получив от императора к
своему пятнадцатилетию титул герцога Кинвэйлского, обнаружил, что явля
ется молодым львом из Краснегара, равно почитаемым как импами, так и етун
ами. Еще он обнаружил, что существует такая проблема, как девушки, и то, как
ие преимущества в решении этой проблемы дает предвидение. Именно с этого
момента его мать начала находить у себя седые волосы и все чаще молиться
Богине Спасения.
Эшиала родила дочку, которую назвали принцессой Иллой.
Император неустанно ухаживал за своей женой, но прошло немало времени по
сле коронации и рождения Иллы, прежде чем Эшиала снова признала Шанди св
оим мужем. После этого они жили долго и счастливо, у них родилась еще одна
дочь.
Принц Эмторо и герцогиня Эшия окончательно оправилась после тех испыта
ний, которые им пришлось перенести, изображая из себя императора и импер
атрицу. Из пережитых совместно бедствий родилась взаимная привязаннос
ть. Престарелый герцог Хайлинский уже скончался, и Эшня вышла замуж за пр
инца Эмторо. Впоследствии она родила мужу нескольких прехорошеньких де
тей, чем немало удивила его.
В ту самую ночь, когда родилась принцесса Илла, в Юдарке умерла госпожа Юк
ка. Было начало весны. На деревьях, окружавших старый дом, распускались по
чки, цвели невидимые в темноте крокусы, и среди травы уже пробивались рос
тки нарциссов.
Юкка умерла так же, как провела большую часть своей жизни Ц в одиночеств
е, но твердо веря, что она не одна. Последние часы своей жизни она оживленн
о разговаривала с незримыми духами, голосов которых никто, кроме нее, не с
лышал, и тихо смеялась, словно они рассказывали что-то забавное. То ли све
ча упала, то ли что-то случайно загорелось в захламленном погребе… Так ил
и иначе, но вскоре после смерти госпожи Юкки дом загорелся и сгорел дотла.
Духи умолкли Ц если они когда-нибудь действительно разговаривали.
Много лет спустя император построил на этом месте новый дом и подарил ег
о жене. Они провели в Юдарке немало счастливых дней, а позже там часто жила
вышедшая замуж принцесса Илла.
Рэп пробыл в должности смотрителя два года, после чего отказался от трон
а. Несмотря на все возражения, он вернулся в свой возлюбленный Краснегар.
К тому времени маленькое королевство завело у себя несколько магически
х порталов и навсегда избавилось от изоляции. Рэп стал старейшим государ
ственным деятелем во всей Пандемии и пользовался большим авторитетом к
ак в светских, так и в оккультных кругах. Не раз безнадежные споры в Совете
волшебников решались после того, как становилось известно мнение корол
я Рэпа по этому поводу.
Шли годы. Пандемия вновь стала процветающим государством. Для восстанов
ления финансовой системы Империи больше, чем кто-либо другой, сделал Тин
ал. Он стал известен как самый лучший министр Внутренних Доходов, какого
когда-либо знала Империя. Господина Тинала трижды назначали консулом, а
умер он, пребывая в звании сенатора. Кроме того, он был невероятно богат.

Лорд Ампили избегал публичных почестей. После его смерти остались обшир
ные мемуары. Император поспешил их уничтожить Ц лично.

Император Эмшандар V пережил всех вышеназванных лиц, за исключением свои
х дочерей, и умер в 3063 году, достигнув преклонных лет. Подданные горько опла
кивали его. Он был правителем, знающим, что такое сострадание, он принес св
оей стране мир, правосудие и процветание. Преемникам он оставил уже совс
ем не то государство, которое принял. В годы его правления произошли пере
мены, которые позже получили название Магической революции, когда силы,
освобожденные Новым Сводом Правил, резко повысили уровень жизни населе
ния Пандемии. Хотя император никогда не ставил своей подписи под этим Св
одом Правил, тем не менее он стал известен как Свод Правил Эмшандара. Исто
рия наградила императора именем Эмшандар Великий.
Эмшандару V наследовала его дочь Уомайа, которая к тому времени также нах
одилась в преклонных летах и была бездетной. Правила она недолго, и после
смерти трон перешел к ее племяннику, герцогу Ривермидскому, старшему сын
у принцессы Иллы.
Если бы мемуары лорда Ампили сохранились, впоследствии историки поняли
бы, что произошла смена династии. Прежняя линия прервалась, и на Опаловый
трон взошел внук сигнифера Ило. Но память смертных коротка, и для них Эмша
ндар VI остался просто именем в исторических книгах, последним из «старых
» императоров, а его достижения и даже его преступления были забыты. У Бог
ов же долгая память, и, возможно, это было их воздаяние за то избиение, кото
рому подвергся род Иллипо.
Но, вероятно, даже Боги не помнят о статуе, которая раскололась жарким лет
ним днем ушедшего тысячелетия, напророчив все эти события.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65