Он поднялся по ступеням и вошел. Источни
ком света оказался фонарь, забытый на куче досок у двери. Рядом валялось н
есколько мешков, похоже, со штукатуркой. Нигде ничего не пилили и не прико
лачивали. Рабочие, наверно, отправились поглазеть на праздник. Ампили вз
ял фонарь и пошел искать воду. Вода нашлась в первой же комнате, и лорд с уд
овольствием напился.
Ему захотелось посмотреть, как идут работы, и он направился в глубь здани
я. Повсюду валялись строительные материалы: каменные плиты, рулоны ткани
, доски, лестницы, какие-то таинственные бочонки. Добравшись до входа в гл
авный зал, собственно Ротонду, Ампили с неудовольствием обнаружил, что д
верь заперта. Он вернулся, поплутал по захламленным коридорам и наконец
вышел к другому входу. На этот раз высокая дверь подалась. Фонарь дважды м
игнул и потух.
Ампили выругался сквозь зубы. Искать дорогу в темноте будет небезопасно
. В самой Ротонде оказалось довольно светло Ц сквозь огромный прозрачны
й купол лился лунный свет, так что, раз уж он забрел сюда, все-таки стоит пос
мотреть. И Ампили пошел по проходу меж рядами сидений. Он прищурился. Ему п
оказалось, что он видит впереди, на помосте в центре зала, Опаловый трон. А
ведь он не должен был бы видеть его! Троны смотрителей, что некогда стояли
в конце каждого из четырех проходов, были разрушены в ту ночь, когда явилс
я узурпатор, но ведь Сговор восстановил их! Ампили сам видел новые троны в
день восшествия на престол фальшивого Шанди. В тот день самозваные смотр
ители восседали на тронах! Он видел их и тогда, когда лжеимператор обраща
лся к сенату… Точнее, он не мог припомнить, что не видел их. И вроде бы никто
не говорил, что их нет… Да полно! Троны точно были! Похоже, их просто убрали,
чтобы освободить место для коронации.
Он вышел из прохода. Огромный амфитеатр был омыт серебристым светом. Сто
яла могильная тишина. Ряды сидений уходили вверх, к основанию купола. Опа
ловый трон, стоявший точно посередине, отсвечивал синим и зеленым. Четыр
е луча мозаичной звезды шли от возвышения к более низкому помосту, где уж
е три тысячи лет стояли троны Четверых: Красный, Белый, Золотой и Синий.
Они были здесь Ц и все же их не было.
А! Это все чары Олибино! Видимо, новые троны тоже созданы магией, и потому А
мпили видел их и в то же время не видел. Вот и все. Разобравшись, в чем дело, о
н вздохнул с облегчением. Ампили не любил непонятного. Он робко потрогал
Золотой трон Смотрителя Востока и ощутил под пальцами холод металла. Да,
только его глаза видели, что это иллюзия; все прочие чувства поддались об
ману. Так вот почему он не слышал истерического смеха Эшии!
Новые сиденья для зрителей были уже почти готовы. Те, что располагались в
восточных секторах, заново обтянули зеленым. В северо-западном секторе
они все еще оставались обитыми прежней потертой пурпурной тканью, а в юг
о-западном работы выполнили лишь наполовину Ц так сказать, середина пр
евращения гусеницы в бабочку.
Ампили задумчиво глядел на Опаловый трон. Теперь трон смотрел на восток
Ц кто-то каждый день разворачивал его на четверть, но кто, Ампили не знал.
Возможно, это чья-то наследственная должность. На миг лорду захотелось п
одойти и сесть на трон. Всего на миг. Просто почувствовать, что это такое
Ц быть императором.
Но он не сделал этого Ц слишком смахивало на святотатство.
Год назад ему явилось видение Ц Зиниксо, восседающий здесь, в центре мир
а. Но это пророчество так и не сбылось. Это было лишь предупреждение, его н
е следовало воспринимать буквально.
Ах, если бы он тогда отнесся к нему серьезнее! Все они проявили легкомысли
е. Акопуло было сказано найти доктора Сагорна, а он даже не попытался сдел
ать этого. Ило говорил, что отыскал ту женщину, которую увидел в бассейне-
прорицателе. Этот юный распутник не из тех, кто может пренебречь подсказ
ками подобного рода, и почти наверняка уложил ее в постель при первом же с
видании. Но нашел ли Шанди того парня, который ему привиделся? Этого Ампил
и не знал и скорее всего так и умрет, не узнав. Где-то сейчас его бывшие друз
ья? Что с ними?
В видении Опаловый трон являлся ему не с этой точки зрения. Чуть правее и ш
естью или семью рядами выше… Повинуясь внезапному порыву, Ампили подоше
л к ближайшей лестнице и поднялся по ней на несколько ступеней. Да, пример
но отсюда…
Он уселся и принялся разглядывать Опаловый трон. Потом зевнул. Трон пуст.
Никакого дварфа там нет. И слава Богам! Зиниксо сейчас в другом месте Ц ис
полняет роль кукловода на празднике. Стало быть, здесь Ампили в безопасн
ости. А эти новые сиденья очень удобные. Боги, как же он устал!
Его веки сомкнулись.

5

Дрожащий, покрытый гусиной кожей, Гэт шагал по колючей траве Нинтора. Он б
ыл один. Позади тянулась его тень. Ей явно не хотелось следовать за ним нав
стречу опасности. Гэт шел босиком, одетый в одни только кожаные штаны, сли
шком большие для него и потому подпоясанные веревкой. Волосы развевалис
ь на холодном ветру. Если бы мама увидела, как он оброс, тут же велела бы ему
подстричься, и все же его волосы были слишком короткие по сравнению с вол
осами других мужчин на острове. У настоящих етунов волосы не торчат ежик
ом! Мама непременно отругала бы его и за грязные ноги, а еще велела бы одет
ься потеплее. Честно говоря, сейчас Гэт не отказался бы от материнской за
боты. Это, конечно, недостойно настоящего мужчины, но, в конце концов, Гэт е
динственный человек в Нинторе, у кого еще не растет борода, а до дома так д
алеко…
На фоне бледно-голубого, без единого облачка неба возвышались пики Гвар
ка. Самым приметным был Фреалак. Горбун сказал, что Фреалак лежит точно к с
еверу от Нинтора, и раз в году солнце проходит над его вершиной. Сейчас сол
нце приближалось к ней, двигаясь с запада на восток. Когда оно окажется на
д вершиной, наступит день летнего солнцестояния…
Етуны уже собрались в долине Сходок Ц таны на дне долины, их люди Ц на ск
лонах, все без оружия. Они распевали древние гимны, следя за солнцем. Волше
бники один за другим незамеченными выбирались из долины. Силач велел ему
уйти, когда солнце будет на пядь от вершины.
Удивительно, как он верил в мужество Гэта.
Силуэты нескольких последних волшебников еще виднелись впереди. Все он
и шли по голой равнине поодиночке, направляясь к месту, где должна была со
стояться их сходка. Все выглядели крепкими молодыми парнями, ничем не от
личающимися от сотен других етунов, собравшихся на острове, на самом дел
е, как говорил Горбун, среди них были даже женщины…
Кто из них волки, а кто овцы?
Солнце почти коснулось Фреалака.
Гэт прилагал титанические усилия, чтобы не использовать свое предвиден
ие, Ц у него даже голова от этого заболела.
Справа, совсем рядом, были камни Круга Воронов. Если Гэту удастся вернуть
ся в Краснегар, то-то он похвастается перед своими друзьями-етунами! Ну к
ак же, он видел святая святых! Однако они потребуют, чтобы Гэт в точности в
се описал. Неужели ему предстоит признаться, что он был рядом с Кругом Вор
онов и толком не рассмотрел его? Надо забежать туда, хотя бы ненадолго. Гэт
рискнул заглянуть вперед на несколько минут и убедился, что там никого н
е будет. Волшебники, шедшие впереди, еще не успели далеко уйти. И Гэт сверн
ул с дороги.
Через несколько минут он вступил под нависающие глыбы. Но смотреть оказа
лось не на что. Просто круг, огороженный источенными ветрами камнями Ц н
у, может быть, чуть более высокими, чем он ожидал. И трава. Ничем не интересн
ее любого кладбища. Никаких воронов видно не было Ц только несколько ча
ек сидели на камнях и чистили перья. Быть может, трава в центре круга, там, г
де ее удобряла кровь убитых танов, была чуть зеленее и гуще? Нет, это прост
о тень от камней…
Гэт передернул плечами, ежась на холодном ветру. Полуночное солнце! Може
т, пройти напрямик через круг?
Нет! Он себе все ноги изрежет. Высокая трава была усеяна острыми обломкам
и костей. Череп… Еще… Еще… Вот, о чем он никогда не думал! Ведь сражающиеся
дерутся нагими Ц или почти нагими Ц и уж наверняка босиком! Сколько пое
динков было решено тем, что один из противников оступился Ц споткнулся
о чей-то череп или напоролся на острый позвонок. Да, в песнях скальдов не у
поминалось о том, что такой-то герой лишился жизни, распоров себе пятку!
Нет, идти через Круг Воронов не стоит. Еще сочтут святотатством… Гэт выше
л там, где вошел, и направился в обход.
Впереди снова показался Фреалак. Солнце миновало вершину горы. Судный де
нь начался.
Ветер на миг утих, и Гэту послышался отдаленный рев. То ли шумел прибой, то
ли сходка уже успела превратиться в бедлам. Силач говорил, решение начат
ь войну примут сразу. А вот что до избрания вождя…
Гэт внезапно встревожился и ускорил шаг, обшаривая взглядом зеленые скл
оны и щурясь Ц низкое солнце било ему прямо в глаза. Где же волшебники? Гэ
т понятия не имел, как выглядит место их сходки, Силач сказал только, что е
го ни с чем не спутаешь и мимо не пройдешь. Если Гэт не найдет его, то будет в
ыглядеть полным идиотом! Нет, хуже! Его сочтут трусом! Впереди никого. Гэт
остался один.
Он припустил было бегом, но заставил себя снова перейти на быстрый шаг. Па
ника делу не поможет, и не стоит появляться на сходке взмыленным и запыха
вшимся. Ну-ка, заглянем в будущее… Да! Он найдет его!
Вот оно, это место! Гэт и без помощи предвидения нашел бы его Ц приплюснут
ый холмик, поросший травой. Поначалу он принял его за обычный пригорок, но
слишком уж этот пригорок ровный и круглый, чтобы быть естественного прои
схождения. Через несколько минут Гэт увидел, что трава перед ним истопта
на множеством ног, причем прошли по ней совсем недавно. Где же вход? Похоже
, в этой низкой пещере на южной стороне холмика. Больше всего место сходки
походило на заброшенную древнюю гробницу.
Будущее внутри холмика было скрыто от предвидения Гэта Ц это означало,
что его защищает магический щит. Он добрался до нужного места, но Горбун-С
илач предупреждал, что самая первая опасность состоит в том, что Гэта мог
ут не впустить Ц он ведь не волшебник.
Гэт гордо вскинул голову и направился к входу. Сердце его отчаянно колот
илось. Папа, наверное, был бы им доволен… Как тихо, лишь ветер шелестит в тр
аве, а впереди Ц неизвестность и темнота…
Гэт проковылял по коридору, усеянному острыми камушками, и остановился,
когда проход перешел в более просторное помещение. Там царила вековая ти
шина, не нарушаемая даже легким шорохом дыхания. Однако предвидение пока
зало ему, что здесь есть люди. И, наверное, сейчас все они смотрят на него. Гэ
т стоял на фоне светлого дверного проема, впрочем, волшебникам темнота н
е помеха. Гэт же их не видел. Он ждал. Воздух был ледяным. Пахло землей и сыро
стью. Низкий потолок давил.
Всю дорогу Гэт смотрел на солнце, и теперь ему нужно было время, чтобы прив
ыкнуть к темноте. Но наконец он начал различать перед собой очертания пр
израчной фигуры, светящийся силуэт головы… Ох ты!
Магия? Да нет, просто хитрая уловка! Это был обычный человек, озаренный сза
ди лучом света. От его волос, бороды и обнаженных плеч исходило золотое си
яние, и хотя все остальное скрывалось во тьме, он явно был выше Силача.
Ц Кто идет? Ц спросил он.
Гэт вздрогнул и стиснул кулаки. Эха в пещере не было. Но почему не слышно д
аже дыхания собравшихся?
Ц Кто идет? Ц спросили его снова, уже более грозным тоном. Голос был очен
ь низкий, явно мужской.
Гэт подумал, что ему никогда в жизни не бывало по-настоящему страшно, пото
му что только теперь он почувствовал, что такое страх.
Ц Гэт.
Почему Горбун не предупредил их, что он придет?
Ц Кто-о?
О Бог Мужества! Ну почему Горбун не научил его, как себя вести? Гэт перевел
дух. Если тебя повесят за пони, тебя повесят и за лошадь, как говаривал пап
а.
Ц Я ателинг Гэтмор Краснегapский, сын тана… сын Рэпа, убийцы тана!
Правильно он сказал или нет? Гэт судорожно сглотнул и добавил:
Ц Я пришел с миром.
Ц Это хорошо. А то я чуть было не умер со страху!
Из темноты послышались смешки.
Глаза Гэта постепенно привыкли к мраку. Он находился в круглом помещении
шириной шагов десять. Вдоль стены виднелись силуэты Ц бледные торсы, св
етлые волосы… Мужчины сидели на скамье, тесно прижавшись друг к другу. Ме
жду ними втиснулись более хрупкие фигуры в длинных одеждах Ц должно быт
ь, женщины.
Ц Клянусь Богами! Ц взревел рассерженный великан, стоявший в центре.
Ц Ты, щенок, ввалился туда, куда тебя не звали! Говори, зачем пришел, или теб
е не поздоровится!
Во имя Добра, где же Горбун? Почему он не предупредил Гэта? А может, он и сам
не знал, что так будет Ц тут ведь защита. И, во всяком случае, он не предпола
гал, что Гэт произнесет готовую речь.
Оно и к лучшему. Гэт был напуган до смерти.
Волки и овцы, стадо и стая. Стая едина, предана Зиниксо и Сговору. А у вольны
х волшебников нет лидера.
Так говорил Горбун. Они етуны. Им потребуется много часов, чтобы избрать п
редводителя, а тогда может быть уже поздно…
Гэт пришел сюда, чтобы стать неким символом объединения… Приманкой!
Теперь он различал лица Ц враждебные лица. Да, здесь есть несколько женщ
ин. И несколько древних стариков. Пара нормальных, здоровых воинов. Неско
лько калек, но Горбуна среди них видно не было. И ни единой улыбки!
Ц Подойди! Ц велел мужчина, стоявший в центре. Ну да, конечно, забрался на
высокую каменную плиту, хотя и без того был высок. Его льняная львиная гол
ова едва не упиралась в потолок. Гэт видел, что великан смотрит на него исп
одлобья. Гэт часто встречал такие взгляды в Краснегаре, и почти всегда за
этим следовало кровопролитие.
Гэт сделал несколько шагов и очутился перед говорящими. Его взгляд упира
лся в живот великана. Сквозь отверстие в потолке сияло солнце, и теперь со
лнечный луч бил поверх плеч великана прямо в глаза Гэту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65