Ц Рэп… Рэп!
Ц Вызывай Джалона! Ц взревел правитель Краснегара все с тем же етунски
м акцентом.
Андор услышал, как хрустят его кости. Плечи пронзила невероятная боль. Он
выругался про себя и вызвал Джалона.

2

Джалон застонал и попытался оторвать лицо от смятой травы. Рэп сразу же о
слабил хватку.
Ц Если ты меня не отпустишь, Ц предупредил Джалон, Ц я рассержусь и нач
ну жутко сквернословить.
Рэп хрипло усмехнулся и освободил художника. В следующее мгновение друз
ья сердечно обнялись. Маленький Джалон утонул в огромных руках Рэпа.
Ц Рад снова видеть тебя, Рэп! Надеюсь, на этот раз я пробуду с тобой подоль
ше.
Ц Я тоже надеюсь на это! Хорошо, что ты вернулся, Ц пропыхтел в ответ Рэп,
весело улыбаясь маленькому Джалону.
Ц Здорово, что я в Илрэйне!
Вокруг зеленел сахарный тростник. Джалон был в восторге.
Ц Знаешь, Ц сказал он Рэпу, Ц мне никогда не удавалось воссоздать этот
цвет на картинах. Я не мог добиться даже отдаленного сходства. Он напомин
ает глауконит, но голубизны должно быть чуть меньше. Может, с помощью твое
й магии у меня, наконец, получится этот цвет?
Неожиданно Рэп громко расхохотался:
Ц Я все, что угодно, для тебя сделаю, ведь и ты всегда готов оказать мне усл
угу.
Ц Спасибо, Рэп.
Джалон потер плечо. Ему нельзя слишком углубляться в мысли о живописи и м
узыке. Рэп вызвал его по очень важному делу, поэтому мечтать некогда. Но за
тем он вспомнил о секвойе и захотел рассмотреть ее как следует.
Какая красота! Просто замечательно! Яркие пятна сочных тонов контрастир
овали с пестрым калейдоскопом нежнейших оттенков, а над всем этим велико
лепием простиралось лазурное небо. Джалон упивался дивным зрелищем, ста
раясь как можно точнее запомнить игру света и тени.
Ц Послушай, Ц сказал Рэп, Ц если твое плечо сильно болит, то я могу снят
ь с себя защитное заклятие и помочь тебе.
Ц Не стоит, все прекрасно.
Облака приобрели жемчужный оттенок.
Ц Ты видел секвойи раньше? Ц спросил Рэп.
Ц Что? Да. Много лет назад Андор побывал в Вальдосторе. Он вызвал меня, что
бы я помог ему забраться на секвойю.
Но у Джалона еще не было возможности как следует рассмотреть небесное др
ево эльфов. Вокруг простирались холмы, покрытые садами и виноградниками
малахитово-зеленого цвета с добавлением темно-кипарисового оттенка.
Ц Что? Ох, спасибо! Ц сказал Джалон, когда Рэп отвлек его от созерцания ок
рестностей, вручив вещи, которые нужно было взять в дорогу. Друзья бодро з
ашагали по полю. Ароматный воздух дурманил, словно вино. Джалону всегда х
отелось побывать в Илрэйне. Наконец-то после многочисленных проволочек
его мечта осуществилась. Возможно, ему теперь удастся лучше узнать музык
у эльфов.
Ц А ты не хочешь взвалить узел с вещами на спину? Ц спросил Рэп, когда пон
адобилось перелезть через ограду.
Ц На спину? Да, да, конечно.
Лямки оказались великоваты, но Джалон решил, что и так сойдет. Сейчас его г
ораздо больше интересует…
Ц Посмотри на дорогу! Ц воскликнул Рэп. Ц Ночью я и не заметил, что она у
крашена рисунками!
Ц Да, в Илрэйне существует такая традиция. Эльфам не нравятся голые камн
и. Эти картины рассказывают какую-нибудь историю, чтобы скрасить путеше
ствие. А иногда и две истории. Все зависит от того, в какую сторону идти. Мин
уточку, кажется, это рассказ о…
Ц Нам нужно идти к секвойе.
Ц Тем лучше. Путь к этому дереву наверняка украшен самыми лучшими истор
иями. Да, похоже, я прав, это рассказ о Пуил'рин, дочери капеллана Зэнд'рина,
влюбившейся в…
Через несколько шагов Джалон вспомнил красивую балладу и запел. Как жаль
, что у него не было лиры или лютни. Рэп шел рядом и с удовольствием слушал е
го чарующее пение.
В Илрэйне царила волшебная атмосфера, которая заставляла трепетать сер
дца. Даже краски здесь были необыкновенно ярки. Зелень радовала глаз мил
лионами оттенков. Самые незатейливые пейзажи Ц склонившиеся над ручья
ми ивы, пасущиеся на лугах стада, утопающие в цветах коттеджи Ц Джалон ст
арался запомнить все до мельчайших подробностей, чтобы нарисовать, когд
а вернется в Хаб. У него даже голова разболелась от чрезмерных умственны
х усилий. Джалон решил, что сначала воспользуется акварельными красками
, а потом попробует писать маслом. Сможет ли он передать очарование всего
увиденного? Вероятно, за несколько дней лихорадочной работы он нарисует
десяток с лишним пейзажей. Затем картины будут валяться в студии, пока Ти
нал не продаст их с выгодой богатым импам или Андор не раздарит своим люб
овницам. И то и другое случалось довольно часто, но Джалон не огорчался. Ег
о интересовал лишь творческий процесс.
В первое же утро Джалон ухитрился потерять свои вещи. Рэп негодовал. Как м
ожно потерять поклажу, которую все время несешь на спине, и даже не замети
ть ее исчезновения?! Джалон смутился и пообещал впредь быть более внимат
ельным. Конечно, он понимал, сколь важное задание им предстоит выполнить,
но зачем таскать с собой какие-то вещи? В Илрэйне всегда тепло и полным-по
лно ягод, которые можно есть до отвала, не посягая на чужие фруктовые сады.

Но Рэпа было трудно в чем-либо убедить, поэтому Джалон подошел к ближайше
му кусту и начал собирать ягоды. Некоторые просто не замечают, сколько вс
его полезного у них перед носом! Но вскоре художник забыл о ягодах, увидев
паука, ткущего паутину. Джалону очень хотелось понаблюдать за работой ма
ленького умельца, но Рэп сказал, что пора идти дальше.

Эту ночь, по настоятельной просьбе Джалона, они провели в рощице неподал
еку от озера, потому что отсюда открывался живописнейший вид на секвойю.
Теперь, возвышаясь над холмами, она выглядела еще огромнее. Гигантское д
ерево отражалось в озере, розовевшем в серебристо-синих сумерках. Дух за
хватывало от такой красоты. Джалон подумал, что с помощью умбры, ультрама
рина и ярко-алой краски сможет запечатлеть на холсте это великолепие.
Ц Совсем как в добрые старые времена, правда? Ц задумчиво сказал Рэп. Ц
Помнишь наши прежние прогулки? Как-то раз с нами был Гэтмор…
Джалон согласился с Рэпом. Они немного поговорили о прошлом. Вроде бы мин
овало не так много времени, но Рэп был в ту пору гораздо моложе, или Джалон
у только так кажется? Гэтмор тогда отличался чрезмерной вспыльчивостью,
но, к счастью, Рэп умел найти к сыну подход… В этот момент Джалон вспомнил,
что утром у него был меч, а как сейчас выяснилось, оружие пропало. Рассеянн
ого художника от стыда бросило в жар. Лично для него меч бесполезен, но как
быть, если Рэп вызовет Дарада? Джалону оставалось лишь надеяться, что его
спутник очень нескоро заметит пропажу.
Ц Как по-твоему, купание не причинит нам вреда? Ц неожиданно спросил Рэ
п.
Ц Совсем наоборот. Не успеем мы раздеться, а нас уже окружит толпа девуше
к.
Ц Ты уверен? Что-то их пока не видно…
Ц Тогда зачем ты все время держался поближе к изгородям?
Рэп снял рубашку и хмуро сказал:
Ц За весь день нам три раза встретились живые существа. Всего три раза! Н
икаких домашних животных! В полях ни души! Куда все подевались?
Ц Думаю, сбежали, Ц задумчиво произнес Джалон.
Ц Или спрятались в секвойях, Ц предположил Рэп.
Ц Деревья были бы освещены, если бы в них жили эльфы.
Ц А я не подумал об этом! Ц воскликнул Рэп, пристально глядя на Вальдори
ан, синевший на фоне только что появившихся звезд.
Захватывающее зрелище! Но ни один фонарь, ни один факел не освещал секвой
ю.
Ц Где уж тебе заметить такую мелочь: ты ведь не художник, Ц пошутил Джал
он, довольный, что сумел оказать Рэпу услугу. Ц И плаваешь ты кое-как!
Ц Да неужели! Можно подумать, что ты плаваешь лучше! Сам попробуй и убеди
шься!
Джалон сожалел, что поблизости не было ни одного местного жителя. Конечн
о, они не слишком жаловали чужестранцев, но очень уж хотелось побеседова
ть с настоящими илрэйнскими эльфами. Вдоволь наплававшись, Рэп и Джалон
поужинали и улеглись на подстилки из папоротника. Оба устали за день, но с
пать им не хотелось. Сам собой зашел разговор об эльфах. Джалон рассказал
Рэпу о своей жизни. Любопытно, что его родители принадлежали к двум таким
непохожим расам, как эльфы и етуны.
Обычно Джалон не упоминал, что в его жилах течет кровь эльфов. Выглядел он
как обычный етун и отличался от соплеменников только маленьким ростом, н
о по характеру был подлинным эльфом. Когда-то очень давно он рассказал Рэ
пу о своем происхождении, но, видимо, забыл об этом разговоре.
Ц Думаю, у тебя было трудное детство? Ц сонно спросил Рэп из темноты.
Ц Да, Ц ответил Джалон, глядя на звезды. Ц Приходилось держаться подал
ьше от етунов, чтобы не нарываться на неприятности. Но все было не так уж п
лохо, хотя импы избегали меня из-за моей внешности.
Ц Но ведь эльфы тебя не обижали?
Ц Эльфы крайне редко встречались в нашей части города.
Джалон ничего не рассказывал о матери, потому что едва ее помнил. Вероятн
о, кто-нибудь из етунов соблазнил или изнасиловал бедняжку, а соплеменни
ки выгнали ее из родной общины. Крайняя нищета заставила мать Джалона на
няться в прислуги. Вскоре разбитое сердце свело ее в могилу.
Ц Я рос в семье Дарада и относился к нему как к младшему братишке, хотя он
всегда был выше меня ростом, защищал от соседских мальчишек, а изредка и п
околачивал.
Ц Узнаю старого приятеля, Ц произнес Рэп. Ц Интересно, Дарад так и роди
лся безмозглым или ум из него выбили потом?
Ц Не помню. Я старался держаться поближе к Тиналу.
Ц К тому самому Тиналу, которого я знаю?
Ц Да. Он был самым старшим и заботился о нас. Мы все боготворили Тинала.
Рэп усмехнулся, но ничего не сказал. Просто невероятно, что этот презренн
ый Тинал был героем мальчишек. Впрочем, у каждого свой взгляд на вещи. Кста
ти, и отцу Инос нравился Тинал, но это было очень давно, когда Рэп еще не род
ился.
Ц Тебе, наверное, тоже не сладко жилось в Краснегаре? Ведь фавнов там нед
олюбливают.
Ц К счастью, я слишком много унаследовал от етунов. Кроме того, в Краснег
аре хватает полукровок, особенно в королевской семье.
Ц Ты имеешь в виду нынешнего короля и его жену? А на кого же похожи ваши де
ти?
Рэп вздохнул.
Ц Прости, Ц сказал Джалон. Ц Я не должен был спрашивать.
Ц Ничего страшного. Я каждый день думаю о детях и рад о них поговорить. К м
оей радости, ни один из них не похож на фавна. Кейди не отличишь от импов, ес
ли не считать зеленых глаз, которые она унаследовала от Инос. Старшая доч
ка у меня проказница, но мы с ней никогда не знали хлопот. Гэт и Ив внешност
ью пошли в етунов, а малыш Холи больше характерных черт унаследовал от им
пов.
Подул легкий ветерок. Джалон хотел сменить тему разговора, но Рэп тихо пр
одолжал рассказ:
Ц Гэт немного меня беспокоит. Внешне он настоящий етун, хотя и очень высо
кий. А по характеру… Я не знаю! Совершенно не могу понять своего старшего с
ына. Он у меня тихий, застенчивый и мечтательный. В нем нет ни упрямства фа
внов, ни агрессивности етунов. Кроме того, Гэт не унаследовал жадности и л
юбопытства импов.
Ц Значит, он моего склада парень.
Ц Почти. Однако Гэт лишен недостатков артистической натуры, поэтому я н
е могу обвинить Инос в том, что она спуталась с эльфом.
Ц Он будет твоим преемником?
Ц Если мы выиграем войну… Кто знает, Ц Рэп снова вздохнул, Ц может, Зини
ксо давно уничтожил Краснегар…
Ц Ты бы почувствовал, если бы это случилось, верно? Ц попытался успокои
ть его Джалон. Ц Грунф, Тик Ток или еще кто-нибудь из волшебников на «Неус
трашимом» рассказали бы тебе об уничтожении Краснегара.
Ц Может быть. Надеюсь только, что Инос и дети успели спрятаться. Я предуп
редил ее об опасности.
Ц А разве в Краснегаре можно спрятаться? Ц спросил Джалон, знавший, что
там нет ничего, кроме холодной тундры.
Рэп долго молчал, а затем произнес:
Ц Инос могла отправиться на юг. Проблема в том, что в Питмот проникли гоб
лины. Интересно, как им это удалось? Лит'риэйн, я думаю, сможет объяснить. А с
ейчас, по-моему, нам нужно хорошенько выспаться.
С этими словами он повернулся на другой бок. Папоротниковая подстилка за
шелестела под ним.
Волшебники, находившиеся на борту «Неустрашимого», рассчитывали, что Рэ
п сможет раздобыть лошадь и дня за два доберется до Вальдориана. Но они не
знали, что Рэпу и Джалону придется проделать долгий путь пешком, да еще по
дороге, напоминающей сложный лабиринт, что в стране эльфов было нормой.
Джалону так нравилось это путешествие, что он не давал себе труда считат
ь дни, потраченные на дорогу. Впрочем, он вообще редко беспокоился о време
ни. Веселый и уравновешенный Рэп был отличным попутчиком и прекрасным со
беседником. Волшебник стремился поскорее дойти до цели, но попусту не ра
здражался из-за проволочек, хотя иногда что-то хмуро ворчал по поводу дня
летнего солнцестояния.
В этой живописной местности соседствовали ухоженные сады и дикая приро
да. Только эльфы могли допустить такое сочетание. Казалось, что здесь ник
то не живет, так как дома эльфов были старательно скрыты от посторонних г
лаз. Однако Рэп считал, что, судя по обилию садов, эта территория довольно
густо населена. Правда, за все время путешествия по Илрэйну они с Джалоно
м не встретили ни одного эльфа, недоумевая, куда все подевались и почему?

Однако исчезновение эльфов принесло свою пользу. Рэп и Джалон могли бесп
репятственно зайти на ферму и взять яйцо, рыбу или копченый окорок. Тепер
ь у них не было причин ночевать под открытым небом: они могли остановитьс
я в любом заброшенном доме.
В одном из таких домов Джалон нашел лютню, покрытую толстым слоем пыли, и р
ешил взять ее с собой. Судя по состоянию инструмента, его владельца вряд л
и огорчит пропажа. Конечно, Джалон никогда не украл бы у музыканта любиму
ю лютню, но этот пыльный инструмент был явно никому не нужен, а им с Рэпом п
од музыку будет легче одолеть долгий путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65