Рэп ехидно заметил, что Джалон наверняка не потеряет лютню, ведь она для н
его важнее всего на свете.
Поднявшись на вершину холма, Рэп и Джалон далеко на юге увидели еще две ог
ромные секвойи, которые вскоре исчезли, скрытые могучим стволом Вальдор
иана. С каждым днем пути Вальдориан казался все больше, заслонял собой не
бо и землю. Огромные сучья секвойи блестели, словно алмазные. Джалон толь
ко закончил петь «Плач одиноких сестер» и принялся настраивать лютню, но
Рэп отвлек его от этого занятия, попросив на минутку отложить инструмен
т.
Джалон удивился. Вокруг не было ничего интересного. Даже дорогу украшали
всего лишь затейливые узоры, отделявшие печальную повесть о Лох'риэйне
от другого рассказа. Казалось, унылая местность должна подготавливать п
утников к какому-нибудь захватывающему зрелищу, которое скрывается за п
оворотом.
Ц Давай сядем и немного отдохнем, Ц предложил Рэп.
Путники сели на траву у обочины дороги. Теперь они путешествовали налегк
е. Рэп давно отказался от багажа и нес с собой только меч. Джалон сильно об
горел под палящим солнцем, и с него сошел уже третий слой кожи. Издалека он
вполне мог сойти за эльфа Ц был так же строен и светловолос, Ц но вместо
золотистого загара эльфов у Джалона была красная шелушащаяся кожа.
Несмотря на жару, Рэп оставался в брюках, полностью скрывавших его ноги. Д
жалон знал, что можно сколько угодно подшучивать над уродливым лицом и б
уйной шевелюрой Рэпа, можно даже называть его Господин Тхам из-за татуир
овки на руке, Ц на все это волшебник ответит лишь снисходительной улыбк
ой. Но стоит только заикнуться о его волосатых ногах, как серые глаза прио
бретут стальной оттенок и в них вспыхнет злой огонек. Однако Джалону был
о приятно осознавать, что у его приятеля еще сохранились уязвимые места.

Фавн и етун в стране эльфов… Чем не сюжет для баллады под названием «Мене
стрель и рыцарь»? Джалон подумал, что уже давно не упражнялся в музыке.
Ц …Если ты не возражаешь.
Джалон вздрогнул:
Ц Прости, Рэп, ты что-то сказал?
Ц Ты, случайно, не перегрелся? Ц ласково спросил король Краснегара.
Ц Нет, Ц ответил Джалон и посмотрел вверх. Солнце было в зените, но путни
ки скрывались в тени Вальдориана.
Ц Мы почти у цели.
Ц Да… Но я не слышал, о чем ты спросил, Рэп.
Ц Я спросил, нельзя ли мне посоветоваться с Сагорном, если ты не возражае
шь.
Ц Конечно можно, Ц с улыбкой ответил Джалон.
Однако под этой улыбкой скрывалось разочарование. Джалон так мечтал, так
надеялся, что сможет надолго остаться в Вальдориане, и вот сейчас ему при
дется исчезнуть. Вероятно, он не скоро вернется в страну эльфов. Но, понима
я, что Рэп занят важным делом, Джалон решил удовлетвориться увиденным в И
лрэйне за несколько дней и без возражений произнес заклинание.

3

Щурясь от розового сияния, Сагорн вздрогнул, заметив, что его штаны рвутс
я по швам, а башмаки неимоверно жмут. И когда только этот идиот художник на
учится думать, когда поймет, что он самый маленький из компаньонов, не счи
тая Тинала? Сам Сагорн никогда не забывал сделать одежду более свободной
, когда ему приходилось вызывать Дарада. Нужно же иметь хоть капельку пре
дусмотрительности! К тому же, вызывая кого-либо из товарищей ночью, он все
гда закрывает глаза, зная, что в следующий момент может оказаться там, где
сейчас день и ярко светит солнце.
Сагорн отважился чуть-чуть пошире открыть глаза и увидел улыбающегося Р
эпа. В следующий момент доктор полностью открыл глаза и принялся стягива
ть с ног тесные башмаки.
Ц С добрым утром, Сагорн! Ц сказал Рэп. Ц Хотя полдень уже давно прошел.

Ц Ты уже освободился от защитного заклятия?
Ц Нет!
«Неужели это так рискованно?» Ц подумал доктор.
Ц По-моему, ты плохо объяснил Джалону, в чем опасность твоего положения,
впрочем, возможно, он не слишком внимательно тебя слушал…
Лежавший на траве Рэп с юношеской ловкостью перевернулся на спину.
Ц Все очень просто. Зиниксо с помощью Сговора охотится за мной. За мной л
ично. А волшебнику здесь почти негде спрятаться.
Ц Но как же ты узнаешь, продолжает ли он разыскивать тебя?
Ц И не собираюсь узнавать. Как только я попробую сделать это, дварф меня
поймает.
Ц Он может выследить любого волшебника?
Ц Несомненно. Конечно, если расстояние очень велико, ему потребуется ог
ромная магическая сила, но для Зиниксо это не проблема.
Ц Значит, Грунф и Распнекс в опасности?
Рэп поморщился и от этого стал еще некрасивее.
Ц Да, но я надеюсь, что им, как и мне, повезло, и они успели найти укрытие.
Ц Но ведь укрытия не встречаются на каждом шагу, так что придется смирит
ься с мыслью, что большинство смотрителей угодили в сети к Зиниксо. Враг с
тановится сильнее.
Рэп печально кивнул. Сейчас он напоминал рабочего каменоломни, но хорошо
развитая мускулатура не была главным его достоинством. Волшебник давно
ждал плохих известий, однако не хотел обременять ими Джалона.
Ц Тогда почему Всемогущий…
Ц Пожалуйста, доктор!
Ц Извини, Рэп. Ц Сагорн считал, что этот титул весьма подходит дварфу. Ц
Но почему все-таки Зиниксо не использовал этот метод раньше? Правда, како
е это теперь имеет значение?..
Трудно было ответить на вопрос Сагорна, так как поведение дварфа могло о
бъясняться по крайней мере четырьмя причинами.
Ц Послушай, твое защитное заклинание похоже на волшебное заточение, ко
торому ты когда-то подверг Зиниксо?
Ц Да. Разница лишь в том, что я могу снять с себя это заклятие. Я был слишко
м силен, когда заточил дварфа, и он не мог освободиться от моего заклинани
я.
Ц Ты говорил об этом еще в Хабе, и тем не менее сейчас Зиниксо на воле, раз
ты чувствуешь, что он преследует тебя.
Рэп нахмурился:
Ц Ты прав. Я почувствовал на себе только его взгляд, но не сомневаюсь, что
дварф меня разыскивает.
Все было предельно ясно. Ужасный вывод напрашивался сам собой, но Рэп, каж
ется, еще этого не понимал. Сагорн решил не торопиться с разъяснениями.
Доктор посмотрел по сторонам и не увидел ничего примечательного, кроме ч
ахлой травы, над которой нависли ветви огромной секвойи. Сагорн удивлялс
я, как это гигантское дерево выдерживает собственный вес, но, присмотрев
шись, заметил надежные подпорки, за одной из которых находился вход в Вал
ьдориан. Рэп молча лежал на траве и внимательно смотрел на доктора.
Ц Полагаю, ты вызвал меня, чтобы я объяснил тебе, как попасть к Лит'риэйну?

Рэп мрачно кивнул:
Ц Я больше не волшебник, доктор, а такой же простой смертный, как и ты. Даже
слабее тебя. Мне нужна твоя проницательность.
Рэп сорвал травинку и принялся ее жевать. Сейчас он напоминал деревенско
го парня, однако Сагорн видел, что Рэп хочет подольститься к нему.
Ц Вход в Вальдориан охраняется. Возможно, нас уже выследили.
Ц Я бы не отважился проверить, так ли это на самом деле, но магия не очень у
ж и страшна Ц волшебные защитные устройства могут не реагировать на про
стых смертных. Ты согласен? Но я не представляю, что нам делать, если нас об
наружит стража. И как мы отопрем без ключа самую обыкновенную дверь? Лит'р
иэйн наверняка охраняет свои владения не только с помощью магии.
Логично! Этот бывший конюх гораздо умнее, чем кажется, а общаясь с Сагорно
м, он научился рассуждать.
Ц Возможно, охранники ушли вместе с остальными эльфами, Ц осторожно за
метил доктор, зевая и потягиваясь после глубокого сна, от которого недав
но очнулся. Ц Я склонен предположить, что в Вальдориане никого нет, иначе
ты не смог бы подойти к нему так близко. Мы запросто войдем туда, но, боюсь,
это будет бесполезно.
Ц Да, если эльфы ушли, Ц сказал Рэп. Ц Но они могут скрываться в Вальдор
иане. В этом случае народу там будет, что сельдей в бочке, и нас обязательн
о заметят. Конечно, у эльфов хорошая тюрьма, но мне туда не хочется.
Ц Не думаю, что женщины, дети и старики будут участвовать в последнем сме
ртном бою, к которому готовится Лит'риэйн. Это уж слишком.
Ц Откуда такая уверенность? Ц хмуро спросил Рэп, который об этом как-то
не подумал.
Ц Нет у меня никакой уверенности. Но, как мы знаем, Вальдориану не страшн
а осада обыкновенной армии, и если бы на эльфов напали имперские легионы,
все они спрятались бы в секвойях, где полным-полно продовольствия. Но от в
олшебной армии в этих деревьях не скроешься. Джалон поступил весьма такт
ично, не спев ни одной баллады о Вальдобите.
Ц А ты не мог бы рассказать об этом подробнее?
Ц Пожалуйста. Когда-то Вальдобит был самой высокой секвойей, но во время
Второй Драконьей войны Ис-же-Ок свалил дерево. Упав, огромная секвойя ун
ичтожила все вокруг. Не потому ли все эльфы сбежали? Возможно, они боятся,
что Вальдориан тоже рухнет и раздавит их.
Ц Именно эти сведения мне и были нужны, Ц сдержанно сказал Рэп. Ц Я вызв
ал тебя, чтобы узнать, как попасть в Вальдориан.
На этот раз Сагорну показалось, что Рэп говорит искренне, но в его словах н
е было ни капли здравого смысла.
Судя по всему, война закончилась, Сговор победил… Дварф торжествует и пр
исвоил себе почетный титул Ц теперь он Зиниксо Всемогущий.
Сагорн понимал, что все его компаньоны по последовательному заклятию до
лжны держаться подальше от Рэпа Ц это единственный разумный выход, ибо
бессмысленно поддерживать проигравшего.
Доктор посмотрел по сторонам. Ему было неуютно, холодно в тени огромной с
еквойи. Хотелось уйти отсюда, но если он встанет, то обрывки одежды Джалон
а свалятся с него, а в почтенном возрасте уже неловко разгуливать нагишо
м. И Сагорн решил вызвать кого-нибудь из компаньонов и исчезнуть. Но снача
ла нужно отговорить Рэпа от его нелепой затеи. Знать бы только, что же он в
се-таки задумал?
Ц А правда, что Зиниксо был могущественным волшебником еще до того, как с
тал чародеем? Ц спросил доктор Рэпа.
Ц Да, такие волшебники появляются раз в сто лет, но я превзошел его, Ц отв
етил Рэп, невольно сжав кулаки.
Ц Но как мне помнится, ты говорил, что Зиниксо лишь немногим слабее тебя.

Сагорн покровительственно улыбнулся, не сумев подавить раздражения: ем
у, лучшему ученому Империи, приходится расспрашивать о колдовской науке
полуграмотного конюха.
Ц Но когда ты добыл пятое Слово и стал полубогом, у тебя уже не возникало
проблем с Зиниксо?
Ц Никаких, а что? Ц спросил Рэп, выплюнув изо рта травинку.
Ц Я должен знать факты, Ц ответил Сагорн.
Ц Все очень просто, Ц поморщился Рэп. Ц Мне ужасно больно говорить об э
том даже сейчас, когда я перестал быть волшебником. Дело в том, что с кажды
м новым Словом магические силы увеличиваются. Полубог во столько раз пре
восходит волшебника, во сколько волшебник превосходит мага… Зиниксо бы
л комком теста в моих руках… Я мог сделать с ним все, что угодно.
Казалось, Рэп стал жертвой серьезной болезни Ц он побелел и покрылся по
том. Но его муки не пропали даром. Сагорн узнал все, что хотел, осталось зад
ать лишь один вопрос.
Ц Ты использовал все силы, чтобы отправить Зиниксо в заточение?
Ц Да… Я думал, что даже Боги не смогут освободить этого паршивца! Ц воск
ликнул Рэп, едва не задыхаясь.
Догадки Сагорна подтвердились.
Ц С тобой все в порядке? Ц спросил он без особого интереса.
Рэп жутко стонал, сжав голову руками.
Все ясно: фавн проиграл, и Сагорну остается только удрать отсюда как можн
о дальше. От этого зависит благополучие всех его компаньонов. Сейчас док
тор может вызвать только Дарада и Тинала. Иного выбора у него нет. Дарад, к
онечно, не покинет Рэпа, которым всегда восхищался, и побежит за ним куда у
годно, словно преданная собачонка.
Зато Тинал заботится о собственной шкуре даже больше, чем Андор. К тому же
он бегает так быстро, что Рэпу никогда не догнать его без помощи волшебст
ва. Тинал лучше всех компаньонов владеет кинжалом. Можно не сомневаться,
что он в короткий срок сможет благополучно удрать подальше от Вальдориа
на и спасти своих товарищей.
Нужно вызвать Тинала.
Ц Зачем?.. Ц простонал Рэп.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц спросил Сагорн, прервав размышления. Ц Хочешь
знать, зачем я задавал тебе все эти вопросы? Для того чтобы лишний раз удос
товериться в очевидных фактах.
Но если все так ясно, то зачем Рэпу понадобился Сагорн? Зачем фавн просил Д
жалона его вызвать?
Ц Ну и что ты называешь очевидными фактами? Ц устало спросил Рэп.
Ц Например, твое… то есть наше поражение не вызывает сомнений. Если Зини
ксо свободен от твоего заклятия, значит, Сговор помог ему вырваться на во
лю. Отсюда следует, что в Сговоре много волшебников, которые могуществен
нее тебя, хоть ты и был полубогом. Кроме того, сам Зиниксо наделен огромной
волшебной силой, да еще смотрители перешли на его сторону. Ясно, что никак
ая сила в мире не может победить Всемо… дварфа.
Рэп презрительно фыркнул:
Ц Сомневаюсь, что смотрители помогают Зиниксо. Согласен, что Грунф в бол
ьшой опасности. Возможно даже, дварф перетянул ее на свою сторону, Распне
кс наверняка прячется где-нибудь в шахте, и, я ручаюсь, Лит'риэйн провел по
следние полгода в надежном укрытии.
Сагорн пожал плечами:
Ц Не думаю, что смотрители могут повлиять на ситуацию. Преимущество на и
х стороне. Я всегда смотрел на нашу борьбу пессимистически, а теперь точн
о знаю, что мы побеждены.
Ц Я не собираюсь сдаваться!
Ц Ну и что ты можешь сделать? С чего собираешься начать?
К Рэпу вернулось его прежнее самообладание.
Ц Начну с того, что проникну в Вальдориан и разыщу Чародея Лит'риэйна, Ц
хмуро ответил он.
Ц Каким образом?
Ц Как раз об этом я и хотел поговорить с тобой. Тинал Ц самый хитроумный
вор во всей Пандемии. Только он способен помочь мне проникнуть в Вальдор
иан. Нужно уговорить его это сделать.
Сагорн недоверчиво покачал головой:
Ц Ты чуть не придушил Тинала во время вашей последней встречи на корабл
е. Сомневаюсь, что он согласится тебе помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65