Брал здесь магазин Водолей ру
почти тысячу лет каждый.
Ц Итак, главное совпадает, Ц резюмировал Сумукдиар. Ц Демиургом был б
ог, повелевавший временем, которого называли Брахма, Крон или Элох.
Ц Почти что Аллах, Ц задумчиво вставил Ак-Годжа.
Ц Вот именно, Ц кивнул гирканский джадугяр. Ц В первую очередь Он сотв
орил небо и землю, затем Ц своих помощников, которых разные народы назыв
али асурами, архангелами или демонами. И лишь после этого, уже при помощи а
суров-архангелов, бог создал тварей, населяющих ныне Средний Мир: растен
ия, зверей, людей.
Ц И еще, Ц добавил взволнованный Серапион, Ц обратите внимание, что в э
поху Крона-Элохима на земле был Золотой Век, когда люди не знали тяжелых в
ойн и других невзгод, а жили гораздо дольше, чем даже мы, волшебники соврем
енности.
Собравшиеся с воодушевлением подхватили: вот бы, мол, хорошо было вернут
ь времена Демиурга, чтобы вновь воцарились благоденствие, всеобщее счас
тье и особенно конечно, мафусаилово долголетие. И лишь практичный, расче
тливый Друид Хашбази осведомился, хмуро глядя на сына:
Ц Что же случилось, а? Почему Золотой Век внезапно окончился и на людей о
брушились такие страдания?
Сведения о последующих событиях, завершившихся переходом власти от Дем
иурга к Громовержцу, были настолько туманны и противоречивы, что поневол
е приходилось заподозрить умышленное искажение действительных событи
й. Обычное дело в тайных заговорах, когда захвативший престол мятежник п
ытается представить случившееся в благоприятном для себя свете, Ц это
Сумук, как советник мухабарата, знал лучше остальных.
Манускрипты страны Хималай Ц вероятно, в расчете на читательскую наивн
ость Ц утверждали, будто боги «сами просили Брахму поставить над ними ц
арем» безжалостного воителя Индру, повелителя грома и молний. Грозные бо
ги бури Меруты в золотых доспехах и шлемах, с огненными молниями в руках, в
осседавшие в сверкающих небесных колесницах, стали дружиной Индры, кото
рый возлюбил Мерутов, как родных детей. Последовали затянувшиеся на сотн
и, а то и на тысячи лет битвы богов с их старшими братьями асурами, когда Ин
дра утверждал свое владычество над Верхним Миром. В той ужасной войне бо
г молний поразил бесчисленные армии, укомплектованные почти неуязвимы
ми сверхъестественными существами, разрушил сотни крепостей, приводя к
покорности удельных царьков. Наконец апофеозом этой истребительной ва
кханалии стала битва, в которой царь богов убил Намучи Ц своего друга, ко
торому не повезло оказаться самым могучим из асуров. Брахма же с той поры
если даже упоминается изредка, то Ц в качестве беспомощного, слащаво до
бренького дедушки, улаживающего семейные конфликты новых властителей.
Столь же косноязычно и туманно описаны бурные события, сопутствовавшие
низвержению Крона. Подросший, возмужавший и набравшийся честолюбия Зев
с восстал против отца и вместе с братьями и сестрами вступил в склоку за в
ласть над миром. Первоначально в воинстве Крона сражались титаны, однако
затем большая их часть переметнулась на сторону мятежников, и титаны вы
ковали для Зевса молнии. При помощи этого оружия Олимпийцы отразили атак
и Крона и сохранивших ему верность титанов, после чего, сковав побежденн
ых родичей, низвергли в вековечную тьму мрачного Тартара. Попутно Зевс и
стребил не признавших законность его власти людей Серебряного Века и со
здал новое поколение Ц так начался недолгий Медный Век. Очередные обита
тели Среднего Мира были могучи, но глупы, всем прочим занятиям предпочит
али войну и также не желали почитать Громовержца. В отместку Зевс учинил
потоп, после которого уцелели только сын Прометея по имени Девкалион со
своей женой Пиррой. Добравшись на утлом плоту до незатопленной вершины д
вуглавого Парнаса, Девкалион упросил Зевса вновь заселить землю родом ч
еловеческим. Четвертое поколение людей, состоявшее из полубогов и герое
в (во всяком случае, так прозвали их верные Громовержцу летописцы), оказал
ось более покладистым и поголовно полегло в бесчисленных битвах во слав
у Олимпа. После этого в Среднем Мире начался и продолжается до сей поры Же
лезный Век, не принесший людям большого счастья.
А в книгах фаластынского Канона эти катаклизмы вовсе замалчиваются. Про
сто в очередной главе вместо имени Элоха появляется имя бога грома Яхве
Ц словно Демиурга-Эла никогда и не было. И вновь поразительное совпаден
ие Ц потоп уничтожил все живое кроме тех, кого Ной привез в своем ковчеге
на вершину горы Ц только теперь это почему-то не Парнас, а Арарат…
Ц Туманно, конечно, спору нет. Но многое сходится Ц подвел итог Серапион
. Ц Громовержец поднял мятеж против истинного Творца, сверг его и заточи
л в какие-то страшные места Верхнего Мира. А может быть, и еще в какой-нибуд
ь неведомый нам закоулок бесконечной Вселенной.
Ц Думаю, бунтовщики смогли победить только за счет внезапности, Ц пред
положил Сумукдиар. Ц Наверняка Крон-Элох не ожидал подобного коварств
а и такой жестокости со стороны своих детишек. А потому следует понимать
что успех мятежников не мог быть долговечным. Рано или поздно. Демиург до
лжен был вырваться из плена и взять реванш.
Хохотнув, Серапион заметил:
Ц Что касается военной стороны дела Ц тут тебе, конечно, все карты в рук
и, да и в заговорах ты лучше многих толк знаешь… Ц За столом усиливались
смешочки. Ц А насчет того, ждал ли Демиург коварства… Согласись, что и Кр
он, и Брахма были далеко не ангелы.
Ц Каламбур, отдающий богохульством, Ц заметил Су-мук.
Серапион, поперхнувшись, умолк. Пушок весело оскалился и сказал:
Ц Ну то-то. Не ангелы они Ц боги… Ладно, полетели дальше. Насколько я пони
маю, даже после пленения Демиурга успокоение в Верхнем Мире, если и насту
пило, то далеко не в один момент. Началась череда страшных войн, в ходе кот
орых Громовержец приводил к покорности сторонников Брахмы-Крона-Элохи
ма. Попутно узурпаторы истребили почти все население Среднего Мира, поск
ольку люди Золотого и Серебряного Веков продолжали считать своим легит
имным повелителем Демиурга, а не его лютых выродков.
Ц Очень похоже на то, Ц согласился Сумукдиар. Ц Дальнейшее тоже понят
но: примерно четыре столетия назад Демиург вырвался на свободу, вернув с
ебе власть над Верхним Миром либо над значительной частью оного. После э
того Творец и его адепты Ц такие, например, как ярл Асвильд и Юсиф Джуга-Ш
ах, попытались вернуть блаженные времена Золотого Века. Первая проба сил
получилась не вполне успешной, однако из той неудачи следует сделать до
лжные выводы и принять меры, дабы вторая попытка привела к полному и окон
чательному триумфу сил Добра и Света. От нас требуется всего лишь не повт
орить тех ошибок, которые были допущены великими предками.
Ц Легко сказать, Ц проворчал Симеон.
Бахрам Муканна слушал этот диспут чародеев с нарастающим нетерпением и
счел момент подходящим, чтобы сказать свое слово. Легонько стукнув кулак
ом по столу, он произнес:
Ц Это все лирика, абстрактная теория. Слушай, племянник, объясни мне, да, в
чем главная идея Демиурга, то есть Единого Творца. Если я что-нибудь понял
, он хочет, и вы тоже того хотите, чтобы люди снова были едины, как одна больш
ая дружная семья, чтобы жили счастливо, почитали истинного Создателя, и т
огда вернется Золотой Век. Так?
Непривычная к особенностям восточного этикета Динамия попыталась отве
тить будущему родственнику, однако женщины здесь не имели права первого
слова. И второго тоже. Тем более неуместной представлялась ее затея устр
оить теологический симпозиум. Поэтому агабек успокоил девушку, положив
ладонь ей на колено, и сказал:
Ц В общем, так.
Ц Тогда я согласен, Ц объявил Муканна.
Ц Я Ц тем более, Ц подхватил Нимдад.
Ц Ничего лучшего для наших народов придумать нельзя, Ц покачивая голо
вой, произнес Друид.
Ц Что до нас, так мы давно за это ратуем, Ц сказал Пушок, широким жестом п
оказав, что говорит от имени всех сидевших за этим столом рыссов.
Остальные тоже поддержали идею вернуться к единственно истинной вере. Х
оть Сумук и не сомневался в таком исходе, а все-таки обрадовался несказан
но Ц сбывалась едва ли не самая заветная его мечта. Он словно забыл напро
чь, как еще совсем недавно колебался: приемлема ли для него вера в Единого
. Сейчас, когда они разобрались наконец в обстоятельствах смены властей
Верхнего Мира, в душе джадугяра не оставалось больше места для сомнений.
Отныне для Сумукдиара существовал лишь один-единственный небесный вла
дыка Ц Верховный Демиург. Что же касается его, Сумукдиара Хашбази посвя
щения Огню и Свету, так и здесь не видел он никакого противоречия с новыми
своими убеждениями. Ведь Светоносный тоже поддержал Единого и даже сост
оит в свите Демиурга…
Довольные, преисполненные чувства хорошо и полностью выполненного дол
га перед высшими силами и собственными народами, они разошлись по комнат
ам. Сумукдиар хотел окликнуть невесту, но успел увидеть лишь скрученную
в узел на затылке русую косу Ц девушка первой ускользнула в коридор. Дог
нать же Динамию ему не дали Ц к джадугяру подбежал покрытый плотным сло
ем пыли гонец, которого сегодня перед обедом отослали с письмом в Акабу.
Ц Уже вернулся? Ц удивился агабек. Ц На крыльях, что ли, летел? Какие дэв
ы помогли тебе?
Ц О паша, не помогли, но помешали! Ц простонал парень. Ц На перекрестке
дорог, не доезжая Мехрибанда, выставлена усиленная застава. Никого не пр
опускают по приказу Салгонадада. Меня хотели задержать, но я отбился и ус
какал.
Ц Чтоб вас!.. Значит, они не получили наши послания!
Сумукдиар метнулся на второй этаж в комнату, где полыхал Живой Огонь, и то
ропливо кинул в светильник шарик Салгонадада. Спустя мгновение из пламе
ни проступило довольное лицо Верховного Джадугяра.
Ц Рад тебя видеть, дитя мое, Ц радостно поведал старый волшебник. Ц И вд
войне счастлив сообщить, что в Акабе восстановлены закон, справедливост
ь и порядок. Сегодня верные Табардану и Уль-Хусейну отряды заняли почти б
ез боя дворец эмира, а диван провозгласил монархом Атарпадана верного сы
на Отечества… Ц Салгонадад торжествующе поглядел на ошеломленного ги
рканца. Ц В общем, два часа назад этот педераст Уалки бежал, бросив ввере
нную ему страну. Я стал султаном, Максуд Абдулла Ц верховным визирем, а ты
, если будешь хорошим послушньм мальчиком, сможешь выбирать себе пост ли
бо нашего посла в Царедаре, либо Ц главного джадугяра при военном минис
тре.
Неожиданные новости потрясли агабека. Лично для него такой поворот судь
бы был бы, конечно, очень удобным, поскольку Сумук отнюдь не горел желание
м становиться властителем этой забытой Демиургом дыры. С другой стороны
, уже был приведен в действие механизм заговора, и нужно было срочно отмен
ять разосланные за день приказы, а потом уговаривать своих сторонников с
огласиться с новым раскладом сил. Иного пути не было Ц не выступать же в п
оход против Салгонадада. Хотя, следовало отметить, что старый хитрец пре
дложил Кровавому Паше не столь уж почетные должности…
Ц Какие у вас силы? Ц спросил Сумук. Ц Сумеете быстро раздавить Черный
Храм?
Ц Не бойся, это не твоя забота, Ц высокомерно ответил свежеиспеченный с
ултан. Ц Мы уже окружили ставку Абуфалоса тремя сотнями пехоты. Завтра у
тром подойдут еще две сотни из Бендер-Сары Ц если, конечно, нас поддержит
Мидийский полк, Ц и тогда с регентами Иблиса и самим кровавым культом бу
дет покончено.
Сумукдиару показалось, что небесная твердь рушится на землю. Пехотные со
тни только назывались «сотнями», а в действительности насчитывали не бо
лее сорока-пятидесяти солдат. Очевидно, Салгонадад всерьез полагал, что
можно штурмовать Черный Храм таким шуточным войском, и вдобавок собирал
ся подарить Абуфалосу всю ночь для подготовки ответных действий! Каким,
интересно, местом думают Табардан и Уль-Хусейн, если они вообще сохранил
и способность шевелить мозгами?!
Ц Учитель, не теряйте времени, Ц произнес он дрогнувшим голосом. Ц Нем
едленно соберите все силы Ц не меньше полутора тысяч бойцов Ц и постар
айтесь выжечь это змеиное гнездо еще до наступления темноты.
Ц Зачем такая спешка, мальчик? Ц удивленно вопросил Салгонадад. Ц Сей
час в столице праздник, небо стремительно темнеет, и в сумерках улицы пол
ны черни, которая при свете факелов и костров радостно жрет выделенные в
еликим султаном дармовые угощения. Войска просто не смогут пробиться к к
апищу через такую толпу. И вообще я не желал бы начинать свое правление с к
ровопролития.
Ц Какая толпа на улицах?! Ц заорал, уже не сдерживаясь, гирканец. Ц Разо
гнать к шайтановой матери! Через час эта толпа, возглавляемая регентами,
растерзает тебя! Начинайте атаку немедленно, иначе ни один из вас не дожи
вет до рассвета!
Ц Возьми себя в руки, сопляк, Ц надменно повысил голос Салгонадад. Ц Ты
просто трус и паникер, мне стыдно разговаривать с таким слизняком.
Старик помахал своим волшебным жезлом, и его образ растаял среди лепестк
ов пламени. Чудовищно сквернословя, Сумук выбежал в коридор и крикнул сл
угам, чтобы собрали всех участников сегодняшнего совета.
Вскоре ему донесли, что Нимдад и Муканна уехали в лагеря своих войск, Ахун
дбала и Пушок с перепоя уснули, да так крепко, что добудиться их уже невозм
ожно, Агакиши совершает медитацию, а престарелый Ак-Годжа занедужил. Раз
говаривать же с Кудряшом, Серапионом и Симеоном не имело смысла Ц чужез
емцы здесь ничего не решали.
Заканчивался долгий летний день, и полузакрытое горами солнце бросало б
агровый отсвет на темно-синюю гладь морского штиля. Далеко на юге лениво
колыхались паруса направлявшихся к берегу рыбачьих баркасов. Высушенн
ая солнцем равнина севернее Ганлыбеля была уныла и пустынна, лишь на дор
оге таяло облако пыли, поднятой конскими копытами, Ц там проскакал курь
ер, посланный с письмом в летнюю ставку Муканны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Ц Итак, главное совпадает, Ц резюмировал Сумукдиар. Ц Демиургом был б
ог, повелевавший временем, которого называли Брахма, Крон или Элох.
Ц Почти что Аллах, Ц задумчиво вставил Ак-Годжа.
Ц Вот именно, Ц кивнул гирканский джадугяр. Ц В первую очередь Он сотв
орил небо и землю, затем Ц своих помощников, которых разные народы назыв
али асурами, архангелами или демонами. И лишь после этого, уже при помощи а
суров-архангелов, бог создал тварей, населяющих ныне Средний Мир: растен
ия, зверей, людей.
Ц И еще, Ц добавил взволнованный Серапион, Ц обратите внимание, что в э
поху Крона-Элохима на земле был Золотой Век, когда люди не знали тяжелых в
ойн и других невзгод, а жили гораздо дольше, чем даже мы, волшебники соврем
енности.
Собравшиеся с воодушевлением подхватили: вот бы, мол, хорошо было вернут
ь времена Демиурга, чтобы вновь воцарились благоденствие, всеобщее счас
тье и особенно конечно, мафусаилово долголетие. И лишь практичный, расче
тливый Друид Хашбази осведомился, хмуро глядя на сына:
Ц Что же случилось, а? Почему Золотой Век внезапно окончился и на людей о
брушились такие страдания?
Сведения о последующих событиях, завершившихся переходом власти от Дем
иурга к Громовержцу, были настолько туманны и противоречивы, что поневол
е приходилось заподозрить умышленное искажение действительных событи
й. Обычное дело в тайных заговорах, когда захвативший престол мятежник п
ытается представить случившееся в благоприятном для себя свете, Ц это
Сумук, как советник мухабарата, знал лучше остальных.
Манускрипты страны Хималай Ц вероятно, в расчете на читательскую наивн
ость Ц утверждали, будто боги «сами просили Брахму поставить над ними ц
арем» безжалостного воителя Индру, повелителя грома и молний. Грозные бо
ги бури Меруты в золотых доспехах и шлемах, с огненными молниями в руках, в
осседавшие в сверкающих небесных колесницах, стали дружиной Индры, кото
рый возлюбил Мерутов, как родных детей. Последовали затянувшиеся на сотн
и, а то и на тысячи лет битвы богов с их старшими братьями асурами, когда Ин
дра утверждал свое владычество над Верхним Миром. В той ужасной войне бо
г молний поразил бесчисленные армии, укомплектованные почти неуязвимы
ми сверхъестественными существами, разрушил сотни крепостей, приводя к
покорности удельных царьков. Наконец апофеозом этой истребительной ва
кханалии стала битва, в которой царь богов убил Намучи Ц своего друга, ко
торому не повезло оказаться самым могучим из асуров. Брахма же с той поры
если даже упоминается изредка, то Ц в качестве беспомощного, слащаво до
бренького дедушки, улаживающего семейные конфликты новых властителей.
Столь же косноязычно и туманно описаны бурные события, сопутствовавшие
низвержению Крона. Подросший, возмужавший и набравшийся честолюбия Зев
с восстал против отца и вместе с братьями и сестрами вступил в склоку за в
ласть над миром. Первоначально в воинстве Крона сражались титаны, однако
затем большая их часть переметнулась на сторону мятежников, и титаны вы
ковали для Зевса молнии. При помощи этого оружия Олимпийцы отразили атак
и Крона и сохранивших ему верность титанов, после чего, сковав побежденн
ых родичей, низвергли в вековечную тьму мрачного Тартара. Попутно Зевс и
стребил не признавших законность его власти людей Серебряного Века и со
здал новое поколение Ц так начался недолгий Медный Век. Очередные обита
тели Среднего Мира были могучи, но глупы, всем прочим занятиям предпочит
али войну и также не желали почитать Громовержца. В отместку Зевс учинил
потоп, после которого уцелели только сын Прометея по имени Девкалион со
своей женой Пиррой. Добравшись на утлом плоту до незатопленной вершины д
вуглавого Парнаса, Девкалион упросил Зевса вновь заселить землю родом ч
еловеческим. Четвертое поколение людей, состоявшее из полубогов и герое
в (во всяком случае, так прозвали их верные Громовержцу летописцы), оказал
ось более покладистым и поголовно полегло в бесчисленных битвах во слав
у Олимпа. После этого в Среднем Мире начался и продолжается до сей поры Же
лезный Век, не принесший людям большого счастья.
А в книгах фаластынского Канона эти катаклизмы вовсе замалчиваются. Про
сто в очередной главе вместо имени Элоха появляется имя бога грома Яхве
Ц словно Демиурга-Эла никогда и не было. И вновь поразительное совпаден
ие Ц потоп уничтожил все живое кроме тех, кого Ной привез в своем ковчеге
на вершину горы Ц только теперь это почему-то не Парнас, а Арарат…
Ц Туманно, конечно, спору нет. Но многое сходится Ц подвел итог Серапион
. Ц Громовержец поднял мятеж против истинного Творца, сверг его и заточи
л в какие-то страшные места Верхнего Мира. А может быть, и еще в какой-нибуд
ь неведомый нам закоулок бесконечной Вселенной.
Ц Думаю, бунтовщики смогли победить только за счет внезапности, Ц пред
положил Сумукдиар. Ц Наверняка Крон-Элох не ожидал подобного коварств
а и такой жестокости со стороны своих детишек. А потому следует понимать
что успех мятежников не мог быть долговечным. Рано или поздно. Демиург до
лжен был вырваться из плена и взять реванш.
Хохотнув, Серапион заметил:
Ц Что касается военной стороны дела Ц тут тебе, конечно, все карты в рук
и, да и в заговорах ты лучше многих толк знаешь… Ц За столом усиливались
смешочки. Ц А насчет того, ждал ли Демиург коварства… Согласись, что и Кр
он, и Брахма были далеко не ангелы.
Ц Каламбур, отдающий богохульством, Ц заметил Су-мук.
Серапион, поперхнувшись, умолк. Пушок весело оскалился и сказал:
Ц Ну то-то. Не ангелы они Ц боги… Ладно, полетели дальше. Насколько я пони
маю, даже после пленения Демиурга успокоение в Верхнем Мире, если и насту
пило, то далеко не в один момент. Началась череда страшных войн, в ходе кот
орых Громовержец приводил к покорности сторонников Брахмы-Крона-Элохи
ма. Попутно узурпаторы истребили почти все население Среднего Мира, поск
ольку люди Золотого и Серебряного Веков продолжали считать своим легит
имным повелителем Демиурга, а не его лютых выродков.
Ц Очень похоже на то, Ц согласился Сумукдиар. Ц Дальнейшее тоже понят
но: примерно четыре столетия назад Демиург вырвался на свободу, вернув с
ебе власть над Верхним Миром либо над значительной частью оного. После э
того Творец и его адепты Ц такие, например, как ярл Асвильд и Юсиф Джуга-Ш
ах, попытались вернуть блаженные времена Золотого Века. Первая проба сил
получилась не вполне успешной, однако из той неудачи следует сделать до
лжные выводы и принять меры, дабы вторая попытка привела к полному и окон
чательному триумфу сил Добра и Света. От нас требуется всего лишь не повт
орить тех ошибок, которые были допущены великими предками.
Ц Легко сказать, Ц проворчал Симеон.
Бахрам Муканна слушал этот диспут чародеев с нарастающим нетерпением и
счел момент подходящим, чтобы сказать свое слово. Легонько стукнув кулак
ом по столу, он произнес:
Ц Это все лирика, абстрактная теория. Слушай, племянник, объясни мне, да, в
чем главная идея Демиурга, то есть Единого Творца. Если я что-нибудь понял
, он хочет, и вы тоже того хотите, чтобы люди снова были едины, как одна больш
ая дружная семья, чтобы жили счастливо, почитали истинного Создателя, и т
огда вернется Золотой Век. Так?
Непривычная к особенностям восточного этикета Динамия попыталась отве
тить будущему родственнику, однако женщины здесь не имели права первого
слова. И второго тоже. Тем более неуместной представлялась ее затея устр
оить теологический симпозиум. Поэтому агабек успокоил девушку, положив
ладонь ей на колено, и сказал:
Ц В общем, так.
Ц Тогда я согласен, Ц объявил Муканна.
Ц Я Ц тем более, Ц подхватил Нимдад.
Ц Ничего лучшего для наших народов придумать нельзя, Ц покачивая голо
вой, произнес Друид.
Ц Что до нас, так мы давно за это ратуем, Ц сказал Пушок, широким жестом п
оказав, что говорит от имени всех сидевших за этим столом рыссов.
Остальные тоже поддержали идею вернуться к единственно истинной вере. Х
оть Сумук и не сомневался в таком исходе, а все-таки обрадовался несказан
но Ц сбывалась едва ли не самая заветная его мечта. Он словно забыл напро
чь, как еще совсем недавно колебался: приемлема ли для него вера в Единого
. Сейчас, когда они разобрались наконец в обстоятельствах смены властей
Верхнего Мира, в душе джадугяра не оставалось больше места для сомнений.
Отныне для Сумукдиара существовал лишь один-единственный небесный вла
дыка Ц Верховный Демиург. Что же касается его, Сумукдиара Хашбази посвя
щения Огню и Свету, так и здесь не видел он никакого противоречия с новыми
своими убеждениями. Ведь Светоносный тоже поддержал Единого и даже сост
оит в свите Демиурга…
Довольные, преисполненные чувства хорошо и полностью выполненного дол
га перед высшими силами и собственными народами, они разошлись по комнат
ам. Сумукдиар хотел окликнуть невесту, но успел увидеть лишь скрученную
в узел на затылке русую косу Ц девушка первой ускользнула в коридор. Дог
нать же Динамию ему не дали Ц к джадугяру подбежал покрытый плотным сло
ем пыли гонец, которого сегодня перед обедом отослали с письмом в Акабу.
Ц Уже вернулся? Ц удивился агабек. Ц На крыльях, что ли, летел? Какие дэв
ы помогли тебе?
Ц О паша, не помогли, но помешали! Ц простонал парень. Ц На перекрестке
дорог, не доезжая Мехрибанда, выставлена усиленная застава. Никого не пр
опускают по приказу Салгонадада. Меня хотели задержать, но я отбился и ус
какал.
Ц Чтоб вас!.. Значит, они не получили наши послания!
Сумукдиар метнулся на второй этаж в комнату, где полыхал Живой Огонь, и то
ропливо кинул в светильник шарик Салгонадада. Спустя мгновение из пламе
ни проступило довольное лицо Верховного Джадугяра.
Ц Рад тебя видеть, дитя мое, Ц радостно поведал старый волшебник. Ц И вд
войне счастлив сообщить, что в Акабе восстановлены закон, справедливост
ь и порядок. Сегодня верные Табардану и Уль-Хусейну отряды заняли почти б
ез боя дворец эмира, а диван провозгласил монархом Атарпадана верного сы
на Отечества… Ц Салгонадад торжествующе поглядел на ошеломленного ги
рканца. Ц В общем, два часа назад этот педераст Уалки бежал, бросив ввере
нную ему страну. Я стал султаном, Максуд Абдулла Ц верховным визирем, а ты
, если будешь хорошим послушньм мальчиком, сможешь выбирать себе пост ли
бо нашего посла в Царедаре, либо Ц главного джадугяра при военном минис
тре.
Неожиданные новости потрясли агабека. Лично для него такой поворот судь
бы был бы, конечно, очень удобным, поскольку Сумук отнюдь не горел желание
м становиться властителем этой забытой Демиургом дыры. С другой стороны
, уже был приведен в действие механизм заговора, и нужно было срочно отмен
ять разосланные за день приказы, а потом уговаривать своих сторонников с
огласиться с новым раскладом сил. Иного пути не было Ц не выступать же в п
оход против Салгонадада. Хотя, следовало отметить, что старый хитрец пре
дложил Кровавому Паше не столь уж почетные должности…
Ц Какие у вас силы? Ц спросил Сумук. Ц Сумеете быстро раздавить Черный
Храм?
Ц Не бойся, это не твоя забота, Ц высокомерно ответил свежеиспеченный с
ултан. Ц Мы уже окружили ставку Абуфалоса тремя сотнями пехоты. Завтра у
тром подойдут еще две сотни из Бендер-Сары Ц если, конечно, нас поддержит
Мидийский полк, Ц и тогда с регентами Иблиса и самим кровавым культом бу
дет покончено.
Сумукдиару показалось, что небесная твердь рушится на землю. Пехотные со
тни только назывались «сотнями», а в действительности насчитывали не бо
лее сорока-пятидесяти солдат. Очевидно, Салгонадад всерьез полагал, что
можно штурмовать Черный Храм таким шуточным войском, и вдобавок собирал
ся подарить Абуфалосу всю ночь для подготовки ответных действий! Каким,
интересно, местом думают Табардан и Уль-Хусейн, если они вообще сохранил
и способность шевелить мозгами?!
Ц Учитель, не теряйте времени, Ц произнес он дрогнувшим голосом. Ц Нем
едленно соберите все силы Ц не меньше полутора тысяч бойцов Ц и постар
айтесь выжечь это змеиное гнездо еще до наступления темноты.
Ц Зачем такая спешка, мальчик? Ц удивленно вопросил Салгонадад. Ц Сей
час в столице праздник, небо стремительно темнеет, и в сумерках улицы пол
ны черни, которая при свете факелов и костров радостно жрет выделенные в
еликим султаном дармовые угощения. Войска просто не смогут пробиться к к
апищу через такую толпу. И вообще я не желал бы начинать свое правление с к
ровопролития.
Ц Какая толпа на улицах?! Ц заорал, уже не сдерживаясь, гирканец. Ц Разо
гнать к шайтановой матери! Через час эта толпа, возглавляемая регентами,
растерзает тебя! Начинайте атаку немедленно, иначе ни один из вас не дожи
вет до рассвета!
Ц Возьми себя в руки, сопляк, Ц надменно повысил голос Салгонадад. Ц Ты
просто трус и паникер, мне стыдно разговаривать с таким слизняком.
Старик помахал своим волшебным жезлом, и его образ растаял среди лепестк
ов пламени. Чудовищно сквернословя, Сумук выбежал в коридор и крикнул сл
угам, чтобы собрали всех участников сегодняшнего совета.
Вскоре ему донесли, что Нимдад и Муканна уехали в лагеря своих войск, Ахун
дбала и Пушок с перепоя уснули, да так крепко, что добудиться их уже невозм
ожно, Агакиши совершает медитацию, а престарелый Ак-Годжа занедужил. Раз
говаривать же с Кудряшом, Серапионом и Симеоном не имело смысла Ц чужез
емцы здесь ничего не решали.
Заканчивался долгий летний день, и полузакрытое горами солнце бросало б
агровый отсвет на темно-синюю гладь морского штиля. Далеко на юге лениво
колыхались паруса направлявшихся к берегу рыбачьих баркасов. Высушенн
ая солнцем равнина севернее Ганлыбеля была уныла и пустынна, лишь на дор
оге таяло облако пыли, поднятой конскими копытами, Ц там проскакал курь
ер, посланный с письмом в летнюю ставку Муканны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62