Главный воевода Владигр
ада.
Сумукдиар моментально насторожился. Что же, в конце концов, делают в этом
захолустье белоярский князь и владиградский воевода? Глядишь, к вечеру о
кажется, что здесь собрались вожди всех рысских княжеств! Может быть, име
нно в Волчьегорске должно состояться Княжье Вече, на котором рыссы решаю
т важнейшие свои проблемы…
Ц По-моему, дуб дубом, Ц сказал он равнодушно.
Ц То-то… Неплохой вроде бы рубака, волевой командир, но собственных мысл
ей отродясь не водилось. О Господи, под чьим началом воевать будем, ежели в
правду Орда нагрянет?!
Ц Охрим Огарыш еще живой. Алберт, сын Громарда, в войсках популярен. Найд
утся командиры.
Пушок махнул рукой и сказал, что Охрим стар, а варяжского воеводу Алберта
многие князья сильно недолюбливают и, стало быть, к верховному командова
нию не допустят.
Демонстративно зевнув, Сумукдиар проговорил, лениво потягиваясь:
Ц Это ваши болячки, а я тут человек чужой… Скажи-ка лучше, чем в этой дыре
вечером заняться.
Ц Есть одно местечко, Ц оживился Саня, Ц шикарные телки придут, из обра
зованных. Айда?
«Видимо, Вече если и соберется, то не сегодня и не здесь, Ц сделал вывод ги
рканец. Ц Впрочем, Златогор обещал предупредить меня…» Вслух же сказал:

Ц Женщины бывают или красивые, или умные. Знаем мы этих «образованных»
Ц посмотришь разок, а потом всю ночь кошмары будут сниться.
Ц Не понимаешь ты ни хрена в этом деле! Ц вскричал Пушок. Ц Не бывает не
красивых баб, бывает мало выпивки!

В назначенный час приятели вылезли из пролетки возле чистенькой избушк
и на городской окраине и поволокли к крыльцу корзину, набитую всяческими
деликатесами. Хозяйка, сударыня Людмила, и ее подруги оказались не перво
й молодости, но и не такими страхолюдинами, как того опасался Сумукдиар. З
ато гости целиком и полностью подтвердили его подозрения.
Веромир Змиевский и Борис Туровский Ц еще два князя оставили свои уделы
и приехали не куда-нибудь, а в забытый всеми демонами Волчьегорск. Похоже
, эта пограничная крепость действительно была избрана местом тайной вст
речи, на близость которой еще вчера намекал Златогор.
Поначалу шла общая беседа, тон которой напористо задавали женщины, стрем
ившиеся блеснуть остроумием, глубиной эрудиции, неприятием унылой мора
ли. Впрочем, дальше болтовни дело не шло, и все попытки мужской половины ум
ыкнуть кого-либо из чаровниц в соседнюю светлицу для интимного времяпре
провождения («Не светлица там, а темница, Ц громко уговаривал девок Пушо
к, Ц там же темно, никто не увидит») неизменно нарывались на твердый отка
з, сопровождаемый ужимками оскорбленной добродетели.
Князь Борис, мужчина громадного роста, имевший свирепую внешность, но по
натуре, видать, добродушный весельчак, сочувственно пробасил:
Ц Зря стараетесь, хлопчики. Даже если чего обломится, удовольствие не ст
оит затраченных усилий.
Ц Похоже, ты прав, Ц уныло согласился гирканец. Ц А ежели не хотят, то че
го ж дразнятся, так их перетак?
В разговор включился немолодой уже Веромир Ц худощавый горбоносый гор
ец-гуцул из Великой Будинии:
Ц К тому же сегодня плохое число… Ночью будет оргия, так что умные женщин
ы постараются не поддаваться греховным искушениям. Разок уступишь Ц не
ведомо чем все кончится.
Ц Ну и ладно, Ц буркнул разобиженный Пушок. Ц Только могли бы и на друго
й вечер назначить эту собирушку. Например, на завтра.
Ц Хотел бы я знать, где мы будем завтра, Ц туманно откликнулся Борис.
Пушок и Веромир улыбнулись, оценив тонкий юмор. «Стало быть, точное место
сбора еще не известно, Ц понял Сумукдиар. Ц Они съехались сюда и ждут си
гнала. Кто его подаст?» Вчера он без колебаний сказал бы, что самый уважаем
ый и влиятельный среди князей Ц царедарский повелитель Ползун. Сегодня
же утверждать что-либо стало просто невозможно…
Между тем женщины, развеселившись, принялись буянить, но уединяться по-п
режнему отказывались. Окончательно разуверившийся в перспективе любов
ных утех, гирканец прекратил все попытки по этой части и снова присоедин
ился к трем рысским князьям.
Ц Ну и пес с ними, пущай режут друг дружку, Ц флегматично говорил Борис
Ц Нам-то какое дело, али своих забот не хватает?
Ц Многие надеялись, что свара за горами их не коснется, Ц задумчиво про
изнес Веромир. Ц Ошибались предки. Не промахнуться бы и нам…
Ц То-то! Ц обрадовался поддержке экспансивный Пушок. Ц Не по доброй же
воле людишки тех стран вздумали усобицу затеять Ц их на вражду злые чар
ы подстрекают. Ежели Зло там победит, неминуемо вражда к нам перекинется
Ц чародейству Гирдыманские горы не помеха.
Ц Чары уже перехлестнули через горы, Ц вставил Су-мук. Ц Кто не слеп в м
агическом свете, тот видит Ц в каждой подворотне затаилась нечисть. Зат
аилась и ждет своего часа.
Занервничав, Борис Туровский осведомился: что, мол, следует делать? В один
голос Пушок и Сумукдиар ответили: бить носителей темной силы. Если не ист
ребить адептов Иблиса и Белеса, убеждали друзья, может пролиться много н
евинной крови во многих странах.
Ц И без того кровь льется, Ц жалобно простонал Борис. Ц Куда уж больше.

Ц Сейчас бандиты убивают честных людей, Ц настойчиво внушал ему Саня.
Ц А мы зовем истреблять врагов Рода человеческого. Ну, подтверди, Сумук.

Кивнув, ганлыбельский Агарей начал развивать давнюю свою заветную идею:
собрать в ударный кулак отряды волхвов и прочих магов и пройти огнем и же
лезом по логовищам Иблиса-Велеса. Тут Людмила, услышавшая краем уха обры
вок их разговора, сказала с ужасом в голосе:
Ц Мужики, вы уже знаете, что здесь ночью творилось?
Ц Слыхали, Ц хмыкнул Веромир. Ц Не решили только, хорошо это или нет.
Ц Да как ты можешь шутить?! Ц Хозяйка всплеснула руками. Ц Они ж хотели
воротить прежние порядки! Я сама проснулась среди ночи, гляжу Ц старые т
ерема, бастионы и равелины вырастают, что при Джуга-Шахе возводились. Это
же такие чудовища чудили, прямо людоеды с острова Сааремаа! Да они бы нас
Ц образованных, кто собственное разумение имеет, Ц на месте бы вешали-ч
етвертовали, без пыточного следствия и суда праведного…
Сумукдиар подумал, что Людмила ошибается, по меньшей мере, трижды. Во-перв
ых, ни она, ни ей подобные пустозвонные болтуны не представляли угрозы тв
ердому порядку, а потому даже самый свирепый тиран не стал бы ими занимат
ься. Такие, как она, легко подчиняются, приручаются и покупаются, а потому
не отягощают правителей заботами по обеспечению их ни тюремной похлебк
ой, ни намыленной пенькой. Во-вторых, будучи убежденным сторонником восс
тановления Великого Царства под эгидой Единого бога, Сумукдиар неплохо
представлял себе, как это должно происходить, а потому догадывался, что «
образованных» вешать не станут, а напротив, будут холить и ублажать, пото
му как умные люди новой власти зело понадобятся. И вот тут хозяйка провин
циального салона жестоко ошиблась в третий раз, без всяких на то основан
ий причислив самое себя к интеллектуальной элите Великой Белой Рыси.
Ц Как это все-таки по-нашему, по-рысски, Ц скептически улыбаясь, сказал
князь Веромир. Ц Три года куролесили, кокетничали с самыми темными из по
тусторонних сил, призывали на свое горемычное Отечество самые страшные
напасти, а потом вдруг смекнули, что за все эти подвиги придется ответ дер
жать… Ц И он неожиданно повторил вслух недавнюю мысль гирканского волш
ебника: Ц А бояться того, что надвигалось прошлой ночью, пустое дело. Заго
ворщики не планировали децимации.
Разумеется, все моментально загалдели, требуя объяснений, откуда извест
ны Веромиру такие подробности. Повелитель славного града Змиева, сам не
рад, что проговорился о своей осведомленности, принялся неуклюже выкруч
иваться: мол, слышал кое-что сегодня утром, да и вообще, дескать, владея нем
ного магическим искусством, сумел кое-как разобраться в хитросплетения
х творившейся ночью колдовской паутины.
По его словам выходило, будто чародейский штурм задумали и начали вовсе
не адепты Единого бога, но волхвы старых идолов: Перуна, Сварога, Хорса и М
акоши. И целью их было отнюдь не возрождение Царства, а всего лишь изгнани
е из душ людских разного рода дурных помыслов, равно как взращивание бла
городных побуждений, веры в Добро, стремления к всеобщему счастью и благ
оденствию.
Ц И вдруг, Ц серо-голубые глаза Веромира заблестели, Ц в их колдовство
влилась новая мощная струя, которая оказалась сильнее и повернула в ново
е русло поток волшебных субстанций. Вероятно, это были жрецы Единого.
Ц Но ведь их совсем немного, Ц робко вставил Борис.
Веромир сказал со вздохом:
Ц Все так думали… Их оказалось невероятно много, и вдобавок их магическ
ие призывы привлекли гораздо больше душ, ибо они лучше прочих понимают т
айные мечтания рыссов. И наш спящий народ отзывчиво поддался магии новог
о Господа. Какое-то время оба клана чародеев работали совместно, и по всем
у пространству прежнего Царства обретали вещественность известные вам
символы. Но потом поклонники многобожия дрогнули, не решаясь крепить со
юз с незванными соратниками… А может, не пожелали делить с ними победу, кт
о знает. В этот-то момент и нанесли внезапный контрудар регенты темных си
л, и… В общем, на этом все кончилось.
Сумукдиар понял, что князь сказал правду, хотя и не всю. Рассказ превосход
но объяснял все те загадочные явления, которые смутили гирканца в ходе н
очной битвы сверхъестественных сил. Именно так, и только так, могло это пр
оисходить: начали волхвы старых богов, на помощь им разрозненно приходил
и сторонники единобожия, включая Сумука, но затем воинство Перуна-Сваро
га забеспокоилось, и этой их нестойкостью умело воспользовался враг.
Веромир умолчал лишь об одном: что и сам он, как рядовой носитель магии, из
начально принимал участие в штурме, надеясь возродить былое величие ста
рых верований. Гирканец привычно оценил интенсивность говвеа-джаду Вер
омира: тот был, конечно, не ахти каким могучим магом. Далеко не волхв и даже
не волшебник, а в лучшем случае ведун или даже простой чародей, так что в н
очных событиях действовал, самое большее, на третьестепенном по важност
и участке…
Уличать обаятельного змиевского князя в неискренности Сумукдиар не ст
ал, полагая, что тот в ближайшем будущем может стать союзником для адепто
в Единого.
Для себя же гирканец сделал две важные зарубки на память. Во-первых, грубы
м нажимом даже самого мощного и всесокрушающего джамана переломить нас
троения народа, убедить колеблющихся в необходимости нового Царства не
удастся Ц тут нужно действовать тоньше. И второе: волхвы многочисленных
капищ, посвященных традиционным богам и божкам Великой Белой Рыси, пока
зали себя заговорщиками и будут отныне в немилости у княжеских властей.
Тем самым создаются отличные предпосылки для окончательного выхода из
катакомб фаластынского учения о Едином боге-Творце, боге-Демиурге.
«Что поделать, я всегда сочувствовал новой вере, хотя и опасался гнева Го
сподня, ибо ношу на себе немало грехов, Ц подумал Сумук. Ц Нет, не должен
я, служитель Света, противостоять Единому, ведь говорил же Ала мазан, что С
ветоносный вернулся к нам в свите Демиурга… Да и сам Он не зря вызывал мен
я и старался приободрить!»
Между тем в горнице продолжилась прежняя беседа.
Ц Рознь опять разгорается, Ц упавшим голосом проговорил Пушок. Ц До к
акого же маразма надо было дожить, чтобы враждовали сколоты с венедами!.. С
нова начнутся тупые разборки: чья-де сила сильнее Ц Перуна или Зевса, Орм
узда или Одина!
Ц Не знаю, кто из них сильнее, а кто виноватее, Ц загремел вдруг Борис Тур
овский, Ц только я в своей вотчине раздоров не потерплю. Всех этих дармое
дов из капищ, псов патлатых Ц всех к ногтю прижму. В моем княжестве один б
ог-Творец Ц я!
Ормуздом северяне на свой лад нарекли Ахурамазду, тогда как Ариманом наз
ывали повелителя тьмы Анхра-Майнъю Ц это Сумукдиар понимал и возражать
не собирался. Боги не гневаются, когда люди дают им разные имена. Другое е
го смутило: напуганные давешним колдовским приступом князья станут отн
ыне подозревать всех без разбору жрецов в мятежных умыслах, чем не преми
нут воспользоваться злые силы. Допустить этого было нельзя.
Ц Чего морщишься, Агарей? Ц Лицо и голос Бориса снова стали добродушным
и. Ц Что тебе не по нраву?
Ц А его послушать интересно, Ц поддакнул Пушок. Ц Он же у нас чернокожн
ик… то есть чернокнижник.
Ох как не любил он обсуждать высочайшие материи в подобных слабоподгото
вленных аудиториях. Половину сказанного они вообще не поймут, а остально
е перетолкуют на привычный манер, то бишь исказят до противоположного см
ысла. Только и смолчать он тоже не мог, поскольку полагал первейшим своим
долгом проповедовать всеми силами учение о неизбежном торжестве Света
над Мраком, Добра над Злом.
Сумукдиар заговорил, осторожно выстраивая фразы, чтобы ненароком кого н
е обидеть, но и не упустить главного итога, к которому пришел после долгих
размышлений:
Ц Вы должны знать общую космологическую идею, с которой после долгих мн
оговековых изысканий согласились мудрецы всех стран. Вселенная наша де
лится на три главных уровня: Верхний Мир, где властвуют духи Добра; Нижний
Мир, населенный демонами Мрака и Зла; а между ними Ц наш Средний Мир, куда
изредка проникают посланцы обоих демонических этажей. Кроме того, хотя о
б этом и не принято упоминать, есть еще один потусторонний уровень Ц так
называемый Мир Теней, в котором живут наши аналоги, не владеющие привычн
ой нам магией, но обладающие могучим оружием и другими, изготовленными и
з металла механическими устройствами…
Нетерпеливый Борис Туровский перебил его, спросив, постигли Сумукдиар с
обственную Тень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62