Тебя к этому времени
уже закопают. Самое интересное, что бригаду перебросить успели Ц на нас
пех сколоченных плотах, на чем попало, лишь бы держалось на воде. Последни
й танк сошел с самодельной баржи за несколько минут до конца отведенного
срока, когда командир прибывших ухорезов из личной охраны Жукова уже не
отрываясь смотрел на часы.
Черт его знает, правдой была именно эта история или нет, но она, во всяком с
лучае, была достаточно правдоподобной. Маршалы, которым дозволялось поч
ти все, лишь бы цель была достигнута, не страдали тонкостью натуры. Задаче
й Оснабрюкской операции был разгром основных сил «союзников» на севере
Германии, и ради этого Жуков гнал армии и корпуса в огонь, не обращая внима
ния на потери. За двое суток полторы тысячи квадратных километров Северн
ой Вестфалии превратились в изодранное воронками всех форм и размеров к
ладбище техники и людей, через которое ломились, поливая огнем пространс
тво перед собой, советские армии. Черняховский
Иван Данилович Черняховск
ий в возрасте 38 лет, с апреля 1944 г., принял командование 3-м Белорусским фронт
ом. Погиб 18 февраля 1945 г.
все же сумел продавить сопротивление немецкого «Германа Геринга»
, а затем распер прорыв переданными ему с юга корпусами, перехлестнув гор
ловину наступления немецких частей вторым узлом Ц на пятьдесят киломе
тров южнее армий Баграмяна.
Значительная часть американских войск осталась вне образовавшегося ко
льца, нависая над ним пока несконцентрированной массой, точно так же, как
и 1-я Канадская армия и значительная часть английских дивизий. Жукову при
шлось на ходу менять планы и расчеты, сузив сектора ударов своих фронтов,
чтобы не подавиться слишком большим куском. Понятие окружения в маневре
нной войне было весьма условным: тридцать-пятьдесят километров, отделяю
щих окруженные части от остальных сил, не имели большого значения, если с
разу оценить ситуацию и направить усилия на деблокаду войск. Черняховск
ий и Говоров развернули свои фронты спиной к сужающемуся кольцу, изо все
х сил цепляясь за километры, по которым их отжимали внутрь. Это была гонка
времени. Тысячи самолетов день и ночь висели над железным месивом, в кото
рое превратилась земля, штурмуя и охотясь на штурмующих. Приказ Сталина
об усилении авиации на участке боев позволил хотя бы частично удерживат
ь превосходство в воздухе, не давая Люфтваффе и американской 8-й воздушно
й армии активно поддерживать свои войска. Обе стороны теряли сотни самол
етов и сотни летчиков в день Ц но советская сторона, как оказалось, перен
осила это значительно легче.
Ц Я всегда говорил, войну в воздухе выигрывают не асы!
Главмаршал Новиков, серый от недосыпания, мотался по штабам армий на сво
ем Ли-2, с обязательным истребительным эскортом. Вечером двадцать второг
о он находился в штабе 6-й воздушной армии Ленинградского фронта, а к ночи
должен был перелететь в 14-ю армию, угрожать, уговаривать, накручивать все
х как только можно.
Ц Войну выигрывают не герои и не те летчики, которых аккуратно и долго го
товят в мирное время. Только система подготовки пилотов-новобранцев опр
еделяет, кто победит в большой войне. На Халхин-Голе воевали профессиона
лы, их годами натаскивали. А здесь мы имеем что? Большинство тех, кто сейча
с там дерется, Ц он показал рукой в сторону черной от дыма западной части
горизонта, Ц это замена, военные выпуски. Выдающиеся асы сейчас дают пар
у процентов сбитых, все остальное делают рядовые летчики. Люфтваффе коне
ц. Я знаю, мы много раз это уже говорили, но я не вижу шансов им оправиться от
такого. Как обычно, уцелеют пара десятков «экспертов», будут нам кровь пу
скать... Американцы держат небо. Суки. Когда ж они сдадутся?
Ц Многие эскадрильи перестали появляться. Похоже, из-за больших потерь
им дают передышку...
Армией командовал Кондратюк, которого Новиков искренне любил. Сейчас он
, однако, поморщился.
Ц Самолетов у них хватает. Не хватает, похоже, людей, готовых на них летат
ь. Нет, неправильно говорю. Не готовых, а Ц желающих летать. Там, внизу, им н
е немецкий плен с бейсболом и Красным Крестом, а те мужики, кого они бомбят
. Я все жду, что они стратегическую авиацию на поле боя бросят, но сейчас не
тот коленкор, слишком все плотно, все перемешались Ц что на земле рукопа
шные, что в небе...

Сравнение было удачным. Плотность авиации над только что образованным, с
не устоявшимися еще границами котлом, куда попали 1-я и часть сил 9-й амери
канской армий вместе со значительным количеством немецких войск, была о
громной. Хорошая для севера Европы осенняя погода, контрастирующая с тем
, что происходило сейчас на границе полушарий, позволяла сторонам бросит
ь в бой на не слишком значительном участке фронта тысячи самолетов. Куба
нь сорок третьего, для тех кто ее видел, бледнела по сравнению с творящимс
я сейчас в небе Вестфалии и Ганновера.
Ц Загонят ребят, ох загонят.
Комэск авиаполка ПВО, расположившегося километрах в сорока от клокочущ
ей и ухающей линии фронта, смотрел туда же, куда и все остальные Ц на запа
д, из-под руки. Усеченный полк, не ввязывающийся в общую мясорубку из-за св
оего привилегированного, отстраненного положения, был прикрыт от внеза
пного нападения настолько хорошо, насколько это было возможно.
Ц По пять таранов в день, такого и под Москвой не было... И который день уже.
Что думаешь, долго так будет продолжаться?
Бывший ведомый пожал плечами, как обычно.
Ц Не просто же так это делается... Гонят полки в пекло, драка в полную силу
и полными составами... Наверное, надо, раз делают.
Ц Чем потом воевать собираются?
Ц А тебе не приходила в голову, Ц он внимательно посмотрел на капитана,
уже почти нормально выглядящего, после недели весьма умеренной активно
сти, Ц такая, знаешь, про-о-стенькая мысль...
Ц Какая, интересно?
Ц Что потом воевать не собираются. Или собираются, но не так. Я имею в виду
, что если беречь сейчас войска, которые, да, готовили и пестовали, как драг
оценность, то потом они уже особо не пригодятся. Нужен результат. Нужно, чт
обы в этом месте, в эту неделю стало ясно Ц кто здесь главный, мы или они. Не
сумеем доказать свою правоту, согласимся на... гм, боевую ничью Ц все прид
ется начинать заново. Планировать, готовиться, выгадывать момент...
Ц А ты, оказывается, стратег!
Ц Здесь стратегом быть не надо. Помнишь «Солдата Швейка», как он рассужд
ал перед войной о стратегии и его арестовали?
Ц Помню.
Ц Это логика, обыкновенная логика. Вот подумай еще, если бы Манштейн под
Курском сумел проломить фас, что бы было?
Ц Ничего. Резервы бы подтянули и передавили бы. Просто наступления даль
ше бы такого не было и времени больше бы заняло. Я и представить не могу, че
го там страшного могло произойти. Не сорок второй ведь...
Ц Правильно рассуждаешь. Потому что нам к этому месяцу было уже вполне я
сно, что война кончится в Берлине, а не где-то еще. А немцы изо всех сил пыта
лись эту точку зрения изменить, что у себя в мозгах, что у нас. А сейчас ситу
ация немножко другая, потому что новые факторы появились. И в эту неделю к
ак раз и решается, какая будет у всех установка на ближайшее время: в Берли
не, опять же, закончится война Ц или все-таки, скажем, в Брюсселе. Вот сейча
с определимся и с чистым сердцем приведем ее к логическому завершению...

Ц Ну ты даешь. Ладно, поверю на слово. Как, готов к вечерней сессии, студент
-недоучка?
Ц Готов. Ученье свет.
Ц А неученых тьма. Пошли.
Летчики эскадрильи, насчитывающей после потерь и пополнений одиннадца
ть человек, шаркая ногами по пыли, потянулись к штабному углу, где под маск
ировочной сеткой были расставлены козлы и столы. Температура была далек
о не летняя, и сидеть на промерзающей за ночь земле было холодно даже в под
детом под брюки теплом летном белье.
Ц Вторая, пошевеливайте конечностями...
Командир полка подождал, пока все рассядутся, начал указывать на карте м
аршрут, высоты патрулирования, время. Прикрытие аэродромов, знакомое дел
о. Перед заходом солнца, когда сил и внимательности у летчиков уже не оста
валось, группы американских и немецких истребителей-бомбардировщиков,
используя преимущество над советскими истребителями в радиусе действи
я, любили проштурмовать аэродромы и станции, зайдя с неожиданной стороны
, Ц и нередко уходили без или почти без потерь.
Ц Внимательность максимальная. В крупные схватки не ввязываться. Береч
ь себя и соседа как зеницу ока. Если жарко Ц уходить, не задумываясь. Мы зд
есь временно, и нам благодарны за то, что мы есть. Нашему корпусу поставлен
а задача не сбивать, а демонстрировать присутствие, чтобы они не слишком
лезли вглубь. А спереди найдется кому ими заняться. Всем все ясно? Увижу ил
и услышу, что кто-то лезет на рожон, пробует героически погибнуть Ц отпра
влю в Зблево недрогнувшей рукой, так и знайте. Там Ц сколько угодно. Никол
ай, ты проникся?
Ц Проникся, чего там.
Ц Тогда по коням. Оконечный вылет на сегодня
Боевые летчики старались с
овсем не употреблять слово «последний», заменяя его такими, как «крайний
», «оконечный», «остатний» и т. д.
, поаккуратнее. Кто знает, что на завтра будет.
Стандартные предполетные процедуры и проверки, занимающие больше врем
ени, чем занимает, скажем, завтрак в продуваемой палатке на краю аэродром
а, когда горизонт только начинает светлеть. Самолеты эскадрильи подняли
сь в воздух и, построившись, начали расширяющимися кругами набирать высо
ту над своим полем. На четырех тысячах метров капитан покачал крыльями и
плавно развернулся к западу. На высоте было светлее, солнечные лучи прос
вечивали через просветы в облаках, как через оконные рамы.
Ц «Утюг», «Утюг»... Ц прохрипело в его наушниках. Скинув перчатку, комэск
осторожно подкрутил регулятор громкости.
Ц «Утюг», внимание, к северу видели группу «фоккеров», но она куда-то дел
ась. Будьте осторожны.
Он кивнул. «Фокке-вульфы» любили пошарить вечерком на небольшой высоте,
особенно там, где не было постоянного прикрытия. С ЯКами они старались не
связываться, и перехватить их удавалось весьма редко.
Полет продолжался без больших происшествий. Четко по графику обходя точ
ки поворотов, эскадрилья на небольших оборотах моторов подтянула себя к
четырем с половиной тысячам, где холод начал пробирать уже до костей. Кап
итан решил уже, что на этот раз обошлось спокойно, когда в ушах у него заще
лкало, как щелкает языком человек, когда изображает цокающую копытами ло
шадь. Этот знак ему был хорошо знаком: получив собственное звено, лейтена
нт не утратил привычек «щита с глазами» и первым обнаружил цель, которая
могла их услышать. Сбросив газ, комэск, на машине которого белела крупная
цифра «9», позволил бывшему ведомому поравняться с собой. Тот, по-прежнему
не произнося не слова, показал ему пальцем вправо и вниз, потом растопыри
л ладонь два раза и сжал кулак. Покачав крыльями в воздухе, капитан плавно
развернул свой истребитель влево, за ним мягкими, пластичными движениям
и перестроились все остальные. Шаря глазами по черно-желтой земле в указ
анном секторе, он только секунд через тридцать засек какое-то движение, и
то потому, что машины были не камуфлированы. Тысячи на двеЦ две с половин
ой ниже, и идут ровно. А его собственные истребители находятся между лини
ей фронта и гостями, к тому же сейчас вечер и солнце уходит куда положено.
Ага...
Оглянувшись, он провел глазами по тем, кого видел. Обзор у ЯКа был ничего
Ц особенно у последних серий, с выпуклым фонарем. Продолжая последний р
азворот, «девятка» полого заскользила вниз, почти невидимо просачиваяс
ь через воздух. Поменять немного высоты на лучшую тактическую позицию ст
оило, а спешить он не хотел, пытаясь поближе рассмотреть клиентов. Угу, оче
нь мило: серебристого металлического цвета элегантные машинки с похожи
ми на широкие вилки хвостами. «Лайтнинги». Двенадцать штук, и в хорошем ст
рою. И на скорости хорошей. Черт, как же заходить на них... И стоит ли вообще э
то делать. Примерно равны по силам и предупреждены, чтоб без риска. А как м
ожно без риска, если это истребители? Причем скоростные, маневренные и хо
рошо вооруженные. Но только в Европе им почему-то не очень везет, поэтому
становится их все меньше и меньше.
Перед атакой положено было объявлять себя, но служба радиоперехвата у ам
ериканцев была поставлена настолько хорошо, что если открыть рот, то эск
адрилью могут поднять на шухер еще до того, как они на нее упадут. Такое уж
е случалось, хотя казалось почти невозможным, и проколоться на этом комэ
ску не хотелось. Выйдя во вроде бы подходящую точку, капитан чуть задрал н
ос своей машины Ц «пристраивайся!», а затем перевел ее в пикирование, нац
еливаясь справа-сверху на курс американских истребителей, который долж
ен был пересечься в трехмерном пространстве с их собственным курсом поч
ти под прямым углом. Скорость нарастала с каждым десятком метров потерян
ной высоты. Моторы ЯКов еще имели резерв мощности, а кончики крыльев уже н
ачали подрагивать, намекая на то, что перегрузка на выходе будет неслабо
й. Подсветка прицела, оружие. Он откинул защитный крючок с кнопки. Серебри
стые, похожие на щук истребители вырастали в размерах с каждой секундой,
и оглядываться на своих было уже некогда. Головная машина, которую он пос
адил в прицел, даже не попыталась уклониться, когда капитан открыл огонь.

Командир американской эскадрильи в этот момент разглядывал карту. Мане
врирование перед выходом на курс, ведущий к их цели Ц немецкому аэродро
му, который почти наверняка сейчас использовался русскими, было излишне
сложным, и он пропустил поворот. Сейчас он старался восстановить ориенти
ровку, чтобы выйти к цели без большой потери времени. Эскадрилью перебро
сили в этот район всего сутки назад, и после «вывозного» вылета им дали от
дельную задачу, не тратя времени на введение в обстановку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86