Танки остановились, за несколько секунд прекратив монотонное вязкое ля
зганье.
Ц «Барсук», я «Росомаха-один», продолжить движение вперед двумя группа
ми, по нашим флангам. «Росомаха-два, три, четыре», перестроиться в клин, дви
жение малой скоростью с максимальной осторожностью.
Ганс-Ульрих бросил микрофон коротковолновой рации и перелез к люку. Отк
рыв замки, он осторожно сдвинул в сторону массивный броневой блин и высу
нул из него голову и плечи. Первым делом он оглянулся назад: да, «тигры» с н
еторопливой грацией хищников перестраивались в соответствии с его при
казом, вновь формируя боевой строй, подобный рыцарской коннице. Когда ма
шины слева и справа почти поравнялись с ним, водитель включил передачу, и
командирский танк тоже тронулся с места. Ганс-Ульрих поднял бинокль, раз
глядывая небольшую рощицу, состоящую из тонких, прозрачных без листьев о
син. Оптика позволяла разглядеть даже отдельные стволы деревьев, роща бы
ла совершенно прозрачна, а над ней кружились бестолковыми кругами ворон
ы. Метров восемьсот. Очень опасно, хуже не бывает. И уходить, главное, нельз
я. Разве что пятясь.
Тщательнейшим образом танкист проглядел рощу справа налево и слева нап
раво. Ни одного стеклянного отблеска, ни одной перебегающей фигуры.
Ц «Большой Слон», я «Росомаха-один», прошу двухминутный огневой налет н
а полоску леса в квадратах сорок два-Дора и сорок два-Цезарь, замаскирова
нная артиллерия. Мы в восьмистах метрах западнее, продолжаем движение.
Ждать опять пришлось недолго, воздух забулькал, и вокруг рощи начали рва
ться тяжелые снаряды. Спереди, сзади, в самой роще, поднимая всякий древес
ный мусор. По правде говоря, Ганс-Ульрих не ожидал, что дивизия так плотно
будет его поддерживать. Видно, действительно дела плохи, если такое вним
ание оказывается запросам командира фронтовой части. Будь так всегда...
Напряженность исчезла. В роще никого не было, там горел мокрый дерн, дымно
, с треском. Вороны, в полном ужасе, пронеслись почти у него над головой, хло
пая крыльями. Он проводил их взглядом, а когда повернулся назад, из земли,
из-под деревьев, уже замелькали вспышки выстрелов русских пушек, по ушам
ударило визгом и свистом. Идущий справа танк вздрогнул, блеснув из щелей
ярким белым пламенем, тут же сменившимся на густой масляный дым.
Ц Огонь! Ц в ужасе завопил он, захлопывая одновременно люк. Ц Вперед вс
ем, огонь с ходу! «Росомаха-четыре», принять вправо, обойти рощу! «Барсук»,
подавляющий огонь! Вперед!
Снаряд то ли срикошетировал от их лобового листа, то ли его просто не проб
ил, но лампы внутри танка лопнули, засыпав осколками закрывающие их сетк
и, и наступила темнота, прорезаемая лишь качающимися лучами света из смо
тровых щелей. Вокруг грохотало и трещало, пулеметы «тигра» мерно и налаж
енно работали, поливая что-то видимое стрелкам, а Ганс-Ульрих наконец-то
втиснулся под командирскую башенку, пнув по дороге британца. Деревья, ме
жду которыми горело и рвалось, были уже почти перед ними, оттуда стегали в
лицо выстрелы. Русские слишком близко их подпустили, с тридцатью танками
так не шутят.
Командирский «тигр» ворвался в рощу. «Пушка справа!» Ц крикнул водитель
, танк не успевал развернуть башню и ударил всем корпусом, подмяв орудие п
од себя. Они стреляли и давили, танк швыряло влево и вправо, раскачивая, ка
к лодку в море, от сторон отлетала окалина, из щелей, бьющих его по лицу, Ган
с-Ульрих видел, как вокруг метались фигуры, пламя столбами поднималось с
о всех сторон.
Ц Влево! Башню стволом назад! Гони!
Они вырвались из рощицы с противоположной стороны, оставив позади разру
шение и огонь, и он тут же начал разворачиваться, собираясь пройти вдоль т
ыла русских батарей Ц по крайней мере, четырех на трехстах метрах, Ц что
бы добить уцелевшие пушки. Что-то здесь было не так. Он был единственным, п
рошедшим русскую позицию насквозь, и не видел больше ни одного «тигра» п
озади.
Ц «Росомаха-два, три, четыре», «Барсук», где вы, доложите место!
В наушниках была тишина, не было даже треска статики. Крутанувшись в баше
нке, командир посмотрел вбок, где должна была болтаться антенна командир
ской рации. Но вместо нее теперь был короткий обрубок.
Ц Пушка право двадцать, огонь!
Командир батальона повел свою машину вдоль ряда деревьев, сквозь которы
е просвечивали пожары, стреляя каждый раз, когда видел глубоко вкопанное
в землю орудие, выставившее из капонира лишь ствол, обращенный на запад, о
ткуда они пришли. Было невероятно, чтобы русские сумели за ночь так точно
выбрать позицию и настолько глубоко закопаться в землю. Просто чудо, что
они дали ему подойти достаточно близко. Впрочем, с большей дистанции лоб
овая плита «тигра» в большинстве случаев не пробивалась Ц уж это русски
е должны были знать.
Роща кончилась, танк развернулся на месте, собираясь пройти таким же спо
собом в обратном направлении, зачистив рощу пулеметами от последних пол
зающих, вжавшихся в землю солдат противника.
Ц Стой!
За краем деревьев Ганс-Ульрих углядел шевеление и решил рискнуть остано
вкой, чтобы рассмотреть его получше. «Свиная задница», Ц пробормотал он,
что-то разглядев. Британец, слава Богу, смолчал, потому что на его обычное
«Что там?» танкист сейчас, не раздумывая, ответил бы ударом ногой в лицо. З
а левым от них краем поля, отграничиваемым редкими деревьями, колыхался
вертикальный столб дыма, поднимающийся из бронированной машины. Уцелев
шая оптика позволяла разглядеть ее во всех деталях обтекаемой формы, чут
ь колеблющейся под горячим маревом пожара. Незнакомый танк, силуэтом чут
ь-чуть похожий на помесь «тридцатьчетверки» с «шерманом», но с заметно б
олее крупной пушкой, наклоненной вниз.
Ц Назад! Ц поняв, что засмотрелся, командир откинулся от панорамы, пыта
ясь понять, что теперь делать. Почва вокруг была вся изрыта танковыми гус
еницами, буквально вся.
Ц Сможешь с кем-нибудь связаться?
Стрелок-радист отрицательно покачал головой, мертвенно-бледный в свете
аккумуляторного фонарика.
Ц В рощу, остановиться не выходя из-за деревьев.
Он выбрал более-менее свободное пространство между двух переломанных п
ушек, вокруг которых валялись, раскинув руки, мертвые фигуры в серых шине
лях. Был риск, что кто-то из уцелевших русских артиллеристов или пехотног
о прикрытия попытается подползти на расстояние броска гранаты, но эта по
зиция была нужна ему хотя бы на несколько минут.
Ц Чуть ближе.
Впереди открылось то поле, откуда они пришли, Ц теперь совершенно неузн
аваемое, перепаханное воронками, уставленное горящими танками и трансп
ортерами. Слева, где крайним, почти вплотную к кромке рощи стоял замеченн
ый им дымящий русский танк, не было больше никого, зато на всю ширину фронт
а атаки стояли мертвые танки его батальона Ц все еще догорающие, с вырва
нными катками. Это была не просто артиллерийская засада, это была танков
о-артиллерийская засада. Русские подпустили их так близко еще и потому, ч
то хотели дать увязнуть в скоротечном обмене выстрелами с минимальной д
истанции, одновременно выводя свои танки им во фланг. Сожженный монстр с
лева был работой «Росомахи-четыре», которая должна была успеть разверну
ться, еще несколько подбитых, но внешне целых машин стояли перед ним как н
а ладони, метрах в семистах.
Ц Три цели слева сорок пять, наводить по ближнему, снаряд бронебойный, не
стрелять без моей команды.
Губы бывшего командира батальона скривила нехорошая усмешка. Русские е
го не видели точно так же, как он их не видел до этого. Ни одного движения во
круг не было. Русских танков не могло быть только четыре, и «тигров» было я
вно меньше тридцати... Двадцати девяти. Но никто не двигался, не стрелял, не
крутился, отбиваясь сразу от нескольких врагов. Тишина была абсолютной,
только негромко трещало пламя и дергался на холостом ходу двигатель его
собственного танка.
Ц Огонь... Ц он подал команду шепотом, словно боялся, что его услышит кто-
то лишний. Пушка рявкнула, выпустив снаряд, мгновенной вспышкой расцветш
ий на бортовой броне неподвижного русского танка Ц ближайшего к ним из
тесной группы стоящих треугольником подбитых машин. Тот не пошевелился,
не взорвался, не загорелся, просто продолжал стоять, как стоял.
Ц Танк за ним правее, о-гонь!
Второй танк, по крайней мере, начал нехотя дымить. Ганс-Ульрих ощутил катя
щийся между лопаток холодный пот. Ситуация была сюрреалистичной. По-пре
жнему на затянутом густым плавающим дымом поле не было никакого движени
я. Они выстрелили по третьему танку, так же попали, и так же ничего не случи
лось. Медленно проведя оптикой по горизонту, задерживаясь на остовах узн
аваемых боевых машин, он тщательно разглядывал дымящееся поле. Самоходк
и, бронетранспортеры, «тигры». Потом снова самоходки. Они стояли почти в т
ом же строю, в каком он оставил их, когда ворвался, стреляя, в мертвую тепер
ь рощу. Между двумя абсолютно одинаковыми останками «тигров», внешне неп
оврежденных, но неподвижных, появилось какое-то шевеление. Пошатываясь,
по полю шел человек, прижимающий руки к лицу. На нем был черный комбинезон
, волосы тоже черные. Не отрывая рук, он наткнулся на дымящийся танк, его ра
звернуло, и человек упал на колени, точно так же продолжая закрывать ладо
нями лицо.
Ц Назад! Назад! Назад!!! Ц Ганс-Ульрих понял, что если не закричит сейчас, т
о произойдет что-то ужасное, страшнее чего быть уже не может вообще ничег
о, и он закричал то, что посоветовал ему кружащийся по часовой стрелке в гл
азных яблоках разум.
Танк дернуло, водитель на максимальной скорости вывел их задним ходом на
восточную сторону рощи и рывком развернул машину на одной гусенице.
Ц Полная скорость! Курс на северо-восток, отходим!
Они как могли быстро отошли от рощи, из которой и из-за которой поднималис
ь многочисленные столбы дыма. С этой ее стороны пейзаж был мирным: желтый
выцветший луг, очередные скирды, тонкий ручеек, бегущий по дну неглубоко
го овражка. Подумав, Ганс-Ульрих приказал забирать еще сильнее влево. Оди
ночный танк, даже тяжелый, в чистом поле не имел почти никакой боевой ценн
ости, если ему приходилось действовать против танков, Ц а именно эта пер
спектива сейчас перед ними и стояла. Очухавшийся наконец-то британский
майор начал нудным голосом выведывать подробности произошедшего. Ганс-
Ульрих с большим трудом удержал желание влепить ему ботинком по потной м
орде, а потом с нежностью помуссировал мысль пристрелить майора и выкину
ть из машины. Но от этой светлой идеи также со вздохом пришлось отказатьс
я.
Ц Uber Schwere* Сверх
тяжелый [танк] (нем).
, Ц сказал он коротко, не отрываясь от оптики.
Ц Что? Ц разумеется, переспросил майор.
Штурмбаннфюрер со вздохом подумал, что если после сегодняшнего дня в бат
альоне появится батальонсфюрер
В войсках СС командира батальона называли ш
турмбанфюрером (от немецкого Sturmbann, батальон). Термин «батальонсфюрер» исп
ользовался только для тех случаев, когда кто-то замещал убитого или выбы
вшего из строя командира батальона, а «батальонскоммандер» Ц при взаим
одействии с армейскими частями.
, то в этом будут виноваты не русские, а новые союзники Германии, поль
зы от которых пока как от козы шпика.
Они потратили несколько часов, выбираясь из полей, отграниченных такими
же рощицами, уставленных совершенно одинаковыми скирдами. С максимальн
ой осторожностью обходя разбросанные там и сям небольшие хутора, Ганс-У
льрих в конце концов вывел свой «тигр» к позициям родной дивизии Ц туда,
где она находилась с утра. В нормальное наступление дивизия так и не пере
шла, поскольку делать это ей было нечем. Русские активно прощупывали ее у
станавливающуюся оборону, пытались просочиться между отдельными, не св
язанными пока между собой опорными пунктами, носились по полям вдали на
смешного вида двухосных бронемашинах и легких Т-70, которые как будто что-
то вынюхивали, но исчезали при малейших попытках их собственной брониро
ванной мелочи навязать им бой в африканском стиле Ц только на пашнях вм
есто барханов. К громадному облегчению командира танкового батальона, с
веденного из всех танков дивизии, выдержавших переход, в утренней мясору
бке сумели уцелеть целых семь «тигров», их экипажи смотрели на Ганса-Уль
риха с его ребятами как на выходцев с того света Ц впрочем, взаимно. С ним
танков стало восемь, полтора взвода, все-таки кое-что. Хотя, если подумать,
что на дивизию...
Успели немного обсудить утреннее. Оказывается, его приказа развернутьс
я вправо никто не слышал Ц видимо, антенну срубило еще до того, как они вл
етели в ту клятую рощу. Он, как выяснилось, своим рывком ушел из прицелов п
оползших из-за опушки, как крысы, русских танков. Один из старых танкистов
, воевавших, как и он, в первую русскую кампанию, подтвердил его мнение о то
м, что это были не КВ. Все, конечно, знали, что у большевиков появились новые
тяжелые танки «Сталин», Ц но само собой, во Франции их до сих пор никто ви
дел. А тот, кто увидел, наверняка бы запомнил. Батальону все же удалось сже
чь штук десять машин, потом обе стороны поскорее разошлись, воспользовав
шись густым дымом, в котором почти ничего нельзя было разглядеть, Ц это о
н уже застал. Весь кошмар длился минут десять, не больше.
К полудню к их позициям подошли передовые части пехотной дивизии. Пехоти
нцы и танкисты с интересом посматривали на их замаскированные ветками з
акопченные танки, покрытые свежими ссадинами снарядных рикошетов. Расп
оложившийся неподалеку штаб танковой части прислал своего офицера, поз
накомились.
Ц Ганс-Ульрих Красовски.
Ц Фридрих фон Витгенштейн.
Ц Дрались утром?
Ц Было такое дело...
Ц С кем?
Ц Противотанковые пушки с трехсот-четырехсот метров и тяжелые «Сталин
ы» с тысячи-тысячи двухсот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86