А все хорошее имеет обыкновение заканчиваться внезапно, и «вата
» наступает, «когда ее совсем не ждешь». Сумели же американцы утром вчера
шнего дня атаковать эскадру неожиданно, только благодаря радару их пере
хватили вовремя...
Так, опять уплыл мыслями. Усталость, все из-за нее. Ставка уже обсуждала со
всем другое, звучали номера армий, корпусов и дивизий, наших, американски
х и немецких, фамилии генералов, трехзначные цифры, отражавшие суточные
успехи и потери в самолетах и танках. Два фронта, на которые пришелся удар
, удерживали прогибающуюся, рвущуюся линию обороны за счет введенных в б
ой вторых эшелонов, изматывая наступающие армии и не жалея ни боеприпасо
в, ни техники. Говоров перешел в контрнаступление на ограниченном участк
е, сконцентрировав не слишком значительные подвижные силы в коротком, бе
з размаха, ударе, нанесенном по перерастянутым коммуникациям наступающ
их американских войск. Концентрация брони и артиллерии была там не столь
высока, как на добивающем войска Еременко острие удара, а концентрация а
виации, противотанковых средств и средств ПВО не так значительна, как на
оставшихся за Эссеном рубежах.
Генералу Старикову удалось, судя по его докладу, поймать со спущенными ш
танами почти полную бронетанковую дивизию противника, которую за сутки
привели в состояние, несовместимое с боевой деятельностью. Цифрам, указа
нным в сводке по полосе 8-й армии, не очень-то поверили, но член Военного Со
вета утверждал, что подобная танковая мясорубка, причем исполненная соб
ственными силами фронта, еще не встречалась в его опыте в таких впечатля
ющих масштабах.
Наступление основной ударной силы, запланированной к предстоящей опер
ации Ц пяти армий 3-го Прибалтийского фронта, наносивших вспомогательн
ый удар по всей ширине изогнутого западного фланга врага, и девяти армий 1
-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов, подчиненных общему руков
одству Жукова, накачанных танками и артиллерией до максимально возможн
ых пределов, Ц намечалась на утро следующего дня. Именно поэтому первый
отвлекающий удар и был нанесен в середине дня Ц чтобы захватить ночь, ко
гда действия 8-й армии с приданными частями, перемещение ее в тылу наступа
ющей группировки, ночные стычки и рев танковых моторов привлекут к себе
настолько большое внимание, что заставят врага разворачиваться, жечь го
рючее, тратить время и темп на переходы и разведку этой новой, явно незнач
ительной, но требующей ответных действий угрозы. Пока же начиналась ночь
, в которую должны были спать очень немногие люди из имеющих отношение к п
роисходящему.

Узел 7.2
20 ноября 1944 г.

Из всех военно-морских баз Британской Империи, расположенных на побереж
ьях нескольких государств, одна за другой выходили группы кораблей Ц уж
е последние. То, что происходило в течение трех дней с 17 по 20 ноября, превосх
одило всякие представления о норме. Ранее такое случалось только один ра
з, когда происходила высадка в Нормандии и артиллерийские корабли выстр
оились вдоль французского берега, перепахав его на десятки километров в
глубь. Со стороны тех, кто не был знаком с подоплекой событий, происходяще
е сейчас тоже оценивалось как нечто подобное. Отдельные крейсера и дивиз
ионы эсминцев веером расходились от берегов Шотландии, Исландии и Канад
ы, перекрывая рубежи между Фарерскими островами и Исландией, Исландией и
Гренландией, мысом Фарвелл и северо-западной оконечностью Ирландии, а т
акже все другие направления, считающиеся в Адмиралтействе стратегичес
кими.
Две мощные эскадры были направлены в Атлантику с перерывом в одни сутки:
первая состояла из трех новых линейных кораблей и двух ударных авианосц
ев, на нее и возлагались самые большие надежды. Вторая включала в себя лин
ейные корабли «Рамиллиес», «Малайя» и «Уорспайт» с четырьмя эскортными
авианосцами, она должна была надежно защитить важнейший узел судоходны
х путей у юго-западной оконечности Ирландии. Десятки адмиралтейских тан
керов и судов снабжения, отправленные вдогонку в составе нескольких кон
воев, должны были обеспечить эскадрам возможность находиться в море в те
чение всего времени охоты за русскими рейдерами.
Подводная лодка Кригсмарине U-262 вторые сутки двигалась строго на юг от бе
регов Исландии вопреки распоряжению командования подводными силами. О
тносительно большой боевой опыт командира и сплаванный экипаж до сих по
р давали ей возможность оперировать преимущественно самостоятельно, ч
то позволило лодке уцелеть при избиении «волчьих стай» в сорок третьем г
оду, а как свободный охотник ее командир имел почти полную независимость
в выборе цели и тактики. За две недели боевого похода, до того как пришел п
риказ о прекращении военных действий, субмарина произвела три торпедны
е атаки, причем в первом случае была атакована группа из трех небольших т
ранспортов, шедших под охраной корвета и шлюпа вдоль исландского берега
. Четыре электрические торпеды были выпущены веером в расчете поразить с
разу несколько целей Ц но только одна из них попала в небольшой транспо
рт, который почти мгновенно затонул. Остальные торпеды прошли мимо и взо
рвались, ударившись о берег. На следующий день одной торпедой был потопл
ен одиночный сухогруз, оцененный в три с половиной тысячи тонн водоизмещ
ения, а почти через неделю была сделана попытка атаковать крупный конвой
, направляющийся на восток. После трехторпедного залпа с большой дистанц
ии (оказавшегося неудачным) на лодку набросились эсминцы и загнали ее на
глубину.
Теперь большую часть ночного времени суток лодка шла в надводном положе
нии. Она стремилась на юг, к дружественным Германии странам Южной Америк
и, до которых было еще долго. Будучи слишком далеко от берегов, можно было
почти не опасаться противолодочных самолетов берегового базирования
Ц за исключением разве что патрульных «либерейторов». Но не слишком пок
а плотная сеть их пролетов и усовершенствованный «Бискайский крест» в к
ачестве эфемерной гарантии технического превосходства давали некотор
ые шансы зарядить аккумуляторные батареи, не слишком часто прерываясь н
а аварийное погружение. Именно при таких обстоятельствах в 3.50 двадцатого
ноября пассивным обнаружителем радиолокационного излучения типа «Пал
ау» был засечен работающий радар в левом кормовом секторе. Через пятнадц
ать минут операторы антирадара совместно со старшим офицером подводно
го крейсера решили, что мощность получаемого сигнала повысилась, хотя он
еще не был настолько сильным, чтобы вызвать отраженный сигнал от корпус
а их лодки. Была сыграна боевая тревога, вызвавшая даже приступ некоторо
го энтузиазма у команды, Ц это был первый контакт за шесть дней.
Ц Погружение на перископную глубину. Курс прежний, ход снизить до малог
о. Сделать запись в вахтенном журнале. Акустической вахте Ц особое вним
ание кормовым секторам.
Обер-лейтеиант, закутанный в прорезиненный плащ, в надвинутой до бровей
шапке с опущенными ушами, неторопливо спустился в рубку по скобтрапу, за
ним последовали вахтенный офицер и впередсмотрящие. Рубочный люк был за
драен, и через несколько минут лодка мягко скользнула вниз. Рано повзрос
левший на войне юноша, давно переставший мечтать о Рыцарском Кресте, сов
ершенно реально оценивал ситуацию как бессмысленную. Шансы произвести
торпедную атаку были минимальны, корабль мог пройти в пяти километрах от
него, и они его даже не заметят. Ему хотелось лишь одного: чтобы его с людьм
и оставили в покое...
Однако, через полчаса акустик услышал очень слабые шумы винтов в том же с
амом секторе. Фактически это означало, что что-то двигается прямым курсо
м на лодку. Командир сменил шапочку на форменную белую «морскую» фуражку
с измятым верхом, как всегда делал перед боем, при этом все остальные в ру
бке подобрались и разошлись по своим местам. Акустик начал докладывать,
и с каждой минутой ситуация становилась все более многообещающей. Боево
й корабль с числом винтов более двух на скорости 18Ц 19 узлов шел юго-юго-за
падным курсом, не применяя противолодочный зигзаг и не используя активн
ое гидроакустическое оборудование.
Ц Руль лево тридцать, ход средний. Мы поставим его на лунную дорожку Ц е
сли повезет, то он пройдет достаточно близко от нас для торпедного залпа.
Дистанция по акустическим данным?
Динамик захрипел и высказал предположение о том, что она составляет восе
мь-девять километров, пеленг прежний.
Ц Еще лево двадцать, полный ход. Мы опаздываем. Носовые и кормовой аппара
ты приготовить, торпеды парогазовые. Поднять ночной перископ, боцмана на
горизонтальные рули.
Офицеры лодки коротко обсудили свои шансы и вообще вопрос необходимост
и этой атаки. Сошлись, впрочем, на том, что стоит попробовать Ц если уж так
идет карта и если не будет риска.
Ночной широколинзовый перископ был поднят из воды и на считанные секунд
ы лег в ложбинку между волнами Ц за это время командир успел внимательн
о осмотреть кормовые сектора.
Ц Ничего. Акустик?
Ц Акустический пеленг смещается на левый борт! Это крупный боевой кора
бль! Дистанция уменьшается.
Еще несколько минут прошли в абсолютной тишине. На панели вычислителя то
рпедной стрельбы одна за другой зажглись зеленые лампочки заряженных т
орпедных аппаратов Ц четыре на носовую и одна на кормовую группу. Торпе
ды для носовой были последние.
Ц Поднять перископ, Ц согнувшись в три погибели, обер-лейтенант провер
нулся на вращающейся перископной площадке, и речь его приобрела скорост
ь и четкость автомата. Ц Так держать! Ход малый! Дистанция четыре тысячи
триста метров! Курс цели двести десять, скорость восемнадцать узлов, три
наклонные, близко расположенные трубы, две мачты, ракурс две четверти, фо
рштевень прямой. Опустить перископ! Данные ввести в автомат стрельбы, то
рпедный треугольник рассчитать! Первый, второй, третий и четвертый торпе
дные аппараты Ц товсь! Двигателям Ц стоп! Руль лево на борт! Он наш!
Ц Хельмут, это «графство»
Один из британских тяжелых крейсеров, назва
нных по графствам Метрополии.
!
Ц Берем его! С нами Бог!
Ц Торпедный треугольник рассчитай! Данные к торпедам поданы!
Ц Стреляем носовыми аппаратами, угол растворения два градуса, интервал
между выпуском торпед шесть секунд, последовательность: первый, третий,
второй, четвертый, глубина хода торпед полтора метра. Коррекция! Периско
п поднять! Он на дорожке, дистанция тысяча триста метров! Перископ опусти
ть! До залпа?
Ц Десять секунд! Восемь, семь, шесть, пять! Ручной контроль выпуска торпе
д! Две, одна, первая торпеда пошла! Ц Все почувствовали благословенный мя
гкий толчок, сопровождавший пуск торпеды, матрос на секундомере пустил о
тсчет, и через шесть секунд, после пуска второй, в носовые дифферентирово
чные цистерны начали принимать воду, чтобы компенсировать вес торпед.
Ц Торпеда из второго аппарата вышла! Ц Пауза, все застыли в напряженных
позах. Ц Торпеда из четвертого аппарата вышла! Двадцать секунд от пуска
первой!
Ц Мы не можем промахнуться, до попадания сорок секунд. Тишина в отсеках!
Ц Снова пауза, только сердце у каждого колотится в ребра так, что могут ус
лышать на поверхности.
Ц Сорок пять секунд, первая торпеда мимо... Пятьдесят... Пятьдесят пять, вто
рая торпеда мимо...
Ц Дерьмо!
Ц Молчать всем! Слу... Попали!!! Ц Лодку тряхнуло, из-под воды донесся тяжел
ый глухой рокот, словно по корпусу ритмично били мягкой кувалдой.
Ц Минута ровно! Минута, две, четыре, шесть, есть вторая!!! Ц На этот раз субм
арину качнуло так, что люди с трудом удержались на ногах, а карандаши, подп
рыгнув на столе, отлетели на пол. Ц Перископ!.. Мой Бог, вы только поглядите
!
Первая торпеда попала крейсеру прямо под среднюю трубу, вторая угодила м
ежду кормовыми артиллерийскими башнями, и боеприпасы в их погребах сдет
онировали, вышвырнув к небу переливающийся оттенками оранжевого и черн
ого, заворачивающийся внутрь себя огненный столб. В течение следующих се
кунд произошло еще несколько взрывов в кормовой части корабля, расшвыри
вающих в сторону изорванные в клочья детали стальных конструкций, и крей
сер начал буквально проваливаться в воду, задирая форштевень к небу.
Ц Всплываем. Автоматчиков на мостик. Пойдемте, господа, поближе рассмот
рим мою несостоявшуюся висюльку. Хенке, будьте любезны, захватите с собо
й фотокамеру.
В балластные цистерны подали сжатый воздух, и подводная лодка всплыла в
километре с небольшим от ярко освещенного пожарами и пылающей на воде не
фтью гибнущего корабля. Офицеры поднялись на мостик и устроили овацию св
оему командиру Ц даже эта, уже ненужная по политическим причинам атака
была проведена безукоризненно.
Ц Будем подбирать кого-нибудь?
Ц Зачем?
Ц Ну, узнаем название корабля... и вообще...
Ц Попробуем сами догадаться. Ну-с, это явно не «Лондон», надстройка мале
нькая, это также не «Норфолк» и не «Девоншир», у тех третья башня снята. Кт
о остается?
Ц «Бервик», «Камберленд», «Кент»...
Ц «Саффолк» и «Сассекс». Ну что ж, один из них стал пятым тяжелым крейсер
ом, потопленным в этой войне, и первым на счету Кригсмарине. Хотя и слишком
поздно. Поздравляю, господа, мы все отлично поработали.
Лодка совершила полную циркуляцию вокруг погружающегося в воду горяще
го крейсера, засняв его последние минуты со всех сторон, и продолжила сво
е движение на юг. Позади еще четверть часа стояло зарево, а затем темнота с
нова стала непроницаемой. В только что сформированной цепи британских к
рейсеров, перекрывающих Атлантику к северу от Ньюфаундленда, образовал
ась брешь, но об этом еще никто не знал Ц условия радиосвязи были плохими
, и еще в течение следующих восьми часов после несостоявшегося утреннего
сеанса невыход «Сассекса» на связь расценивали как следствие надвигаю
щегося с севера урагана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86