Что именно Ц главный маршал понять не успел, но С
талин ответил очень резко: «Возражаю». Напрягшись, Новиков попытался пон
ять, как же он смог настолько отвлечься от происходящего, что обстановка
в комнате успела от общего смеха перейти к напряженному ожиданию.
Ц Возражаю категорически, Ц повторил Сталин. Ц Если Лучинский не спос
обен удержать свои позиции, значит, армии нужен другой командующий. Ника
ких подкреплений ему не будет. У вас вполне достаточно сил, чтобы справит
ься с немцами, не привлекая резервы Главного Командования. Вам недостато
чно мехкорпусов было дано? Почему Чанчибадзе может удержать позиции, а Л
учинский не может?
Ц Товарищ Верховный Главнокомандующий, Ц возразил Штеменко. Ц Немцы
нащупали стык 28-й с армией соседнего фронта и задействовали в контрударе
пять дивизий, включая одну танковую. По танкам и технике вообще им удалос
ь создать локальный перевес и только ценой больших усилий прорвать пози
ции 3-го Гвардейского стрелкового корпуса, который...
Ц Да что вы мне ерунду порете! Ц Сталин возмущенно взмахнул рукой. Ц Мы
уже слышали, что у них пять дивизий, вы это говорили нам уже! Мы не слышали, ч
то вы собираетесь делать кроме того, что просить у Ставки мехкорпуса!..

Снизу ситуация смотрелась несколько иначе. Батальоны рассеченного на ч
асти корпуса, изолированные, потерявшие две трети личного состава, вцепи
лись в землю в забытых Богом холмах южнее Бойценбурга. Четыре десятка пе
хотинцев, загнанно дыша и на ходу вытаскивая из-за поясов саперные лопат
ки, взбежали на высотку Ц одну из цепочки заросших травой островков, ост
авшихся от старой дамбы, Ц и, побросав винтовки, начали вгрызаться в дерн
. Лязганье раздавалось где-то неподалеку, пока приглушаемое небольшим л
еском, заслонявшим восточную часть горизонта. На юге и западе были видны
открытые поля, черные, в желтых проплешинах отдельных перелесков. Еще од
на цепочка невысоких холмов с петляющей между ними грунтовой дорогой вы
тягивалась южнее, до нее было километра два открытого пространства. К се
веру лежал невидимый отсюда изгиб Эльбы, откуда раздавались глухие удар
ы работающей артиллерии.
Ц Давайте, ребята, давайте... Ц немолодой сержант с заплывшим, наливающи
мся чернотой глазом, пригибаясь, пробежал вдоль яростно копающих пехоти
нцев и выбрал себе место между двумя раздетыми уже до пояса мужиками, с ка
ждым взмахом лопаты вышвыривающими вниз по холму целые фонтаны влажной
глинистой земли. Уложив на жухлый пятачок травы тяжелый «дегтярь» и звяк
нувший мешок с дисками, он поплевал на ладони и тремя ударами киркомотыг
и выворотил огромный пласт дерна, сдвинул его в сторону. Затем сержант ко
роткими хэкающими взмахами взрыхлил образовавшийся пятачок и, сорвав с
головы каску, начал вычерпывать землю, выкладывая перед окопом подушку б
руствера. Остановившийся на мгновение, истекающий потом, солдат слева по
смотрел на него, выпучив глаза.
Ц Ага, Муса, и ты тоже живой, Ц сержант не прервался ни на секунду. Ц Капи
тана видел?
Ц Выдел, Ц пехотинец, углубившийся уже почти по пояс, снова начал рубит
ь лопатой землю, выкидывая ее вокруг себя уже по кругу.
Ц Кто еще цел?
Ц Нэ знаю. Хорошо, что ты живой.
Короткими хлопками лопатки он прибил землю вокруг себя и выложил цепочк
у дернин в виде короткой дуги, разрубленной пополам проемом, расширяющим
ся в сторону рощи, от которой они прибежали.
Ц Угу, хорошо... Ц Сержант сгреб каской остатки взрыхленной земли и, выпр
ыгнув из отрытого чуть мельче, чем по колено, окопа, снова ухватился за рук
оятку киркомотыги. Лязганье из-за леска ощутимо усиливалось. Он как раз п
осмотрел в ту сторону, когда из-за самых верхушек деревьев вдруг выпрыгн
ули две тени, мгновенно блеснувшие на солнце желтым и белым.
Ц Воздух!!! Ц заорал сержант, в одно мгновение сложившись пополам на дне
окопчика, выставив перед собой пулемет и нахлобучив на голову каску, осы
павшую его струями земли.
Истребители, взвыв, снизились почти до уровня крон деревьев и прошли сле
ва от мгновенно опустевшего холма Ц было видно, как поворачивались черн
ые головы летчиков. Встав на мгновение на крыло, оба самолета синхронно р
азвернулись, еще больше снизились, отвернули в сторону поля, сделали кор
откую горку, снова развернулись и, прибавив скорость, понеслись на холм. С
ержант поглядывал попеременно то на них, то на опушку леска, и только вжим
ался в землю еще плотнее, согнув шею, чтобы представлять собой минимальн
ую цель. На плоскостях приближающихся самолетов замигали блекло-желтые
точки, воздух вокруг заныл, и верхушка холма покрылась воющими и разлета
ющимися осколками камней, вылетающими из невысоких столбиков пыли, подн
имающихся вокруг. Два истребителя промчались прямо над холмом и ушли, ра
скачиваясь, в сторону реки. Приподнявшись над бруствером, сержант выложи
л пулемет на сошки и снова с яростью начал выгребать землю сорванной с за
тылка каской. Сосед справа посмотрел на него с мрачностью и взъерошил со
бственные коротко стриженные волосы, стряхивая глину.
Кто-то взбежал на холм, задержался над сержантом и коротко свистнул. Тот п
риподнял голову. Высокий, стриженный под горшок парень с защитными капит
анскими погонами, взмахнув рукой, кинул ему ППС
Пистолет-пулемет Судаева.

с привязанными к брезентовому ремню подсумками и побежал дальше. П
одтащив автомат к себе и обтерев затвор ладонью, сержант вгляделся в выц
арапанные на откинутом прикладе инициалы.
Ц Муса! Ц крикнул он. Ц Эй, Муса, ГК Ц знаешь, чье?
Ц А? Ц тот поднял голову из отрытого уже почти в полный профиль окопа.
Ц Кто в нашей роте ГК?
Ц Не знаю. Может, второй рота? Я видал, они тоже бежали. Ты отрыл?
Ц Отрыл, отрыл.
Ц Второй рыть будешь?
Ц Зачем? Здесь помру. Ц Сержант нехорошо усмехнулся и, выковыряв клиноо
бразный кусок глины из стенки своего окопа, вложил туда вещмешок с пулем
етными дисками.
Ц Сколько есть? Ц поинтересовался татарин, поудобнее устраивая свою в
интовку на краю бруствера.
Ц Три.
Ц Хорошо...
Ц Да, хорошо, Ц согласился сержант.
Над головой снова нарос гул, но теперь он был не внезапный, а медленно нака
тывался, перекрывая канонаду, как приближающийся вал воды по узкой реке.
Из-за спины выскочила девятка темно-зеленых, в неправильных желточных п
ятнах, штурмовиков и пронеслась вытянутым строем в восточном направлен
ии. Шли они метрах на трехстах, плотно, как конная лава. У сержанта полегча
ло на душе, когда он увидел, как ИЛы промчались мимо них, Ц но сразу подума
лось о побывавших здесь всего минуту назад истребителях.
Штурмовики прошли над лесом и рывком начали перестраиваться в строй фро
нта. Вдалеке встали вертикальные струи пулеметных трасс, и, через секунд
у, послышался глухой прерывающийся треск и сотрясающее землю уханье. Был
слышен только вой моторов и стук немецких пехотных пулеметов, потом все
покрыл визжащий звук срывающихся с направляющих «эресов» и тукающий гр
охот скорострельных авиационных пушек, наплывающий волнами. Через каки
е-то секунды штурмовики выпрыгнули обратно и прошли прямо над макушками
деревьев, виляя в разные стороны, как стряхивающие воду лошади. Нескольк
о воздушных стрелков продолжали поливать огнем что-то видимое только им
на противоположном от холма краю леса, потом замолчали и они, и вся девятк
а промчалась прямо над холмом, смыкаясь в плотную «змейку». Стало тише, ис
требители, к счастью, так и не появились, и многие с облегчением поглядели
на север, куда ушли свои самолеты. Из-за деревьев поднимались три отдельн
ых неподвижных столба черного нефтяного дыма, земля продолжала вздраги
вать, но это были уже отголоски канонады за рекой.
Снова подошедший капитан присел на корточки рядом с обернувшимся к нему
сержантом, ткнул его кулаком под целый глаз.
Ц Видал, а? Черт, еще бы два раза по столько... Полезут они на холм, как ты дум
аешь? Ц он с непонятным выражением в глазах посмотрел по сторонам.
Ц Может, и нет...
Ц Ты какой год воюешь, Семенов? Ц спросил капитан, даже не слушая.
Ц Второй.
Ц И я вот второй, Ц он мелко хмыкнул, покрутив головой. Ц Значит, так, я от
ослал посыльного к переправе с запиской, написал, что мы тут сидим. Ничего
больше сделать нельзя тут Ц хотя, может, и успели бы добежать... Но ни хрена
, лучше уж здесь, чем в воде. Здорово. Я думаю, если немцы не дураки, то перепр
аву они трогать не будут, поэтому попрут прямо к ней. Мы чуть в стороне, так
что первая волна на нас не пойдет, а вот если к ночи будут тылы зачищать, то
тут нас и кончат. Так ты думаешь?
Ц Угу.
Ц Как стемнеет, попробуем к западу податься Ц может, проскочим каким-то
макаром. Вряд ли нас будут целенаправленно выковыривать отсюда, слишком
много здесь нас таких...
Ц Я ни одного человека с той стороны не видал, как мы тут засели.
Ц Может, еще в роще кто отсиживается... Ц Капитан снова коротко свистнул,
и к нему подбежал крепко сбитый боец в телогрейке, из которой клочьями то
рчала грязная вата.
Ц Кузя, слушай сюды, Ц капитан наклонил голову бойца к себе, ухватив его
за грязную шею ладонью. Ц Если меня кокнут, Семенов за старшего, а после н
его ты. Понял, чего говорю?
Боец молча кивнул.
Ц Попробуем в темноте вывести людей к западу, проскочить без дороги. Есл
и крюк отмахать, то можно найти на берегу еще пустое место, переправиться.

Ц Думаешь, до реки уже все?
Ц Да нет, конечно. Но к завтрашнему дню все, кто не успеют перебраться, зде
сь и останутся. Расхлебывать уже следующие будут, не мы. Так что надо сматы
вать под ночку безлунную.
Ц Дед успел выскочить?
Ц Кто знает, Ц капитан махнул рукой, поморщившись. Ц Если успел, то даст
о себе знать.
Из-за края леска, огибаемого желтой песчаной дорогой, вдруг вынырнули дв
а мотоциклиста, понесшиеся по широкой дуге через поле. Рухнув плашмя, кап
итан, прищурившись, проводил их стволом ППСа, боец Кузя повторил его движ
ение как близнец. За мотоциклистами на дорогу вынесся транспортер с пуле
метчиком на крыше, застыл на мгновение, а затем дернулся вперед, выбрасыв
ая черные клубы выхлопа.
Ц «Майбах» или еще какая тетеря? Ц прошептал капитан, с интересом вгляд
ываясь в выкрашенную в коричневую и темно-зеленую краски машину.
Ц Бинокль е? Ц спросил сержант.
Ц А? Нет, нема, потерял. Ц Капитан потер глаза ладонью, хлюпнул носом и сн
ова уставился на дорогу, куда один за другим выкатывались броневики и мо
тоциклы.
Ц Разведрота? Ц полувопросительно произнес сержант, убравший пулемет
в окоп вертикально, так же как и «судаевку».
Ц Не, скорее мехчасть. Ц Капитан начал отползать задом, волоча за собой
автомат. Кузя последовал за ним, приминая усыпанную комьями земли траву.
Из соседнего окопа поднялась голова в пилотке поверх бритого черепа.
Ц Сержант, а сержант!
Ц Чего, Муса?
Ц Ты Адама помнишь?
Ц Помню, конечно.
Ц Хороший был мужик, правда?
Ц Правда, Муса, правда.
Ц Я вот вспоминаю его. Он мне как брат был, понимаешь?
Ц Я знаю, Муса. Мы все его помним. Мне он тоже был друг, и ты мне друг тоже.
Ц Спасибо, сержант. Ц Татарин тяжело вздохнул, и Семенов увидел, как тот,
прищурившись, выставляет прицельную планку. Сделав то же самое, он повер
нулся вправо.
Ц Сосед!
Ц А? Ц из того окопа тоже поднялась стриженая голова.
Ц Тебя как звать?
Ц Сашкой.
Ц А меня Гордей, а его вон Муса. Бывай здоров, Сашка. Каски что, нет?
Ц Нету, бросил.
Ц Винтовку не бросил?
Тот вместо ответа показал ствол.
Ц Вторая рота?
Ц Она, родимая.
Ц А что, офицеров нет никого?
Сашка помотал головой отрицательно и снова спрятал голову за срез окопа
. Из-за леса выкатились два танка и остановились бок о бок, выставив пушки
в сторону поля. Из люков высунулись две фигуры, что-то начали друг другу п
оказывать. До танков было где-то метров с шестьсот, но видно все было четк
о. Муса покачал стволом автомата, но сержант спокойно сказал ему: «Не дури
». Через минуту, взревев моторами и испуская сизый дым, оба танка залязгал
и по сторонам дороги, направляясь в сторону реки. Транспортеры, покачива
ясь и завывая, шли метрах в двухстах перед ними, шевеля спичками пулеметн
ых стволов. Боец справа высунул голову из окопа и перегнулся на спину, раз
глядывая небо на севере.
Ц Не, ни хрена, Ц сказал он через минуту. Немедленно после этого над холм
ом скользнула мгновенная крылатая тень, и в уши ударил звон авиационных
пулеметов, а с дороги поднялась пыль, казалось, сразу на всем протяжении. О
дновременно с ярко-желтыми искрами, высекаемыми из брони транспортеров
, оба танка захлопнули свои люки и дернулись в стороны, увеличивая дистан
цию между собой. Одиночный, неизвестно откуда взявшийся ЯК встал на крыл
о, как немецкие истребители до него, и ушел куда-то за холмы. Оглохший серж
ант еще не успел ничего сказать, как над ними промчались еще двое истреби
телей Ц те же самые желто-белые «худые», которые обстреляли их во время о
капывания, Ц и, звеня, ушли вслед за ЯКом.
Ц Разведчик? Ц спросил Сашка справа.
Ц Думаю, да, Ц сержант подмигнул ему, мол, держись. Тот спокойно кивнул. С
треляный, похоже, был воробей, такого легко не напугаешь.
Первая колонна ушла вперед, после паузы минут в десять на дорогу, уже не ос
торожничая, выползли еще шесть танков, потом броневики. За ними потянули
сь грузовики с зенитками, все это двигалось к переправе, со стороны котор
ой ухало и клокотало. Последней промчалась группа грузовиков с пехотой,
переваливаясь и подпрыгивая на ухабах Ц будто ее черт подгонял. Потом н
аступило затишье. Через десять минут с дороги свернула небольшая колонн
а машин с прицепленными сзади пушками и остановилась у леска. Машины раз
вернулись, орудия отцепили, прислуга, работая топорами, расчистила секто
ра стрельбы в редколесье. Пушки поставили коротким рядом и быстро замаск
ировали ветками, из грузовиков побросали ящики и укатили обратно за лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86