сразу! Это мы вместе придумали!., понимаешь?.. Я привязалась к нему навсегда!.. Он выкрал меня для своей труппы… Пересадил на другой пакетбот… В Брисбейне мы поженились!.. Он меня любит… Я его люблю!.. Мы садимся на другой корабль… Это понятно… На «Корриган Твид»!., четырех-мачтовый!.. О! я не жалела ни о чем! Из любви ко мне он сделал меня цветком сундука!.. Состен!.. какая любовь!.. Какие годы!.. Двадцать лет подряд я была Королевой Магии! я рождалась из роз!., вот так! Spring out! Дух, явись! фьюить! к чемодану обращаясь! Вот так! фьюить!.. по слову Состена! Роза Сан-Франциско! Погляди! вот! повсюду напечатано!..
И снова давай вырезки мне показывать… она в облегающем трико… Целый альбом! И только она! никого другого! все она да она!., на колеснице!., без колесницы!., томная… торжествующая! в паланкине!., на колясочке!., и всегда с улыбкой!..
– Публика меня обожала! Ты себе не представляешь как!.. Называла меня прекраснейшей из роз!.. Потом в Каире!., потом в Ницце!., а потом Борнео!.. Суматра!.. Зондские острова!.. Индия!., потом Гамбург!.. А смотри – здесь, в Лондоне… «Эмпайр»! видишь, 1906 год!.. «Хрустальный дворец»! потом Париж!.. «Олимпия»!., а потом в Индию вернулись… снова! И тут на него безумие нашло! на Состена! дорогого! dear! Решил все бросить! всем пожертвовать! контракты все разорвать! со мной, это ж горы денег!.. На все ангажементы наплевать! Безумие, в общем!.. А ведь как нас хорошо принимали с нашими браминами!.. Какие подарки, золото мое!., это ему голову вскружило!., бешеный сделался! Если б ты его видел!.. Уж я ли не отказывала поклонникам! Бриллиантами пренебрегала!.. Они все требовали, чтоб я развелась! раджа Солавкоди!.. этот хотел построить для меня, для меня одной храм из опалового стекла!.. Ты знаешь, милый, что такое опаловое стекло?.. Ах! я тебя обожаю! держи меня крепче! Почему ты такой усталый?.. Что я мог ответить?
– Маленький опаловый храм!., представляешь?..
Она залилась звонким смехом!., сияла вся от воспоминаний… Целую красавицу! чтоб только она продолжала!..
– Состен, как я тебе сказала, совсем обезумел!
– Отчего?
Я не очень внимательно слушал…
– От ревности! золото мое!.. От ревности! Он меня по-прежнему любил, и еще как! Ревность, милый!.. Рехнулся!. Спать перестал из-за раджи!., съесть не мог даже бутерброда!., и не спал!.. Только любовью занимался беспрерывно!. Мучить меня стал!.. Нарочно!.. Мало ему цветов!.. Ему магию смерти подавай!.. Ты не знаешь, что это такое?..
Нет, я не знал!
– Он погружал меня в глубокий сон… в каталепсию!.. глумился, как мог!., чего только не делал!., чтоб я страдала! чтоб страдала все сильней и сильней! ему все мало было!. Постоянная неудовлетворенность!.. Он меня своим браминам одалживал!., на целую ночь для их черной магии!., и еще дравидам бенгальским!., для оргий их!., с ожогами и все такое прочее!., под утро я мертвая возвращалась… Я видела, что он не в себе!.. И любила его от этого только сильней!.. Как тебя! Вот именно, как тебя, дорогой! Sweetie!.. О! любовь моя, будь чуточку понежней!.. Ты что, ласкать не умеешь?..
– Рассказывай!
– Он в меня иголки втыкал!.. Во время выступлений!.. У меня кровь из ран текла! Он ее сосал! Вот так! Цу! цу! цу! На ноги мне наступал! А я ведь чувствительная!.. В номере с чемоданом запирал меня взаправду!., так что я задыхалась!.. Он еще лучше придумал!.. Фокус свой гениальный… Он мне каждый вечер голову отпиливал… и еще два раза утром… Я от страха чуть сознание не теряла!.. Он меня тогда к себе в уборную уносил… И брал там! В Рангуне я, правда, чуть не умерла!., голову мне пилой отрезал… понимаешь! дррр!.. дррр!.. дррр!.. кровь в оркестр стекала!., зрители в обморок падали!.. А он глаза страшенные выкатывал!..
И показывает, какие… злобные!., жуть! умрешь от страха!
– Потом на сцену меня возвращал!.. Брамины на носилках выносили! Зато какой триумф! Еще бы!.. А когда в гостиницу возвращались, он со мной любовью занимался! но как! Душил легонько!.. Я снова от страха дрожала!.. Помешался из-за храма! Знаешь, сделай мне так же!..
Шея у нее была дряблая, морщинистая… Я чуточку надавил.
– Дави, зайчик!.. Дави!.. Язык!.. Язык давай!..
Чтоб я еще одновременно и язык высунул!.. Это было непросто… Я старался.
– Скажи, а потом, что было?., потом? Я хотел все знать!..
– Еще дважды вокруг света объехали!.. Два месяца в Берлине!.. Шесть месяцев в Нью-Йорке!.. Он так изменился, что я его сама не узнавала!., грубым сделался, злобным со всеми почти… Он прежде такой любезный был, разговаривал изысканно… А тут в Копенгагене одной даме дал пощечину… в Гамбурге – дирижеру… потом менеджеру… Скандалы нам сильно повредили!., импрессарио стали рвать с нами контракты… в черный список нас занесли… Никто нас больше видеть не хотел!., с сундуком нашим волшебным… В Сингапуре мы остались совсем без средств… я так отощала, что в трико уже показываться не могла!., когда он меня бил, так прямо стук раздавался!., точно по скелету колотил!., соседи жаловались!.. Нас из гостиниц выгонять стали!.. Мы опять в Индию подались… И тут потерпели окончательное фиаско!..
Он, никогда не игравший в карты… пускается вдруг во все тяжкие! играет по-черному!.. Играет во все подряд!.. Бес вселился!.. На скачках играет! в орел и решку! в вист!., в рулетку!., во все без разбору! проигрывает!.. Выигрывает!.. Ночи напролет!.. Любовью больше не занимается!.. Забыл меня совсем!., потом вспомнил!., набросился!., яростный! дикий! тигр!., сосок мне оторвал! На, посмотри! Вот!..
Раскрывает грудь… И правда, сосок отрезан!
– Так прямо и откусил!.. Не желал больше, чтоб я на сцене появлялась!.. Всех дирижеров перецарапал! видеть их не хотел!., и остались мы ни с чем…
Остановилась… печальные воспоминания… рассказывать дальше не может… надо, чтоб я разделся… такой вот вдруг каприз!.. Раздевайся и все тут!., грудь ей покажи!
Снимаю только пиджак… чтоб она продолжала.
– Деньги, те, что остались, он все вложил в компанию одну! понимаешь, горная разведка!.. А поскольку дело продвигалось медленно!., на его, по крайней мере, взгляд… и поскольку он боялся, как бы они нас не обокрали!.. Как-никак двадцать лет копили, пока в театре работали! Он решил, что разведкой займемся мы сами… сделаем себе состояние колоссальное на изумрудах… лазуритах… не знаю, на чем еще!.. Это называлось «Джем просидинг компани»…
Ага! Про это я слыхал! что есть, то есть!..
– Ах! милый! сколько я натерпелась!.. Сколько я намерзлась в этих горах!.. Мы искали жилы!.. Последние деньги на это ушли!.. Он мне сцены устраивал даже наверху!., на плато тибетских!.. Все из ревности!., из-за того раджи… «Я тебе покажу опаловый храм!» Бил меня прямо при носильщиках! Хуже, чем с собакой обращался в минуты ревности!.. Но расставаться с ним я не хотела!.. – Хочешь, я печку затоплю?
– Нет! спасибо!
– Я, видишь ли, привыкла к роскоши, а тут спать приходилось у диких монголов! вши сплошняком!.. А стоило мне только чуть-чуть пожаловаться!.. Сразу оскорбления!., побои!.. ужасы всякие!., истерика… Храм! Опаловый храм! просто мания какая-то!.. Раджа! никак забыть не мог! Безумел совершенно!..
Чтобы спуститься, вернуться в Дели, мы заняли денег, двенадцать пиастров, держись, не падай, у католической миссии!.. Представляешь, до чего дошли!.. Ладно!.. Но тут он еще кое-что придумал! Новая идея… «Пепе! Пепе! Я понял! понял, чего нам не хватает! – озарение нашло! – Для успеха!..» – «И чего же?» – спрашиваю. «Предка!..» Почему, думаю, предка?., что за блажь?., втемяшилось ему, значит, пока он по монастырям шатался, с монахами размышлял… говорил с ними на «белуджи», язык там такой. Ну, думаю, это будет бесподобно!., и точно! предка мы заполучили!., во Францию за ним возвращались!., в Индию его привезли! таскали за собой тело! сюда! повсюду!., он, кстати, здесь! Его из склепа извлекли… денег нам стоило! уйму!..
И в угол мне показывает… рядом со шкафом… под самой крышей… плетеный сундук с предком… длинный, плоский.
Но меня интересовал Состен.
– Так он собирается ехать? Я прощупывал почву.
– На какие деньги, милый? По счастью, у нас ничего не осталось!
Хоть какое-то облегчение! успокоение! для нее, понятно! они вынуждены оставаться в Лондоне! В Тибет ее нисколечки не тянуло!
– Обними меня крепче!.. Крепче!.. И ты тоже, куда ж ты от меня денешься? Куда?.. Вот, смотри! здесь! Чувствуешь?
Чтоб я щупал, значит!., шею, там, где он ее резал, где рубец остался… по всей окружности… Однако он не возвращался.
Интересно, где он шляется, китаец несчастный!.. А если он неделю не придет? месяц?., что мне, здесь ночевать, что ли? она между тем продолжала меня завлекать…
– Видишь, милый, я для тебя напудрилась!., для тебя!.. Я, знаешь, могла бы и так обойтись!.. Потрогай мою кожу… Чувствуешь, какая нежная… Это он требовал, чтоб я пудрилась!., белым!., белым!., все белей и белей!., так я ему больше нравилась!.. «Пепе, моя мертвая возлюбленная!»… так он меня называл!., после того случая с пилой, когда я чуть и вправду… Видел бы этот номер!.. Я и сейчас, как ты заметил, недурна собой!.. Но в Мельбурне!., видел бы ты!.. Я была хороша, как никогда!.. Все брамины на сцене, уж на что привычные, а и то рты поразевали, когда меня увидели!.. Они крышку сундука мне вскрывали… где я вроде как мертвая лежала!.. И я вдруг появлялась!., среди роз!.. Нескончаемые аплодисменты!., иногда по двадцать минут хлопали!.. В Сиднее один раз – сорок пять!.. Весь зал стоял и улюлюкал, до того прекрасной я им казалась!.. Скажи! Хорошо я целуюсь?.. Хочешь полюбить меня среди цветов?.. Видишь вон тот сундук?., под форточкой… он и по сей день полон роз!., искусственных… но, знаешь, потрясающих! Ты таких никогда не видел!., таких красивых!., ты овладеешь мной в розах!.. Ты таких никогда не видел!.. Они из Малайзии, из Бонгсора… Ты представить себе не можешь!., чего они только из лепестков не делают… бархатные все! настоящие цветы, высушенные муссонами!.. Нет, ты только посмотри!..
Разжимает объятия… и – скок! к сундуку… окунается в него!., выбрасывает розы!., облако лепестков! рассыпаются повсюду! везде!.. Охапка!., другая!., дождь лепестков!., и все это в тучах пыли!.. Чихаем с ней вместе!., хохочем!.. Весело, в общем!..
Тук! Тук!., стучат в дверь! колотят даже… Она юбки оправляет… Быстро-быстро ноги в туфли… Появляется толстощекий мальчишка с бутылкой молока…
– Спасибо!.. Thank you!..
И поцелуй ему сладкий… Еще один! третий, еще слаще! dear little one!., дорогая крошка!., и – цап его! враз обласкала, ощупала, облизала всего, нежностями окутала! не сходя с половика! стоя прямо!., малютку посыльного!.. Вот сученок!.. Извивается, хихикает!.. Ему, должно быть, не впервой!.. Он, наверное, любит приносить дамочке молоко!.. Меня нисколько не стесняются!.. Я сижу на кровати как дурак… Ну, сильна!.. А если кто придет?.. По-моему, она не в себе… До чего ж охочая сука!.. Как бы опять скандала не вышло!., хороши мы будем, если кто поднимется!., лучше я дверь запру… На мне, черт возьми! и так много чего висит!.. Не хватало группового разврата!., и так легавые на хвосте! теперь еще эта оторва! Не надо мне! встаю! нет! остаюсь сидеть! баста! не могу пошевельнуться! ноги, как свинцом налиты… пусть сами разбираются! в гробу я их всех видал! я еще от беготни по улицам не очухался!., ноги все себе оттоптал со вчерашнего дня… выдохся!., а она знай себе елозит-трепыхается! Вся на нервах! Что она пупсика лапает!., обжимается с ним! это, может, тоже я виноват? Я во всем виноват!.. Сейчас как выкину их к такой-то матери! обоих! опротивели! через перила!., спущу! головой вперед!.. То-то захихикают! погодите ужо!
Встаю! направляюсь к ним! в эту самую минуту вопль раздается… снизу.
– Мерзавка ты эдакая!.. – с улицы прямо… – Да уберешься ты или нет! Хоть бы спряталась!.. – с самого низа…
Я уже и не знаю, куда деваться!..
– Оставишь ты ребенка в покое или нет?..
Пацан – кубарем!., башмаками – бум! бум! Смывается!.. Она разворачивается! и на меня бросается! в объятия ко мне!., рыдает, от страха голову совсем потеряла!., в дверях появляется Состен… на половичке стоит… На нас глядит…
– Выслушайте!.. – начал было я… – Выслушайте!.. Он меня обрывает.
– И так понятно!..
Входит… вид оскорбленный! Руки моей не принимает… Потом покачивается, ноги его подкашиваются, падает на край кровати… выдохся… урчит… задыхается… откашливается…
– Ой-ой-ой! ой-ой-ой! – только и повторяет… Платье на нем китайское, но узор другой… это – желтое с красным… и с ибисами… Снимает широкополую шляпу… сидит в прострации… только «ой-ой-ой!» да «ой-ой-ой!» А после снова яростью вскипает… встает, гневом пышет… набрасывается на бабенку! ай-ай-ай! зонтиком размахивает! она – бух к его ногам!., ползет на брюхе… извивается…
– Встань! Пепе!.. Мне за тебя стыдно!..
– Знаю! обожаемый!.. Знаю!..
Целует ему край платья, туфли… падает ниц… корчится в угрызениях!..
– Му gouf!.. my gouf!.. gouffy!.. Глупый ты мой! глупый!., дурачок!.. Жизнь моя!..
Так она его называет.
– Встань!.. Встань!., несчастная!..
– О! да, несчастная! да! проклятие на мне! ты прав! – отвечает… а сама сотрясается! в рыданиях!..
Душераздирающе… невыносимо…
– А ну, повернись!., проси прощения!
Она послушно плюхается в другую сторону… Он ей подол задирает.
– Поглядите на этот зад! какая гнусность! молодой человек!
Меня, стало быть, в свидетели призывает… Пацан тоже вернулся.
Она бедрами колышет… плывет будто… крупом потрясает…
– О! мерзкий зад!.. Не правда ли, сударь, он мерзок?
Это он меня спрашивает.
И бац! бац!., зонтиком!., и – оп! ногой с размаху!.. Она в розы так и отлетела!.. Реветь ревет, но уже потише, всхлипывает только…
Он скорей-скорей выбегает, копошится… за перегородкой… кран отворачивает… воду пускает…
– Coming!.. Coming!.. Иду!.. Иду!.. – сообщает… врывается!., стремительно! Юбки опять задирает… и полное ведро! плюх! сверху на нее опрокидывает!.. Уходит… возвращается и еще раз!., она лежит ничком… с голым задом…
– Deary! Deary! Дорогой! – умоляет она!.. Дурачок ты мой!
– Огонь у нее там!.. Огонь!.. Вон, гляди!.. Еще горит!.. Поливает! Забрызгал все вокруг!., на полу лужа!., месиво грязное… под ногами хлюпает… она в луже корчится… он поскальзывается… оступается… Ба-ам!.. летит!., с ведром!., со всем! со шляпой!., на нее падает!.. То-то взбеленился!., а она давай хохотать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99