Тем не менее, когда она вышла на сцену после пер
ерыва, волнение улеглось, и она даже осмелилась посматривать в зал. Публи
ка состояла в основном из мужчин, которые пялились на откровенно одетых
девушек и особенно на солисток, которые были вообще в одних юбочках. Это б
ыла работа на износ. До постели Мэгги добиралась не раньше трех ночи, она е
здила на автобусе, а деньги, которые им выдавали на такси, тратила на театр
и кино. От предложений подвезти до дому, поступавших от посетителей клуб
а, она решительно отказывалась. Слишком памятно было брикстонское прикл
ючение. Она не доверяла незнакомым мужчинам.
Для Грейс Кендал, которой она аккуратно звонила или писала каждую неделю
, Мэгги придумала историю, что поступила на работу в один театр на окраине
, где ей доверяли маленькие роли, но когда та заговорила о своем желании пр
иехать и посмотреть на воспитанницу своими глазами, соврала, что уезжает
с театром на гастроли. Нет, она покажется бывшей учительнице только на сц
ене настоящего театра. Не по собственной воле танцует она полуголой в кл
убе перед пьяными мужиками. Обстоятельства вынудили. Во-первых, здесь не
плохо платят, во-вторых, эта работа худо-бедно связана с артистической пр
офессией. Вдруг в один прекрасный вечер какой-нибудь продюсер или режис
сер заметит ее и спросит: «А это что за девушка?» Ц и предложит ей что-нибу
дь стоящее.
Грейс Кендал безоговорочно верила каждому слову Мэгги. Ей не хватало воо
бражения представить себе что-нибудь иное. Хотя она много раз бывала в Ло
ндоне, ей не приходилось задерживаться там надолго, ее мышление сформиро
валось в провинции, и она не располагала и десятой долей фантазии, присущ
ей Мэгги, которая была изобретательна, как Шехерезада. Поэтому она с легк
ой душой поздравила Мэгги с тем, что ей удалось наконец начать восхожден
ие по лестнице успеха. «Теперь я могу успокоиться; не зря мы с тобой все эт
о затеяли».
«У меня все время уходит на учение, Ц уверила ее Мэгги. Ц Знаете, сколько
всего надо усвоить!»
А у Мэгги тоже с души камень свалился, когда мисс Кендал сказала ей, что за
все время ее отсутствия, то есть эти два года, Хорсфилды не предприняли ни
каких попыток разыскать свою пропавшую дочь, никуда не обращались, даже
в полицию. По их мнению, конгрегационная церковь была единственным место
м, где они могли спросить совета. До ушей мисс Кендал дошло, что они нискол
ько не опечалены случившимся, потому что давно считали свою дочь неиспра
вимой грешницей, которую никто не мог бы уберечь. И, как Понтий Пилат, пред
почли умыть руки.
Мэгги тоже ничуть не огорчилась. Родители перестали для нее существоват
ь. Слава богу, она вырвалась из тюрьмы, в которой они ее держали. Жизнь в отк
рытом всем ветрам мире с его пьянящим запахом свободы изменила ее до , неу
знаваемости. Мэгги сбросила с себя прошлую жизнь, как змеи сбрасывают ст
арую кожу. И не жалела о ней.
Через полгода после того, как Мэгги устроилась в клуб, примадонна труппы
вышла замуж и ушла со сцены, а ее место заняла новенькая, по имени Кристи. О
на уже успела поработать во многих местах. «Всюду потопталась», Ц хваст
алась она. Ей было года двадцать четыре, а выступать она начала с пятнадца
ти. Гибкая, как змея, она вытворяла настоящие чудеса, завязывалась узлом и
танцевала блестяще. «Я и в цирке работала, Ц рассказывала она, Ц меня на
зывали Резиновая леди». Увидев ее, Мэгги сразу поняла, что, если она и стан
ет хорошей актрисой, классной танцовщицей ей не быть никогда. Куда ей до К
ристи! А та, растираясь однажды полотенцем после душа, пожаловалась: «Эх, р
осточком я не вышла. Мне бы еще шесть дюймов Ц и только бы вы меня и видели.
Я бы тогда в парижском «Лидо» выступала. Но не судьба, видно».
Кристи была общительная, легко сходилась со всеми, но терпеть не могла за
давак и втируш, умела, как она выражалась, «вышибить дерьмецо» из кого уго
дно. Как-то раз одна девушка из кордебалета, пытавшаяся пролезть в солист
ки, не смогла оторвать свой зад от стула, когда прозвучала команда: «Прошу
всех на сцену!» Сиденье оказалось вымазанным бесцветным клеем, и, пытаяс
ь все же встать с места, бедняжка оставила на нем полкостюма. И потом, коне
чно, оплатила его стоимость. Спокойно поднимаясь со своего стула, Кристи
посоветовала ей: «Не высовывайся, детка. Ты еще не созрела для первого кла
сса».
Спускаясь вместе с Кристи по лестнице, Мэгги неожиданно для себя спросил
а:
Ц А ты не встречала танцовщицу по имени Пэт Лоренсон?
Ц А ты знакома с Пэт? Ц удивленно переспросила та.
Ц Да, только потеряла ее из виду. Она тоже всех называла «детками», как и т
ы.
Ц А у кого она этому научилась? Вот оторва! На ходу подметки рвет. Последн
ий раз я видела ее в Бейруте. В Ливане полным-полно ночных клубов, англича
нки там кучу денег загребают. У меня был контракт на полгода. Когда он конч
ился, она еще оставалась там, романчик закрутила с владельцем клуба.
Ц Когда это было?
Ц Постой-ка... Я, значит, вернулась оттуда прошлой весной, это уже скоро по
лгода. Она, судя по всему, все еще там. Ну и девка! А ты что, работала с ней?
Ц Мы вместе жили одно время. Тогда и подружились.
Ц Подружка Пэт Ц моя подружка.
Кристи доказала это, взяв Мэгги под свое крылышко^ Как самая молодая и нео
пытная, Мэгги часто служила объектом розыгрышей, насмешек и подвохов со
стороны своих товарок. Заручившись поддержкой Кристи, она избавилась от
этих неприятностей. Кроме того, она многому научилась у Кристи. Та упражн
ялась не менее трех часов в день, и Мэгги стала делать то же самое. Она весь
ма преуспела в искусстве танца, и ее заработки увеличились. Вскоре она ст
ала получать пятнадцать фунтов в неделю. Мэгги могла бы заколачивать куд
а больше, если бы согласилась обслуживать почетных гостей, но для нее это
было абсолютно невозможно. От одной мысли, что ей придется развлекать ка
кого-то незнакомого мужчину, ее бросало в дрожь. ^
Ей вот-вот должно было исполниться девятнадцать, она вступала в пору цве
тущей женственности, хорошела день ото дня, излучала красоту и здоровье,
но мужчин на дух не переносила. Пережитое в Кэмден-тауне и Брикстоне оста
вило в ее душе глубокие шрамы, и Мэгги поклялась себе, что не будет иметь с
мужчинами никаких дел, кроме сугубо профессиональных. Мужчина лишил ее д
евственности, сделал ей нежеланного ребенка и бросил на произвол судьбы
. Мужчины Ц насильники. Мужчины Ц предатели. С одним таким она уже столкн
улась. Хватит с нее. Отныне Ц никаких близких отношений с этой породой.
Однажды вечером к ней подошла Кристи:
Ц Окажи мне услугу, детка.
Ц Какую?
Ц Меня тут один парень поджидает. У него несколько клубов классом повыш
е нашего. Мне хочется, чтобы он меня взял к себе. С ним пришел еще один. Займи
сь им, пока я свои дела устрою. Что скажешь?
Мэгги замерла от неожиданности.
Ц Мужики не кусаются, Ц насмешливо сказала Кристи. Она давно подметила
, что Мэгги сторонится представителей противоположного пола.
Ц А вот и неправда. Еще как кусаются, Ц возразила Мэгги. Ц И не только ку
саются.
Ц Понятно. Кто-то из них тебе на хвост наступил.
Ц Ты слишком мягко выразилась.
Ц Вот как? Ну, не ты первая, не ты последняя. Меня их брат тоже изрядно пово
зил мордой об стол, да, видно, недостаточно, потому что я не потеряла к ним и
нтерес! Слушай, я знаю, что ты никогда не занимаешься с гостями, но сделай м
илость, ради меня... Я этого никогда не забуду. Слово даю.
Кристи не раз выручала Мэгги, а неблагодарность не входила в число недос
татков, в которых можно было бы ее упрекнуть, поэтому скрепя сердце Мэгги
неохотно сказала:
Ц Ладно уж, только для тебя. Но не оставляй меня с ним одну! Обещаешь?
Ц Не бойся, детка, он будет сидеть смирно, как ягненок!
Ц Знаем мы этих ягнят.
Ц Ну ладно, если по ходу дела мне придется отлучиться, я сниму тебя с крюч
ка.
Клиент Кристи был мужчиной средних лет, преуспевающий на вид, с массивны
м золотым перстнем с печаткой и огромной сигарой во рту. Его спутник был п
омоложе, лет тридцати. Он улыбнулся Мэгги, предложил бокал шампанского, и,
пока Кристи завладела вниманием владельца клубов, Мэгги пыталась развл
екать своего гостя.
Она заметила, что он исподтишка изучает ее. От этого ей сделалось не по себ
е. Он, в свою очередь, подметил, что она чувствует себя неловко, и извинился.

Ц Простите, я, наверно, пялюсь на вас нахально. Дурная привычка. Професси
ональная. Я высматриваю интересные лица, привлекательных женщин. Вам ник
огда не приходилось работать в массовке?
Понятия не имея о том, что такое массовка, Мэгги отрицательно покачала го
ловой.
Ц Вы как раз такого типа девушка, которые требуются для нового фильма пр
о Джеймса Бонда. Вас это не интересует?
Кровь бешено застучала у нее в висках.
Сидя за столом с этим парнем, которого звали Стив Хартли, она чувствовала
в себе не больше жизни, чем рыба на сковородке. Но при упоминании съемок фи
льма, она встрепенулась и зажглась, как Риджент-стрит на Рождество.
Ц Вы поклонница Джеймса Бонда? Ц спросил он, зная, что все девушки без ум
а от Шона Коннери.
Ц Я поклонница кино, Ц уточнила Мэгги. Ц Я учусь в актерской студии и на
деюсь когда-нибудь сниматься.
Ц А-а, Ц протянул он.
Еще одна девица, мечтающая о кинокарьере. Сколько он их перевидал! Но у это
й красотки все данные для бондовского фильма. Такую нельзя упустить. Он д
ал Мэгги свою визитную карточку и объяснил, как найти его на студии «Пайн
вуд», где проходили пробы для ленты «Шаровая молния».
Ц Когда? Ц нетерпеливо спросила она.
Ц Завтра сможете?
Ц Во сколько?
Ц В полдень.
Ц Я приду.
У нее был билет на утреннее представление «Убийства сестры Джордж», но э
тот спектакль еще долго будет идти, она успеет посмотреть. Ей вспомнилис
ь слова Пэт: «Шанс Ц это тебе не автобус. Не надейся, что, если пропустить о
дин, другой явится по расписанию через пять минут».
«Шаровая молния» стала для Мэгги дебютом в кино. Она снималась в бикини
Ц благо, что во время работы в ночном клубе эта форма одежды перестала ее
смущать. А дальше пошло-поехало. Она снималась в массовках в десятках фил
ьмов, нередко в нескольких зараз, перебегая со студии «Пайнвуд» на «Шепп
ертон», а оттуда на «Элстри» или «Денэм». В основном это была поточная про
дукция, фильмы категории Б, в том числе ужастики, но благодаря им она осваи
валась на площадке, нарабатывала опыт. И к ней привыкли, ее стали знать.
И вот однажды вечером ей позвонили от одного известного продюсера и сказ
али, что он желает побеседовать с ней по поводу участия в его новой картин
е. Мэгги не стала раздумывать и пришла на улицу Вардур в назначенное врем
я.
Пришла Ц не то слово. Она бежала всю дорогу до станции метро, и, сидя на кра
ешке скамейки, торопила электричку, сгорая от нетерпения. Выйдя на Пикка
дили, она помчалась к Вардур-стрит, нашла нужное здание и, не дожидаясь ли
фта, одним махом взлетела на третий этаж. Сердце у нее готово было выскочи
ть из груди. Задыхаясь, она постучала в дверь конторы продюсера.
Ей сказали, что можно войти. Продюсер разговаривал по телефону. Он жестом
указал на кресло и еще целую вечность, как показалось Мэгги, разговарива
л по телефону. Мэгги сидела, выпрямив спину и сведя колени. Глаза у нее гор
ели. Мысленно она готовила речь.
Он наконец положил трубку, откинулся в кресле, окинул ее взглядом и сказа
л:
Ц Живьем ты даже лучше, чем на экране. Расскажи-ка, Мэгги, чем ты занималас
ь, какой у тебя опыт.
Она подробно доложила свой послужной список. Он одобрительно кивал голо
вой.
Ц Подходяще, Ц с улыбкой заключил он и уже другим голосом добавил: Ц И н
а вид ты тоже годишься...
Он поднялся, вышел в дверь, которая находилась позади стола, не закрыв ее з
а собой. Мэгги слышала, как там льется вода. Когда он вернулся в комнату, бр
юки его были расстегнуты и из ширинки торчал толстый лиловый пенис.
Ц А теперь посмотрим, как ты по этой части...
Он приблизился. Мэгги будто приросла к месту. Перед ней маячил уродливый
лиловый обрубок. Она не могла оторвать от него глаз. Вот эта штука лишила е
е девственности, чуть всю жизнь ей не сломала. Все ее нутро восстало. Внутр
енний голос завопил: опасность!
Он подошел еще ближе и бросил ей в лицо:
Ц Сперва поглядим, что ты сможешь сделать для меня, а потом Ц что я для те
бя.
С этими словами он потянулся к верхней пуговице ее новенькой блузки в кр
асно-белую полоску. Дальше она действовала, повинуясь инстинкту. Вскочи
ла и что было силы ударила коленом прямо в подрагивающий член. Продюсер и
здал громкий вопль, согнулся пополам и рухнул на пол.
Мэгги бросилась к двери, дернула на себя ручку и скатилась по лестнице, а п
отом, не останавливаясь, будто за ней гнались, помчалась по улицам Сохо. Ко
гда дыхание стало отказывать, она в изнеможении притулилась к углу каког
о-то дома и оглянулась вокруг, с трудом соображая, куда же она прибежала.
Она узнала фасад греческого ресторанчика, в котором когда-то работала. Д
ыхание потихоньку восстанавливалось. Сердце билось уже не так бешено. Он
а облизала пересохшие губы, выпрямилась и решительно зашагала по Шефтсб
ери-авеню в сторону Пиккадили-серкус, на станцию метро, чтобы ехать домой
. В ее подсознании на странице, помеченной словом «мужчины», появилась ещ
е одна черная пометка.
Через несколько недель ее впервые сняли крупным планом Ц в сериале «Ужа
сы Хэммера». Она изображала девушку, кричащую от страха. Потом ее еще раз с
няли крупным планом Ц многозначительный взгляд и трепетанье ресниц в «
Арабских ночах». Так она понемножку зарабатывала и потихоньку постигал
а основы мастерства, а самое важное Ц получила профсоюзную карточку, ко
торая была для нее пропуском в профессию. Без нее Мэгги никуда бы не было д
оступа.
Теперь можно было бросить работу в ночном клубе, и это заметно облегчило
ее жизнь, потому что совмещать кордебалет и кино становилось все труднее
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50