Молодого человека зовут... Ц Она обернулась к гостю и
со смешком спросила: Ц Как ваше имя?
Ц Кертис... Питер Кертис, Ц запинаясь и тая от восторга, ответил он, пожим
ая протянутую руку с длинными ухоженными ногтями.
Ц Питер! Какое очаровательное имя!
Ц Как у Питера Пэна, Ц поддакнула Конни, протягивая Мэгги шампанское. В
морозилке всегда ждало своей очереди не меньше дюжины бутылок самого лу
чшего шампанского Ц арсенал на все случаи жизни.
Конни встретилась глазами с Бартом. «Мэгги верна себе», Ц сказал ее взгл
яд.
Час спустя, проговорив с извиняющейся улыбкой: «Какой прелестный молодо
й человек!», Мэгги опустилась в глубокое мягкое кресло.
Ц Да, Ц согласился Барт, Ц очень молодой. Глаза Мэгги потемнели до цвет
а старого янтаря.
Ц Не забывай, друг мой, ты отвечаешь за мою карьеру, а не за личную жизнь,
Ц произнесла она тоном героини из «Авантюристки», одной из самых знамен
итых своих ролей. Ц И уж если мы заговорили о карьере, как дела насчет сер
иала?
Момент истины наступил раньше, чем он предполагал, ему хотелось сперва п
одготовить почву, а потом поставить Мэгги перед непреложным фактом Ц не
обходимость сменить амплуа. Но раз уж так получилось... И он делано безразл
ичным тоном ответил:
Ц Я только что вернулся с Уордур-стрит. Там сказали, что Джудит Кейн буде
т играть Клодия Альбиони.
Мэгги не шевельнулась, но от Барта не укрылось, как затрепетали ее ноздри
и поджались губы. Она набрала в легкие побольше воздуху и просто спросил
а:
Ц Почему?
В ее голосе прозвучало многое Ц недаром она была великолепной актрисой
Ц удивление, ужас, боль, уязвленность. По умению владеть своим голосом Мэ
гги не знала себе равных. Так же как ее чрезвычайно выразительное лицо, он
был богат оттенками. И она прекрасно пользовалась им, отлично понимая вс
ю силу его влияния. Сейчас она явно вызывала Барта на откровенность.
Ц Потому что ей двадцать семь лет, Ц твердо ответил он.
Конни, выпроводив наконец юного гостя, в этот момент как раз подошла к две
ри и заметила, как в глазах Мэгги сверкнула молния. Она решила остаться у в
хода и посмотреть, как будут разворачиваться события.
Ц А при чем здесь возраст? Ц сделав паузу, спросила Мэгги угасшим голос
ом.
Ц Возраст здесь очень важен. В начале сериала Джудит Кейн двадцать семь
лет, это молодая женщина, которая после смерти отца остается влиятельной
наследницей огромных богатств и вместе с тем попадает словно христианк
а в яму со львами. Она молода и неопытна, ей предстоит многому научиться, м
ного познать, Клодия Альбиони Ц я цитирую: «молодая, трогательно чувств
ительна Ц это именно то, что нам нужно. Пробы прошли замечательно. Она отв
ечает всем требованиям роли».
Ц А я, стало быть, нет?
Ц Как они говорят Ц нет.
Мэгги вскочила, словно раненый тигр.
Ц Я могу сыграть любой возраст! И уже играла, если на то пошло! Я переиграю
эту сучку Альбиони и на сцене, и на экране, где только захотите! Это всем из
вестно!
Ц Никто не сомневается, что ты чертовски хорошая актриса. И публика знае
т, и продюсеры, но продюсеры знают еще кое-что, о чем зрители пока не догады
ваются. Они знают, что всему свое время и место. Любой проект в Голливуде о
бсасывают, думая об одном: сработает Ц не сработает? И сегодня утром асси
стент по актерам, режиссер и продюсер Ц между прочим, не кто-нибудь, сам К
алли Бахман Ц пели мне в одни голос, что назначение сорокапятилетней же
нщины на роль двадцатисемилетней не сработает!
Ц Насколько я помню, действие происходит в течение двадцати пяти лет. А с
правится ли Клодия Альбиони с ролью зрелой женщины?
Ц Грим состарит ее до любого возраста. Ц Барт умолк, но решил, что надо ус
илить аргументацию, и добавил: Ц А вот омолодить тебя он не сможет Ц глаз
а все равно выдадут. Получится недостоверно.
Мэгги метнулась к Барту и прошипела прямо в лицо:
Ц Иначе говоря, ты смеешь утверждать, что публика н поверит мне?
Барт не стал смягчать удар.
Ц Не забывай, что два последних твоих фильма с треском провалились. Каки
е бы ветры ни дули в Голливуде одно остается здесь незыблемым: тебя оцени
вают с точи зрения твоего последнего успеха или провала. Прежде че ты пол
учишь свой процент от прибыли, кассовые счета пройдут через множество ру
к, и каждый раз строго фиксируется, сколько же ты стоишь. Сегодня утром мне
очень хорошо дали понять, что на сегодняшний день эта цифра не слишком ве
лика. Прости, но мне как твоему агенту приходится заниматься этими неинт
ересными вещами. Я должен продавать тебя режиссерам и продюсерам. И вот с
егодня они мне без обиняков высказали, что не желают тебя покупать, потом
у что согласно кассовым прикидкам ты для этой роли старовата. Им нужна ак
триса двадцати семи лет, на том они стоят и стоять будут.
Барт сделал паузу и продолжил уже мягким и сочувственным тоном:
Ц В жизни каждой актрисы наступает момент, когда приходится удаляться
с бала... Твои часы уже пробили полночь.
Ц Это кто сказал? Только мне решать, когда придет пора уходить. А ты как мо
й агент должен обеспечивать меня теми ролями, которые я хочу играть. Я хоч
у сыграть Джудит Кейн, хочу, и все! Ц выкрикнула она, потемнев лицом.
Ц Мало ли чего ты захочешь! Ц Барта понесло. Ц Зато они не хотят. Им нужн
а свежесть, Мэгги. Новизна, молодость. Словом, им нужна Клодия Альбиони.
Стоя в дверях, Конни наблюдала за их поединком. Голос Барта звучал твердо,
черты лица выражали решимость, но в то же время в его тоне сквозило сочувс
твие, а в глазах виделась заботливая нежность. Мэгги явно не собиралась у
ступать. Она приняла свою любимую позу: ноги слегка расставлены, ступни п
араллельно, локти отведены, пальцы рук словно готовятся вцепиться в горл
о противника. На этот раз этим противником был Барт. Картину довершала го
рдо поднятая голова. Конни отлично знала, какое выражение написано сейча
с на лице Мэгги, хотя та стояла к ней спиной. То самое, которое так любили ее
поклонники. Выражение поверженной, но не сломленной героини.
Ц Я хочу помериться с ней силами, Ц внезапно отрубила Мэгги. Ц Пускай д
елают пробы. Возможно, я напрасно от них отказалась. Уж и не помню, когда мн
е последний раз предлагали пробоваться. Пускай сравнят и увидят, кто дол
жен играть Джудит Кейн.
Ц Слишком поздно, Ц негромко возразил Барт, смягчая ответ улыбкой. Ц С
егодня подписывают контракт. Ц Он поднялся из кресла. Ц Я приложил все
силы, Мэгги. Сделал, что мог. Но сейчас развелось столько молодняка, в том ч
исле талантливого. Если бы ты переломила свое упрямство Ц сколько бы на
тебя посыпалось ролей, которые принесут тебе огромные деньги и в которых
ты будешь чувствовать себя прекрасно! Национальный театр предлагает те
бе сыграть Аркадину, режиссером будет, наверное, сэр Питер Холл! И еще веду
т переговоры насчет Гертруды в «Гамлете» Ц с самим Кеннетом Бранахом, ч
ерт меня побери!
Ц Аркадина! Гертруда! Ц с пронзительной горечью проговорила Мэгги. Ц
Ты хочешь, чтобы я играла матерей?
Ц Я хочу, чтобы ты играла женщин своего возраста, Ц уточнил Барт.
Ц Возраст! Возраст! Возраст! Ц выкрикнула Мэгги. Ц Ты, как старик Фауст,
зациклился на этом проклятом возрасте! Я, слава богу, актриса! Я могу сыгра
ть любой возраст!
Ц А почему же тогда каждый раз отказываешься от возрастных ролей? Что ты
цепляешься за свою фальшивую биографию! Только слово скажи Ц я тебе обе
спечу дюжину замечательных ролей! Какая актриса не мечтает сыграть Герт
руду, Аркадину или леди Макбет? Неужели интересно всю жизнь играть Джуль
етту?
Ц Потому что я слишком молода для роли ее няньки! Ц отрезала Мэгги. Ц Ты
готов поставить меня на одну доску с бабушкой Эдит Эванс! У меня еще есть
в запасе время, чтобы играть то, что мне по душе и что мне прекрасно удаетс
я. Плевать мне на твое мнение! В конце концов, я всегда могу подобрать себе
агента, который будет руководствоваться не своими представлениями, а мо
ими интересами!
Ц С самого первого дня, когда я начал на тебя работать, я свято следовал в
сем твоим желаниям. Вот ты только что обвинила меня в том, что я зациклился
на молодости, а сама приводишь с улицы мальчишку Ц да-да, мальчишку, кото
рому едва ли исполнилось двадцать два! Может, надеешься, что тебе перепад
ет кое-что от его молодости?
Пощечина Мэгги прозвучала как удар хлыста.
Ц Слишком много себе позволяешь! Ц прошипела она, побелев от ярости. Ц
Ты получаешь двадцать процентов от моих заработков. Двадцать, а не восем
ьдесят! Я сама распоряжаюсь своей жизнью, и никто больше, слышал? И не тебе
судить, кого мне приводить в дом. Не суй свой нос дальше своих служебных об
язанностей! И если ты будешь их исполнять с таким успехом, как теперь, може
т, мы и в этом месте поставим точку!
Ц Если ты не последуешь моему совету, я возражать не стану. Тогда мне тут
нечего делать. Ищи себе собачонку, которая будет лизать твою туфлю и не вз
думает кусаться. А сама продолжай играть молоденьких женщин, пока не при
дет пора отправляться на пенсию. Если, конечно, найдутся желающие смотре
ть на тебя в этих ролях.
Конни едва успела отскочить от двери, чтобы пропустить Барта, который ст
ремглав выскочил из комнаты. Через секунду раздался страшный грохот: Мэг
ги швырнула ему вслед бутылку из-под шампанского. Внизу громко хлопнула
входная дверь.
Самое время провести душеспасительную беседу, подумала Конни.
Ц Надо бы поаккуратнее обращаться с чужой собственностью, Ц упрекнул
а она Мэгги, которая металась по комнате, как разъяренная тигрица. Ц Мы в
едь не купили этот дом, а взяли в аренду.
Ц Ты слышала? Ц вскинулась Мэгги. Ц Слышала, что он сказал?
Ц Как не слышать! Вы так орали, что и глухой услыхал бы. Ц Конни увидела о
сколки стекла на полу возле Двери и сокрушенно покачала головой. Ц Слав
а богу, краска не пострадала, Ц заметила она, оглядев дверь. Ц А осколков
-то...
Ц Да черт с этими осколками! Речь идет о моей карьере. В кои веки подверну
лся случай сыграть подходящую роль Ц и пожалуйста, она отходит какой-то
итальянской шлюшке, а мне, видите ли, предлагают перейти на амплуа матере
й! Ц Мэгги обхватила руками голову, забыв о дорогой прическе. Ц Господи,
какую конфетку я бы сделала из этой Джудит Кейн! Эта роль будто специальн
о для меня создана!
Ц Барт тоже так считает. К сожалению, Калли Бахман не разделяет вашего мн
ения. Ц Конни помолчала и с деланой беспечностью добавила: Ц Говорят, он
без ума от этой Альбиони, потому ей и достался такой лакомый кусочек.
Мэгги резко обернулась, и Конни бросилась в глаза чудесная перемена Ц с
пасительную наживку проглотили в один момент. Уязвленное самолюбие исц
елялось прямо на глазах.
Ц Неужто правда?
Ц Клянусь всем своим состоянием! Ц с готовностью подтвердила Конни. А п
ро себя добавила: чем угодно поклянусь, кроме своих прекрасных глаз.
Она понятия не имела, кого сумела подцепить на крючок эта Клодия Альбион
и, но раз Мэгги легче от мысли, что ее жертвой пал сам Калли Бахман, значит, т
ак тому и быть.
Ц Откуда тебе известно?
Мэгги не терпелось узнать всю подноготную.
Ц Да я уж и не помню, Ц безразлично молвила Конни, старательно подбирая
осколки. Ц Мало ли вокруг болтают.
Ц Но это же меняет дело! Теперь все становится на свои места. Уж мне-то ты
могла бы об этом пораньше сказать.
«Только для тебя, голубушка, эту новость и держала», Ц подумала Конни и п
оморщилась Ц осколок порезал указательный палец.
Ц Жаль, что не успела прежде, чем ты начала бить посуду.
Ц А Барту сказала?
Ц Ему это ни к чему. Его дело Ц толкать тебя вперед и выше.
Ц Прямо в забвение. Ц Изящным жестом суперзвезды Мэгги Кендал протяну
ла руки старинной приятельнице. Ц Неужели я похожа на Аркадину?
Конни взглянула на нее снизу вверх.
Ц При соответствующем гриме, Ц тактично ответила она и, снова уткнувши
сь глазами в разлетевшиеся по полу стекляшки, продолжила: Ц Это гениаль
ная роль. Для настоящей актрисы просто подарок. Ц И после паузы добавила
: Ц Для такой, как ты.
Ц Да, Ц великодушно согласилась Мэгги, Ц но в надлежащее время! А оно ещ
е не пришло.
Ц И все же... Ц протянула Конни.
Ц Что Ц все же?
Ц Все же пробный шаг сделать не помешает. Сразу станет ясно, в том ли напр
авлении ты движешься, может, надо скорректировать курс. Ц Конни опять по
молчала и серьезно сказала: Ц В одном Барт несомненно прав: через три кор
отких месяца тебе исполнится сорок пять.
Мэгги прыжком перемахнула через комнату, подхватила Конни под руку и под
тащила к огромному венецианскому зеркалу, висевшему над камином.
Ц Разве мне дашь столько лет? Отвечай! Ц потребовала она.
Ц Нет, Ц не кривя душой, ответила Конни и отрицательно покачала головой
. Ц Тебе столько не дашь.
На гладкой шелковистой коже, покрытой персиковым тоном, не было не едино
й морщинки Ц если не считать тонких ниточек, заштрихованных карандашом
, возле глаз и в уголках изящно очерченных губ. Никакого намека на двойной
подбородок и подтяжку. Густые волнистые волосы цвета шерсти породистог
о ирландского сеттера.
Зеленые глаза встретились с темно-голубыми.
Ц Но тебе не дашь и двадцати семи, Ц безжалостно закончила Конни. Ц Нел
ьзя прятать голову в песок, Мэгги. Сколько можно цепляться за молодость! Б
удет гораздо умнее, если ты проявишь дальновидность. Сделай правильный в
ывод из этого неприятного урока. Соверши плавный переход от амплуа молод
ой блестящей женщины к амплуа зрелой и не менее блестящей женщины. Послу
шайся Барта, он прав, как всегда бывает прав, когда дело идет о твоей карье
ре. Ты сможешь сыграть прорву замечательных ролей и покажешь себя, как эт
им чертовым продюсерам и не снилось. У тебя просто безграничный горизонт
. Будет где разгуляться. Не то что в ролях девчонок, где тебе не на чем блесн
уть, даже когда играешь коварную сучонку. Ты сама всегда твердила, что бои
шься типовых ролей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50