Господи боже мой, какое
счастье. Где можно тебя обнять, чтобы не повредить ребенку?
- Где хочешь. Ему пока только шесть недель.
- Почему ты мне не сказала, что идешь на прием к Бенсону?
- Я не хотела, чтобы ты волновался раньше времени. И еще я сказала
себе, что если не проболтаюсь до того, как будут результаты анализов, то
все будет хорошо. Вроде того, как ты не пьешь, пока не оплачены все счета.
- Они оплачены. Лисбон покрыл почти все. О ангел мой, как я счастлив!
- Ты уверен? - спросила она дрожащим голосом. - Ты не д-думаешь, -
она запнулась на этом слове, - что я сделала это, чтобы привязать тебя к
себе?
Она взяла его лицо в свои ладони и обнаружила, что!оно мокро от слез.
- Я так переживал из-за низкого содержания спермы, - пробормотал он.
- Я чувствовал себя таким дерьмом из-за того, что не способен дать тебе
ребенка. Дорогая, я так счастлив. Это лучшая новость за всю мою жизнь. Ты
не против, если мы позвоним моей маме и расскажем ей? Она будет вне себя
от восторга.
- Ты думаешь? - с сомнением спросила Джейни. - Она уже давно не
увлечена мной.
- Конечно будет.
- Ой, и я еще рассказала Элен, - сказала Джейни. - Она позвонила
сегодня днем, а я была так взволнована, что просто должна была кому-нибудь
рассказать.
- Она обрадовалась?
- А, ты же знаешь Элен, - сказала Джейни. - "Это будет положительным
переживанием для тебя, Джейни. В конце концов, ты еще находишься в
наилучшем возрасте для того, чтобы завести ребенка". Глупая корова.
Билли усмехнулся.
- Все еще не могу поверить. О господи, это прекрасно!
Зазвонил телефон. Билли одним прыжком оказался около него.
- Привет. Знаешь, какая у нас новость? Ну да, - сказал он слегка
сконфуженно, - Элен тебе наверняка сказала. Правда? Я еще не спустился с
небес на землю.
- Руперт ужасно рад, - сказал Билли, кладя телефонную трубку. - Он
хотел принести двухквартовую бутыль "Крюга", но я сказал, что это не для
нас. Тогда он предложил отличную траву, которую ему продал Гай.
Джейни хихикнула.
- Это нам тоже теперь не подходит. Мы - будущие родители, и должны
проявлять ответственность. Вместо этого всего давай пойдем трахаться.

Фен и Сара прибыли в Уэмбли в полночь воскресенья. Фен была в ужасном
состоянии. Она толком не спала и не ела уже несколько недель. Джейк не мог
ей особенно помочь на расстоянии. Вчера Фен неудачно упала с Харди, и
спина у нее болела до сих пор. Сама только мысль о том, чтобы всю неделю
участвовать в скачках - на четырех лошадях, в категориях соревнований,
которые длятся до самого вечера - пугала ее.
На следующее утро, когда она собиралась идти регистрироваться, Фен
глянула в окно мимо розовых занавесок и увидела Билли, лошадь которого шла
шагом по кругу для категории новичков. На нем были старые зеленые плисовые
брюки и твидовый пиджак, и он смеялся над какой-то остротой Руперта. Он
выглядел таким счастливым, таким беспечным и молодым - гораздо моложе, чем
прежде. Сердце Фен сжалось от тоски по нему. Я не излечилась, панически
подумала она. В административной палатке она обнаружила Хампти и
Гризельду. Оба повернулись к ней спиной. О господи, как долго еще будет
продолжаться эта глупая пантомима?
Ранним вечером, когда Фен меньше всего этого ожидала, она наткнулась
на Билли. Он был очень дружелюбен с ней, но какой-то странный, что-то в
нем изменилось. Он избегал встретиться с ней взглядом и один за другим
выпаливал вопросы про Джейка, про ее лошадей и успехи. Он дважды спросила
ее про Лорел и принес Фен свои поздравления сердечным тоном, абсолюуно ему
не свойственным. Казалось, он почти торопится поскорее расстаться с Фен,
что вызвало у нее гораздо большую депрессию и дискомфорт, чем поведение
всех остальных жокеев, вместе взятых.
Фен побрела в конюшни. Окошко в стойле Маколея было закрыто, чтобы
обожатели из публики не кормили его и не выдергивали на память волоски из
его гривы. Фен скользнула в стойло и быстро закрыла за собой дверь.
Маколей радостно пошевелился, но не встал. Она села на солому рядом с ним,
гладя его гриву, все еще завитую после дневных косичек.
В этот вечер было два состязания - костюмированная парная смена, а
потом - кубок "Санди Таймс" с призом десять тысяч фунтов. Фен не приняла
участие в парном состязании, потому что побоялась, что никто не захочет
быть ее партнером. До нее донеслись снаружи взрыгы хохота. Она поднялась и
выглянула в щель. Мимо шли Руперт и Билли, одетые в ажурные чулки, туфли
на каблуках, юбки и рубашки с подложенными кокосовыми орехами, которые
должны были изображать груди. Руперт, неотразимый в блондинистом парике,
представлял миссис Тэтчер, а Билли с копной волос на голове изображал
Ширли Вильямс. Они прошли мимо, и стало слышно, как в соседнем стойле Сара
готовит Харди к скачкам на приз "Санди Таймс". Фен вздохнула и снова
опустилась на солому рядом с Маколеем. Она почти задремала, когда снаружи
простучали копыта и послышался возбужденный голос:
- Знаешь, что? Слухи, слухи.
Это был Диззи.
- Что? - спросила Сара, подходя к двери.
- Где Фен? - поинтересовался Диззи.
- По-моему, в грузовике. Я ее давно не видела. Ну, давай, выкладывай.
- Джейни Ллойд-Фокс беременна.
Рука Фен судорожно вцепилась в гриву Маколея.
- Господи боже, - сказала Сара. - А ты откуда знаешь?
- Ну, я был в палатке, когда Каунт Гай, Билли, Руперт и Дрифф
реистрировались. Каунт Гай хлопнул Билли по спине и сказал, что до него
дошли слухи, tres interessant, и Билли весь покраснел, и был доволен, и
признал, что у Джейни будет ребенок. Каунт Гай, конечно, нброчно щекотал
самолюбие Билли. Ему не понравилось, когда Билли и Джейни!расстались - это
могло помешать ему ухаживать за Лавинией. Как бы там ни было, они все
стали поздравлять Билли, и хлопать его по плечу, и тут чертов Дриффилд
спросил: "А кто отец? Кевин Коли?" В следующий момент Билли врезал ему в
челюсть. Шмяк - и Дрифф пролетел через всю палатку. Потом Билли прыгнул на
Дриффа, взял его за горло, вопя: "Возьми свои слова обратно, ублюдок!" и
прочие приятные словечки.
- Ох ты господи! - сказала Сара.
- Руперт и Каунт Гай отташили Билли, а Дриффилд сказал, что он
добьется того, чтобы Билли отстранили. "Не добьешся", - сказал Руперт. -
"В правилах BSJA нет ничего по поводу отстранения участника до начала
состязаний, уолько во время них".
Оба конюха захихикали.
- Как бы там ни было, - продолал Диззи, - Мелис заставил Дриффилда
извиниться. Дрифф слазал, что!он просто пошутил, тогда Билли, Руперт и Гай
развернулись и вышли, не зарегистрировашись, и вернулись в палатку через
пять минут, когда Дриффилд уже вышел. Так что похоже, что следующий
кандидат на бойкот - это Дрифф, а не твоя бедняжка Фен.
- Господи, - сказала Сара. - Фен просто с ума сойдет, когда узнает.
Билли, должно быть, в восторге от Джейни, раз так набросился на Дриффа. Я
рада, что наконец кто-то его отделал, Дрифф - такая ядовитая жаба.
- А я думал, что Билли не может иметь детей, - сказал Диззи. - Как ты
думаешь, это ребенок Кева?
Двигаясь как лунатик, Фен вышла из стойла Маколея.
- Фен! - задохнулся Диззи и попятился к терпеливо ожидающему Арктуру.
- Мы не знали, что ты здесь.
- Наверняка, - сказала Фен. - Иначе вы бы не держали лошадь Руперта
на ветру. Все, что вы способны делать - это целыми днями сплетничать.
Не позаботившись даже закрыть дверь в стойло Маколея, Фен нетвердыми
шагами направилась прочь. "У Билли будт ребенок", - снова и снова
повторяла она дрожащими губами. Она сама не знала, куда идет, но в
результате оказалась в грузовике и заперла за собой дверь.
Через несколько минут раздался стук в дверь.
- Фен, это Сара. Начинаются скачки.
- Мне плевать, - всхлипнула Фен. - Оставь меня.
- Ну пожалуйста. Мне жаль, что ты все услышала, но Харди готов, и я
знаю, что ты хотела выступить на нем в этой категории.
- Бога ради, уйди.
- Впусти меня. Я не хочу оставлять тебя одну.
Фен не ответила. Она лежала на своей постели, судорожно всхлипывая,
дрожа, как параличная собака. Она больше не могла терпеть. У нее впереди
не было ничего, ничего. В конце туннеля погас свет; оба выхода были
замурованы; надежды не осталось. "Ох, Билли, Билли", - простонала она.
Потом она услышала, как кто-то дергает ручку. Послышались голоса, на
ручку нажали посильнее, дверь подалась, и всю жилую загородку залило
светом.
- Уйдите! - крикнула Фен. - Я просто не могу больше. Не могу!
Она увидла силуэт мужчины на фоне дверного проема.
- Билли! - хрипло вскрикнула Фен, поддавшись безумной надежде. - О
Билли!
- Увы! Нет, крошка, - протянул тот. - Тебе придется удовольствоваться
вторым из лучших.
Это был Дино Ферранти.
Фен снова скорчилась на кровати.
- Оставьте меня в покое все! Могу я побыть в ...ном одиночестве?
- Нельзя ...ться в одиночестве. Это физически невозможно, - сказал
Дино, садясь на кровать и привлекая Фен к себе. - Успокойся, детка. Ну все
уже, все. - Он гладил ее мокрые от слез волосы. Ее рубашка промокла
насквозь. Дино пришел в ужас от того, каким хрупким было прижатое к нему
тело Фен.
- Я так сильно люблю его, то просто не знаю, как мне быть.
- Тихо. Помолчи пока.
Постепенно она затихла.
- Что мне делать? - повторила она с дрпжью в голосе.
Дино вытащил бумажную салфетку, промокнул Фен глаза и дал ей еще одну
салфетку, чтобы высморкаться.
- Перед тобой должны выступать еще двенадцать жокеев. Ты должна
одеться и участвовать в этом состязании.
- Нет. Будь все проклято!
- Еще как да. Представь себе, что это случилось бы Лос-Анджелесе. Ты
не можешь просто так взять и не выступить. Каждое состязание - это
тренировка перед Олимпиадой, верно?
- До Лос-Анджелеса еще десять месяцев, - буркнула Фен. - А я не знаю,
как прожить хотя бы пять минут.
Теперь ее била дрожь.
Дино налил в стакан бренди.
- Выпей вот это.
- Не хочу.
- Хочешь. Открой рот.
Он почти насильно влил в нее бренди.
- Скотина, - сказала Фен, но выпила.
- Теперь снимай эту одежду.
Он по-отцовски снял с нее рубашку и жокейскую куртку, перпачканые
помадой и тушью.
- Это мои счастливые рубашка и куртка, - простонала Фен, закрывая
грудь руками.
- Сегодня они не принесли тебе удачи, - сказал Дино. - Попробуй друой
вариант. - Он протянул ей чистую рубашку.
- Я не буду выступать! - строптиво сказала Фен. - Только не на Харди.
Он - просто кошмар. И я не видела дорожку.
- У тебя будет время посмотреть последние три круга, - сказал Дино. -
Пойдем. Надевай куртку. Возьмешь мои темные очки.
- Я тебя ненавижу, - сказала Фен. - Самым настоящим образом ненавижу.
На мгновение, когда она глянула на себя в зеркало, а Дино стоял
позади, Фен была поражена контрастом между своей призрачной фигуркой,
бледным лицом и опухшими глазами, и Дино - орехово-загорелым и
странно-элегантным в черной шелковой рубашке и светло-сером костюме. С тех
пор, как Фен последний раз его видела, Дино покрасил себе седые пряди в
волосах.
- Красотка и Чудовище, - сказала она.

Новости о беременности Джейни и о том, что Билли побил Дриффилда,
разлетелись мгновенно.
Фен выбралась из грузовика и обнаружила, что вокруг кишат репортеры.
Дино безжалостно разогнал их. Нет, Фен ни с кем не будет разговаривать. И
автографы давать тоже не будет. Загораживая ее своими руками, он пробился
сквозь толпу.
- Кто это с ней? - спросил репортер из "Экспресса". - Знакомое лицо.
- По-моему, он актер, - сказала девушка из "Миррор".
Каким-то чудом они еще успели посмотреть пару кругов.
- Обрати внимание на стенку, - предупредила Сара. - На ней было много
ошибок. А комбинация рассчитана на странное число шагов лошади. Все
начинали делать три шага, потом меняли решение, слишком рано придерживали
лошадей и сбивали третье препятствие.
- Ты-то уж про это все знаешь! - рявкнула Фен на Сару.
- Мне очень жаль, Фен, - приглушенно сказала Сара. - И я так рада,
что ты собралась с силами, чтобы выступить.
- Я бы этого не сделала, - сказала Фен, бросая ядовитый взгляд на
Дино, - если бы этот Муссолини в сапогах по колено не явился сюда. Почему
я не могу спокойно умереть?
На дорожке как раз была Мери Джо Уилсон, "номер один" среди
американских женщин-жоккев, с золотисто-рыжими волосами, невероятно
привлекательная. Она выбила кирпич из стены, сбила перекладину со второго
препятствия и врезалась в третье. Толпа сочувственно замычала.
- Что я тебе говорил? - сказал Дино. - Привет, Мери Джо! - крикнул он
возвращающейся с круга наезднице.
- Дино! - Ее лицо просветлело. - Я не знала, что ты в Европе.
- Сколько прошли чисто? - спросила Фен у Сары.
- Только четверо.
Дино снял с протестующей Фен свои темные очки.
- Но у меня все еще красные глаза!
- Просто представь себе, что ты - белая крыса.

Фен верхом на Харди выехала из-за вишневых занавесей на ярко
освещенную арену.
- И вот мы видим Фенеллу Максвелл! - восторженно завопил Дадли
Диплок. - Фенелла Максвелл, недавно с таким блеском занявшее второе место
в скачках на Золотой кубок Криттлдена, верхом на Харди!
Зрители, которые были страшно разочарованы, когда Фен не появилась на
своем назначенном месте в классе, и уже решили, что она не участвует,
разразились воплями удивления и восторга.
- Чертовски несправедливо, - буркнула Гризл. - Почему ради нее
нарушают правила?
- Она теперь звезда, - сказал Билли. - Эти ребята пришли посмотреть
на нее.
Настоящего спортсмена отличает способность забывать о горе, включаясь
в работу, и выступать несмотря ни на что. Фен так неуверенно взяла два
препятствия, что едва не сбила перекладины - у ее поклонников перехватило
дух - но потом переключилась на автопилот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69