- Ты послала меня к черту, - грубо сказал Руперт, но он не мог не
радоваться, видя Билли таким счастливым.
Мелис, делая вид, что ничего не замечает, на самом деле тоже был рад.
Он всегда восхищался Билли, и терпеть не мог видеть его таким подавленным
и неуверенным в себе, как это было недавно. Еще он был испуган успехом
команды. Билли и Фен были явно безумно влюблены друг в друга. Они вели
себя скромно на публике, но стоило только увидеть, как он нес ее чемоданы,
как она обращалась к нему за советом, и как они все время словно отражали
мысли друг друга и смеялись своим, предназныченным только для двоих,
шуткам. Фен поднимала настроение всей команде. Хампти заменил Гризельду на
скачках в Люцерне, и он вместе с Айвором и Дриффилдом сходил с ума по Фен.
Она была талисманом их команды, и они еще никогда не были так едины как
команда. В этом году они не потеряли Национальный кубок.

Фен лежала в пенной ванне. Звук пробки, вылетевшей из бутылки
шампанского, отдался эхом в стенах ванной их гостиничного номера в
Люцерне.
- За твой первый Гран При, - сказал Билли, наливая шампанское в
пластмассовый стаканчик и протягивая ей.
- Я не могу выпить всю бутылку, - запротестовала Фен, когда Билли
опустил крышку унитаза и уселся на ней, глядя на Фен.
- В чем дело? - спросил он. - Ты не рада, что победила всех?
- Я чувствую себя так, как в конце каникул.
Билли встал и опустился на колени рядом с ней, гладя ее груди под
мыльной водой и целуя ее мокрую шею.
- Малышка, это только начало. Мы возвращаемся домой, но мы с тобой
увидимся в Критлдене на следующей неделе, а потом на скачках Ройял и Ройял
Интернэшнл.
Фен опустила взгляд. Пенные пузырьки начали лопаться.
- Я знаю. Но это будет не то же самое.
- Будет даже лучше, я обещаю. Пойдем, пора собираться. Мелис хочет,
чтобы мы все отправились на банкет уже через двадцать минут.
Фен не сказала ему, что утром в гостиницу пришла телеграмма на его
имя. Джанет поздравляла его с еще одной двойной победой в Национальном
кубке. Руперт порвал телеграмму, прежде чем Билли ее увидел.
- Это последняя вещь, которая ему сейчас нужна, - сказал он Фен. - И
ты не смей ему говорить.
Фен ничего не сказала Билли, но телеграмма испугала ее. В течение
последнего месяца Фен и Билли избегали говорить о Джейни. Фен чувствовала
себя сломанной щиколоткой, которая не болит, если на нее не ступать.
Вместе с деньгами Гран При Фен, как ведущая женщина-жокей команды,
получила в награду меховую шубу. Она из принципа яростно отказывалась от
шубы, но когда Билли вытер ее после ванны, она не смогла устоять и надела
ее как пеньюар, прямо на голое тело. Он ощутила нежное прикосновение
шелковой подкладки к разгоряченному телу.
Билли замер с наполовину завязанным галстуком и шагнул к ней.
- О боже, как это сексуально! У меня при одном взгляде на тебя
встает.
Он взял ее лицо в свои ладони. Фен была так красива. Синяки и
царапины уже прошли.
- Ты не понимаешь, что ты сотворила со мной, - сказал он. - Ты
вернула мне веру в жизнь. Я никогда бы не поверил, что снова буду
просыпаться с таким неправдоподобным чувством восторга.
Фен позволила полам шубы разойтись в стороны, и ощутила животом, как
вздрагивает прижатый к нему пенис Билли. Она укрыла лицо у Билли на груди.
- Не подумай, что я хочу, чтобы ты почувствовал себя старым, но я
должна сказать тебе, что у меня никогда не было настоящего отца. Мой отец
умер, когда мне было восемь лет, но он развелся с мамой задолго до того, а
полковник Картер был подонком, а Джейк - хотя он просто замечательный, он
совершенно не годится в няньки, он слишком строгий. Ты для меня не только
перый настоящий отец, но - если не считать собак, лошадей, морских свинок
и хомяков - ты вообще первое существо, которое я смогла полюбить.
Глядя на Фен, Билли понял, что он обязан никогда не допустить, чтобы
ей было больно.
- Я знаю, что веду себя, как нетерпеливый школьник, - пробормотал он
в волосы Фен, - но ничего не могу с собой поделать!

Стремясь увидеть Табиту, Руперт отправился самолетом домой, в
Пенскомб, после Гран При в Люцерне. Таб было уже больше года. Она могла
пройти несколько шагов, но обычно передвигалась на четвереньках -
почему-то боком, как краб. Она была одета в голубую пижаму; с одного плеча
пижама сползла. Таб была в таком восторге, когда Руперт вошел в дверь, что
сначала даже не могла ничего сказать.
- Мой маленький ангел, - сказал Руперт, изымая ее из толпы
восторженно гавкающих псов и подбрасывая ее над головой, пока Таб не
зашлась смехом от восторга. Она была такой розовой, такой светловолосой и
красивой.
- Папочка привез тебе много-много подарков!
Для Таб самым лучшим подарком явно было снова увидеть папочку. Она
мурлыкала и терлась об него, как котенок.
Элен настороженно вышла в холл, держа Маркуса за руку.
- Здравствуй, дорогой. - Она поцеловала его. - Хорошо съездил?
- Отлично. Мы выиграли Национальный кубок, и Билли действительно в
форме. Господи, да он снова прекрасно скачет!
- Рада слышать. Это не спиртное им движет?
- Нет, нет. Его вдохновляют Перье и любовь.
- Любовь? - удивленно переспросила Элен.
- Малышка Фенелла Максвелл. Это лучшее событие всей его жизни.
- Но ей еще и восемнадцати нет! Совсем ребенок.
- Он тоже. Она опекает его, как опытная лошадь жокея-новичка. Они
очень хорошо смотрятся вместе. И наконец Билли нашел кого-то, кто может
поговорить с ним о лошадях.
"А я этого не могу", - горько подумала Элен.
- Я завтра иду на ленч с Джейни, - сказала она.

После четырехсот миль пути в автомобиле из Люцерны Билли и Фен
остались у берега, а на следующий день сели на дневной паром. У грумов был
ленч. Билли взял каюту на три часа и увлек Фен в постель. Предстоящая
разлука ужасала его не меньше, чем ее. Они прибыли в Глостершир на закате.
Это был один из тех волшебных вечеров, когда они открывали все окна в
грузовике, и воздух был полон запахов бузины и диких роз.
Фен прилипла к Билли, ее рука лежала у него на бедре. Они и не
пытались делать вид, что собираются прервать свою связь. До Пенскомба
оставалось уже всего десять миль. Когда они доберутся туда, Фен возьмет
взаймы один из трейлеров Руперта и отвезет Маколея и Дездемону в Милл. Она
прибудет туда около полуночи.
Трейси дремала на скамейке парома. Сара выбрасывала мусор. Лошади
Билли и Руперта принялись бить копытами и ржать, почуяв знакомые запахи
родины.
- Могу ли я просить тебя о большом одолжении? - спросил Билли, смотря
прямо перед собой. Фен чувствовала, как он напряжен.
- Конечно.
- Останешься со мной на ночь в коттедже? Я утром отвезу тебя.
Фен потеряла дар речи от счастья. Она нужна Билли, она действительно
нужна ему! Фен потянулась и поцеловала его в щеку.
- Я никак не могла придумать, каким образом, во имя всего святого, я
сумею оттащить себя от тебя сегодня вечером.
- Я позвонил миссис Бодкин из Люцерны и велел ей убрать в коттедже и
застелить постель. Я уже большой мальчик, я не могу вечно жить у Руперта и
Элен. Кроме того, - он посмотрел на часы, - я не трахал тебя уже семь
часов. Тебе не помешает, что там кое-где лежат вещи Джейни?
- Если это не помешает тебе, то не помешет и мне, - сказала Фен.
Она позвонила Тори от Руперта.
- Я добралась до Руперта. Ужасно устала. Элен пригласила меня
остаться на ночь. Ты сильно возражаешь? Билли, или кто-нибудь еще, отвезет
меня утром.
- Я буду наказана за подобную ложь, - сказала она себе, повесив
трубку.
К тому времени, как они устроили лошадей, почти стемнело.
Единственное, что осталось от дня - это желтая полоска на горизонте.
Билли, который знал дорогу вдоль опушки леса, шел впереди, держа Фен за
руку. Мэвис бежала впереди, вынюхивая кроликов. Билли очень хотелось
поцеловать Фен, но оба слишком хорошо помнили, что с самого утра не
чистили зубы. Ночь была такой теплой, что они слышали запах жимолости и
сирени на расстоянии сотни ярдов.
- Какое чудное место, - восторженно сказала Фен. - Какой ты
счастливчик, что здесь живешь!
У калитки Билли обнял Фен, обхватил ее руками, как воздушный шарик,
который в любой момент может улететь прочь.
- Все в порядке, - сказала она мягко. - Я никуда не денусь.
Кодга Билли открыл дверь, Мэвис первой ворвалась внутрь, возбужденно
лая. Билли включил свет и вошел в кухню, бросив чемоданы на пороге. Фен
последовала за ним.
- Тут хорошо, - сказала она.
- Миссис Бодкин постаралась на славу, - сказал Билли. - О боже, я бы
хотел чего-нибудь выпить.
- Я сделаю кофе, - сказала Фен, берясь за чайник.
- Есть хочешь?
Она покачала головой.
- Тогда пойдем в спальню. Я хочу тебя, а остальное пусть горит огнем.
Фен вышла в холл. За противоположной дверью она услышала
взволнованный лай и скрежет когтей.
- Мэвис, наверное, захлопнула дверь и не может выбраться.
Фен открыла дверь, включила свет и задохнулась от ужаса. Перед ней -
гибкая, прекрасная и угрожающая в черной футболке без рукавов и черных
облегающих кожаных брюках - стояла Джейни.
- Привет, Фен, - сказала она с кривой усмешкой. - С твоей стороны
было потрясающе любезно ухаживать за Билли в мое отсутствие, но теперь я
хочу получить его обратно.
Фен всхлипнула, развернулась и со всего размаха уткнулась в Билли,
который вышел из кухни.
- У тебя такой вид, словно ты увидела привидение.
- Нет. Я увидела живого человека. Пойди и посмотри сам.
Убегая по тропинке через сад, она слышала, как Билли зовет ее
вернуться, но не остановилась. Она продолжала бежать по тропинке через
лес. Один раз она споткнулась и упала, ободрав руки, но даже не
почувствовала боли. Она не остановилась, пока не оказалась перед дверью
дома Руперта. Дверь была открыта. С громким лаем выбежали собаки. Из кухни
вышел Руперт. В одной руке у него был стакан с виски, в другой руке
письмо.
- Привет, утенок. Будешь пиво? - Тут он увидел ее грязные
поцарапанные ладони и потрясенное выражение на лице. - Ангел, что
случилось?
- Дже... Джейни. Она ждала нас в коттедже.
- Что за черт, как она попала в дом? - Он провел Фен в кухню и налил
ей выпить.
- Я ничего не хочу. - Ее лицо сморщилось.
- Ох, крошка. Я тебе сочувствую. Билли не примет ее обратно.
- Примет, я знаю. Я ему была нужна только как спасательный круг.
- Чушь. Я никогда не видел его таким счастливым, как с тобой.
Элен, которая укладывала детей спать, услышала разговор и спустилась
вниз. Войдя в кухню, она обнаружила Руперта, держащего в объятиях
блондинку.
- О, прошу прощения, - сказала она с тяжелым сарказмом. - Я не хотела
вам мешать.
- Не мели ерунды. Это Фен. Сучка Джейни вернулась.
Фен повернулась к Элен.
- Я прошу прощения, что побеспокоила вас, - всхлипнула она, - но мне
больше некуда было пойти.
Зазвенел телефон. Продолжая обнимать Фен одной рукой, Руперт взял
трубку.
- Да, она здесь. Нет, не вполне. Что за хрен происходит? Хорошо,
ждем. - Он повесил трубку. - Он сейчас придет. Вытри глаза и выпей.
Билли появился через десять минут. Руперт оставил их одних. Фен
подняла на Билли полные слез глаза.
- Ох, Билли.
- Дорогая Фен, - он привлек ее к себе, - мне ни за что на свете и не
приснилось бы, что она вернется.
- Ты должен обсудить все с ней. Она все еще твоя жена.
- Не знаю, хочу ли я ее возвращения. Без нее мне гораздо лучше.
- Я должна тебе кое-что сказать. Джейни послала тебе две телеграммы,
одну в Париж, одну в Люцерну. Руперт их порвал.

Билли переварил эту информацию. Потом резко сказал:
- Это произошло только когда я стал снова выигрывать. Джейни всегда
горазда прицепить свой вагон к победителю.
Он обнял Фен еще крепче.
- Я пойду и разберусь с ней. Останешься на ночь здесь? Руперт
присмотрит за тобой, а я приду утром. Я только хочу, чтобы ты знала, что
ты - самое замечательное существо, какое мне посчастливилось встретить в
жизни.
Тем временем Руперт вышел на терассу и нашел тан Элен, которая
смотрела на звезды и на отражение лунного полумесяца в озере, среди
водяных лилий.
- Как, черт побери, Джейни узнала, что Билли возвращается сегодня?
- Ну, я могла ей сказать. Хотя вроде не говорила. Я вчера была на
ленче с ней. На ней была старая жокейская куртка Билли. Я определенно
сказала ей, что Билли счастлив с Фен.
Руперт в ярости обернулся к ней.
- Что ты ей сказала?!
- Ну, она так беспокоилась. Говорила, что е мучают угрызения совести,
оттого, что Билли совсем один, и сильно пьет, и его дела так плохи.
- Она чертовски хорошо знала, что его дела идут отлично. Она посылала
ему телеграммы.
- Но у нее был действительно грустный вид, и она сказала, что
надеется на то, что Билли когда-нибудь встретит хосошую женщину. Вот я и
рассказала ей про Фен.
- Джейни вытягивала из тебя информацию, ты, глупая сука.
- Руперт, пожалуйста, не говори со мной так.
- Ты только что устроила Билли самую крупную неприятность, которую
можно вообразить. Он едва выбрался из трясины, а ты толкнула его обратно.
В этот момену Билли появился на террасе.
- Вы присмотрите за Фен?
- Это тебе следует этим заняться! - рявкнул Руперт. - И выгнать ту
дрянь.
Руперт не спал полночи, разговаривая с Фен, которая была не в себе от
горя.
- Я прошу прощения за то, что доставляю вам столько хлопот. Но я так
его люблю. Я ее видела. Я знаю, что она хочет вернуться к нему, и она
умеет добиваться своего, а Билли чересчур прямодушен. Он позволит ей
вернуться. Это смешно: я так мечтала влюбиться, но никогда не думала, что
от этого бывает так больно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69