Нужно было без промедления уравнять шансы, и я сказал:
Ч Свидетель, как известно, по закону не имеет права отказаться давать по
казания, но тут другой коленкор. Если я правильно понял, от официального л
ица прозвучала угроза перевести меня в разряд обвиняемых. Поэтому с этой
минуты я отказываюсь произнести хоть слово без моего адвоката.
Цветные пятна на лице Хвана стремительно набирали яркость и даже, кажетс
я, меняли оттенки. Я давно заметил, что, злясь, он становится особенно похо
ж на разъяренного спрута. Головоухий моллюск с холодными прищуренными г
лазами.
Ч Прекратите кривляться, Максимов, Ч процедил он сквозь зубы. Ч Если я
сказал «пока», это значит, что сейчас вы свидетель Ч и больше ничего. Поэт
ому извольте отвечать на вопросы.
Ч Спрашивайте, Ч пожал я плечами.
Ч Еще раз: кто вам подкинул мысль написать эту статью?
Ч Никто.
Ч Тогда откуда к вам пришла сама идея, что за обычными дорожно-транспорт
ными происшествиями могут стоять заказные убийства?
Ч Оттуда, Ч ответил я, не скрывая некоторого сарказма, Ч откуда к вам он
а почему-то не пришла: из головы. Ч Для наглядности я даже постучал костя
шками пальцев по лбу.
Ч Так-так, Ч покивал Хван, одновременно пальцем отыскивая в газете как
ое-то место. Нашел и процитировал: Ч «Из собственных источников в кримин
альной среде нам стало известно, что смерть авторитета Ступенечкина по к
личке Ступа была, вполне вероятно, выгодна другому бандитскому лидеру по
кличке Барин». Это, скажете, тоже из головы?
Ч Нет, там же ясно написано: из источников в криминальной среде. Я, естест
венно, прежде чем писать, проводил собственную проверку.
Воспоминание о том, как проходила именно эта проверка, вызвало у меня кор
откий, как толчок сердца, но мучительный паморок Ч отголосок той кошмар
ной ночи.
Ч Из источников в криминальной среде, Ч повторил он. Ч Безымянных, раз
умеется?
Я подтвердил это решительным кивком.
Ч А отдаете ли вы себе отчет, кому в первую очередь нужна такая ваша публ
икация?
По его медовому тону было ясно, что он заманивает меня в какую-то ловушку,
или, во всяком случае, ему так кажется. Я снова пожал плечами:
Ч Думаю, общественности. Потом редакции Ч для поднятия тиража. Вот, оказ
ывается, и правоохранительным органам пригодилась...
Ч А кому она не просто нужна? Ч продолжал настаивать он. Ч Кому она необ
ходима позарез?
Ч Понятно, Ч кивнул я. Ч Cui prodest?
Ч Чего? Ч не понял он.
Ч Это на латинском, Ч пояснил я. Ч «Кому выгодно?» Вы ведь должны были и
зучать латынь на юридическом. Неужто забыли?
Мне показалось, Хвана сейчас хватит кондрашка: все цвета на его ряшке сде
лались почти неразличимо бордовых оттенков.
Ч Эта ваша заметка, Ч отчеканил он, от ярости клацая зубами на каждом сл
ове, Ч на руку криминальным структурам, которые хотят стравить между со
бой своих конкурентов! Вот вы пишете: "...заказчиков... найти нельзя, зато выч
ислить можно. По принципу «кому выгодно»...
Ч Ага, cui prodest, Ч вставил я. Он метнул на меня полный гнева взгляд и продолжал:

Ч ..."кому выгодно". А вот это уже не всем нравится. На войне как на войне, юри
дическими доказательствами никто себя не обременяет. На гангстерской в
ойне Ч тем более. Если тебя «вычислили», последствия могут быть вполне о
пределенными..."
Дочитав, Хван поднял на меня широко раскрытые глаза.
Ч Нет, каково! Сам признает, какими могут быть последствия, и сам же это вс
е равно публикует! Провокатор! Ч Выкрикнув это, он ткнул теперь уже в мен
я своим сучковатым пальцем. Ч Вы что, хотите развязать гангстерскую вой
ну на улицах? Чтоб смаковать потом подробности?!
Эк его, подумал я с огорчением. И ведь снова их волнует не то, о чем, собствен
но, речь, а как посмел, зачем высунулся, почему не согласовал. И еще: что тепе
рь будет. Глядя в шальные зрачки важняка, можно было подумать, что, будь у н
его сейчас на боку «маузер», пустил бы он меня в расход без всяких сантиме
нтов. Руководствуясь революционным правосознанием. Всего этого вслух я,
конечно, не сказал, а лишь заметил рассудительно:
Ч Ну, во-первых, гангстерскую войну нечего развязывать, она и так давно и
дет, без моей помощи. Во-вторых, почти все, с кем я встречался при подготовк
е материала, либо твердо знали, либо подозревали, кто и за что мог убить их
близких, Ч от них, собственно, вся информация. Единственное, что я сделал
Ч так это объединил разрозненные случаи в систему. Кстати, весьма непол
ную, потому что людей, судя по всему, убивают не только с помощью автомобил
ей, есть и другие способы...
Произнеся последние слова, я с ужасом понял, куда меня невзначай занесло,
и прикусил язык, но Хван, кажется, ничего не заметил. Он талдычил свое:
Ч Необходимо тщательно изучить вопрос, не содержится ли в ваших действ
иях умысла на подстрекательство к убийству...
Ч Замысла, Ч поправил я его. Стало ясно, что спорить по существу абсолют
но бессмысленно.
Ч Что?! Ч вытаращился он.
Ч Не надо путать понятия, Ч объяснил я. Ч У людей пишущих это называетс
я не «умысел», а «замысел». Почувствуйте разницу.
Ч Хорошо, Ч неожиданно, как все неврастеники, Хван успокоился и перешел
к нормальному тону. Ч Давайте поговорим о ваших замыслах. Готовите нову
ю статью на ту же тему?
Ч С чего вы взяли? Ч неприятно удивился я подобной прозорливости.
Ч Ну как же! Ч почти весело объяснил он. Ч Толкуете про другие способы у
бийств! Вероятно, в редакцию пошли отклики, граждане приходят с аналогич
ными случаями?
Ах ты, сукин сын, подумал я со смесью досады и уважения, заметил все-таки! И
вслух нехотя признал:
Ч Есть кое-какие обращения. Что с того?
Ч А то, Ч снова посуровел голосом Хван, Ч что все эти сведения отныне от
носятся к уголовному делу, заведенному по фактам, изложенным в вашей ста
тье. И подлежат немедленной выдаче следствию. Как, выдадите добровольно
или прикажете провести обыски дома и в редакции? Про личный досмотр тоже
не забудем, не беспокойтесь.
Он глядел на меня торжествующе, его лицо горело теперь передо мной всеми
переливами красного, как светофор, запрещающий любое движение вперед. Вп
рочем, колебался я недолго. С некоторым даже облегчением вытащил кассеты
и блокнот. Баба с возу...
Хван споро оформил выдачу документально. Округло формулируя, накалякал
быстренько короткое объяснение от моего имени и протянул мне со словами:

Ч Ознакомьтесь и внизу напишите: «С моих слов записано верно и мною проч
итано».
А после того, как я поставил подпись, заметил снисходительным тоном побе
дителя:
Ч Надеюсь, вам ясно, что отныне использование всех этих материалов, так ж
е как и им подобных, возможно только с санкции следствия. И что дальнейший
сбор новых улик и свидетельских показаний находится в юрисдикции исклю
чительно прокуратуры. Вы предупреждены. Не советую нарушать закон.
С этими словами он поднялся, давая понять, что допрос окончен. Я тоже встал
со стула и сморщился, обнаружив, что у меня затекли нога и шея. Хван же сиял
, как свежий блин: похоже, он полагал, что эта встреча закончилась в его пол
ьзу. Смешно, но я считал, что в мою.

22
Лапша

В конце концов, если смотреть на вещи здраво, это было не так уж плохо, что с
уровая рука закона сняла с моих усталых плеч необходимость писать продо
лжение «МАШИНЫ СМЕРТИ». По зрелом размышлении я пришел к выводу, что мне, п
ожалуй, не прожить еще одну такую же неделю под угрозой погибнуть каждую
минуту: не прибьют бандиты, помру сам. Со страху. Поэтому в редакцию я возв
ращался, можно сказать, с легким сердцем. И даже очередной нагоняй, которы
м меня приветствовал Таракан, был воспринят мною с необычной покладисто
стью.
Ч Ты не заболел? Ч поинтересовался он озабоченно. Но получив отрицател
ьный ответ, тут же успокоился и потребовал, чтоб я ему немедля в письменно
м виде представил график, который будет отражать, как и в какие сроки спец
кор Максимов намерен разрабатывать «ИНТЕРТУР».
Ч Или ты хочешь дождаться, пока нас всех засудят? Ч угрожающе раздувая
усы, спросил Таракан напоследок.
Я пообещал все сделать в точности, как он велел, и пошел к себе, размышляя п
о дороге, почему это все сегодня хотят меня засудить. Никакого графика я, к
онечно, составлять не собирался. Прежде всего потому, что у меня в плане им
елся только один пункт Ч позвонить Ангелине в городской суд, каковой я н
емедленно по прибытии в свой кабинет и выполнил. Ангелина была чем-то зан
ята, раздражена, выпалила мне, что провозилась с этим чертовым списком тр
и дня, там фамилий десять или больше, но у нее нет сейчас времени его дикто
вать. Если желаю, могу приехать за ним лично. Я не желал: дорога через полго
рода, жара, пробки. Сошлись на том, что как только у нее выкроится минутка, о
на скинет его для меня в редакцию по факсу. Целую крепко. Твоя А.
И наконец-то начались нормальные трудовые будни. То есть я слонялся по ко
нторе, пил с Чепчаховым кофе в буфете, беседовал о политике с Железным Вен
иком, периодически заглядывал к Нелле узнать, не пришел ли мне факс, а межд
у этими занятиями отвечал по телефону и принимал посетителей. Посетител
и все были из рань-шей жизни, с профессиональной точки зрения Ч пустая по
рода в отвале, шлак, отработанный пар. Пара новых эпизодов со смертельным
и наездами. Рутина. Правда, еще два случая со свеженькой начинкой: в одном
человек упал под поезд в метро (толкнули?), в другом задохнулся в собственн
ом гараже от угарных газов. Надо ли подчеркивать, что все погибшие имели д
остаточные основания быть убитыми? Стоит ли говорить, что всех приходящи
х я с душевной легкостью переправлял в прокуратуру, прямо к следователю
по особо важным делам господину Хвану?
Только одного визитера, вернее, так сказать, визитерку, пришедшую под сам
ый вечер, следует отметить отдельно, потому что ее рассказ занятным обра
зом не подпадал строго под категорию старых или новых случаев. Точнее, во
звращал меня к уже известному эпизоду, но с дополнительными подробностя
ми.
Это была тонкорунная еврейская женщина лет тридцати с тысячелетним лиц
ом, слепленным в незапамятные времена еще старым Богом Яхве, темноокая и
крутобедрая, мягкая в движениях и уверенная в словах. Больше мне нечего с
казать про нее, кроме разве того, что, посмотри она хоть раз на меня ласков
о, я тут же влюбился бы без памяти, бросил все и пошел за ней на край света. Н
о это, конечно, не характеристика. Тем более что она вообще никак на меня н
е смотрела, она смотрела сквозь меня, в какую-то невообразимую даль.
Буквально с первых слов я понял, что речь идет о смерти Александра Фураев
а. Инесса (имя под стать волнистым смоляным волосам) была его любовницей. И
менно к ней, а не к какому-то мифическому «школьному товарищу» ездил так ч
асто нефтяной магнат. В ста метрах от ее дома он и был сбит насмерть неизве
стным автомобилем. Было видно, что описание подробностей не доставляет е
й большой радости, поэтому я не стал дожидаться конца рассказа и объясни
л, что мне эта история уже известна. Правда, прежде чем сделать следующее с
ообщение, я маленько внутренне помялся в смущении, но потом решил, что мер
твые сраму не имут, и пересказал то, о чем узнал от куклы Барби, она же закон
ная вдова покойного.
Ч Этого не может быть, Ч просто, без нажима произнесла Инесса. Она вообщ
е не только двигалась, но и говорила удивительно мягко. Поразительное де
ло, от этого ее высказывания выглядели чрезвычайно убедительными и кате
горичными.
Ч Не может быть Ч почему?
Ч По многим причинам, Ч пожала она тонкими плечами. Ч Но хватит и одной
: Шура и Кирилл никогда не были смертельными врагами, они до самой смерти о
ставались лучшими друзьями.
Ч Выходит, Диана врет?
Новое пожатие плеч дало мне понять, что обсуждать вдову своего любовника
Инесса не намерена. Но я не унимался:
Ч Позвольте, а как быть с тем, что Кирилл вышел из бизнеса? Разве это не гов
орит о том, что они поссорились?
Ответы Инессы были коротки, но емки. И все, абсолютно все переворачивали с
ног на голову. Кирилл вышел из бизнеса не потому, что поссорился с Алексан
дром из-за денег, а потому что с ним из-за денег поссорилась Диана. Попрост
у говоря, она его выжила. У Шуры же с Кириллом остались те же дружеские отн
ошения, но только втайне от жены. Кому как не Инессе знать об этом: они с Саш
ей не раз ездили в гости к Кириллу в его загородный дом, прекрасно проводи
ли там время втроем.
Ч А как же охрана? Ч спросил я обескураженно. Ч Ведь она должна была вез
де за ним следовать. Неужели он не боялся, что Диана узнает?
Я все еще отчаянно цеплялся за ту версию событий, которая была для меня ед
инственной всего полчаса назад. Инесса добила ее одной легкой полуулыбк
ой:
Ч Как видите, ко мне он выбирался без охраны. Просто брал такси. А для заго
родных поездок... Ему еще от деда, дед у него был какой-то крупный строитель
ный начальник, в общем, от деда досталась дача. Там никто не жил, хотя прошл
ым летом Шура начал ее перестраивать. Потом... после гибели... все, конечно, з
астопорилось. Теперь, говорят, опять начались работы... Так вот, на этой дач
е стоит в сарае старая «волга». Шура брал ее, и мы катались на ней где хотел
и, в свое удовольствие. Заезжали к тому же Кириллу...
Я вышел проводить ее до выхода, и там, на лестнице, она неожиданно сказала,
просительно заглянув мне в глаза:
Ч Если еще увидите ее, не говорите ей ничего, пожалуйста. Теперь это все н
е имеет никакого значения.
Я согласно кивнул, потому что думал точно так же. Но после ухода Инессы дум
ать так мне оставалось не больше трех минут. В приемной меня ждал факс от А
нгелины. Красивым почерком вышколенной секретарши она вывела на нем с де
сяток фамилий, сопроводив их краткой справкой. Я шел к себе в кабинет, на х
оду просматривая этот листок, и вдруг споткнулся на совершенно ровном ме
сте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38