Ц Теодор покачал головой, затем протянул диск
Флоримель. Ц Я не могу его принять.
Ц Дареному коню в зубы не смотрят Ц так, кажется, выражаются на славянск
их планетах, Ц укорила его Хранительница. Ц Неужели ты полагаешь, что я
не прикидывала, в чьи руки должен попасть этот знаменитый робот? Это боль
шая ценность, и ее надо использовать во благо Синдиката. На мой взгляд, тол
ько ты достоин водить его.
Теодор опустил руку с диском Ц так и повисла вдоль корпуса, кисть легла н
а траву. До молодого человека только теперь стало доходить, какой удивит
ельный подарок сделала ему бабушка. Кем же он теперь может стать, имея в ра
споряжении такую грозную машину, как принадлежавший самому Керенскому
«Орион»!
Ц Бабушка! Ц Голос его дрогнул. Ц Ты выказала такую любовь к наследник
у, на которую оказался не способен сам Дракон.
Легкая печаль омрачила лицо Флоримель.
Ц Попытайся понять его, Теодор. Он тоже любит тебя. По-своему… На его плеч
ах такая ответственность. За всем не уследишь.
Ц Но родной сын Ц это, по-моему, важнейшее государственное дело.
Ц Вот и отнесись к нему с пониманием.
Ц Координатор мог бы повнимательнее относиться к своему преемнику и по
добрать ему что-либо более достойное… Ц подала голос Констанция.
Флоримель строго глянула на нее, и девушка сразу прикусила язычок. Упоми
нать о предстоящем назначении Теодора, уже занесенном в файлы компьютер
а. Хранительница строго-настрого запретила.
Теодор сделал вид, что не заметил этих взглядов.
Ц Возможно, Ц согласился он. Ц Командовать копьем, которое я сам выбер
у, это, конечно, великая честь. И граница с Домом Штайнера Ц куда более при
ятное местечко, чем нехоженые области по краю Периферии. Я так думаю, туда
он меня и сошлет. Ц Он усмехнулся и с горечью добавил: Ц Чтобы никто не по
думал, что Координатор делает своим родственникам поблажки. Эх, если бы м
не доверили батальон да бросили на границу с Лиранским Содружеством, я с
мог бы достойно посчитаться с нашими вечными врагами.
Ц И там ты будешь поближе к своей невесте, Ц невинным голоском добавила
Констанция.
Ц Со ка! Ц фыркнул Теодор. Ц Он настолько озабочен производством насл
едников, что сами наследники его мало интересуют! Отец, должно быть, полаг
ает, что, если рядом со мной окажется женщина, я тут же наброшусь на нее, как
застоявшийся жеребец. Ц Теодор печально покачал головой. Ц Я так полаг
аю, что он только и ждет от меня, что моя супруга произведет на свет еще одн
ого маленького Куриту, после чего он с облегчением засунет меня в какую-н
ибудь дыру и умоет руки.
Ц Он обязан заботиться о благе государства, Ц напомнила внуку Флориме
ль.
Ц Да ни о чем он не заботится, кроме своих, каких-то непонятных, совершенн
о неприемлемых идей. Вот что интересно Ц откуда появляются эти идеи? Уж н
е работа ли это KBБ?
Ц Их долг Ц информировать руководство, Ц возразила Флоримель.
Теодор угрюмо замолчал, затем неожиданно кивнул. Был ли этот жест выраже
нием согласия или брату в этот момент открылось что-то важное, пока невыр
азимое, Констанция не смогла разобрать.
Ц Вакаримас. Значит, мой долг заключается в изготовлении наследников, и
ни в чем больше? Нет, серьезно! Кроме этой функции, я ни на что другое не годе
н Ц так, по крайней мере, считает отец.
После этой тирады принц простился с родственницами и удалился.
Констанция помогла Хранительнице подняться на ноги.
Ц Его дух высок, Ц сказала девушка, Ц помыслы чисты. К тому же он неплох
о контролирует свои чувства.
Флоримель пожала плечами.
Ц Так же, как любой из нас, оказавшийся в подобном положении.

VII

Театр Лотуса
Мюнхен
Радштадт
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
29 июля 3019 года

Бородатый мужчина, известный ограниченному кругу людей под прозвищем А
лмаз, нахмурился. Последний приглашенный Ц Опал Ц запаздывал. Толстый
торговец, как обычно, начинал нервничать. Если Опал попал в руки КВБ или са
м явился туда Ц дело плохо.
Ну, это уж ты хватил лишку… Если бы такое случилось, их давно взяли бы под н
аблюдение, но ничего подобного люди Алмаза пока не обнаружили. А ребята у
него ушлые, толковые. Это один из них предложил в качестве места встречи н
аходившийся на краю банкротства театрик. Одна беда Ц в случае попытки з
ахвата здесь долго не продержаться. Уйти отсюда тоже будет непросто. Но э
ти трудности не шли ни в какое сравнение с удобством организации нелегал
ьной сходки.
Внизу хлопнула дверь. Хвала богам, наконец-то!
Опал открыл обветшавшую и слегка покосившуюся дверь. Оказавшись в вести
бюле, аккуратно прикрыл ее. На улице хлестал дождь, поэтому он подождал, по
ка вода стечет с обуви, затем миновал фойе, свернул за кулисы и уже оттуда
прошел в оркестровую яму, где собрались его товарищи. Попросив извинения
, он у самого входа скинул плащ и легонько стряхнул его.
На этот раз наш болван не напялил военную форму. Хвала богам! Алмазу припо
мнилась встреча, организованная на планете, где проживал торговец. Там в
се чувствовали себя вольготно. Не то что здесь, в тени Черной Башни!.. Ничег
о не поделаешь, пришлось назначить эту встречу под самым носом захватчик
ов. Только не надо красоваться, бравировать своей храбростью. Стоит толь
ко оккупационным властям засечь подполье, все остальное уже не будет име
ть значения.
Весь план строился на полной закрытости. Никакой утечки информации, инач
е драконы поодиночке перещелкают руководителей. Или арестуют и бросят в
Черную Башню, где проводят время все те, кто посмел открыто выступить про
тив марионеточного правительства, сформированного в Люсьене. Любой уго
дивший в это мрачное, без окон, сооружение больше никогда не видел дневно
го света.
Ц Вы уже бывали здесь, Арманд. Сколько же можно было искать дорогу? Ц сде
лал замечание человек, одетый в космический комбинезон военного образц
а. С одежды были удалены знаки различия и эмблема рода войск. Акцент выдав
ал в нем местного жителя.
Ц Никаких имен! Ц рявкнул бородатый. Ц В который раз, Ц уже более спок
ойно добавил он, Ц я вынужден напомнить вам, полковник, как следует обращ
аться к коллегам.
Последние годы вконец испортили вояку, он стал совершенно невыносим. О к
акой конспирации может идти речь, если он постоянно нарывается на сканда
лы.
Ц Как много слов, наш высокоуважаемый руководитель, Ц саркастически о
тветил полковник. Ц Тупицы из КВБ никогда не догадаются, что такие важны
е лица отважатся заседать в двух кварталах от их штаб-квартиры.
Ц Все равно мы должны соблюдать осторожность, Ц настойчиво повторил п
редседатель.
Встретивший Опала военный пожал плечами и вернулся на свое место. Все пр
остранство оркестровой ямы было полностью защищено от прослушивания л
юбыми устройствами. Алмаз решил перейти прямо к делу.
Ц Теперь, когда все собрались…
Ц Но где же Рикол? Я имею в виду Ц Рубин… Ц удивленно прошептал опоздав
ший.
Алмаз нахмурился. Ах ты, чертов болван! Если бы не твои деньги…
Ц Как раз перед вашим появлением, Опал, я уже сообщил присутствующим, что
Рубин пока занят…
Ц Чертова конспирация! Ц в сердцах бросил полковник.
Ц Кое в чем Рубин уже оказал нам помощь. Ее трудно переоценить, Ц многоз
начительно намекнул председательствующий. Ц На этот раз его присутств
ие не является необходимым. И давайте сохранять рабочую обстановку, не н
адо отвлекаться по мелочам. Итак, самое главное Ц в последнюю неделю был
и окончательно завершены переговоры, касающиеся бракосочетания Теодор
а Куриты и Анастасии Сьёволд. Свадебные торжества состоятся во дворце в
Рейкьявике, нынешней столице Принципата Расалхаг.
Тихие возгласы ликования раздались в оркестровой яме. Согласие драконо
в провести бракосочетание в Рейкьявике, вместо того чтобы устраивать ег
о в имперской столице на Люсьене, как того требовал обычай, являлось ключ
евым моментом в плане, предложенном бородатым. С ним согласились все уча
стники группы. В этом случае весь цвет Синдиката Дракона, двор, высшие вое
нные и государственные чины прибудут в Расалхаг. Если все пойдет как по м
аслу, то многие из них уже никогда не покинут его. Сам Такаши Курита дал со
гласие на посещение Рейкьявика.
Ц Такаши… Ц произнес председатель. Это имя вмиг притушило всякий шум в
яме. Головы собравшихся тут же повернулись к Алмазу
Ц Такаши Курита согласился с просьбой своего двоюродного брата, нашего
великодушного губернатора Маркуса Куриты, совершить инспекционную по
ездку по гарнизонам военного округа. Эта поездка состоится сразу после б
ракосочетания. Отвечает за нее благородный таи-шо Владимир Соренсон, да
й бог воронам выклевать ему глаза! Интересно, почему этого предателя все
называют Иваном?.. Короче говоря, разморозив нашего агента в ближайшем ок
ружении Соренсона, мы получим возможность одним ударом разделаться сра
зу с двумя высшими Драконами. Вряд ли судьба когда-нибудь предоставит на
м более благоприятную возможность.
Ц Когда состоится поездка? Ц спросил кто-то.
Ц Очень скоро. Как только все необходимые мероприятия будут закончены,
Такаши немедленно отправится в путь. Из достоверных источников мне стал
о известно, что он решил не затягивать подобную инспекцию. Теперь нам ост
алось только нажать кнопку и включиться в программу.
В яме наступила напряженная тишина. Все присутствующие начали нервно пе
реглядываться. Опал отважился поинтересоваться первым:
Ц Когда же все начнется?
Ц Через два месяца, Ц спокойно ответил Алмаз. Кое-кто попытался было вы
разить сомнения в разумности такой спешки. Председатель ничего другого
и не ожидал Ц как только дошло до дела, у них затряслись поджилки. С друго
й стороны, никто из них, кроме него самого, не имел возможности легально ве
рнуться на свои родные планеты, чтобы лично наблюдать за последними приг
отовлениями. Следовательно, они отдают команду и наблюдают со стороны, к
аким образом начинает осуществляться план. Это длительный процесс, здес
ь, как нигде, все должно работать как часы. Оставалось только надеяться, чт
о расчеты их оказались верными и судьба не сыграет с ними злую шутку. Так ч
то им придется издали наблюдать и корректировать исполнение своих зада
ний.
Это даже неплохо, решил председатель, в этом случае все нити сойдутся в мо
их руках. Такой добычей делиться ни с кем не хочется. В этот момент Опал вн
овь подал голос:
Ц Я решил основать особый фонд, с помощью которого мы получим в свое расп
оряжение линию экстренной связи в системе Комстара. Мы не можем тратить
драгоценное время на космические перелеты.
Алмаз поразился перемене, произошедшей с Опалом. Теперь, когда решительн
ый момент так близко, в нем вдруг вспыхнул какой-то внутренний свет. Предс
едатель неожиданно подумал Ц этого теперь не остановишь. Этот пойдет до
конца. Это открытие следует осмыслить, следует быть заранее готовым к то
му, на что он сможет решиться.
В этот момент председателя окликнул полковник:
Ц Как насчет молодого наследника? У нас будет время выяснить, что предст
авляет собой щенок?
Ц Зачем? Ц в свою очередь спросил председатель. Он понимал, что, в сущнос
ти, это основной вопрос. Если на смену Такаши придет молодой, энергичный, н
е чуждый современным веяниям правитель, задуманная операция, с его лично
й точки зрения, гроша ломаного не стоит. Расчищать дорогу кому бы то ни был
о Алмаз нe собирался, однако вопрос о личных качествах наследника был нас
только неясен, столько разных суждений ходило о будущем обладателе трон
а Синдиката, что стоит только начать дискуссию на эту тему Ц и конца ей не
будет. Он решил перевести разговор в другую плоскость.
Ц Судя по всем данным, неожиданностей не предвидится! Наследник встреч
ался с Анастасией, и у него не возникло никаких возражений. Он даже дал ее
двору выкуп за невесту во время своего отпуска в Расалхаге. Самая интере
сная деталь заключается в том, что он произвел благоприятное впечатлени
е на большую часть публики. В высших слоях нашли, что он заметно отличаетс
я от своего папаши. Многие сочли их взаимную отчужденность хорошим предз
наменованием.
Ц Люди глупы! Ц заявил полковник. Ц Они не видят, что творится у них под
носом, как они могут судить о высших материях!.. Ц Себя, по-видимому, он к чи
слу глупцов не относил.
Ц Не обращайте на них внимания, мой друг, Ц успокоил его Алмаз и продолж
ил: Ц Неприязнь, которую Теодор питает к отцу, есть обстоятельство, котор
ое внушает оптимизм. По крайней мере, надежду.. Последние известия, пришед
шие из имперской столицы, может, покажутся кому-то пустяковыми, но для нас
они очень важны. Прогнозы благоприятны. Наши агенты докладывают, что меж
ду Координатором и наследным принцем случилась еще одна серьезная разм
олвка. На этот раз они не сошлись во мнении насчет дислокации вражеских в
ойск, размещенных вдоль границы с Лиранским Содружеством. Теодор решил,
что он обнаружил стратегическую слабину в линии обороны противника, что
, по его мнению, предоставляет удобную возможность нанести удар в направ
лении системы Гамар и разрубить наконец гордиев узел, завязавшийся в это
й области пространства. Координатор категорически запретил сыну предп
ринимать какие-либо действия, тем более начинать вторжение. Мне кажется,
это решение продиктовано памятью о неудаче, которую потерпел в тех места
х знаменитый Хохиро. То настулление слишком дорого обошлось драконам. По
-видимому, Координатор не слишком верит в военный талант сыночка. Это тож
е нам на руку. Пусть принц останется совсем один. Его военные доблести, воз
можно, чрезвычайны, однако в большой политике он пока сосунок. Я уверен, чт
о он будет рад любой помощи, которая позволит ему дать волю своим амбиция
м. За наградой дело не станет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68