Ц Я не хочу ничего знать об этом!
Она уже не казалась безмятежной, ее голос дрожал.
Ц Пошлите ее отцу Минобу. Старик оценит ваш дар.
Мужчина наклонился и закрыл ящик. Как только угас зеленый цвет, женщина с
прежним спокойствием попросила:
Ц Я обрела здесь покой. Пожалуйста, больше не беспокойте меня.
Ц Как вам угодно, Ц откликнулся мужчина в доспехах и поклонился.
Дечан поклонился тоже Ц у него это вышло несколько неуклюже. Не хватало
практики. Женщина также простилась с ними.
Мужчины повернулись и направились в сторону ворот. Уже возле самого выхо
да Дечан услышал, как позади скрипнула дверь. Теперь никто не услышит ее р
ыданий, с некоторой тоской подумал он. Никто не увидит слез…

XXXVIII

Парк Небесного покоя
Нъюбери
Диерон
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
30 сентября 3030 года

Теодор издали следил за женщиной, заглянувшей в этот уголок парка и не сп
еша по извилистой дорожке направившейся в тенистый тупик, где между бето
нных скамеек расставлены столы для игры в шоги и кое-где зонты с расписны
ми полотнищами. Солнечный зайчик, мелькнувший в дальних кустах, известил
принца, что женщина пришла одна. Заранее оговоренным жестом Теодор дал з
нать Фухито, чтобы тот был наготове, а сам вышел навстречу маленькой, очен
ь симпатичной гостье.
Ц Охайо, регент.
Ц Доброе утро, принц Теодор. Пожалуйста, не обращайте внимания на мой ран
г, называйте просто Шарилар.
Ц Как вам угодно, Ц поклонился принц. Ц Мне по душе подобная простота. И
благоразумие. Будет неловко и опасно, если кто-то вздумает нас подслушат
ь.
Ц Позвольте мне, в свою очередь, попросить вас называть меня Теодор. Это
обычное дело среди солдат на фронте, там не до формальностей.
Принц пригласил гостью присесть на одну из скамеек, стоящих поблизости.
Пока она устраивалась, он пододвинул к скамье стол на одной ноге, установ
ил зонт, сам сел напротив. Поверхность стола украшена черными и красными
шашечками. Как шахматная доска… Теодор достал плоскую коробку и высыпал
на столешницу квадратные пластинки из слоновой кости. На каждой из них б
ыл вырезан тот или иной иероглиф.
Ц Не желаете партию в шоги, пока не подойдет ваша госпожа?
Шарилар отрицательно покачала головой. Теодор пожал плечами и собрал пл
астины в коробочку.
Ц Возможно, вы желаете просветить меня по поводу предстоящего визита?
Ц спросил он.
Шарилар настороженно посмотрела на принца, постучала пальцами по столу,
однако Теодор внутренним чутьем догадался, что она не так взволнована, к
ак старается это представить. Зачем тогда эта комедия?
На память пришли советы мудрого Тацухары-сенсея. Старик досконально раз
бирался во всех внутренних побуждениях, которые управляют поступками ч
еловека. Для него не было тайной скрытое в бессознательном. Оригинальные
черты характера не могли поставить его в тупик. Насчет человеческой душ
и он был всеведущ, хотя всегда решительно отрицал за собой подобное мног
ознание. Просто мне, нередко говаривал он маленькому Теодору, пока не вст
ретился человек, который оказался бы для меня загадкой, но это вовсе не зн
ачит, что таких людей на свете нет.
Умение владеть хара Ц вот что он ставил во главу угла. Владеющий собой мн
огое видит, еще больше различает, к тому же у него всегда найдется время, ч
тобы верно рассудить. Порой Теодору хотелось поспорить с мудрым старико
м, но при нынешнем стечении обстоятельств это было невозможно. Чем дальш
е, тем глубже он начинал осознавать, что в короткие минуты смертельной оп
асности или в часы отдыха не старый Тацухара и не прежние учителя загова
ривают с ним Ц это он сам беседует со своей душой, успокаивая или возбужд
ая хара.
Как-то он поделился своим наблюдением с Томое. Жена ответила Ц выходит, т
ебя верно учили. Они не нужны тебе теперь. Нынче ты сам ответствен за свои
деяния. Это прекрасно, что в памяти твоей отложились слова людей, которых
приятно вспомнить, с которыми уместно советоваться. Это большая подмога
в жизни. Продолжай в том же духе, посоветовала жена. Старики не подведут…

Теодор нашел время поразмыслить над ее ответом. В нем чувствовалась неко
торая двусмысленность. Когда он поступал верно и добивался того, чего хо
тел, в этом случае подобный метод общения с самим собой оказывался полез
ным. Ну а в случае неудачи? На кого тогда валить, на кого списывать осечки и
поражения? Как поступать в подобном случае?
Томое, выслушав мужа, только усмехнулась в ответ. Тебе следует принять ка
к данность, сказала она, что ты одновременно нуждаешься в человеке, котор
ый бы направлял твои поступки, и в то же время резко отказываешь кому бы то
ни было во вмешательстве в твой внутренний мир. Таким уж ты уродился, таки
м был воспитан, причем обе эти крайности в твоем характере заострены до п
редела.
Ты имеешь в виду, спросил он, что я не могу без поводыря и одновременно не п
ризнаю никого, кроме самого себя, в этой роли, так. что ли? Примерно так, отве
тила Томое. Это можно интерпретировать следующим образом: ты не можешь ж
ить без ясного и разработанного плана на завтра, на неделю, на месяц и год,
и в то же время груз ответственности понуждает тебя постоянно искать лаз
ейку, чтобы скинуть эту тяжесть.
Если даже в этом и есть какой-то смысл, недовольно сказал Теодор, как же мн
е быть с самим собой? Познай себя, посоветовала жена, здесь и лежит ключ к у
спеху. Живи в мире с первым своим состоянием и держи в узде второе. Выпуска
й его на волю, когда требуется осмыслить пройденное, сбить с самого себя с
песь, принизить гордыню.
Тогда Теодор ничего не ответил жене, но со временем признал, что это был му
дрый совет.
…По парку расхаживали гуляющие, заглядывали в тупичок, бродили между игр
овыми столиками, порой присаживались на скамьи. Никто не обращал внимани
я на беседующую между собой парочку, устроившуюся под уютным грибком. Че
рез полчаса к ним подошла женщина, одетая в такой же плащ с капюшоном, како
й был и на Теодоре. Она села возле принца и тихо, с некоторой небрежностью
сообщила:
Ц Она вошла в парк. Наши люди доставили ее до самых ворот.
Теодор заметил, что Томое обращается к нему, но глаза ее направлены на Шар
илар.
Регент Комстара, в свою очередь, тоже с неотрывным вниманием изучала Том
ое.
Две волчицы, такое сравнение пришло на ум Теодору. Матерые, знающие себе и
ену… Каждая из них сейчас оценивает другую, прикидывает Ц сходится ли с
увиденным то, что они обе слышали друг о друге ранее. Кем они станут? Друзь
ями или врагами? Теодора всерьез заинтересовал этот вопрос. Это случай, к
огда он никак не мог воздействовать на обстановку. Женская душа неиспове
дима, тем более трудно угадать, как поведут себя особы, которые вполне мог
ут считаться наиболее влиятельными дамами в Синдикате Дракона.
Опять в кустах заблистал солнечный зайчик, и через несколько минут в пол
е зрения появилась женщина, одетая в элегантное платье. Ничто в одежде не
указывало на ее высокое положение. Она скорее напоминала почтенную домо
хозяйку, вышедшую на прогулку.
Когда женщина приблизилась, Теодор догадался, что это может быть только
Миндо Уотерли, примас Комстара.
Как и все участники тайной встречи, она тоже скрыла свое положение. Из все
х присутствующих только на плаще у Теодора была нашита эмблема Ц черный
кружок с вписанной в него стилизованной головой дракона. Подобный знак
не выражал ничего, кроме признания верности царствующему дому. У Томое н
ашитый черный диск не имел рисунка.
Приветствия были коротки. Все четверо расселись за столиком. Поглядеть с
о стороны Ц случайная встреча старых друзей. Обрадовались, поохали, теп
ерь мило беседуют… Все равно принц Теодор не мог избавиться от тревожног
о ощущения Ц Будда сохрани, если какой-нибудь ловкач сумеет подслушать
их разговор!
Миндо, глянув на его угрюмое лицо, улыбнулась.
Ц Уверяю вас, принц Теодор, никто не сможет подслушать нашу беседу. У нас
в Комстаре отличные специалисты по этой части.
Ц Сильно сказано, примас, Ц откликнулся Теодор. Ц Что, если…
Миндо опять мягко улыбнулась.
Ц Я всегда говорю то, в чем уверена наверняка. Не беспокойтесь…
Теодор искоса посмотрел на Шарилар Ц та действительно была совершенно
спокойна.
Ладно, поверим на слово, отметил про себя принц. Придется пустить в ход нес
колько уловок, которым обучил меня Нинью. Я уж постараюсь, чтобы все ваше в
нимание сосредоточилось на мне, а Томое тем временем сможет проверить, т
ак ли уж хороша ваша хваленая служба безопасности. Если мы сможем проник
нуть сквозь выставленный вами барьер, то и другим это будет под силу.
Вслух он сказал:
Ц Всем известно, что Комстар приложил немало усилий, чтобы сохранить ог
онек знаний прежних эпох.
Ц Все дается в тяжелой борьбе, Ц ответила Миндо. В этот момент он почувс
твовал, что примас чем-то раздосадована, хотя по внешнему виду ничего так
ого не скажешь. Непонятна была причина раздражения Ц то ли ее угнетала т
яжесть борьбы за сохранение древних знаний, то ли какая-нибудь более про
заическая причина встревожила ее, но в любом случае она держалась молодц
ом. Что в этом удивительного, сообразил принц, прежде чем влиться в ряды Ко
мстара, Миндо Уотерли являлась гражданкой Синдиката. Подобная судьба Ц
а Миндо сделала стремительную карьеру в Межзвездной связи Ц свидетель
ствовала о многогранности Пути Дракона.
Ц Ваш Синдикат в большой опасности, Ц мрачно сообщила Миндо.
Ц Согласен, Ц кивнул Теодор.
Какой смысл хорохориться и отрицать очевидное. Принц был уверен, что Мин
до знакома со всей информацией, которая проходила по открытым и закрытым
источникам Синдиката. С ее утверждением нелепо спорить, тем более что це
ль встречи, как понимал ее Теодор, заключается в поиске путей выхода из кр
изиса.
Ц Но мы не нуждаемся в оракулах. Мы сами ясно видим опасность…
Ц Я не претендую на эту роль. Просто мы в Комстаре не желаем, чтобы Синдик
ат пал.
Теодор почти физически ощутил недосказанную фразу «на этот раз».
Ц Могу ли я сделать вывод, что на этот раз вы отказываетесь от позиции не
йтралитета в военно-политических вопросах?
Он сознательно выделил слова «на этот раз», чтобы сразу поставить точки
над «i». Тем самым он хотел сказать, что Миндо и Шарилар имеют дело с челове
ком, который в курсе всех хитростей дипломатии и политики.
Миндо по достоинству оценила его ответ и заметно успокоилась. Некоторое
время она откровенно разглядывала принца, потом неожиданно просто и опр
еделенно очертила позицию Межзвездной связи:
Ц Мы не желаем, чтобы Ханс Дэвион стал правителем
Внутренней Сферы. Мы исходим из того, что он ведет недружественную полит
ику в отношении нашего ордена.
Ц Выходит, вы тоже чувствуете угрозу?
Ц В том, что вы сказали, есть доля правды, Ц согласилась Миндо.
Куда больше, чем доля, подумал Теодор. Если бы только я мог знать точно, чег
о вы опасаетесь больше всего. В чем именно заключается смертельная угроз
а, которая подтолкнула вас сделать этот немыслимый шаг в сторону Синдика
та?.. Но ведь она не скажет. Тогда попытаемся зайти с другого конца.
Ц Что же в положении Синдиката страшит вас? Ц спросил он. Ц Неужели, на
ваш взгляд, оно такое безнадежное?
Ц Хорошо, я отвечу. Ц Миндо наклонилась через стол, приблизила лицо к Те
одору. Ц Мы опасаемся, что на этот раз Синдикату может не хватить материа
льно-технических ресурсов, но главное Ц военной силы, чтобы остановить
продвижение Дэвиона. У вас просто нет времени, чтобы подготовить войска,
оснастить их новой техникой, распространить боевой опыт отдельных соед
инений по всем частям Объединенного Воинства. Мы предлагаем вам свою пом
ощь в решении этих проблем. Это очень трудное для нас решение, но мы полага
емся на вашу честь. Понятно, что я имею в виду?
Теодор кивнул и ответил:
Ц Никакой утечки информации, все должно совершаться в глубочайшей тайн
е.
Теперь кивнула Миндо:
Ц Рада, что мы так быстро научились понимать друг друга. Долгое время Ком
стар по крохам собирал силы, и теперь у нас в наличии большая, хорошо обуче
нная и вооруженная армия. Первоначально эти части предназначались для з
ащиты нашей священной родины Терры от поползновений мятежных правител
ей. Это была, так сказать, наша последняя, наисекретнейшая линия обороны. С
момента развала Звездной Лиги мы, со временем, пришли к пониманию, что без
серьезной военной организации наш орден представляет собой птицу с одн
им крылом. Постоянно возникали случаи, когда мы были просто не в состояни
и защитить свои интересы в разных частях Внутренней Сферы. Как вам извес
тно, мы получили право размещать собственные гарнизоны на всех планетах
, входящих в пространство Дэвиона, где расположены наши отделения связи
и релейные станции. Это право у нас попытались отнять, но мы сумели убедит
ь власти, что иначе мы не в состоянии гарантировать бесперебойную работу
межзвездной связи. Кроме того, Комстар заключил контракты с наемниками
Ц как с соединениями боевых роботов, так и со вспомогательными частями.
Далее, в свете наметившейся угрозы мы снизили расценки на межзвездную св
язь по всей территории Синдиката. Без надежных коммуникационных сетей в
ойну не выиграть. Порой надежная и своевременная передача информации им
еет большее значение, чем большие батальоны. Мы полагаем, что вы не сможет
е позволить себе отказаться от наших предложений.
Теодор, выслушав такую длинную речь, откинулся на спинку. Примас предлож
ила ему то, что на самом деле могло бы спасти Синдикат, Ц армию. Но кто буде
т контролировать эти силы? Только простак или откровенный дурак может по
лагать, что Комстар всецело передаст свои части в руки полководцев Синди
ката. Предложение Миндо, безусловно, помогло бы спасти государство, но чт
о случится потом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68