Среди них были высшие командиры и сам Миши Накецуна.
Нинью перевел взгляд на горы. Еще три АВВП направлялись к крепости, где по
мещалась штаб-квартира военного губернатора провинции. Судя по опознав
ательным знакам, в крепости намечалось важное совещание. Пилоты летели с
предельным вниманием, по широким дугам огибали вершины. Погода в горах к
апризна, как ветреная девушка, так что здесь нужен глаз да глаз за редкими
облачками, которые там и тут тянулись по вечернему небу. Сам город Тацуям
а лежал в просторной котловине далеко внизу.
С виду все тихо, привычно, но Нинью знал, какая паника разыгралась там неск
олько дней назад. Только вчера войска сумели усмирить потерявших от стра
ха головы жителей. Жертв не было, но население, бросившееся запасать прод
укты, мыло, соль, сахар, возмутилось неожиданно взметнувшимися на запред
ельную высоту ценами. Вчера с утра начали громить лавки и магазины, пришл
ось выставить на улицах усиленные караулы. Это кроме тех солдат и мобили
зованных мужчин, которые в спешном порядке укрепляли оборонительные со
оружения.
С беспредельным напряжением работал космопорт Ц космические челноки
разве что не поминутно садились и взлетали с его площадок. Как раз сейчас
один из них стартовал в темнеющее небо. Нинью проводил его взглядом. Даже
на таком расстоянии до него донесся грохот работающих двигателей. Кораб
ль всплыл над землей, потом, крепко утвердившись на столбе огня и дыма, наб
ирая скорость, помчался к редким, вспыхнувшим на небосводе звездам.
Нинью оторвался от окна и направился на командный пункт. Спешить некуда
Ц с той самой поры, как он выполнил свое задание, присутствовать на совещ
аниях, проводимых руководством военного округа, ему было необязательно.
Теперь он дожидался нового назначения, а до того момента мог чувствовать
себя свободным агентом. Придет срок Ц и всякая вальяжность, расслаблен
ность исчезнет, теперь же надо поднакопить энергию.
Командный центр представлял собой врезанный в скалу просторный высоки
й зал со множеством отдельных кабинок по бокам, расположенных на разных
уровнях. Там трудились военные и технические специалисты всех рангов. В
центральной части возвышались обзорные экраны всевозможных размеров,
на которых появлялись картографические изображения местности отдельн
ых участков планет, входивших в округ. На них же выводились цифровые данн
ые, относящиеся к тому или иному соединению. Большинство младших офицеро
в носили обычную полевую форму ОВСД, среди них по полосатым, красно-серым
комбинезонам угадывались пилоты боевых роботов. Многие закатали рукав
а Ц в зале было довольно жарко, Ц и на руках проглядывали татуировки. Ст
аршие офицеры все были в черном Ц точно такую же форму носил и Нинью, штат
ный сотрудник КВБ, однако, в отличие от его верхней одежды, снабженной кар
манчиками и какими-то металлическими крючками, кителя полковников и ген
ералов были гладкими. Украшениями служили исключительно погоны, знаки р
азличия на лацканах и эмблемы Дракона.
Таи-шо Миши Накецуна был в сером комбинезоне пилота боевого робота. Пове
рх Ц расстегнутый охлаждающий жилет. Он стоял возле группы одинаково од
етых мужчин и женщин. Нинью направился в ту сторону, чтобы послушать, о чем
они беседуют.
Молоденький чу-и подбежал к главнокомандующему.
Ц Последние данные с Кесселя, таи-шо, Ц доложил он.
Ц Выведите на четвертый экран, Ц распорядился Миши, Ц и дайте сводку с
оотношения сил.
Ц Хай!
Миши что-то сказал стоявшим рядом офицерам, однако Нинью был слишком дал
еко, чтобы разобрать смысл, но все они, как один, повернулись к нему. Офицер
ы расступились, оставив проход для Нинью, при этом все они старались не ко
снуться его. Он заметил косые взгляды, направленные в его сторону, послед
овавшие вслед за отданием чести. Ясно, что он в этой компании нежеланный г
ость. Плевать!
Джонсон приветствовал его:
Ц Внеочередная проверка? Нинью беззаботно пожал плечами.
Ц Что поделать. Выполняю приказ.
Ц Рады выслушать ваш совет, Кераи-кун, Ц заявил Миши, повернувшись к нем
у. Ц Но, пожалуйста, постарайтесь не беспокоить офицеров, занимающихся с
воими прямыми обязанностями.
Нинью спокойно выдержал взгляд главнокомандующего и ничего не ответил.
Он перевел внимание на главный стратегический дисплей, где высвечивала
сь общая обстановка на фронте.
Вокруг большого экрана размещалось еще пять, более мелких. На четырех бы
ло выведено изображение поверхности планет с расстояния в несколько де
сятков тысяч километров. Пятый дисплей относился к числу мелкомасштабн
ых, обзорных Ц на нем давалась сводка данных о звездных системах, распол
ожение звездных прыгунов, шаттлов и прочих подразделений аэрокосмичес
ких сил, а также схемы пяти звездных систем: Атенри, Аинаши, Кесселя, Керви
ла и Веги. Один из дисплеев неожиданно помигал и погас, чтобы через нескол
ько мгновений вывести новую картинку, на которой тут же начали перемигив
аться красные и синие условные значки, изображавшие участвующие в боях ч
асти.
На главном экране высветилась карта всего Диеронского военного округа.
Красные светлячки обозначали звезды, чьи окрестности отображались на м
алых дисплеях. Здесь была представлена вся группировка, сформированная
врагом для захвата округа. Возле отдельных условных значков виднелись н
адписи и сокращенные обозначения частей, чьи названия удалось идентифи
цировать. Таких было немного, большинство соединений противника обозна
чались серыми кружками.
Раскрасневшийся адъютант подбежал к таи-шо и передал ему пакет. Миши вск
рыл его, ознакомился с сообщением, затем направился к своему рабочему ме
сту Ц столу и креслу, которые стояли на особой платформе, способной подн
иматься вверх и опускаться вниз. Таким образом, командующий имел возможн
ость проверить работу всех уровней. Не усаживаясь в кресло, он распоряди
лся в микрофон:
Ц Всем командирам полков и старшим офицерам штаба собраться на командн
ом уровне!
Нинью постучал пальцами по корпусу дисплея, возле которого стоял. Интере
сно, что они затеяли? Командиры поспешили поближе к главному экрану, Нинь
ю отметил про себя, что не все проявили обязательную в таких случаях прыт
ь. Особенно недовольны были генералы, прежде служившие в штабе округа. Ка
ждый из них полагал, что после смерти Кингсли именно ему должно было быть
доверено руководство округом. Неожиданное возвышение Миши сразило их д
о глубины сердца. С такой анкетой и на такой пост! Видно, там, наверху, совсе
м головы потеряли.
Ц Господа офицеры, Ц объявил Миши, спустившись на ступеньку. Ц Я тольк
о что получил личное послание Координатора.
Офицеры сразу подались поближе к площадке, где возвышался Накецуна. Боль
шинство ожидало, что Координатор призовет их к достойному отпору зарвав
шемуся агрессору и в какой-то мере исправит положение, сложившееся в Люс
ьене, но были и такие, кто втайне надеялся, что теперь Миши-выскочке несдо
бровать.
Ц «Господа генералы и офицеры военного округа Диерон, Ц принялся чита
ть Миши. Ц Все вы знакомы с положением, сложившимся на фронте. Немного лу
чше ситуация в округах Бенджамен и Галедон. Войска Дома Дэвиона разверну
ли широкомасштабные военные действия против Синдиката. Они вторглись н
а нашу территорию на всех направлениях, проникли глубоко в тыл. Они обошл
и приграничные крепости Диеронского округа и теперь штурмуют наши иско
нные миры. Мы потеряли связь с гарнизонами Садалбари, Гуан и Алракис. По св
едениям военной разведки, враг создал ударную группировку из элитных со
единений и нацелил ее на столицу нашей родины Ц Люсьен. Теперь ясно, что н
еприятель намеревается изолировать Диерон от метрополии и навязать на
шим войскам бои в окружении. Корпус Внутренней Безопасности подтвердил
эти сведения. Я, как Координатор Синдиката Дракона, приказываю войскам, о
бороняющим Диерон, держаться до последнего. Диерон представляет собой м
ощную крепость, вы можете и должны разгромить наседающего на вас врага. Н
икаких разговоров о капитуляции или сдаче какой-либо планеты. Ц Миши На
кецуна перевел дыхание, затем чуть громче продолжил: Ц Я, Координатор Си
ндиката Дракона, полностью доверяю своим храбрым воинам. Я с вами! Я верю,
что вы до конца исполните свой священный долг». Ц Он сделал паузу и закон
чил: Ц Подпись заверена канцелярией Координатора. От себя лично хочу до
бавить Ц через час я ожидаю ваших предложений по организации обороны ок
руга.
Сразу все заговорили, зашумели. Некоторые бросились к своим рабочим мест
ам, но до того, как группа начала распадаться, послышался громкий голос та
и-са Джонсона.
Ц Этот приказ связывает нам руки! Мы не можем держаться зубами за каждый
клочок земли. Тем более что это распоряжение входит в противоречие с при
казом канрея. Оборона крепостей лишит нас необходимого маневра.
Ц Заявление подписано лично Такаши Куритой, Ц торжественно объявил М
иши. Ц Теперь мы называемся крепостью Диерон!
Джонсон облизал вмиг подсохшие губы.
Ц Они разделают нас поодиночке, если мы будем отсиживаться на планетах.

Ц Согласен.
Ц Мы просто обязаны нанести контрудар по тылам прорвавшегося противни
ка!
Миши задумался, Нинью с нескрываемой подозрительностью глянул в его сто
рону. Как он понял, Координатор приказал не щадить своей жизни. Что касает
ся маневров, там об этом ни слова. Этот Миши Ц хитрая штучка, за ним нужен г
лаз да глаз.
Словно в подтверждение этих мыслей, Накецуна заявил:
Ц Предлагаю прежде всего ударить по Кафу, Проциону и Сефелю. Через час пр
едставить мне план операции.
К удивлению Нинью, план высветился на экране уже через несколько минут. З
начит, Джонсон здесь представление разыгрывал? У них уже все было готово
заранее? Что за игру ты затеял?
Миши обратился к Нинью, его лицо было угрюмо:
Ц Шо-са Кераи, в настоящее время мы получили подтверждение, что войска Д
ома Штайнера высадились на восьми наших мирах. На семи из них лиранцы фор
мируют корпус из местных добровольцев. Пришло время дать ход плану канре
я, подготовкой которого вы занимались.
Ц Я не нуждаюсь в чьих-либо указаниях, как исполнять возложенные на меня
обязанности. Ц Нинью спокойно стряхнул с рукава пылинку. Его равнодуши
е к словам командующего было вызывающим. Он добавил: Ц Мои люди находятс
я в боевой готовности. Они начнут действовать только по моему приказанию
.
Позади Нинью пронесся неодобрительный говорок. Плевать! Лучше и не помыш
ляй, пират, переметнуться на чужую сторону. Не думай, что я буду выполнять
для тебя черновую работу.

LX

Дюны Маншеман
Континент Бейсейт
Мардук
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
14 июня 3039 года

Ц Замечательно! Разве нет, Джимми?
Сэр Майкл Холброк не скрывал восторга Ц Джеймс Сандовал, герцог Робинсо
н, наследник поста главнокомандующего на направлении «Дракон», только ч
то получивший маршальское звание, поддержал его. Он только пожалел, что е
го отец не видит разгром, которому его части подвергли этих узкоглазых.
Когда Федерации Солнц в ходе Четвертой войны за Наследие пришлось уступ
ить Синдикату некоторые миры, герцог Аарон Сандовал едва не взбунтовалс
я и решил предпринять поход против драков, опираясь исключительно на сво
и силы. Однако вовремя одумался и отступил Ц здравомыслие восторжество
вало, но заноза еще долго терзала сердце старого герцога. Пять лет спустя
он отрекся от трона в пользу Джеймса, которого в народе, в отличие от отца,
окрестили Молодым герцогом. Под давлением правительства Федерации Сол
нц он был вынужден поступить подобным образом, теперь с ревностью старог
о заслуженного генерала Аарон издали следил за успехами сына. Джеймс был
из молодой поросли Ц он начал свою карьеру в ВСФС и, несмотря на нехватку
образования, скоро вернулся, чтобы принять под свое командование фамиль
ное соединение Ц Первый полк рейнджеров Робинсона.
Сам Аарон перебрался в Новый Авалон, столицу Федерации. Собственно, он не
имел ничего против сына, просто было обидно, что эти чиновники из военног
о министерства «ушли» его так бесцеремонно, однако отсиживаться в тени о
н не собирался. Где только можно он громил драков. Его седенький хохолок
Ц все, что оставила ему мать-природа, Ц дрожал от ярости, когда он слышал
хотя бы одно-единственное доброе слово в адрес Синдиката.
Многие высшие военные и придворные чины заслужили от него прозвище «пре
датели» только потому, что не испытывали приступов гнева, в который он вп
адал всякий раз, когда слышал о Доме Куриты. Он все время кричал, что враг у
порога, опасность близка. Его цель Ц смести Синдикат «с лица земли» Ц от
давала явным безумием.
Миролюбивой общественности особенно понравилось «с лица земли»! Это о г
осударстве, которое раскинулось более чем на нескольких сотнях освоенн
ых планет!.. Однако его вопли делали свое дело. Мало-помалу Аарон Сандовал
стал не просто рупором, но и вдохновителем ультраконсервативного крыла
политической жизни Федерации Солнц. Сам принц Ханс Дэвион был вынужден с
читаться с ним. Ему тоже доставалось от старого маршала за недостаточное
рвение в деле освобождения планет, потерянных в ходе Первой и последующ
их войн за Наследие.
Любимым коньком Аарона был вопрос о перевооружении Синдиката. Всякий ра
з, получая свежие разведывательные данные, он начинал, с историческими п
римерами на руках, утверждать, что правительство ведет себя недопустимо
халатно, что в руководстве страны засели недальновидные и робкие люди. П
ревентивный удар Ц вот что понимает Дракон. Вот и надо ударить по нему вс
ей своей мощью.
Старый герцог сыграл свою роль Ц он подогрел общественное мнение не тол
ько в Федерации Солнц, но и в Лиранском Содружестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68