Ц Тут ест
ь над чем подумать.
Теодор вернулся в комнату, добрался до пульта связи и набрал секретный к
од вызова КВБ. Подошла Томое, обняла его сзади за плечи, прижалась. Он пове
рнул к ней голову, посмотрел в глаза. Она ответила коротким кивком. Принц н
ажал кнопку отмены команды.
Ц Сколько раз я пытался оставить за порогом нашего дома все, что ждет и т
ерзает меня снаружи. Никак не получается. Ц Он усмехнулся. Ц Но на этот р
аз будь что будет. Заботы подождут.
Ц Я знаю, что не могу претендовать на всего тебя, но мне так хочется…
Ц Ты можешь, я изо всех сил стараюсь, чтобы так и было. Хотя бы здесь, в наше
й лачуге, Ц сказал он, затем с горечью добавил: Ц Но дела, события, решения
никогда не подвластны человеческой воле, они текут и текут. Единственно
е, что остается, Ц это не утонуть в этом потоке и высоко держать голову, чт
обы заранее заметить выступающий камень или водопад. Обидно!.. Вроде бы вы
сокопарно выражаюсь, а в твоем присутствии все звучит естественно. Всегд
а так было.
Ц Знаешь, как я боюсь тебя потерять, Ц шепнула Томое в самое его ухо и обн
яла так крепко, что у принца на миг задержалось дыхание. Эта женщина спосо
бна сломать хребет, там, в Ордене Пяти Колонн, ее многому научили, и в то же в
ремя он до сих пор без ума от ее нежных, пусть даже таких крепких объятий. В
новь закружилась голова, мысли пошли какие-то смутные, бред влюбленного
мальчишки… Что он мог с собой поделать Ц Теодору даже в голову не могло п
рийти, что он может потерять Томое.
Смятый листок рисовой бумаги опустился на пол. Бумага развернулась, пока
зался изящно нарисованный кот. Он стоял в удивительно умильной позе Ц н
ожки рядом, хвост задран и изогнут, видно, терся головой о ноги хозяина и о
тчаянно мурлыкал.

LVII

Дворец канрея
Дебер-Сити
Бенджамен
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
28 января 3036 года

Дечан Фрезер и Дженет Ренд были допущены в зал сразу, как только закончил
ось совещание, на котором обсуждались некоторые вопросы перевода учебн
ого центра в тыловой округ Галедон. Главная задача, которую поставил пер
ед военным губернатором Теодор, Ц ускорить дело обучения бойцов Объеди
ненного Воинства. Это свидетельствовало о полном доверии, которое испыт
ывал правитель к командующему округом.
Дженет и Дечан поклонились в пояс принцу, затем таи-шо Кестеру Цы. Тот кив
нул в ответ Ц при этом его роскошная седая борода буквально растеклась
по груди. Цы был явно доволен откомандированием в его округ двух близких
к Теодору офицеров. Он так и заявил:
Ц Рад, что вас назначили в мой округ.
Ц Это был не наш выбор, Ц усмехнулась Дженет. Дечан ткнул ее локтем в бок
Ц попридержи язык! Однако таи-шо не обиделся Ц только рассмеялся. С этим
надо держать ухо востро, сказал самому себе Дечан. Как ему рассказывали з
накомые в Генеральном штабе, Цы в общем-то неплохой мужик, но, предупредил
и они, с придурью… В чем эта «придурь» состоит, никто из них толком объясни
ть не мог. Сами увидите, успокаивали они Дечана и Дженет. Ничего страшного
в его коленцах нет, но постарайтесь лишний раз не раскрывать рты.
Хороший совет, только непонятно, как ему следовать. В округе Бенджамен, гд
е они служили раньше, все шло размеренно, выверенно до минут, даже на прояв
ление инициативы отводилось заранее назначенное время. Никакой «приду
ри» там днем с огнем не сыщешь…
Ох-хо-хо, военная служба! Дальние гарнизоны, самые удивительные командир
ы, рядовой и сержантский состав тоже с гонором. Об унтер-офицерах и капрал
ах и говорить нечего Ц эти все как на подбор чудики: от самых тупых до хит
рых и нечистых на руку
Вскоре, однако, веселое настроение Цы улетучилось. Губернатор достал сиг
арету и, зажав ее между пальцев протеза, закурил. Это было редкое зрелище
Ц Дечан и Дженет не могли отвести взгляда от ослепительно белой, набито
й табаком палочки и жутко-черного пластика, из которого был изготовлен п
ротез. Цы некоторое время угощался дымком Ц затягиваясь, щурился, Ц пот
ом наконец заявил:
Ц Я ценю преданность, с какой вы служите Дракону. Ваш прежний опыт в орга
низации местной обороны вполне может оказаться полезен и на Галедоне. Вы
знакомы с местными мирами?
Ц Слишком хорошо, Ц откликнулся Дечан.
Ц Отрицательный опыт тоже может сослужить добрую службу, Ц сказал Цы и
несколько раз моргнул. Ц Помнится, я встречал вашего полковника Вулфа. Д
а, было дело…
Ц Теперь они не имеют к нему никакого отношения! Ц резко заявил принц Т
еодор.
Удивительное дело, отметил про себя Дечан, генерал даже не обратил внима
ния на замечание старшего по званию. Как будто не слышал… Он вообще ведет
себя странновато, этот коротышка Цы. Позволяет себе обращаться с наследн
ым принцем с такой фамильярностью, которая практически не допускается д
аже в узком кругу. Что это Ц свойство характера или обычное легкомыслие?
Или таи-шо со всеми ведет себя одинаково? Наконец он отреагировал на слов
а принца:
Ц Как я уже сказал, мне доводилось встречать Вулфа во время его последне
го визита на Люсьен. Замечательный был человек, мастер в своем деле… Прек
расный тактик. Я искренне восхищался им. К сожалению, недолго. Скоро после
довали всем известные события…
Ц Вот порадовался бы старик Вулф, услышав эти слова! Ц саркастически во
скликнул вошедший в комнату в компании с Фухито Нинью Кераи. Затем он с ме
ста в карьер обратился к принцу: Ц Теодор-сама, неужели все, на что я гожус
ь, только вытирать слезы этому пирату и его дружкам, окопавшимся на Диеро
не? Я полагал, что способен на что-то большее!
Цы выпустил дым Ц его было столько, что стоявшая поблизости от генерала
Дженет и сидевший рядом принц закашлялись, Ц и невозмутимо заметил:
Ц Насколько мне известно, у Накецуны несколько интригующее прошлое. Во
зможно, даже более экзотическое, чем у моего приятеля Шотугамы, бывшего к
огда-то монахом, но я никогда не слышал, что Миши был пиратом. Судя по отзыв
ам, он вполне справляется с Диеронским округом, а это, должен заметить, гор
ячее местечко. Теодор, говорят, вы разрешили варварам переселиться на од
ин из наших миров? Даже чистку с помощью ребят из КВБ не устроили? Разумно
ли это?.. Бросили бы на это дело вот этого, рыжего…
Ц Ну, вы нахал, таи-шо Цы, Ц не выдержал Нинью.
Ц Ничего, Нинью-кун, когда познакомишься с ним поближе, привыкнешь к его
манерам, Ц засмеялся Теодор.
Другие тоже невольно засмеялись, видя, какое растерянное лицо стало у ры
жеволосого Нинью. Чего в этом смехе было больше Ц желания сохранить лиц
о или действительное смущение своеобразной манерой губернатора вести
беседу, Дечан так и не понял, но в любом случае зрелище было необычное. Осо
бенно в среде куда более чопорных, чем в других армиях Внутренней Сферы, о
фицеров Объединенного Воинства. Нинью тоже улыбнулся, однако в его глаза
х по-прежнему стыло выражение неприязненного удивления.
Ц Что касается твоего назначения, Нинью-кун, то никаких изменений не буд
ет, Ц заявил Теодор. Ц Ты вернешься на Диерон и проведешь генеральную и
нспекцию местных гарнизонов, правительственных органов, театра военны
х действий в том ключе, о котором мы с тобой толковали. Планеты Диеронског
о округа должны быть готовы к обороне в любых условиях, при любом превосх
одстве неприятеля в силе и технике. Работать совместно с таи-шо Накецуно
й, и чтобы никаких трений!.. Я буду судить по результату инспекции.
Дечан подумал про себя, что он лучше бы согласился оказаться третьим чел
овеком в кабине «Саранчи», у которой барахлит гироскоп и привод левой но
ги, чем быть свидетелем совместной работы Накецуны и Кераи. Они невзлюби
ли друг друга с первой же встречи в тесном кружке, образовавшемся вокруг
принца. После первой же стычки Нинью сумел совладать с нервами, но с той по
ры отношения между двумя офицерами стали натянутыми, правда вполне в рам
ках приличий. Может, исходя из этих соображений, Теодор и свел их вместе в
таком важном районе, каким является Диерон? Они землю будут грызть, чтобы
как можно лучше исполнить задание. Разделить их функции нельзя. Накецуна
отвечает за размещение и переброску войск, их боевую готовность, Нинью
Ц за разведывательно-диверсионную подготовку будущего театра военны
х действий, заблаговременное создание агентуры, баз для партизанских от
рядов, складов оружия.
Согласно предварительным наметкам, удар со стороны лиранцев и Федераци
и Солнц ожидался такой силы, что Диеронский округ, по крайней мере значит
ельную его часть, придется сдать. Задача состояла в том, чтобы враг на окку
пированных мирах не знал ни минуты покоя. С этой целью очень пригодились
отряды якудзы, проходившие подготовку в секретных учебных лагерях.
Если откровенно, то взаимное неприятие Миши и Нинью, на взгляд Дечана, нос
ило куда более глубокий характер, чем просто ревность. Дженет утверждала
, что Миши не любит все, что связано с KBБ, в силу памяти о Минобу Тацухаре, а ры
жий просто недоволен, что круг друзей расширяется без его ведома.
Собственно, Нинью без особой доброжелательности относился и к Дечану и к
Дженет. Он постоянно напоминал им о прежней службе у Драгун, не упускал сл
учая поддеть их. Правда, чем дальше, тем труднее было опорочить бывших нае
мников в глазах офицерского и сержантского состава ОВСД. Многие из них п
рошли через руки Дженет и Дечана на тренажере и в полевых условиях, так чт
о в настоящее время эта парочка пользовалась заслуженным авторитетом в
воинской среде. Теперь им стало куда легче общаться с новобранцами Ц те
горели желанием попасть в группы Дечана и Дженет.
Конечно, подобное отношение к парочке наемников существовало только в с
лужебное время. Подозрительные, не желающие знаться с гайджин драконы ст
арались поменьше общаться с чужаками или с теми людьми, которых они счит
али чужаками. У Дечана и Дженет так и не нашлось друзей в Синдикате. Хотя к
акой смысл возводить напраслину Ц были у них и добрые приятели. Тот же Ко
вальский, полковник Асано, наконец, Тацухара…
Дечан никак не мог поверить, что молоденький губастый негр Ц брат того к
репыша, которого все называют «железным человеком». Но даже этот кружок
складывался в силу некоей ущербности его членов. Толстый Ковальский в ср
еде подтянутых, постоянно следящих за своим весом драконов всегда казал
ся белой вороной. Или негр-самурай!.. Любого жителя с коренных планет Синд
иката подобный выверт порой приводил в шок. Асано, несмотря на свою фамил
ию, выглядел как типичный представитель белой расы. На эту тему они в свое
м кругу говорили редко Ц что тут скажешь, если национальные предрассудк
и до сих пор в немалой степени определяют жизнь во Внутренней Сфере. Глав
ное, на работе все нормально, и корректные чистопородные драконы никогда
не позволяли себе никаких, даже шутливых, намеков по адресу однополчан.

Теодор вполне сердечно относился к своим соратникам, но это была не добр
ота, а великодушие повелителя. Другое дело Томое Ц вот с кем все они чувст
вовали себя уютно, но, к сожалению, теперь они редко виделись.
Более всего Фрезер и его подруга привязались к Миши, однако тот был далек
о, а перевести наемников к их бывшему командиру Теодор решительно отказы
вался. Он выразился в том смысле, что осознает их душевное состояние и над
еется, что они с пониманием отнесутся к трудностям жизни. Принц добавил, ч
то нанимал их для обучения своих солдат Ц вот и обучайте, а сантименты ос
тавьте на потом. До пенсии… К тому же сам Миши практически не поддерживал
связи со своими бывшими подчиненными. Наемники не обижались Ц понимали
, что для Накецуны сейчас не существует ничего, кроме выполнения долга.
Тучи на политическом горизонте сгущались. Началась гражданская война в
Лиге Свободных Миров. Ханс Дэвион железом и кровью подавил вспышки мятеж
ей и волнений на Острове Скай. Теперь население приграничных округов Син
диката ожидало, что ВСФС обрушатся на их миры.
Теодор был уверен в обратном. В настоящий момент Старый Лис не готов к пол
номасштабному вторжению. Вот еще загвоздка для Дэвиона Ц непонятная вн
утриполитическая ситуация в верхних эшелонах власти Синдиката. Дезинф
ормация подавалась в Новый Авалон такими порциями, чтобы создать надежн
ый противовес истинным сообщениям. Власти Федерации Солнц должны увери
ться, что со дня на день Такаши даст вооруженный отпор сыну, узурпировавш
ему власть. Результатом будет смута, которая может позволить Дэвиону выс
тупить в роли миротворца.
Тем не менее начало вторжения приближалось неумолимо Ц Теодор надеялс
я на полугодовую или хотя бы четырехмесячную передышку. Дэвион не мог де
ржать под ружьем такую армию и не бросить ее в дело. Этот срок подтверждал
а и начавшаяся передислокация частей ВСФС и ВСЛС, чего в стане врага не бы
ло со времен окончания Четвертой войны за Наследие. Зашевелились и сепар
атисты в Львином Пальце Ц огромном пространственном выступе, упершемс
я в территорию противника.
Ц …Возможно ли, что нам удастся запугать лиранцев, и они будут сохранять
нейтралитет? Тогда нам удастся сконцентрировать все силы на Дэвионе.
Размеренное течение мыслей Дечана было нарушено этим удивительно наив
ным вопросом, который задал один из молодых офицеров.
Ц О Дэвионах и Штайнерах нельзя говорить как о партнерах или союзниках,
Ц ответил Теодор. Ц В настоящий момент это единое целое. Войска Дома Шта
йнера входят в ударные группировки, сформированные Дэвионом. Их офицеры
прошли перекрестные тренировки, и в каждом соединении войска смешаны. Мы
стоим перед лицом единой армии.
Ц Это только видимость, Ц заявил Нинью. Ц Хорошо наложенная косметика
, а на самом деле…
Ц То же самое можно сказать и о наших войсках, Ц возразил Фухито.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68