Он по
стоянно провоцирует собеседника на какие-то нелепые высказывания. Заче
м ты включил его в свое командное копье? Ведь, по обычаю, окончивший академ
ию первым имеет право выбора. Ты мог бы взять Сандерсена. Подобрать челов
ека, который был бы предан тебе так же, как Турневиль Ц твоему отцу.
Ц Конечно, он шпионит за мной, я знаю. К тому же и как водитель боевого робо
та Турневиль оставляет желать лучшего. В общем, именно поэтому я и выбрал
его. Стоило мне упереться и добиться назначения подходящей кандидатуры,
я уже никогда бы не узнал, кто из моего окружения работает на отца. У меня н
ет иной возможности контролировать сведения, которые поступают к Коорд
инатору. Кроме того, мы всегда сможем догадаться, куда Турневиль воткнул
своих жучков. С фантазией у него нелады.
Он погладил девушку по голове.
Ц Так что не терзай себя понапрасну. Мне плевать, что о тебе подумают. Я хо
чу, чтобы ты была рядом.
Томое отрицательно покачала головой:
Ц Хватит с меня скандалов! А их не миновать, если ты представишь меня сво
ей матери и придворным.
Ц Ну их всех к чертям собачьим! Ц заявил Теодор.
Ц Руганью делу не поможешь. Я не имею права не задумываться о последстви
ях. Ты должен быть чист…
Ц К черту чистоту!..
Ц Подумай обо мне, любовь моя! Ц Она шагнула к нему, обняла за шею. Ц Если
ты будешь в силе, мне тоже будет хорошо и спокойно. Если с тобой что-нибудь
случится, на что мне рассчитывать в этой жизни? Меня просто растопчут те, к
то жаждет дорваться до милостей сильных мира сего. Теперь твоей любовниц
ей должна стать политика, с ней тебе придется проводить бессонные ночи. Э
то не так уж плохо для меня.
Теодор терпеть не мог, когда Томое начинала перечить ему. На этот раз он, н
еожиданно впадая в ярость, прорычал:
Ц Если ты не пойдешь со мной, я выволоку тебя силой. На руках вынесу. Вот та
кой, как есть… Без единой тряпки.
Томое улыбнулась, отошла в сторону. Он направился за ней, отобрал одеяло, к
оторым она попыталась прикрыться. Девушка повернулась к нему спиной.
Ц Иди с миром, Ц тихо сказала она. Ц Тебя зовет твой долг.
Ц К черту этот долг!..
Некоторое время он тяжело дышал, раскачивался, потом собрал остатки свое
й одежды, напялил охлаждающий жилет и пошел к двери. Когда отодвинул ство
рку, услышал, как она что-то тихо прошептала ему вслед.
Ц Что ты сказала?
Ц Я попросила богов, Ц зарыдала она, Ц чтобы они позволили мне хотя бы е
ще раз побыть с тобой прежде, чем я навсегда потеряю тебя.
Теодор закрыл за собой дверь.
Томое, обнаженная, с глазами полными слез, приблизилась к компьютеру и вы
вела на экран таблицу служебных файлов. Когда командир отсутствует, его
заместитель должен лично проконтролировать правильность записи. Она и
зучила запись беседы и нажала клавишу стирания.
Ц К черту этот долг! Ц с трудом выговорила она сквозь слезы.

IX

Вблизи точки перехода системы Расалхаг
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
22 сентября 3019 года

Старший техник Бьёрн Карлборген глянул на небольшую зеленую таблетку, л
ежащую у него на ладони. Потом покатал ее указательным пальцем. Таблетка
была гладкая на ощупь, твердая. И смертельно опасная. Неужели придется во
спользоваться ею?
Три дня назад инженер по ремонту оборудования Комстара Флетнер передал
на борт «Звездопроходца» сообщение, предназначенное для Карлборгена. В
нем сочувственно говорилось, что три дня назад брат Бьёрна Альфред погиб
в авиационной катастрофе во время выполнения коммерческого рейса. Флет
нер умолял Карлборгена сохранять присутствие духа и стойко перенести о
брушившееся на него несчастье.
Бьёрн был благодарен начальнику за добрые чувства, однако понять не мог,
при чем здесь его брат. У него никогда не было брата.
В первое мгновение Бьёрн растерялся, пока не смекнул, что послание пришл
о из недр местного подполья и означает, что дан сигнал к выполнению плана
«А». Именно ему, Бьёрну Карлборгену, предстоит во время нынешнего полета
осуществить задуманное.
В течение прошедшей недели, пока их челнок поджидал прибытия Координато
ра в звездную систему Расалхаг, Карлборген умышленно испортил следящую
аппаратуру, предохранявшую электронную начинку личного шаттла таи-шо С
оренсона от чужого проникновения. Загодя Бьёрн контрабандой пронес на б
орт челнока отдельные компоненты взрывных устройств и во время своих де
журств собрал их. Никто не поинтересовался, чем он занимается. С какой ста
ти? Он уже два года верой и правдой служил Соренсону. Разве не Бьёрн обнару
жил заложенные в мобили три бомбы, которые должны были на куски разнести
таи-шо? Генерал полностью доверял ему. Это был человек вне подозрений.
Он же и являлся законсервированным агентом, которого подполье внедрило
в окружение Соренсона.
Два года он ждал своего часа, и вот, перед самым вылетом в точку перехода, п
ришло извещение о смерти брата. Кое-какие слова послания подсказали ему,
что в план внесены изменения. Такаши необходимо устранить не после свадь
бы, а до нее. Гибель Координатора, конечно, внесет некоторую сумятицу, одна
ко вряд ли власти Синдиката откажутся от намеченного бракосочетания. В с
лучае смерти отца на Теодора сразу обрушатся заботы, и он не сможет приня
ть соответствующих мер.
Так оценивало обстановку руководство подполья. Момент перелета настол
ько удобен во всех отношениях, что его нельзя упускать Вряд ли когда-нибу
дь в дальнейшем представится более благоприятная возможность.
Бьёрн уныло глянул на таблетку, затем перевел взгляд на распределительн
ую коробку и, спрятав яд, специальным ключом открыл замок и откинул крышк
у. Отсюда должна пойти команда к взрывным устройствам. Однажды запущенну
ю программу уже нельзя будет отменить. Заряды сдетонируют на высоте пяти
десяти метров над уровнем моря, причем взрывы, вывернув внутренности шат
тла и превратив его в пылающий факел, произойдут в тот момент, когда челно
к будет находиться над особой зоной, устроенной оккупантами на территор
ии космодрома. Горящая масса по инерции сметет все постройки в зоне Ц с э
той целью Бьёрн подправил программу, управляющую действиями автопилот
а.
Конечно, погибнут невинные люди, как на борту челнока, так и в космопорте,
но тут он ничем помочь не может. Война есть война. Грязная, безжалостная, н
а полное уничтожение врага…
В коридоре неожиданно заревела сирена, предупреждая экипаж, что челнок с
овершил последний маневр и теперь заходит на посадку. Всем следовало зан
ять места согласно штатному расписанию и пристегнуться. Собственно, пос
ледние минуты перед посадкой вряд ли можно сравнить с муками, которые ис
пытывали члены команды при старте космического челнока из точки зенита
с ускорением три G. Ничего, скоро все муки будут позади.
Бьёрн опять достал таблетку, взвесил ее в руке. Приблизив ладонь к глазам,
попытался запомнить все бугорки на ее поверхности. Ишь ты какая!.. Он вздох
нул и положил таблетку в рот. Проглотил с трудом, даже сердце дрогнуло, спа
зм перехватил горло, но он заставил себя. Ничего не поделаешь…
Бьёрн снял крышку с петель, осторожно прикрепил к внутренней поверхност
и специальный пускатель, подсоединил выходящие из него концы к нужным кл
еммам, щелкнул тумблером и поставил крышку на место. Затем запер ключико
м. У него еще хватило сил забить молотком ключ в скважину, чтобы никто не с
мог вытащить его оттуда.
Вдруг навалилась сонливость.
Они говорили, что будет совсем не больно. Он ничего не почувствует. Хорошо
бы… А то страшно как-то Ц взрыв, огонь, жара. Ну их… Лучше вот так, во сне. Про
щай, Хильда. Жаль, что мы так недолго встречались с тобой.
Бьёрн Карлборген улегся на пол, закрыл глаза и погрузился в сон.
Заметив принца, Турневиль бросился к нему Он заметно нервничал.
Ц Шо-са, почему вы до сих пор не прикололи на фуражку новую кокарду?! Вам е
е не выдали? Ц торопливо спросил чу-и.
Теодор нахмурился, однако заместитель командира копья словно не замети
л неудовольствия, появившегося на лице принца. Он продолжал и продолжал
тараторить:
Ц Мы теперь больше не входим в состав легиона Ан Тинг. После свадьбы наше
копье припишут к Двадцать второму расалхагскому полку. Я так понимаю, чт
о вы не скоро присоединитесь к нам на Хелигендриусе, но все равно вы наш ко
мандир. Вот почему вы обязаны приколоть на фуражку новую кокарду. Если бы
вы послушались моего совета и взяли себе слугу, вам не пришлось бы тратит
ь время на все эти мелочи.
Ц Я не нуждаюсь, Турневиль, в подобного рода помощи, Ц сухо ответил прин
ц. Ц Сегодня на фуражке останется та кокарда, которая там и была. Я еще не п
олучил официального распоряжения о переводе копья в состав Двадцать вт
орого полка. Пока это устное распоряжение.
Хорош гусь! Ц в сердцах подумал он. Мало мне его надзора, так он еще хочет п
риставить ко мне соглядатая.
В этот момент в дверь постучали, и в отсек зашел служащий, доставивший для
принца отутюженную форму. Теодор быстро облачился в нее и натянул поверх
рубашки старенький охлаждающий жилет. Его пола полностью закрыла красн
ую полосу, по диагонали пересекавшую грудь. Несмотря на то что жилет был г
рязный, вытертый до кордовой основы, Турневиль даже глазом не моргнул. Фо
рмально такой наряд соответствовал требованиям устава. Куда более, чем в
нешний вид подопечного, Турневиля пугало нарушение формы. Любое, пусть д
аже самое незначительное… Несвоевременная смена кокарды, например.
Вот так во всем, вздохнул Теодор. То, что я выгляжу как последний идиот в па
радной форме и напяленном сверху жилете, его не волнует. В этом нет наруше
ния параграфа, а вот кокарда Ц это нечто ужасное, совершенно неприемлем
ое.
Ему стало горько за Синдикат Ц в прямом смысле слова сердце заныло. Что т
олку от всех этих строгостей, насаждаемых отцом, если их выполнение пору
чено таким лизоблюдам, как Турневиль.
К посадочной площадке они отправились на колесном мобиле с открытым вер
хом. Двигались мимо ангаров, где была складирована боевая техника, мимо п
роизводственных мастерских… Турневиль постоянно о чем-то докладывал в
центральную диспетчерскую. Ага, сообщает маршрут движения. Ну, служака! П
од крышкой заднего капота тихонько повизгивал электромотор.
Ц Обрисуйте обстановку, Ц распорядился принц, когда мобиль приблизил
ся к заранее распахнутым воротам.
Ц Ничего заслуживающего внимание, шо-са. Кое-кто из местных чиновников
низких рангов пытался добиться аудиенции. Я распорядился, чтобы свои про
сьбы они изложили в письменном виде и отправили по электронной почте. В д
испетчерской их примут, потом я их рассортирую и представлю вам. Единств
енно заслуживающим внимания является запрос Маркуса Куриты. Он изъявил
желание сделать голографический снимок наследного принца. Скажем, вы вд
воем Ц вы и Маркус Ц на фоне какого-нибудь типичного местного пейзажа. И
ли космического корабля… Это очень важно в политическом отношении. Насе
ление должно побольше знать о тех, кому судьба доверила власть над ними.

Ц Это все, что он хочет?
Ц Кто знает, кто знает.. Ц Турневиль пожал плечами Ц Здесь, в провинции,
не очень-то представляют степень загруженности высших должностных лиц
Синдиката. Разве что Маркус Курита… Он сразу предупредил, что это не займ
ет много времени.
Выходит, он, наследный принц, уже обзавелся секретарем. Теперь этот Турне
виль будет определять, что важно, а что нет. Дальше, как говорится, идти нек
уда. Ишь, как юлит перед Маркусом. Так и стелется…

X

Околопланетное пространство возле Расалхага
Военный округ Расалхаг
Синдикат Дракона
22 сентября 3019 года

Ц Первый звонок. Координатор, Ц обратился к Такаши Иван Соренсон. Ц По
ра готовиться к посадке.
Ц Отлично, таи-шо, Ц поднялся Курита. Ц Этот короткий разговор насчет п
оложения в Расалхаге заинтересовал меня. Нам следует его продолжить. Ваш
а оценка действий Маркуса в качестве губернатора весьма убедительна.
Они покинули особое помещение, являвшееся частью командирской каюты, от
куда открывался вид на окружающее Расалхаг звездное небо Затем направи
лись на мостик. В этот момент отъехала переборка, закрывающая ход в машин
ное отделение. Оттуда выглянул растерянный техник и срывающимся голосо
м сообщил.
Ц Там тело… совершенно мертвое… и все в пурпурных пятнах…
Соренсон Ц двухметровый детина, плечи которого едва пролезали в двери м
ежду отсеками, Ц рявкнул:
Ц Перестань трястись, парень! Доложи толково!..
Его рев произвел на техника должное действие. Тот быстро выбрался в кори
дор и, отдав честь, связно сообщил:
Ц Старший техник Карлборген. Я нашел его в машинном отделении. Он мертв,
сэр! Все тело покрыто пурпурными пятнами.
Соренсон всегда отличался исключительной реакцией. И на этот раз времен
и не терял Ц бросился на мостик и с порога заорал так, что у всех присутст
вующих уши заложило:
Ц Таи-и П'кума! Немедленно вернуть шаттл на околопланетную орбиту. Ни в к
оем случае не заходить на посадку, пока мы не разберемся, что случилось.
Добираясь до места происшествия Ц его бег скорее напоминал прыжки разъ
яренной пантеры, Ц он прикидывал вероятные версии случившегося. В этих
делах генерал знал толк Ц ему пришлось познакомиться с таким количеств
ом дел о покушениях и терактах, что одно только упоминание о пурпурных пя
тнах навело на мысль о готовящейся катастрофе.
Подпольщики широко использовали этот яд с целью замести следы. В любом с
лучае на борту шаттла обнаружился убийца. Поверить в то, что Карлборген п
о собственной воле ушел из жизни, генерал просто не мог. Или не желал?.. Но в
тот момент его менее всего занимал Карлборген. На борту Координатор Ц в
от что важнее всего! А он еще обрадовался, когда Маркус Курита предложил е
му лично, на своем челноке, встретить Координатора и доставить его в стол
ицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68