По-видимому, лиранцы полагали, что войска на Марфике не стоят большего и м
естные гарнизоны будут разгромлены после первого же удара.
Первые дни сражения показали, что они не ошиблись. Прежде всего атакующи
е высадились на континенте Янитбан, который защищали два полка пехоты пр
и поддержке артиллерии и танков. В течение дня лиранцы смяли драконов.
Затем они перебросили свои силы на Южный Галфри. Здесь драконы сумели пр
одержаться два дня. Однако на Северном Галфри захватчики получили решит
ельный отпор. Этого и следовало ожидать, потому что именно на Северном Га
лфри были сосредоточены основные силы Синдиката. Первые два континента
скорее являлись большими островами и практически не обладали ценность
ю ни в экономическом, ни в военном смысле.
Итак, вот он, полный список частей, принявших участие в высадке. Десять пол
ков, имеющих на вооружении обычные артиллерийские и бронетанковые сист
емы, а также полк штурмовых роботов. Это против двенадцати полков дракон
ов, оборонявших северный континент, и усиленного полка боевых роботов, к
оторым командовал Теодор.
Когда враг после захвата Янитбана и Южного Галфри начал высаживаться на
северном материке возле курортного городка Неталтаун, расположенном к
востоку от Массинхема, Теодор поставил Будде свечку. По гроб жизни он теп
ерь должен благодарить Томое, вернее, ее упрямство. По планам летнего обу
чения полк должен был провести учения в дюнах возле Неталтауна, однако в
пылу спора с женой по поводу ее немедленного отправления с Марфика он от
ложил проведение маневров на несколько дней. Только после отъезда детей
Томое все-таки настояла на своем и осталась на планете. Теодор уже совсем
собрался отдать распоряжение о марш-броске полка по направлению к Нетал
тауну, как началось вторжение. Что бы случилось с полком, если бы противни
к захватил его на марше или во время учений в дюнах? Разгром в такой ситуац
ии неизбежен Ц оторванный от баз снабжения, захваченный врасплох полк в
ряд ли сумел бы оказать серьезное сопротивление. С потерей роботов оккуп
ация Марфика стала бы делом времени.
К сожалению, у многих бойцов легиона не хватало боевого опыта, даже у тех п
илотов, которым довелось повоевать. Тем не менее боевой дух в батальонах
и ротах был высок. Теодор сразу почувствовал, что три года обучения не про
шли даром.
Воздушная разведка, произведенная аэрокосмическими истребителями, под
твердила, что враг несколькими колоннами, прорвав цепь боевого охранени
я легиона, втянулся в просторную долину между двумя горными хребтами и д
винулся в сторону Массинхема. Враг не рискнул пройти напрямую через Донн
ербауэрский лес и решил обойти его с запада. В настоящее время лиранцы на
ходились в пятидесяти километрах от Массинхема.
…Замигала лампочка на пульте управления бортовым компьютером «Призрак
а». Теодор пробежал пальцами по клавиатуре, сенсорная система «Ориона» р
азвернулась, и на экране дисплея появилось изображение бронированного
четырехпалого монстра, отдаленно напоминающего гигантскую кошку. На гр
уди робота красовалась голова леопарда. Это была «Пантера» Фухито.
Ц Таи-са, Ц доложил тот, когда система подтвердила установление связи
с командирским «Призраком», Ц мы обнаружили колонну вражеских роботов
, двигающихся на юг, в направлении Массинхема. Одиннадцатый бронетанковы
й отступил, чтобы занять более выгодные позиции. Они просят поддержать и
х резервами.
Ц Сколько машин в колонне? Ц спросил Теодор.
Ц Пока не выяснили, Ц ответил Фухито.
Ц Долго возитесь! Ц выразил неудовольствие командир. Ц Состав группи
ровки? Есть ли впереди боевое охранение?
Ц Нет, только тяжелые и штурмовые роботы. Разведывательных машин тоже н
е видно, пока что никто из моих ребят их не заметил. Танкисты тоже… В насто
ящий момент мы держим под наблюдением трех девяностотонных роботов.
Ц Тяжелые роботы движутся впереди колонны? Ц изумился Теодор.
Как это может быть? В тот момент, когда воздушные сражения еще не дали реша
ющего преимущества в воздухе ни одной из сторон, лиранцы рискуют вводить
основные силы в бой без боевого охранения? Без разведки?.. Это же нонсенс! Т
ем не менее, подумал он, налицо попытка обойти нас с фланга.
Ц Тацухара, передай приказ Одиннадцатому бронетанковому в любом случа
е держать линию. В бой не вступать, иначе их быстро перещелкают. Главное Ц
сохранить боевой порядок и не дать себя обойти. Таи-и, приказываю Ц не те
рять из вида вражеские машины, точно выяснить состав группы. Я не желаю по
лучить какой-нибудь сюрприз с той стороны. Послушай, в составе колонны ес
ть танки, пехота, какие-нибудь другие силы поддержки?
Ц Никак нет. Исключительно…
Связь внезапно оборвалась, «Пантера» на экране метнулась в сторону, след
ом изображение затянуло огнем разрывов и тучами пыли. Видно, по Тацухаре
нанесли удар с помощью РДД. Как только дым рассеялся, в рубке вновь зазвуч
ал голос Фухито:
Ц Повторяю, роботы движутся без средств поддержки. На машинах эмблемы Ч
етвертого полка Рейнджеров Скай…
Ц Принято, принято, Ц ответил Теодор. Ц Таи-и, не спускай с них глаз.
Принц выключил переговорное устройство. Тут было над чем поразмыслить. Ч
то они задумали? Зачем пустили в авангарде тяжелые машины? И без всякой по
ддержки… Что, командующий рейдом полный идиот или окончательно обнагле
л?
Он поискал в памяти компьютера сведения о Четвертом полке Рейнджеров Ск
ай. То, что он узнал, удручало. Эти рейнджеры являлись одним из самых боесп
особных соединений в Лиранском Содружестве. Судя по приводимым таблица
м, боевая подготовка, моральный дух, уровень мотивации бойцов были исклю
чительно высоки. Командовала полком Ц и, по-видимому, всем экспедиционн
ым корпусом Ц капитан-комендант Кэтлин Хини. Данные о ней были неясны и о
трывочны, что свойственно для Синдиката, где к женщинам относятся как к с
уществам второго сорта.
Полк был сформирован на так называемом Острове Скай, или, по-другому. Небе
сном Острове. Эти провинции, исторически составлявшие единое целое, зани
мали примерно треть Лиранского Содружества и являлись наиболее развит
ыми в экономическом и политическом отношении. Если судить по докладам КВ
Б, Небесный Остров был для руководства Лиранского Содружества таким же и
сточником постоянных забот, как для Синдиката Дракона территория Расал
хаг. Там всегда были сильны сепаратистские настроения. Войска, набранные
на Острове Скай, частенько поднимали бунты и отказывались воевать за пр
еделами своих исконных границ. Сам образ мыслей жителей Скай заключался
в следующем метком замечании, сделанном одним из местных мыслителей: «Вы
нас лучше не трогайте, тогда и мы вас не тронем». Но в случае нападения на М
арфик они что, изменили сами себе? Зачем?
Голос Бена Турневиля вывел принца из состояния задумчивости.
Ц Таи-са, наша служба перехвата записала переговоры врага. Я не понимаю,
но они разговаривают открытым текстом. Ц Турневиль сделал паузу, в рубк
е Теодора было слышно, как тот напряженно дышит. Наконец Турневиль продо
лжил: Ц Из их болтовни вытекает, что главной целью на Марфике являетесь в
ы, тоно. Они держат между собой пари, как долго легион будет оказывать сопр
отивление. Сошлись на том, что, как только вы будете захвачены в плен, на эт
ом все и кончится.
Ц Самонадеянное заявление! Ц ответил принц.
У него словно пелена с глаз спала. Теперь все становилось понятно Ц и стр
анная конфигурация экспедиционного корпуса, и нехватка роботов, и откро
венно вызывающее поведение вражеских пилотов. Рискованная высадка в «п
иратской точке» тоже имела свое объяснение…
От разгадки у Теодора даже кулаки зачесались. Смысл этой спешки в том, что
бы не дать ему времени сбежать с планеты. Ну, наглецы!.. Значит, берут в плен
наследного принца Синдиката, тем самым обеспечивают безопасность со ст
ороны «восточной» стороны. А со своим правительством в Таркард-Сити они
сами разберутся.
Не бывать этому!
Ц Что ж, преподнесем им хороший урок! Ц сказал он в ответ.

XXIII

Долина Массинхем
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
29 августа 3028 года

Ц Я поведу роботов! Ц заявила по радиосвязи Томое.
Ц Запрещаю! Ц тут же откликнулся Теодор. Ц Я хочу, чтобы ты проконтроли
ровала действия вспомогательных частей. Главное Ц чтобы они действова
ли в сомкнутом строю. Возьми с собой копье Ширакавы.
Ц Хай, таи-са, Ц ответила она.
Голос у жены был явно недовольный, но в создавшейся обстановке она не пос
мела обсуждать, тем более возражать против боевого приказа.
Собственно, по плану Теодора действия вспомогательных частей могли ока
зать существенное влияние на исход операции Ц либо они помогут заманит
ь врага в лесную чащу, где тот попадет под сосредоточенный огонь роботов
Одиннадцатого Легиона, либо враг передавит их.
Вот второе распоряжение командира легиона могло вызвать у Томое резкое
неприятие, поэтому он с некоторой робостью заявил:
Ц Я принимаю командование авангардом!
Тут же подал голос Турневиль:
Ц Но это как раз то, чего они желают!
Ц Они должны клюнуть на этот крючок.
Прерывая дискуссию, он отключил приемное устройство и, поработав на клав
иатуре, обратился ко всему командному составу полка:
Ц Всем слушать внимательно. Это я Ц таи-са Курита. Всем пехотным и танко
вым полкам, кроме Двадцать пятого, отступить. Разбиться на группы соглас
но плану, который мы отрабатывали на маневрах прошлым летом. Шо-са Альвар
ес укажет точки сбора, радиочастоты для переговоров и все прочие данные,
которые вам потребуются. Двадцать пятому повернуть к северу и намеченны
ми маршрутами вдоль побережья добраться до Ситики, где занять оборону. В
аши мобили на воздушных подушках бесполезны в лесу.
Ц Сама, Ц возразил Альварес, Ц рейнджеры имеют на вооружении тяжелые
роботы. В столкновении на расстоянии прямого выстрела у нас нет против н
их шансов. При этом у них преимущество в воздухе, они всегда смогут отыска
ть нас.
Ц Поэтому мы должны стремительно передвигаться, Ц ответил Теодор. Ц Н
и в коем случае не втягиваться, стоя на месте, в обмен ударами. Стрельба то
лько во время коротких остановок. Второй и Третий батальоны занимают поз
иции в том месте, где сейчас находится копье Тацухары. Первый батальон Ц
в резерв, его задача прикрыть отход пехоты.
В рубке раздалось недовольное ворчание Альвареса, командовавшего Перв
ым батальоном. Обязанности заместителя Теодора и начальника штаба он вы
полнял по совместительству, из-за нехватки офицерских кадров. Возражать
он не стал, потому что в Первом батальоне были собраны самые тяжелые маши
ны в легионе, и в схему, предложенную Теодором, они просто не вписывались
Ц скорости не хватало. Тем более что пехоту как раз удобнее защищать с по
мощью машин, обладающих повышенной огневой мощью.
Ц Воины! Ц объявил принц. Ц Мы вступаем в сражение. Час пробил. Вперед!
Он нажал на педаль, и его огромный «Призрак» двинулся вперед. Скоро робот
перешел на бег. Сильное колыхание, которое испытывал на ходу семидесятип
ятитонный робот, сразу отозвалось в рубке, однако Теодор давным-давно пр
ивык к подобной тряске. Все следящие системы работали в нормальном режим
е. Кабина заполнилась шумами, которые обычно появляются при движении с п
овышенной скоростью. Этот гул успокаивал, холодил сердце, прояснял взгля
д.
Ведомые им роботы сохраняли боевой порядок Ц главное условие всякой ат
аки. Более легкие Ц разведывательные Ц роботы вырвались вперед, копья
двигались уступами вправо и влево, в зависимости от местности.
Приблизившись к позиции, занимаемой подразделением Тацухары, Теодор в н
ескольких словах объяснил командиру роты его задачу, и машины Фухито, вк
лючив наружные громкоговорители, с криками «Банзай!» бросились вперед.

Машины легиона выскочили на опушку и, заметив впереди колонну тяжелых ро
ботов врага, сразу дали залп РДД. Стреляли выборочно, несколько роботов п
о какой-то одной машине врага. В этом случае преимущество первого залпа о
бретало подлинный смысл. Следом ударили автоматические пушки. Теодор ве
л огонь из обеих рук, зорко следя при этом за температурой внутри корпуса.

В первые несколько минут после появления легионеров лиранские пилоты и
спытали что-то подобное столбняку. Обнаруженные совсем недавно машины Т
ацухары представлялись им легкой добычей, ради которой нет смысла выстр
аивать боевой порядок. Они надеялись подавить разведывательное копье о
гнем с дальних дистанций.
Это было разумно при условии, что Тацухара не получит подкрепление. Когд
а же в поле зрения сенсорных датчиков вражеских роботов обнаружилась во
лна набегающих роботов, перестраивать походный порядок было поздно. Тол
ько несколько машин успели ответить на залп атакующих батальонов.
Свои главные силы принц вел таким образом, чтобы надежно охватить правый
фланг врага и тем самым дать возможность отойти пехоте и танкам. Если его
машинам удастся добраться до ближайших холмов, дело можно считать напол
овину сделанным. Оттуда драконы могли бы по очереди расстреливать машин
ы врага.
Однако лиранцы показали, что они Ц опытные воины. Спустя несколько секу
нд они открыли убийственный огонь по нападавшему противнику. Сразу сказ
алось превосходство в огневой мощи и стрелковой подготовке. Один из враж
еских роботов дал залп из ПИИ. Голубой, прямой как стрела жгут высокотемп
ературной плазмы ударил в грудь «Пантеры». Машина замерла на бегу и, слов
но споткнувшись, рухнула на землю. Остальные пилоты копья тут же сосредо
точили огонь на «Боевом Молоте», сокрушившем их товарища. Семидесятитон
ная машина ловко увернулась от их залпов и, прежде чем Теодору удалось вз
ять ее на прицел, скрылась в лощине между двух холмов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68