Ц Мы можем
пустить их в дело, если нам не удастся удержать на своей стороне Волчьих Д
рагун.
Ц Кстати, насчет Драгун. В твоих докладах эта тема затушевана. Как там об
стоят дела?
Ц Все течет, все изменяется, тоно. Они сильно задолжали нам, и этот долг с к
аждым днем увеличивается. Думаю, нам удастся удержать их в своих руках. В с
лучае чего выпустим на них Наташу Керенскую. Это очень убедительный дово
д.
Такаши торжественно кивнул, затем натянул обычный офицерский комбинез
он водителя боевого робота Ц он любил поиграть в скромность и непритяза
тельность.
Ц Я хочу, чтобы Драгуны остались в Синдикате, Ц сказал он.
Ц Я передам ваше пожелание своим агентам, Ц ответил Сабхаш.
Ц В то же время, с учетом того, что Драгуны способны подвести нас, Ц добав
ил Координатор, Ц мы должны разработать новые стратегические планы на
этот год.
Ц Разумная идея, тоно, Ц поддержал руководитель КВБ, Сабхаш неожиданно
порадовался, что хотя бы на некоторое время Такаши забыл о сыне. Он торопл
иво прибавил: Ц Военные губернаторы и командующие военных округов ожид
ают вас.
Ц Что ж, примемся за работу, Ц кивнул Такаши. Сабхаш почувствовал, что се
годня настроение у правителя хорошее, значит, он верно повел себя сегодн
яшним утром. Следовательно, имеет смысл заговорить о самом главном.
Ц Позвольте обратиться к вам с просьбой, тоно? Будет лучше, если Координа
тор появится на заседании один, без сопровождения директора КВБ. Иначе л
орды сочтут, что вы отдаете мне предпочтение… Это в какой-то мере скажетс
я на результате ваших усилий…
Ц Ты, как всегда, прав, мой друг.
Сабхаш отвесил поклон и исчез в коридорах дворца.

XIX

Отдельный Легион Веги
Массинхем
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
11 декабря 3027 года

Построение, как обычно, заканчивалось подъемом флага Легиона Веги. Полот
нище звучно хлопнуло на ветру, заскрипел блок, побежал тросик, и алое поло
тнище с изображенной на нем аппетитно покуривающей крысой взлетело над
плацем. Крыса была какая-то ободранная, смотрела куда-то вдаль, но затяги
валась лихо…
Ц Еще один чудесный день под пристальным взором папаши, Ц со вздохом ше
пнул принц, обращаясь к стоящему по стойке «смирно» майору Альваресу
Шо-са опустил руку, потер загрубевший шрам и с некоторым недоумением отв
етил:
Ц Но она же не глядит на вас, сама. Высматривает что-то за городом…
Ц Вот так всю жизнь. Ищет что-то вдали, а наблюдает за мной.
На лице Альвареса появилось смущение, он не удержался и пожал плечами. Юм
ор принца никак не доходил до него.
Ц Вы иногда так странно шутите, сама, Ц сказал шо-са, потом добавил: Ц Вы
в полевой штаб? Ну а мне пора на посадочную площадку, скоро прибудет шаттл.

Ц Ага, Ц улыбнулся принц, Ц и доставит целую кучу примерных, только что
из училищ новобранцев.
Ц Кого? Ц переспросил майор. Он даже споткнулся на ходу и вдруг громко р
асхохотался. Ц Ну, вы, сама, даете!
Теперь Теодор испытал некоторое смущение. Три года бок о бок с Альваресо
м, но до сих пор принц не может угадать, когда тот начнет хохотать. Странно
е у майора понимание юмора, он даже не уловил иронию в словах командира. На
счет новобранцев все принял всерьез.
Марфик оказался замечательным миром Ц один из немногих во всей Внутрен
ней Сфере, где природа, казалось, все подготовила к приходу человека. Почв
ы здесь были плодородны, леса густы и обильны, моря, озера и реки полны вся
кими водяными тварями, оказавшимися необычайно вкусными и полезными.
Этот мир, расположенный в некотором отдалении от центров цивилизации, к
сожалению, оказался на самой границе раздела сфер влияния. Трех лет здес
ь не проходило без очередного рейда, поэтому население здесь малочислен
но, промышленность скудна, хотя в потенциале это богатейший мир.
Синдикат должен любой ценой сохранить его за собой. Здесь и служить прив
ольно Ц не то что на планетах неподалеку от Веги, где помещаются два друг
их полка легиона.
По дороге на посадочную площадку Теодор невольно залюбовался видом на г
лавный город планеты Массинхем и открывающиеся за ним лесистые дали. Сей
час местные деревья, именовавшиеся «бреллами», стояли обнаженными, подл
есок тоже был гол. Когда же придет весна, все на Марфике расцветет, деревья
покроются жирной голубоватой листвой Ц и дали засияют…
Наконец Теодор добрался до одиноко стоявшей двухэтажной избы, где был об
орудован полевой командный пункт. Здесь постоянно дежурил офицер. Подоб
ное назначение в легионе считалось божьим даром Ц нигде и никогда офице
ры так не отдыхали и не отсыпались вволю, как в отдельно стоявшем пункте у
правления. Вот и Нинью Кераи, поговорить с которым рассчитывал командир
легиона, храпел во всю мочь. Развалился на кушетке, ноги водрузил на рабоч
ий стол, где стояли два радиоприемника, кепи приладил налицо…
Полковник Курита невольно улыбнулся Ц он сразу почуял, что Нинью просну
лся, как только командир вошел в операционный зал. Теперь дурака валяет. Э
тот малый из КВБ тоже оказался изрядным шутником. Спит на посту, развалил
ся, как у себя в постели, комбинезон расстегнут до пупа…
Ц Решил подделаться под местных нерях? Ц спросил командир.
Нинью, не снимая кепи с лица, ответил:
Ц Маскировка под местных. Так мне легче обделывать свои грязные делишк
и. С офицерами, которые дрыхнут на посту, они живут душа в душу. Все свои сек
реты выкладывают.
Он поднялся, застегнул «молнию» на комбинезоне до разрешенной отметки
Ц кепи положил на стол Ц и двинулся вслед за полковником. Теодор минова
л два кресла и уселся за свой стол. Подлокотники его кресла были оборудов
аны системами связи.
Принц помолчал, потом все-таки решил сделать замечание Нинью:
Ц Ты все-таки не очень-то маскируйся. Не забывай, что ты армейский офицер
, на тебя люди смотрят.
Нинью пристроился рядом. Неуклюже почесал спину, зевнул, потом пригладил
волосы и сказал:
Ц Что-то ты совсем покой потерял с того дня, как Томое отправилась в очер
едной отпуск. Может, съездим, проведем времечко в квартале удовольствий?

Теодор поиграл губами, неодобрительно посмотрел на Нинью:
Ц Тебе бы все шуточки, а я места себе найти не могу. Как она там? Что с ребен
ком?
Ц Брат Нитти Ц классный доктор. Он все сделает в лучшем виде. Наконец, Хо
хиро побудет с матерью. Она у тебя крепкая, здоровая женщина. Все будет в п
орядке.
Ц Тебе, любителю прошвырнуться по чужим бабам, легко говорить, а у меня с
ердце не на месте. Все из рук валится.
Он махнул рукой в сторону бараков, где помещался рядовой состав полка. Мн
огие офицеры, переведенные на Марфик и не желавшие после пенсии пускать
здесь корни, тоже обосновались там. Всем хороша планетка, если бы не посто
янная угроза нападений!..
Ц Были бы они настоящими солдатами, я бы так не переживал, а то приходитс
я сидеть у них над душой, как няньке.
Ц Хе, Ц вскинул руки Нинью, Ц о чем заботы! Если бы ты пожаловался полто
ра-два года назад, я бы еще поверил. Теперь это нормальная воинская часть…
Вполне приличная… Не без проблем, конечно, но Ц где их не бывает. Можешь в
ынести себе благодарность за успешно проведенную работу.
Теодор скептически усмехнулся.
Ц Нет, я правду говорю, Ц принялся Нинью убеждать друга. Ц С первых же д
ней, когда ты поставил на место Большого Альвареса, ты стал среди этой ком
пании мужиком номер один. Это дорогого стоит… Такие ребята другого языка
не понимают. Хозяйского пса надо бояться пуще всех других страшилищ, а уж
самого буфа и подавно. Ты всегда говорил мне, что страх Ц не самое лучшее
побуждающее к действию средство. Но и без него нельзя. Может, поэтому ты не
испытываешь удовлетворения? Если так, то зря. Все, что надо было в мирных у
словиях, ты сделал. Все прочее приходит только во время боевых действий…
Не надо торопить время. Ц Он сделал паузу, закурил, потом продолжил: Ц Да
вай, дружище, разберем это дело до тонкостей. Ты заявил и доказал на деле, ч
то они никчемные бусо-сенши. Это кого хочешь взбодрит. Ты привил им дух бу
сидо. Помнишь, как сначала они Ц особенно те, кто не относит себя к потомк
ам японцев Ц ершились. Что за чушь средневековая? Кому нужно это старье? Н
о стоило им почувствовать запах настоящего рыцарства, разговоры утихли
сами собой. Кому охота быть последним и рисковать своей жизнью из-за собс
твенного неумения. Ведь что угнетало их более всего? Рано или поздно в бой
, а они мало что знают, умеют, даже учителей хороших нет. В таких условиях вс
е разговоры о дисциплине, о повышении мастерства Ц пустой звук. Справил
ся ты с этим? Справился. Им, конечно, далеко до настоящих самураев, но они в п
ути. Ц Неожиданно Нинью рассмеялся. Ц Помнишь, как ты покорил их сердца,
заявив, что крыса, изображенная на нашем флаге, похожа на Такаши? Помнишь,
как они все хохотали до упаду? То-то.
Теодор улыбнулся.
Ц Ты прямо соловьем заливаешься. Разве я все один?
Ц Конечно нет. Мы с Томое помогли тебе избавиться от дряни, на которую не
действуют ни уговоры, ни жестокость. Их немало затесалось в ряды легиона,
но отсеялось-то не так уж и много. Остальные взялись за ум. Все доклады аге
нтов КВБ шли через мой замаскированный штаб, так что мы сумели уберечь те
бя от слишком назойливого вмешательства отца. Я, например, горд, что испол
нял подобного рода функцию, как бы к этому ни относились в армейской сред
е. Синдикату нужен вождь Ц не просто титулованный наследник или дальнов
идный интриган, но человек, который мог бы повести Объединенное Воинство
в бой Таков сейчас запрос дня. Грядут трудные времена, Тедди, надо быть го
товым в любую минуту. Конечно, было бы неплохо приодеть наших легионеров,
оснастить полки новой техникой, но даже под грязными и ношенными донельз
я комбинезонами бьются храбрые сердца. Главное Ц спаянные одной идеей,
одной волей. Это, Теодор-сама, немало. Я, например, полагаю, что мы мало в чем
уступаем регулярным войскам, но мне кажется, нам пока не стоит выпячиват
ь наши достоинства, переодевать людей, перекрашивать технику. Если враг
придет, пусть он будет уверен, что имеет дело со сбродом. В этом случае мы п
олучим возможность с первого же раза шибануть их так, чтобы они сразу поч
увствовали, с кем имеют дело. Обычно рейды на этом и заканчиваются.
Теодор засмеялся.
Ц Да, через десять лет, когда встретятся лицом к лицу со Штайнерами, они, в
озможно, не подкачают. Скажи спасибо Будде, что мы не дислоцируемся на гра
нице с Федерацией Солнц.
Ц Рим не за день строился… и так далее… Терпение, дружище.
Ц Благодарю тебя, о источник мудрости, Ц саркастически усмехнулся Тео
дор, Ц что открыл мне истину. Не сможет ли ваша премудрость решить пробле
му с запасными частями?
Нинью пожал плечами.
Ц По статусу я капитан твоего легиона, а не волшебник.
Ц То-то и оно, Ц вздохнул Теодор. Ц Подбадривать на словах мы все умеем,
а вот поддержать материально Ц сразу в кусты. Наши легионеры, по совести
говоря, всего лишь шайка хулиганствующих вояк, готовых в любую минуту за
теять драку. Такие есть в любой армии, в любом соединении, но у нас их замет
но больше. Их отношение к дисциплине можно сравнить с отношением к внешн
ему виду.
Ц Это тебе не двор в Люсьене, Ц возразил Нинью. Ц Придет день, и они пока
жут, на что способны, Ц вот что самое главное.
Ц Вот когда придет, тогда и посмотрим.
Теодор включил дисплей, обращенный к его столу, сунул голографическую ди
скету в дисковод. Поиграл пальцами на клавиатуре, озадаченно похмыкал, з
атем неожиданно, даже с какой-то веселостью объявил:
Ц Кажется, этот день не за горами.
Нинью встрепенулся.
Ц Мы получили приказ совершить налет на вражескую территорию?
Теодор отрицательно потряс головой:
Ц Дождешься. Пока я командую легионом, ни один из полков не примет участи
я ни в каком рейде. Для некоей персоны это дело принципа.
Капитан поколебался, потом заметил:
Ц Мне кажется, ты ошибаешься. Дело не в принципе. Судя по внутренним докл
адам КВБ, в войсках лиранцев появились военные советники из Федерации Со
лнц. Войска Дома Штайнера за это время резко повысили уровень боеспособн
ости. После того как Ханс Дэвион в рамках операции «Галахад» начал свои с
абельные удары по нашей территории, лиранцы скопировали его приемы и спл
анировали свой вариант, названный «Тор». Так что гроза приближается, и ра
збрасываться войсками сейчас не самое подходящее время.
Ц Они что, готовят генеральное наступление?
Ц На мой взгляд, это вопрос времени. Женитьба Ханса Дэвиона на наследниц
е Дома Штайнера Ц это не только брачный союз, но и далеко идущий план объе
динения двух государств. Это означает появление экономического монстр
а и такого мощного военного кулака, что остальные царствующие дома тольк
о успевай уворачиваться. Мы определенно стоим перед серьезной угрозой.

Ц Ты полагаешь, они в первую очередь примутся за нас? Ц спросил Теодор.

Ц Если ваше высочество интересует мое мнение, Ц совершенно серьезно о
тветил Нинью, Ц то я полагаю, что да. Мы Ц единственный противник, кто спо
собен обломать им зубы. Если они сокрушат Синдикат, можете быть уверены
Ц они в течение десятка лет засунут Внутреннюю Сферу в свой карман.
Ц Что ж, Ц прищурился Теодор, Ц я того же мнения. Даже предполагаю, каку
ю тактику они выберут. Постоянное давление с двух сторон, постепенное вт
ягивание Синдиката в боевые действия. Когда окажется, что мы не справляе
мся или нам не хватает резервов, они нанесут решительный удар. Но в этом сл
учае…
Ц Да, ваше высочество. По всей видимости, этого не избежать… Нам придется
объявить священную войну, и во всей Внутренней Сфере заполыхает так, что
чертям станет жарко.
Ц Как же нам поступить в таком случае? Ц задумчиво, обращаясь к самому с
ебе, спросил Теодор и сам же ответил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68