Из огня да в полымя? Высокая политика Ц это непрерывная
цепь постоянных уловок, блефа, ловушек, заманивания и грубого давления. Ч
то, если то же самое предложение они сделали и Хансу Дэвиону? Во всем этом
еще следовало детально разобраться, прояснить конкретику.
Ц Как я могу быть уверенным, что не позволю себе отказаться от вашего пре
дложения, если его застит туман. Какова, например, цена за предлагаемую ва
ми помощь?
Миндо тоже откинулась на спинку скамьи, оценивающе глянула на Теодора.
Ц Мы хотели бы видеть провинцию Расалхаг Ц или, как вы называете, «военн
ый округ Расалхаг» Ц свободным государством. Мы ожидаем, что вы с понима
нием отнесетесь к требованиям движения Тира насчет предоставления Рас
алхагу независимости.
Ц Даже так? Сразу независимость?.. Ни автономия, ни конфедерация их не уст
раивает?
Миндо развела руками.
Ц Но эти миры имеют слишком большое значение для Синдиката, Ц сказал Те
одор. Примас усмехнулась.
Ц На сегодняшний день значительное количество планет и так в руках Шта
йнеров, пусть даже мирные переговоры еще не закончены. Вы рассчитываете,
что вам их вернут. Лиранское Содружество всегда крайне неохотно расстав
алось с тем, что попадало к ним в руки. Ваша поддержка движению Тира, даже м
олчаливая, ободрит их. Они все поднимутся на борьбу за независимость, нач
нут кричать, что раз Синдикат удовлетворил их вековые чаяния, то Лиранск
ому Содружеству тем более нечего соваться. Расалхаг всегда был занозой д
ля Синдиката, он постоянно выкачивал из вас ресурсы. Сколько средств вы у
хлопали на финансовую и материально-техническую помощь этой провинции.
Бросив груз «северных» территорий, вы сможете высвободить много вполне
боеспособных соединений и разместить их на самых опасных направлениях.
Кроме того, вы получаете надежную буферную зону между вами и лиранцами. Т
еперь учтите сильные сепаратистские настроения на Острове Скай. Стоит д
ать свободу Расалхагу, они сочтут, что пора браться за дело, и сразу постав
ят вопрос о выходе из Лиранского Содружества. Подумайте над этим.
Теодор слишком хорошо знал, что может означать это предложение. Прорыв н
а Остров Скай был одной из главных целей в разработанном им плане контрн
аступления на Лиранское Содружество. Разговоры с Фридрихом Штайнером н
а Дромини IV только подтвердили, как сильны сепаратистские устремления ж
ителей этой области пространства. Если Небесный Остров получит независ
имость, Ханс Дэвион сразу разорвет союзный договор со Штайнерами и испол
инское Федеративное Содружество, объединившее Лиранское Содружество и
Федерацию Солнц, умрет, только что родившись. Дом Штайнера потеряет весо
мую долю своей промышленной мощи. С такими буферными государствами на гр
анице с лиранцами, как Расалхаг и Остров Скай, Синдикат Дракона может чув
ствовать себя в безопасности.
Ц В этом случае вы можете сосредоточить все ваше внимание на Старом Лис
е.
Это было очень соблазнительное предложение. Об этом стоит поразмышлять,
когда… падет Такаши. Если они смогут бросить все силы против Дэвиона, то в
этом случае… Стоп? А почему она обратилась с таким предложением именно к
о мне? У него похолодело внутри.
Ц Почему бы вам не обратиться с подобным предложением к моему отцу?
Миндо так взглянула на него, словно он за эти несколько секунд совсем пог
лупел.
Ц Мы обращались. Но Координатор и слышать не хочет о каких-то «общих инт
ересах». Я не ожидала встретить в его лице такого узкого в своих воззрени
ях на мир руководителя.
Ц Но вся сила в его руках. Что я могу на нынешний момент?
Ц Комстар никогда не жил прошлым, тем более настоящим. Мы постоянно смот
рим в будущее, только таким образом можно поспеть за временем. Придет час,
и сила будет в ваших руках.
Теодор даже не удосужился скрыть скептическую усмешку.
Ц Это все попахивает мистикой не самого лучшего сорта, примас. Придет ча
с, и так далее…
Ц Если бы я была твердо уверена, что вы относитесь к этой проблеме как к н
екоей туманной мистической перспективе, я бы не стала тратить время на э
тот разговор. Мы получили достоверные сведения, что в скором времени вас
наградят титулом ганжи-но-канрей. Пост заместителя главы Министерства
обороны даст вам реальную власть. Вам придется заняться переформирован
ием Объединенного Воинства. Средства на это можно получать из разных ист
очников…
Ц Со ка. Со своей стороны, я буду вынужден закрыть глаза на информацию об
усилении сепаратистских тенденций в Расалхаге. Придется сосредоточить
ся главным образом на передислокации наших войск на наиболее опасные на
правления на границе с Дэвионом?
Ц У вас замечательно быстрый ум.
Достаточно быстрый, чтобы успеть сообразить, как ты пытаешься сделать из
меня пешку в своей игре, примас.
Теодор постучал пальцами по изображению дракона на своем плаще. В любом
случае Синдикат нуждается в силе, которую ему готов предоставить Комста
р. Весь вопрос в цене. Неужели они сами не смогут защитить себя? Это же позо
р! Теодор незаметно усмехнулся. Не смогут Ц в том вся беда. Не надо зацикл
иваться на морально-этической стороне дела. Сейчас самое важное Ц найт
и способ получить помощь и сохранить свободу рук, а уж как уменьшить вред
ные последствия подобного соглашения, надо подумать. Очень крепко подум
ать.
Ц Я бы хотел поразмыслить над вашими предложениями, примас.
Миндо снисходительно улыбнулась.
Ц Только не следует размышлять слишком долго. Звезды могут отвернуться
от вас. Знаете, их орбиты не подвластны человеческой воле Ц они движутся
и движутся.

XXXIX

Дебер-Сити
Бенджамен
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
8 октября 3030 года

С того места, где стоял Дечан Фрезер, было удобно наблюдать за улицей и про
улком. Скоро он заметил их. Веселая компашка… Все трое старательно изобр
ажают из себя подвыпивших гуляк. Первым делом Дечан внимательно пригляд
елся к их одеянию. Свободные черные плащи, под которыми, безусловно, спрят
ано оружие, головы непокрыты. Вроде бы никаких хитрых доспехов, брониров
анных жилетов… С другой стороны, какая броня может устоять против крупно
калиберного автомата фирмы «Оружейные заводы Цереры», или, как его назыв
али в народе, «церерского весельчака».
Трое перешли на другую сторону улицы. Что ж, можно давать сигнал. Затем пер
евел дух Ц часы запущены, теперь как повезет. Хорошо, что людей на улице н
емного, в любом случае ребята из его копья перекроют выходы из проулка. Ко
гда все трое свернули за угол и углубились в полутемный проход, он осторо
жно последовал за ними. В глубине, возле мусорных ящиков, драконы останов
ились, посоветовались о чем-то между собой, изучили номер дома, вывешенны
й возле двери, ведущей внутрь мрачного бетонного здания с удивительно ма
лым количеством окон на фасаде.
В этот момент из-за угла дома вышла фигура в черных доспехах, с изготовлен
ным по древним образцам шлемом на голове. В руках самурай держал автомат,
непривычно толстое дуло было направлено на подошедших.
Эти ребята оказались не промах. Высоченный сразу шагнул в сторону, освоб
ождая путь стоявшему рядом с ним широкому и плотному мужчине. Третий, рыж
еволосый, с криком «Крысолов!» бросился вперед и загородил высокого. Шир
окий и плотный рывком вытащил из-под полы автоматический карабин, но выс
трелить не успел. Очередь из «церерского весельчака» свалила их всех по
очереди.
Пули отбросили драконов к мусорным ящикам Ц там они и упали. Дечан броси
лся вперед. Сразу занялся делом Ц быстро собрал оружие погибших. Набор п
ривычный Ц пистолеты, мечи. Все сложил в одну кучу. Затем порыскал по карм
анам в поисках документов. Его напарник между тем снял с пружины особым о
бразом запрятанный на запястье спецкостюма КВБ метательный нож, аккура
тно протер лезвие и вновь спрятал в потайных ножнах. С ядом шутки плохи, не
отрываясь от работы, подумал Дечан. Кончил дело, вытри яд смело, иначе до б
еды недалеко. Потом его товарищ присоединился к нему Проверить карманы с
ледовало быстро, пока не прибежали люди.
Закончив с рыжеголовым, он коротко оповестил напарника:
Ц У этого никаких бумаг!
Крысолов в подтверждение кивнул, затем взялся за широкого и плотного. Пе
ревернул его на спину, стащил с кучи мусора. Дечан, в свою очередь, холодея
от ужаса, занялся высоким. Не дай бог, сейчас налетит толпа, ноги не успееш
ь унести.
Ц Панати, Ц удовлетворенно оповестил его дружок. Ц На этот раз ты попа
лся, голубчик.
Странно, что в голосе убийцы не было ни радости, ни сожаления Ц так, легко
е равнодушие, словно охота за секретным агентом КВБ представлялась ему с
кучной, рутинной работой.
Услышав своего напарника, Дечан ошеломленно выпрямился. Неужели им нако
нец удалось поймать Панати! Отлично, дружок, подумал он. Наконец-то тебе н
е повезло. Он вновь повернулся к высокому, взял его за руку, потом выпустил
. Рука глухо шлепнулась о грязную мостовую. Высокий застонал. Дечан отско
чил на два шага и воткнулся в напарника, который по-прежнему невозмутимо
вглядывался в лицо широкого и плотного.
Ц Послушай, Ц торопливо затараторил Дечан, Ц пора сматываться! Мы ухл
опали самого Теодора Куриту!..
Напарник с силой ткнул его в бок, Дечан сразу пришел в себя.
Ц Но это такая удача! Сынок Такаши теперь у нас в руках. Теперь ты можешь н
аконец отомстить их роду.
Ц Нет.
Дечан удивленно глянул на товарища.
Ц Я так понимаю, что в твоем случае ты имеешь право взять жизнь любого чл
ена этой семейки.
Напарник некоторое время стоял, раздумывая, потом ответил:
Ц В общем-то, все они несут ответственность за пролитую кровь…
Ц Так кончай с ним поскорее. На этом можно считать дело законченным. Что
еще надо? Род Куриты лишится одного из своих членов. Кровь за кровь. И не на
до охотиться за Координатором. У меня, знаешь, и так шея ноет, когда я вспом
ню, что ты замыслил.
Ц Все это не так просто, Ц глухо ответил напарник. Ц Это кровная месть…
За пролитую кровь должен ответить тот, кто оказался виновным… Иначе…
Высокий снова застонал. Дечан и его напарник замерли. Между тем высокий, о
пираясь на руки, попытался подняться. Ствол «церерского весельчака» нео
трывно следовал за каждым его движением.
Ц Его, должно быть, прикрыл собой тот, с рыжими волосами, Ц возбужденно в
ыложил Дечан.
Ц Ты Ц слизняк. Ц Теодор неожиданно подал голос. Ц Убийца ты!.. Не смей д
аже упоминать о кровной мести.
Ц Я вовсе не по своей воле взял жизнь вашего парня, принц Теодор. Этот Пан
ати должен был умереть в любом случае.
Ц Ты сам понял, что сказал? Ц спросил заметно оправившийся Теодор. Ц Ес
ли ты посмел поднять руку на Панати, за тобой начнется повсеместная охот
а, как за бешеным псом.
Ц Я должен был убить его. У меня есть на это право, Ц упрямо повторил Крыс
олов. Ц Это мой долг!
Ц Нет у тебя никакого права! Ты, падаль, не смеешь упоминать о долге. Прост
о наемный убийца…
Эти слова произвели должное впечатление на напарника Дечана. Крысолов б
уквально окаменел Ц так простоял несколько мгновений, затем сунул руку
под шлем. Послышались звонкие щелчки, следом Крысолов снял шлем и шагнул
к принцу. Встал, широко расставив ноги.
Дечан заметил, как напрягся Теодор, когда его напарник приблизился к при
нцу. Жуткий шрам рассекал левую щеку Крысолова. Он шел через глазную впад
ину, где виднелась ужасная, давно затянувшаяся рана, исчезал в черных, с пр
имесью седины волосах Ц как-то уродливо взбугривал их, отчего голова ка
залась неправильной формы. Искореженное лицо было покрыто капельками п
ота.
Ц Меня зовут Миши Накецуна, Ц представился убийца. Ц Кем я был в прошло
м, теперь не имеет значения. Долгие годы я служил под началом Минобу Тацух
ары, был его начальником штаба. Мой командир попал в ситуацию, из которой н
е оказалось выхода. Я находился рядом с ним, когда ему пришлось сотворить
сеппуку, чтобы спасти свою честь. Кое-кто довел его до такого конца, и я пок
лялся отомстить этим бесчестным людям. Несколько лет я охотился за Грего
м Самсоновым, который предал и подставил его. Месть свершилась! Теперь я в
зялся за его помощников, которые были вместе с ним в этом грязном деле. К с
ожалению, главный виновник, Джерри Акума, умер от страха перед возмездие
м. Были еще два человека, которые принимали участие в этом деле, Ц Квин и П
анати. Эти люди без чести и совести исполнили самую грязную работу. Это он
и помешали Минобу доказать, что Волчьи Драгуны и не помышляли о предател
ьстве. Человек, стоящий перед вами, имел честь разделаться с Квином. Панат
и, однако, до сих пор удавалось ускользать от меня. Но теперь справедливое
возмездие и его настигло. Этот Панати был тем человеком, который спланир
овал эту западню, поэтому я вправе требовать его голову.
Миши замолчал. Время тянулось медленно, за этот срок Дечан успел возмути
ться непоследовательностью напарника, восхититься его благородством и
окончательно решить про себя, что во всех этих азиатских хитростях норм
альному человеку вовек не разобраться. Вот перед тобой враг, представите
ль рода, который погубил твоего господина. Отсеки ему голову Ц и дело с ко
нцом. Так нет, он еще должен объяснить ему и добиться у того согласия, что о
н имеет на это право.
Наконец Миши глубоко вздохнул и продолжил:
Ц Конечная цель моей мести Ц Такаши Курита. Я и до него доберусь. Это он д
ал ход плану дискредитации наемников. Это он прислал письменное распоря
жение Тацухаре разфомить Драгун. Он знал, что мой повелитель дружил с Дже
ймом Вулфом и для него было немыслимо встретиться с побратимом на поле б
итвы. Если бы Тацухара-сама вступил в битву на Мизери и победил в ней, он по
терял бы лицо. Мой командир прекрасно знал, что все обвинения в гнусных пр
еступлениях, которые предъявлялись Драгунам, Ц откровенная ложь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68