Они
разгромили гарнизоны на многих приграничных мирах, а кое-где позволили
себе проникнуть в исконные системы Синдиката.
В час беды страна нуждалась во вдохновляющем примере, пусть небольшой, н
о громкой победе. Кто первый доказал, что врага можно бить? Конечно Теодор
, который в результате блестяще проведенной на Веге операции буквально в
ымел с планеты захватчиков.
Порвав с Волчьими Драгунами, Координатор повел какую-то странную полити
ку в отношении Дома Штайнера. Он постоянно что-то выжидал и в тот момент, к
огда Легион Веги добился крупного успеха, не решился поддержать план нас
тупательных операций, предложенных сыном. Более того, наградив Гроздью К
атаны наследного принца, он вручил ту же самую награду Черенкову, причем
церемонию награждения провели на Диероне.
Это не политика, а какие-то судорожные, не имеющие между собой логической
связи выходки. Единственная последовательная линия, которую можно было
высмотреть в поступках Координатора, касалась исключительно взаимоотн
ошений с родным сыном. Все эти пять лет они общались с помощью официальны
х докладов, отчетов с одной стороны и предписаний, циркуляров, приказов, п
осылаемых другой стороной. С того трагического дня, когда отец и сын посс
орились во дворце в Люсьене, они ни разу не встречались.
Это был роковой тупик, и Констанция прикладывала все силы, чтобы внушить
Координатору, что с Теодором больше нельзя обращаться как с несмышленыш
ем. Нельзя держать его вдали от столицы, вне большой политики, государств
енных решений, вне ответственности, которую стареющему Такаши нести ста
новится все труднее и труднее. Любым способом пора столкнуть с места это
т камень Ц более опасной угрозы благоденствию Дома Куриты Констанция в
те дни не видела. У нее складывалось впечатление, что Такаши сознательно
накаляет обстановку. На что же он надеется, когда струна лопнет? Вся Вселе
нная пришла в движение, на окраинах Внутренней Сферы появились какие-то
страшные Кланы, о которых предупреждал полковник Вулф, а повелитель и на
следник одного из самых могущественных государств, расположенных на ос
военном пространстве, не общаются друг с другом.
Полководец Самсонов, губернатор провинции Галедон и командующий местн
ым военным округом, своими неуклюжими действиями окончательно испорти
л отношения между Драгунами и Синдикатом. В результате вспыхнувшего кон
фликта несколько наиболее боеспособных соединений драконов были разби
ты, другие понесли значительные потери, а Драгуны ускользнули в простран
ство, контролируемое Дэвионами. Разгневанный Координатор приказал при
мерно наказать Самсонова, тот, в свою очередь, поднял мятеж и вместе с Пяты
м Галедонским полком боевых роботов, прихватив с собой большое количест
во вспомогательных частей, удрал на Периферию.
КВБ приложила все силы, чтобы эта новость не дошла до средств массовой ин
формации. Агенты распустили слух, что Самсонов якобы погиб после сражени
я с Волчьими Драгунами, Ц испытывая чувство разочарования, он вместе с н
екоторыми преданными ему офицерами совершил сеппуку. Таким образом, поз
ор поражения был как бы смыт. Констанция тогда отметила, что даже министе
рство информации Дома Дэвиона, славящееся на всю Внутреннюю Сферу своим
и идиотскими заявлениями, не смогло бы придумать подобного клиническог
о бреда.
На место сбежавшего Самсонова назначили Кестера Сунь Цы, переведенного
на Галедон из округа Пешт. Этот опытный и сведущий в военном строительст
ве генерал сразу понял, что с наличными силами, которые остались в округе,
бессмысленно преследовать сбежавших Волчьих Драгун. Тем не менее Такаш
и упорно требовал наказать «предателей». Скоротечная война против наем
ников подорвала возможности фронта сдерживать натиск войск Дэвиона. По
ложение восстановилось, когда Цы наладил боевое взаимодействие со свои
м соседом, командующим военным округом Бенджамен, генералом Шотугамой. В
се равно части ОВСД с трудом сдерживали напор Федерации Солнц. Только ко
гда Такаши наконец избавился от навязчивой идеи отомстить наемникам и в
серьез взялся за организацию обороны, положение удалось стабилизирова
ть. Драконы нанесли Федерации несколько поражений.
Следом Такаши опять неловко дернулся Ц он не придумал ничего лучше, как
назначить главнокомандующим сравнительно спокойным военным округом П
ешт отца Констанции, Маркуса Куриту. Такаши, казалось, окончательно осле
п и перестал замечать властолюбивые замашки своего родственника. Тот пр
очно устроился в тылу полыхающей войной границы и затаился.
Констанция любила отца, но в то же время она отлично понимала, что тот нико
гда не сможет устоять перед призраком власти. Стоит обстоятельствам пом
анить его видимостью надежды, как он закусит удила. В этом они Ц Такаши и
Маркус Ц схожи. Они постоянно живут в плену бредовых идей, и только незау
рядные мозги позволяют им держать себя в руках. До поры до времени… Такая
страстность, приверженность одной идее была и сильным и слабым местом в
характере всех представителей Дома Куриты.
Более всего Констанцию тревожило, что военный округ Пешт граничил с терр
иторией Расалхаг, где у Маркуса Куриты были обширные связи. Эта провинци
я всегда считалась его главной базой. В таких условиях до мятежа рукой по
дать. Какая судьба в таком случае ждет Синдикат? Сколько она ни беседовал
а с Координатором, все напрасно. Она не могла понять его логику. В чем она з
аключается, на каких принципах базируется? Ей было страшно подумать Ц х
отя эта догадка все чаще мучила ее, Ц что Координатор под напором несчас
тий, бед, разразившейся войны просто растерялся. Не успевая следовать за
событиями, он порой делал вид, что ничего не случилось. Не было такого собы
тия Ц и все тут. А то вдруг ярился и начинал гонять весь Люсьен в поисках в
иновных. В таких случаях он проявлял дьявольскую настойчивость и послед
овательность. Так получилось и с наемниками… Они давно уже пересекли лин
ию фронта, а в КВБ был создан целый отдел, которому поручили подготовить п
ланы сокрушения Волчьих Драгун.
С другой стороны, перемещение Маркуса в Пешт могло означать назначение Т
еодора на должность начальника гвардии отоми, третий по значению пост в
военной иерархии Синдиката. Хорошо, если так… Рано или поздно все наслед
ники престола проходили эту ступень. Но, имея дело с Такаши, ни в чем нельз
я быть уверенным.
Констанция махнула своим приближенным, чтобы оставались на месте, сама ж
е подошла к Теодору. Брат и сестра обменялись поклонами.
Ц Открой, что тебя волнует? Ц спросил Теодор. Ц Я так понимаю, что ты не в
се могла доверить гиперпульсирующей почте.
Ц Войне конец, Ц кратко ответила Констанция. Теодор замер. Он прищурил
веки, с сомнением глянул на сестру, однако та словно не заметила его взгля
да.
Ц Мои доброжелатели в Таркарде известили, что Катрин Штайнер решила пр
екратить наступление. Они сочли более выгодным удовольствоваться захв
аченными мирами, переварить добычу и окончательно закрепиться на спорн
ых планетах. Разгром экспедиционного корпуса на Веге и в других местах, т
яжелые потери на Марфике убедили руководство Лиранского Содружества, ч
то в нынешних условиях Синдикат им не по зубам. Катрин известила Ханса Дэ
виона, что в случае отказа выдвинуть совместные условия мира она пойдет
на сепаратные переговоры. Если Катрин действительно выйдет из войны, Хан
су тоже ничего не останется, как прекратить военные действия. Хорошо бы н
ам добиться, чтобы они действовали вразнобой, тогда у Синдиката появляют
ся серьезные шансы вернуть все утраченное во время конфликта.
Ц Вот это новость так новость, Ц наконец откликнулся Теодор.
Голос его, к удивлению Хранительницы, был ровен, даже некоторое равнодуш
ие сквозило в нем. Он повернулся вполоборота и пробежал пальцами по борт
у охлаждающего жилета Ц этот жест, как следовало из тридихроники, харак
терен для водителей боевых роботов.
Ц Готов признать, что ваш орден все эти годы снабжал меня вполне добротн
ой информацией. Порой эти сведения были куда полнее и точнее, чем сводки К
ВБ. Не думай, что я не испытываю благодарности за помощь или сомневаюсь в д
остоверности полученной тобой информации, но, Констанция, где доказател
ьства? На фронте не замечено никакого ослабления Ц бои по-прежнему веду
тся с исключительным ожесточением. КВБ даже не рискует заикнуться о возм
ожности заключения мира. Приказ Координатора повсеместно перейти к обо
роне, наоборот, должен подхлестнуть врага усилить давление. Я уверен, во в
ражеском стане прекрасно осведомлены, как обстоят дела у нас, в Синдикат
е.
Ц Мой источник никогда не ошибается.
Ц Со ка.
Ц Полноводен поток ресурсов, которыми имеют возможность распоряжатьс
я Штайнеры, однако набор предполагаемых рациональных решений у них мелк
оват. Обстоятельства практически лишили их свободы выбора. Их союзники и
з Федерации Солнц, конечно, храбрые ребята, они упорны и настойчивы, но у н
их дефицит материально-технических средств обеспечения войны. Вот поче
му лиранцы вынуждены большую часть своих ресурсов направлять в распоря
жение Нового Авалона. Сыграли свою роль и санкции, наложенные на воюющие
стороны Интердиктом
Интердикт Ц в католической церкви в средние века временны
й запрет, накладываемый на отправление богослужения в той или иной местн
ости. Налагался за отказ подчиниться решениям церкви. В данном случае Ин
тердикт Комстара приостанавливал работу узлов связи на территории гос
ударства-агрессора.
Комстара. Союз между двумя государствами еще очень молод, между ни
ми не все вопросы еще улажены. Как и мы, они на грани крушения. Стратегичес
кие интересы лиранцев и Федерации требуют укрепления альянса, но дальне
йшее продолжение войны может привести к обратному результату. Они не в с
остоянии далее продолжать наступление.
Ц Смелое заявление! Ц с некоторой горячностью возразил Теодор. Ц Они
захватили у нас более полусотни миров Ц там теперь разбросаны их гарниз
оны! С того момента, как в результате предательства сорвался мой план кон
трнаступления, их позиции только укрепились. Понимаешь, я был уже совсем
близок к тому, чтобы найти общий язык со всеми командующими прифронтовым
и округами. Мы отбили две планеты… Большинство участвующих в боях соедин
ений признали меня как главнокомандующего. Даже Соренсон склонил голов
у В тот самый момент, когда общий план был готов, когда мы добились решающе
го преимущества над лиранцами на нескольких стратегически важных напр
авлениях, пришел приказ отложить операцию. Я потребовал объяснений. Мне
снисходительно указали, что в преддверии крупномасштабного вторжения
Дэвиона неразумно тратить резервы в бесплодных попытках вернуть утрач
енное.
Представляешь Ц неразумно! Это в тот момент, когда Федерация Солнц явно
не готова к проведению решительных акций. Отдельные рейды с их стороны
Ц да, согласен, но это не наступление!.. Черенков зарылся в своем бункере и
нос боится высунуть на поверхность, однако постоянно пугает отца скорым
нашествием. Отец у меня Ц человек добросовестный, готов всякую возможно
сть учитывать. Вот он и учитывает Ц дотошно, не спеша, сообразуясь со свои
ми внутренними страхами.
Кто наш самый страшный враг? Федерация? Вот против нее и следует стоять на
смерть, постоянно быть во всеоружии. Черенков ловко играет на этих страх
ах. Личный покой для него Ц прежде всего. Покой и, можешь себе представить
, порядочек. Более того, теперь, когда отец лично принял на себя командован
ие армией, вина за все огрехи, поражения, идиотские приказы ляжет на верхо
вного правителя государства. Как мне ни больно это говорить, но отец не по
дходит на роль главнокомандующего. Странное дело, при всей его придирчив
ости, строгости, аккуратизме, с того дня, как он возглавил армию, в войсках
резко возросло количество ЧП. Дело дошло до открытых бунтов, как в случае
с Самсоновым. Почему такой казус получается? Потому что войска бездейств
уют, у них нет цели, ради которой стоит драться. Ты бы постаралась объяснит
ь отцу, что на войне быстрее всего разлагаются части, находящиеся в безде
йствии, у которых неясные перспективы. Когда никто не знает, что его ждет з
автра, начинается развал…
Ц В этом я с тобой согласна, но почему ты так уверен, что Дэвион в ближайше
е время не намерен наступать на «северном» фронте? Ц спросила Констанц
ия.
Ц Потому что, несмотря на их беспардонную пропаганду, заявления насчет
предоставления независимости Сент-Иву и Тихонову, Дэвионы еще не до кон
ца разделались с Конфедерацией Капелла. Да, Ханс захватил большую часть
ее пространства. НоДэвиону еще придется повозиться с тамошними фанатик
ами. По всем расчетам, не менее полугода… Он не может позволить себе в тако
й момент разделить силы и выпустить добычу из рук. Давай рассудим здраво.
Захватив Капеллу, он тем самым резко меняет баланс сил во Внутренней Сфе
ре в свою пользу. Разрушив Дом Ляо, он делает уверенный шаг к лидерству во
всей Внутренней Сфере. Следующими на очереди будем мы, но это может случи
ться только лет через пять-шесть. Мы не имеем права терять ни единого дня.
Я, надеюсь, ясно излагаю?
Констанция кивнула.
Ц При сегодняшнем политическом и военном раскладе, Ц продолжил Теодо
р, Ц он, пока не разделается с Ляо, не сможет организовать серьезное давл
ение на Синдикат. Даже такая мощная военная машина, какая есть у Федераци
и Солнц, не в состоянии решить все проблемы сразу. Их коммуникации опасно
растянулись, промышленность подобна загнанной лошади Ц больше из нее н
ичего не выжмешь…
Итак, у нас в запасе пять лет затишья. Как мы должны использовать их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68