Как сказать… Озадаченнее, что ли, словно сто
лкнулся с чем-то превосходящим его разумение. Однажды мне все-таки удало
сь разговорить его. Он… Нет, он ничего не утверждал наверняка, ученые его у
ровня за сенсациями не гоняются и, пока все не будет перепроверено сотни
раз… Но то, что я услышала, меня просто ошеломило.
Марина замолчала, глядя в потолок. Столбик пепла с забытой сигареты упал
на плед. Шатилов смахнул его и решился напомнить о себе:
Ц И что же вы услышали?
Посмотрев на Шатилова так, будто видит его впервые, девушка медленно про
изнесла:
Ц Вы не сочтете меня сумасшедшей или… лгуньей?
Ц Постараюсь.
Ц Ладно… Тому, кто говорит «А», приходится сказать и «Б»… Слушайте…
Рассказ Марины об исследованиях профессора Стрельникова, вернее, о той и
х части, о какой историк счел нужным поведать дочери, длился минут десять.
Когда она закончила, Шатилов признался себе, что ее опасения быть принят
ой за сумасшедшую или фантазерку не совсем безосновательны…
Ц У вас такой взгляд… Ц сказала Марина. Ц Вот так я смотрела на отца, ког
да он мне все это выложил. Юрий Дмитриевич, я всего лишь передала вам его с
лова. Я не могу ни подтвердить их, ни опровергнуть. Но только вскоре после
того разговора отец умер, и начался весь этот кошмар… После похорон приш
ли какие-то незнакомые люди, представились институтскими коллегами отц
а. Толковали о научной преемственности, о необходимости сохранить творч
еское наследие. Сочувствовали якобы моему горю, налили коньяк, вроде что
бы я успокоилась. Я выпила и впала в какой-то транс… А они шарили в письмен
ном столе, в шкафах. Потом спросили меня напрямую о той рукописи. Я ответил
а, что ничего не знаю, я действительно не знала. Они ушли… По-моему, они ниче
го не унесли с собой… На следующий день я позвонила в институт, говорила с
людьми из руководства, с теми, кто в самом деле работал с отцом. Оказалось,
никто никого не присылал… Тогда я сама внимательно осмотрела всю кварти
ру, те места, где отец мог спрятать рукопись. Ее нигде не было… Исчезли и ра
бочие записи отца, а относящиеся к рукописи компьютерные файлы были стер
ты. Потом в мое отсутствие кто-то забрался в квартиру, устроил форменный п
огром, но дорогая аппаратура осталась на месте. Пропали только деньги, не
большая сумма. Вероятно, их взяли для отвода глаз… Меня преследовали стр
анными телефонными звонками, советовали припомнить, где рукопись, угрож
али… За мной следили на улицах… И вот сегодня явились двое с пистолетом, п
осадили меня в машину, повезли куда-то. Ехали они очень быстро, а куда прие
хали, вы знаете…
Долгая взволнованная речь утомила девушку, и она обессиленно опустилас
ь на подушки. Шатилов задумчиво курил, сидя в кресле. Такой истории он не о
жидал… Собственно, он и вообще не ожидал ничего конкретного, но логика и о
пыт подсказывали, что девяносто девять процентов криминальных приключ
ений имеют весьма банальную подоплеку, как бы загадочно они ни выглядели
поначалу. А тут…
Ц Марина, Ц Шатилов добавил в голос низких частот, которые, как ему каза
лось, помогают достигнуть доверительной интонации, Ц мой вопрос, быть м
ожет, причинит вам… Ну, словом, была ли смерть вашего отца…
Ц Естественной? Ц подхватила Марина, снова приподнимаясь. Ц Спрашива
йте, не стесняйтесь. Я и сама себя спрашивала об этом. У него было очень бол
ьное сердце, а он работал на износ, и с таким эмоциональным напряжением… М
едицинское заключение Ц обширный инфаркт, да только черт их знает… Може
т, и сыпанули какой-нибудь хитрой гадости, как мне в коньяк… Только вряд л
и. Ведь если сыр-бор разгорелся из-за той рукописи, они бы ее сначала украл
и, отняли или как там, а не искали бы потом.
Ц Резонно, Ц заметил Шатилов. Ц Но почему они решили, что рукопись скры
ваете именно вы? Вы о ней кому-нибудь говорили? Я имею в виду Ц о выводах пр
офессора?
Ц В том-то и дело, что да! Ц Марина попыталась щелкнуть пальцами, но это в
ышло беззвучно. Ц Только не о выводах. Отец выразился бы осторожнее: о по
тенциальной возможности выводов. Меня просто распирало, я была в такой р
астерянности, и поделиться с кем-то… Ну, это было необходимо, и я думала, чт
о могу доверять тому человеку…
Ц Кому?
Ц Мой друг, или приятель, или возлюбленный, или как его теперь называть…
Потом уж я сложила два и два. Он возник в моей жизни сразу после того, как у о
тца появилась рукопись, а исчез, когда отец умер… Ну, что я могла заранее п
одозревать? А получилось, что я даже не знаю, где его найти.
Ц Понятно, Ц сказал Шатилов, возвращаясь к обычному тону. Ц И вы решили
, что за рукописью охотятся из-за ее содержания. А ну как все проще? Этот рар
итет может стоить кучу денег.
Ц Юрий Дмитриевич, да какая мне разница почему?! Ц воскликнула Марина е
два ли не в слезах. Ц Они за мной охотятся, ЗА МНОЙ! Вот я выйду от вас Ц и ку
да мне идти? Моих знакомых они наверняка вычислили… В милицию? Что я там ра
сскажу, чем мне там помогут? А вот те негодяи меня через милицию в два счет
а отыщут. Думаете, у них нет связей?
Ц А вы не преувеличиваете их всемогущества? Ц Шатилов потянулся за нов
ой сигаретой.
Ц Откуда я знаю! Ц взорвалась девушка. Ц Я боюсь! Я не хочу, чтобы снова т
ыкали пистолетом под ребра…
Ц Успокойтесь, Ц Шатилов положил руку на плечо Марины. Ц Здесь вы в без
опасности… Вот что, я открою вам маленький секрет. Я не имел намерения вме
шиваться в ваши дела, но вы меня заинтересовали. Смогу я для вас что-то сде
лать или нет, вопрос другой, но пока вы можете остаться у меня.
Марина просияла, но тут же нахмурилась:
Ц Пока Ц это сколько? Неделю, месяц, год? Они не отстанут…
Ц Ну, не смотрите на вещи так трагично… Все меняется, и не обязательно в х
удшую сторону.
Ц Наверное, вы правы, Ц со вздохом произнесла Марина. Ц Только вам хоро
шо рассуждать, а я…
Ц А вам пора отдыхать, Ц заключил Шатилов с притворной строгостью. Ц К
репкий сон, утреннее солнышко и легкий завтрак еще никому не ухудшали на
строения. Обещаю, утром мы с вами на свежую голову обсудим все подробнее. П
омните завет барона Мюнхгаузена? Нет безвыходных положений.
Ц Винни-Пух считал иначе, Ц кисло отметила девушка. Ц И у него имелись
свои основания… Господи, как я устала… Что мне вколол ваш доктор? Плыву…

Последние слова она пробормотала в полусне. Электрическая энергия возб
уждения, отодвинувшая было действие снотворного на задний план, иссякла
до конца, и теперь, даже если бы Шатилов пожелал продолжить разговор, ниче
го бы не вышло. Марина спала, по-детски сунув ладошку под щеку.
Шатилов плотнее укрыл девушку пледом, подобрал разукрашенное кровавым
и пятнами платьице, бросил его в стиральную машину в ванной по дороге в ка
бинет. Он проголодался, но не смог заставить себя тащиться на кухню и гото
вить ужин. На краю письменного стола лежала надорванная упаковка чипсов
, и Шатилов решил, что этого вполне хватит, особенно если запить остатками
коньяка. Он проглотил содержимое полной рюмки, состроил недовольную гри
масу, вновь закурил.
«Что делать?» Ц пресловутый русский вопрос, мысленно усмехнулся Шатило
в. Несмотря на очевидное неравнодушие к рассказу девушки (а может быть, и к
ней самой?), он по-прежнему не испытывал ни малейшего желания ввязываться
в какие бы то ни было авантюры. Но, видимо, не получится и невинность соблю
сти, и капитал приобрести… Как удачно, что на днях приезжает Сашка Кремне
в! Этот парень и порох выдумает… Точнее, раньше мог выдумать, поправил себ
я Шатилов. Каким-то он увидит Кремнева после восьмилетнего отсутствия и
десять лет спустя после той страшной истории, стоившей обоим карьеры в К
ГБ… Да, Шатилову Ц только карьеры, а Кремневу она обошлась намного дорож
е.
В телеграмме Кремнева из Санкт-Петербурга не был указан день прибытия, н
о если Саша просит готовиться, надолго не застрянет. Крайне любопытно, чт
о он скажет о проблемах Марины Стрельниковой… Сам Шатилов не спешил с мн
ениями и прогнозами. Загадка старинной рукописи могла разрешаться самы
м примитивным образом… Но если это не так, тогда Юрий Дмитриевич Шатилов
еще никогда не оказывался лицом к лицу с обстоятельствами более странны
ми.

7

Кабинет весь дышал старомодным уютом, несмотря на царящий тут беспорядо
к, а возможно, благодаря ему. Таких комнат Олег Мальцев не видел давно, есл
и вообще когда-нибудь видел воочию, а не в фильмах из жизни дореволюционн
ых русских интеллигентов. Удивляло не количество книг (у любого образова
нного человека их немало), а непринужденная гармония их размещения. Книг
и словно были готовы к естественному диалогу с хозяином кабинета, как ра
зумные существа, обладающие собственной свободной волей. Кроме книг, зде
сь были пухлые папки, набитые газетными вырезками и пачками рукописных л
истов, торчащих из-под потрепанных обложек, географические карты и атла
сы, какие-то вычерченные от руки планы и схемы, наброски и заметки для пам
яти, раскрытые ежедневники, записные книжки. Все это идеально сочеталось
с удобной ветхой мебелью, созданной не для украшения интерьера, а для пол
ноценной творческой работы.
Сам хозяин кабинета, Алексей Григорьевич Илларионов, сидел перед гостем
в плетеном кресле-качалке со стаканом чая в руке (такой же стакан стоял на
столе у локтя Олега). В разговоре возникла пауза, и пока она длилась, Мальц
ев разочарованно думал о том, что его долгие и сложные поиски снова приве
ли в тупик.
Ц Видите ли, Олег, Ц сказал Алексей Григорьевич, отставляя стакан, Ц не
посредственно вашей темой мне заниматься не довелось. О, совсем не потом
у, что она лишена интереса, вовсе нет. Но знаете, кто-то однажды сравнил чел
овеческую жизнь с воронкой. Сначала она вбирает в себя все, затем только с
амое главное и под конец Ц единственное. А у меня осталось так мало време
ни, чтобы закончить книгу о людях, которые были мне близки и дороги и котор
ых уничтожили очень далеко от вашего таежного объекта…
Ц Значит, вы ничем не в состоянии мне помочь, Ц вздохнул Мальцев.
Ц Не торопитесь, молодой человек, Ц улыбнулся Илларионов очень светло,
не по-старчески. Ц О начале того строительства в сороковых годах вы дейс
твительно вряд ли что-либо узнаете. НКВД тщательно прятал эту тайну. Доку
ментов, скорее всего, не осталось, а найти очевидцев не так-то легко. Но я да
м вам один адрес… Это маленький музей, существующий благодаря энтузиазм
у моего друга, Александра Денисовича Бортянского. Это настоящий подвижн
ик… Так вот, в его музей была передана часть недавно рассекреченных доку
ментов НКВД-МВД. Их чуть не сожгли, потому что они мало кого из историков и
нтересовали. Ведь относятся они к эпохе конца сороковых Ц середины пяти
десятых, прекрасно изученной по другим источникам… Конечно, если бы в ни
х обнаружилась сенсация… Но ее не обнаружилось, и Бортянский выпросил бу
маги для себя.
Ц Конец сороковых? Ц повторил Мальцев с недоумением. Ц Но если не ошиб
аюсь, объект начали строить в сорок первом, а забросили, как только немцев
долбанули под Москвой… И кажется, окончательно о нем забыли после Сталин
града?
Ц Вы снова торопитесь, Ц упрекнул его Илларионов. Ц Ваши сведения вес
ьма точны, но неполны.
Ц Где же мне было взять полные… Об этом либо никто ничего не знает, либо н
е хотят говорить.
Ц Слушайте дальше, Ц продолжал Алексей Григорьевич. Ц В разговоре со
мной Бортянский как-то упомянул о том, что некие события вокруг этого объ
екта развернулись и в пятьдесят третьем, вскоре после смерти Сталина. Ув
ы, подробностей я не знаю, эта тема всплыла случайно, мы говорили о другом…
Но если вы обратитесь к Александру Денисовичу, он с удовольствием побес
едует с вами, покажет документы… Сошлитесь, разумеется, на меня. Если поед
ете прямо сейчас, обязательно застанете его в музее…
Ц Алексей Григорьевич, Ц с чувством произнес Мальцев Ц вы не представ
ляете, как я вам благодарен…
Илларионов записал адрес на календарном листке и протянул Олегу.
Ц Спасибо. Ц Мальцев сложил листок вдвое, спрятал в карман.
Ц А вот с благодарностями лучше повременить, Ц предостерег Алексей Гр
игорьевич. Ц Возможно, и у Бортянского вам не повезет. Однако желаю удачи
…
Пожав Илларионову руку, Мальцев попрощался и вышел на улицу. Он направля
лся к станции метро, чтобы немедленно ехать в музей Бортянского, и даже па
смурный ветреный день не портил его настроения. Неужели после стольких б
езуспешных попыток он все же набрел на правильный путь? Ведь куда он толь
ко не совался в поисках сведений о загадочном объекте, даже по чудом добы
той рекомендации в закрытый отдел Центрального архива ФСБ! Нигде ничего
или почти ничего сверх того, о чем поведал Сретенский незадолго до своег
о исчезновения в дальневосточной тайге. Злотникова, руководившего эксп
едицией к объекту, разыскать не удалось, организовывать же свою собствен
ную экспедицию Мальцев считал преждевременным, да и средств на нее не им
ел. Что касается Малыгина и Петрова, непосредственных свидетелей того, к
ак пропали Сретенский и Кудрявцева, они и слышать об этом больше не хотел
и. Их психика оказалась подорванной Ц безвозвратно или, во всяком случа
е, надолго.
И вот теперь, похоже, появился шанс.
Мальцев недолго проплутал в поисках музея, располагавшегося всего в дву
х перегонах метро от дома Илларионова. Уже у дверей он убедился, что слово
«музей» звучит тут, пожалуй, слишком громко, а когда вошел, удостоверился
в этом окончательно Ц просто две комнаты в большой старой московской кв
артире. Александр Денисович Бортянский принял гостя тепло и выслушал ег
о без особого удивления Ц ведь об аномальных явлениях Олег не упоминал,
речь шла только об истории объекта в тайге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51