Ц Эй, хлюпик! Ц услышал он вслед. Ц Где ты достал эту коляску для младен
цев? Настоящие мужчины с автоматической коробкой не ездят!
Реплика сопровождалась жизнерадостным ржанием.
Дорога шла на крутой подъем. Тейлор выжимал из несчастного «тандерберда
» все, на что тот был способен, но «ягуар» снова догонял его, причем пыталс
я подрезать справа, чтобы вытеснить жертву на полосу встречного движени
я. В какое-то мгновение Тейлор понял, что, если сейчас он не нарушит правил
а, бампер «ягуара» неизбежно ударит сбоку в багажник его машины. Он сверн
ул влево, пересек разделительную линию…
Когда именно появился грузовик, он так и не осознал. Словно ниоткуда, над в
ерхней границей подъема стремительно и величественно взмыла громадная
кабина многотонного чудовища «интернэшнл». Тормозить было поздно, пово
рачивать тоже Ц тем не менее Тейлор ударил ногой по педали тормоза и выв
ернул руль. «Тандерберд» занесло и потащило прямо на грузовик. Скорости
обеих машин были настолько велики, что столкновение отбросило «тандерб
ерд» на десяток метров в сторону от дороги, где он перевернулся нескольк
о раз и застыл колесами вверх. «Интернэшнл», конечно, не пострадал Ц удар
о кузов «тандерберда» был не более чувствительным для стальной махины, ч
ем если бы автомобиль Тейлора оказался бумажным. Что касается «ягуара»,
подростки сочли за лучшее немедленно смыться подальше от места аварии
Ц их машина на предельной скорости умчалась прочь.
Водитель грузовика, парень медвежьей комплекции, сумел погасить инерци
ю лишь метрах в ста от точки столкновения. Бледный от ужаса, он выскочил из
кабины и бросился бежать к перевернутому «тандерберду». То, что он увиде
л, казалось воплощением ночного кошмара.
Безусловно, человек в «тандерберде» был мертв. Застегнутый ремень безоп
асности сыграл роковую роль Ц если бы не он, Тейлора могло выбросить из м
ашины… Впрочем, и в этом случае шанс уцелеть равнялся нулю. Наклонившись
к погибшему, водитель грузовика смог рассмотреть глубокую рваную рану н
а горле, рассеченную кожу сплошь залитого кровью лица, вытянутую словно
в последней мольбе руку.
Нужно искать телефон, срочно звонить в полицию. Парень выпрямился, повер
нулся и сделал шаг к грузовику.
Какой-то звук сзади заставил его остановиться и вновь взглянуть на разб
итую машину. Он не поверил своим глазам. Этого не могло быть, и все же это пр
оисходило Ц человек в «тандерберде» двигался! Он жив, и как знать, может б
ыть, его удастся спасти…
Кинувшись назад к злосчастному легковому автомобилю, парень рванул руч
ку перекосившейся, сплющенной дверцы.
Ц Сейчас, сэр, Ц повторял он. Ц Потерпите, сэр…
Страшная рана на горле Тейлора, нанесенная, очевидно, обломком ветрового
стекла, находилась прямо перед глазами водителя грузовика. Парень изо в
сех сил дергал ручку, но внезапно застыл, сел на песок и медленно перекрес
тился.
Рана затягивалась с такой быстротой, будто процесс заживления некогда ф
иксировали покадровой съемкой и теперь демонстрировали в ускоренном р
ежиме. Обнаженная плоть зарастала новой кожей. Минуту спустя от раны не о
сталось и следа… Пожалуй, не совсем так. Если приглядеться, можно было зам
етить небольшой шрам.
От удара изнутри корпус «тандерберда» вздрогнул. За первым ударом после
довал второй, выбивший заклиненную дверцу и отшвырнувший ее метра на два
. Тот, кого водитель грузовика посчитал мертвым, выползал из машины. Лицо е
го было по-прежнему окровавленным, но без всяких серьезных повреждений.

Ц Иисус Христос, святая Мария, Ц зачастил парень, пятясь на четверенька
х прочь от надвигающегося существа. Ц Боже праведный, милосердный…
Тейлор встал, покачнулся и шагнул к парню.
Ц Ты видел это, сынок, Ц низким срывающимся голосом проговорил он. Ц Ты
не должен был этого видеть. Мне очень жаль.
Его рука метнулась вперед подобно атакующей кобре и стиснула горло води
теля грузовика стальными клещами. Сильный, здоровый парень не смог оказа
ть ни малейшего сопротивления. Глаза его угасли, как догоревшие свечи. Те
йлор не убил его Ц пока еще нет. Только лишил сознания.
Легко, будто тряпичную куклу, Тейлор поднял бесчувственное тело на руки
и понес к грузовику. Опустив ношу возле кабины, он разыскал в машине бутыл
ки с минеральной водой, разделся, смыл с себя кровь. Потом он облачился в о
дежду парня, а на того напялил свой окровавленный костюм. Размеры совпад
али довольно приблизительно, но едва ли это имело значение.
Тейлор заволок водителя в кабину грузовика, усадил за руль. Устроившись
рядом с ним, он запустил двигатель и погнал «Интернэшнл» к заброшенному
карьеру. Управлять машиной, сидя сбоку, было неудобно, но вполне возможно.

В десятке метров от обрыва Тейлор выпрыгнул из кабины, кубарем покатился
по песку и тут же вскочил на ноги. Он еще успел проводить взглядом падающи
й в пропасть громадный грузовик, затем Ц несколько долгих секунд спустя
Ц услышал грохот и глухой взрыв.
Возвратившись на шоссе, Тейлор зашагал в сторону Балтимора. Его не слишк
ом беспокоила перспектива полицейского расследования инцидента. «Танд
ерберд» не принадлежал ему Ц в связи с конфиденциальным характером дел
в Гаррисберге машина была арендована на вымышленное имя и прокат оформл
ял не Тейлор, а другой человек. Что с того, если полиция обнаружит много ст
ранностей при реконструировании происшествия на Одиннадцатой дороге?
К Тейлору не ведет ни один след.
Примерно через сорок минут его нагнал открытый джип. Тейлор выставил кул
ак с поднятым большим пальцем, и машина остановилась. За рулем сидел похо
жий на фермера толстяк в пижонской техасской шляпе.
Ц Вы едете в Вашингтон? Ц осведомился Тейлор самым дружелюбным тоном.

Ц Только до Балтимора, приятель.
Ц Ну что ж, поехали… Там доберусь.
Тейлор взобрался на сиденье, и толстяк дал газ.
Ц Вы ведь шли со стороны Йорка, Ц сказал он. Ц Видели разбитую машину? Я
как вас заметил, подумал, не ваша ли…
Ц Не только видел, но и осмотрел, Ц ответил Тейлор.
Ц Я тоже. Думал, не нужна ли помощь, но там никого нет. Наверное, полиция уж
е приезжала. А крови-то, крови…
Уильям Д. Тейлор сдержанно улыбнулся:
Ц И вы полагаете, будь я в этой машине, выглядел бы так, как сейчас?
Ц Ну, нет, Ц засмеялся фермер. Ц От того бедняги, похоже, мало что остало
сь. Помоги ему бог, если жив…
Налетевший порыв ветра растрепал волосы Тейлора. Он небрежно пригладил
их ладонью и покосился на спидометр, потом на часы. Он все-таки опоздает. Д
жейн будет очень, очень недовольна.

2

МОСКВА
Август 1998 года
Вечерний бульвар был расцвечен тысячами рекламных огней, играющих в тон
ированных стеклах лимузинов, отражающихся в огромных витринах. Здесь мо
жно было купить все вплоть до новейших синтетических наркотиков, но в ос
новном сюда приезжали за живым товаром.
Человек за рулем темно-синего «фольксвагена», медленно катившегося вдо
ль тротуара, высматривал проститутку. Девушки подбегали к машине поодин
очке и стайками, предлагали услуги и получали от ворот поворот, несмотря
на привлекательную внешность большинства из них. Казалось, мужчина в «фо
льксвагене» ищет какую-то конкретную девушку. Это было так и не так. Его д
ействительно не устраивала кандидатура любой ночной бабочки, но искал о
н не ту, с кем был знаком, и не ту, кого рекомендовал кто-то из друзей. Ему тре
бовалась представительница определенного типа.
Он увидел ее на углу возле бара. Девушка (если здесь уместно это слово) выг
лядела лет на двадцать пять. Она не блистала особой красотой и была одета
менее вызывающе, чем другие, но именно на нее обратил внимание владелец «
фольксвагена». Он притормозил, поманил ее движением руки, приоткрыл двер
цу. Простучав каблучками по асфальту, девушка села в машину.
Ц Привет, Ц сказала она с искусственной улыбкой. Ц Меня зовут Оксана, а
тебя?
Ц Вас, Ц мягко поправил человек за рулем.
Ц Ну ладно, вас, Ц несколько обиженно протянула Оксана.
Ц Меня зовут Владимир Сергеевич.
Тому, кто назвал себя Владимиром Сергеевичем, было около сорока лет. Подж
арый до худощавости, безупречно одетый, он носил очки со слегка затемнен
ными стеклами, мешавшими уловить выражение его глаз. Потому, собственно,
этот человек с превосходным зрением и надевал иногда очки Ц например, с
егодня вечером.
Ц Сейчас мы поедем ко мне, Оксана, Ц произнес он негромко. Ц Долго я вас
не задержу.
Ц Ага, значит, по-быстрому… А долго ехать?
Ц Не близко. Но если пожелаете, я доставлю вас обратно или куда скажете.
Ц Ого! Полный сервис! После такого даже неловко заикаться о цене…
Ц В цене сойдемся, Ц заверил Владимир Сергеевич. В его голосе звучали н
астолько убедительные интонации, что девушка сочла тему исчерпанной. Эт
ому человеку хотелось верить.
«Фольксваген» долго петлял по Москве и остановился у пятиэтажного дома
старой постройки в незнакомом девушке районе. Владимир Сергеевич прово
дил Оксану на второй этаж, отпер дверь, зажег свет.
Двухкомнатная квартира была самой обычной, обставленной стандартной м
ебелью. На стенах висели пейзажи в простых рамах, работы художников не пе
рвой и даже не второй величины, зато подлинники. Владимир Сергеевич пред
ложил девушке удобное кресло, включил музыкальный мини-центр «Самсунг»
и поставил кассету, сборник эстрадно-джазовых саксофонистов. Затем он д
остал из бара бутылку французского белого вина, водрузил на стол два бок
ала, наполнил их. При неярком электрическом освещении Оксана показалась
ему усталой, даже измотанной. Он подумал, что ошибся в определении ее возр
аста, она старше. Что же, оно и к лучшему.
Ц Давайте выпьем за знакомство. Ц Владимир Сергеевич приподнял бокал.
Ц Полагаю, вам следует знать не только мое имя-отчество, но и фамилию Ц З
орин. Я работаю в Министерстве путей сообщения, вот моя визитная карточк
а. Здесь телефоны, домашний и служебный…
Ц Зачем мне ваши телефоны? Ц удивилась Оксана. Ц Вы что, хотите завязат
ь со мной… м-м-м… дружбу?
Зорин отпил немного вина и отставил бокал:
Ц Видите ли, Оксана. Ц Он посмотрел на девушку задумчиво-изучающе. Ц Я
выбрал вас потому… Помните фильм «Место встречи изменить нельзя»? «У теб
я, Шарапов, десять классов на лбу нарисованы»… Вот, а у вас на лбу нарисова
но высшее образование.
Ц При чем тут мое образование? Вы пригласили меня сыграть партию в шахма
ты или побеседовать о Сартре?
Владимир Сергеевич ответил не сразу. Он убавил громкость музыки до миним
ума, долил вина в бокалы и только тогда произнес располагающим баритоном
:
Ц И все-таки… Расскажите о себе.
Ц Да что там рассказывать. Ц Оксана с горечью махнула рукой. Ц Вы правы
вдвойне…
Ц То есть? Ц прищурился Зорин.
Ц А у меня два высших образования, Ц усмехнулась Оксана. Ц Я закончила
педагогический, потом медицинский. Добиться разрешения было нелегко, ве
дь после одного гуманитарного вуза поступать в другой, вообще-то, не пола
гается… Словом, получила две самые престижные и высокооплачиваемые в на
шей стране профессии Ц учитель и врач. Ну, а потом… Одно к другому… И я ока
залась там, где вы меня подобрали.
Ц Понятно. Ц Зорин кивнул, точно услышал то, что ожидал. Ц Не спрашиваю,
как вы относитесь к своему теперешнему занятию. Вряд ли оно вам совсем уж
противно, в таком случае вы предпочли бы небольшие, но честные деньги…
Ц А эти ворованные, что ли? Ц возмутилась девушка.
Ц Подождите, не перебивайте! Если я задел ваши чувства, приношу извинени
я. Но я думал, уровень вашего интеллекта позволяет объективно оценивать
ситуацию…
Оксана заинтересованно смотрела на Зорина. Любопытно, и к чему он клонит
…
Ц Я предлагаю вам работу, Ц продолжал Владимир Сергеевич. Ц От вас не п
отребуется менять образ жизни. Чем вы будете заниматься помимо моих дел,
меня не волнует. А платить я буду хорошо, очень хорошо.
Ц Гм… Работа для девушки с высшим образованием?
Ц Да нет. Ц Губы Зорина тронула обезоруживающая улыбка. Ц Образование
просто предполагает коммуникабельность. Вы будете моей шпионкой, если у
годно, а также… Как бы выразиться точнее… Агентом влияния. Мне нужна инфо
рмация о девушках с панели. Одиноких, иногородних, желательно не совсем д
урах. Таких, кто согласился бы выехать за рубеж на блестящих условиях. Вы п
редварительно обработаете их в соответственном духе…
Все ясно, мелькнуло у Оксаны. Вербовщик. Сколько она о них читала, сколько
слышала невыдуманных историй… Девушек вывозят в закордонные бордели, н
ещадно эксплуатируют, потом выкидывают за ненадобностью, больных, выжат
ых досуха. Вырваться из этого ада удается немногим… Нет, работать на верб
овщика Ц настоящее преступление. Придется согласиться для вида, только
чтобы уйти отсюда, а потом… Возможно, и бежать из Москвы, эти люди безжалос
тны, найдут и отомстят. Но почему он не обратился к сутенеру? Проще, удобне
е, логичнее.
Поднявшись из глубокого кресла, Зорин обогнул стол, присел перед девушко
й, заглянул в ее глаза, ободряюще положил руку на колено.
Ц Я знаю все ваши мысли, Ц сказал он, Ц так хорошо, как если бы я читал их.
Поверьте, я не торгую живым товаром. Будь это так, я имел бы дело с сутенера
ми, нет?
Ц То-то и оно, Ц вырвалось у девушки помимо воли.
Ц Ну вот, уже хорошо… Оксана, это совсем другое… Я не могу сейчас объясни
ть вам всего, но тем, кого мы уговорим ехать с нами…
Ц С нами?
Ц Да… Выслушайте… Им не будет причинено ни малейшего вреда, напротив… И
м даже не придется продавать себя…
Ц Ого! А что же это, варьете?
Ц Гм… Все не так-то просто… Каждой будет предложена посильная работа с у
четом склонностей и желаний, в прекрасных условиях, с высокой оплатой…
Ц Как-то странно вы говорите, Владимир Сергеевич, Ц вздохнула Оксана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51