) части столичн
ого населения. Преследование затруднялось, потому что машин стало меньш
е, а уличное освещение работало превосходно. К удаче Кремнева, Мартову не
потребовалось забираться глубоко в фешенебельные кварталы. Он останов
ился у фигурных кованых ворот, за которыми пряталась в тени претенциозна
я вилла, стилизованная под миниатюрную копию старинного рыцарского зам
ка. Ворота отворились автоматически Ц очевидно, Мартов подал сигнал с п
ульта дистанционного управления, и Кремнев отметил эту деталь.
Скверно было то, что створки ворот пропустили машину Мартова и тут же зах
лопнулись. Кремнев не рискнул перелезать через ограду Ц скорее всего, в
таком месте имеется сигнализация. Остановив «Москвич» поодаль, Кремнев
быстро пошел, почти побежал вдоль забора. Он хотел придумать способ прон
икнуть на территорию как можно быстрее, не оставляя Мартова без присмотр
а надолго. Выход (вернее, вход) подсказали раскидистые деревья, росшие воз
ле ограждения, снаружи и внутри, близко одно к другому. Проворно, как обезь
яна, Кремнев вскарабкался на дерево и преодолел ограду высоко над ней.
Ему даже не пришлось спрыгивать вниз во двор, потому что мощные ветви тес
но стоявших деревьев почти касались украшенной причудливыми рельефами
стены мини-замка. И когда только успел вырасти тут этот дремучий лес? Впр
очем, за деньги вам пересадят хоть тысячелетние американские секвойи (ес
ли угодно, вместе с участком родной американской земли). Или наоборот, вил
лу строили так аккуратно, что не тронули старых деревьев… Так или иначе, К
ремнев не тратил времени на размышления об этом. Уцепившись за декоратив
ную решетку, он осторожно подтянулся и заглянул в освещенное окно.
Мартов был там, беседуя с кем-то, кого не было видно. Через толстое стекло К
ремнев плохо слышал голоса, но все же достаточно, чтобы разобрать содерж
ание разговора.
Ц Сегодня меня никто не встретил, Евгений Дмитриевич, Ц говорил Мартов
, стоя спиной к окну с бокалом в руке. Ц Ни вашего великолепного пса, ни эко
номки. Надеюсь, с ними все в порядке?
Ц Не совсем, Ц глуховато донеслось из глубины комнаты. Ц Полкана приш
лось отправить на операцию. Какой-то идиот забрался в сад и ухитрился пыр
нуть Полкана ножом. Правда, мой защитник не сплоховал и здорово порвал ме
рзавца, но…
Ц Что за идиот? Ц обеспокоенно спросил Мартов.
Ц Ничего опасного, обычный ворюга… Варвара Никитична с ним в больнице, д
ежурит…
Ц С кем, с ворюгой?!
Ц С Полканом! Неужели она оставит героического Полковника одного в так
ие минуты?
Ц Ах, ясно.
Ц Ну да, Ц раздраженно буркнул невидимый собеседник Мартова. Ц С Полк
овником все обойдется, а вот другие события меня просто из колеи выбиваю
т.
Мартов сказал что-то, чего Кремнев не расслышал, а второй человек продолж
ал:
Ц Разрабатывая связи Стрельникова, мы вышли на некоего Игоря Зимина… Р
укопись могла находиться и у него, да вот проверить это не удалось. В кварт
ире Зимина моим ребятам приготовили теплую встречу.
Ц Какую встречу… Кто приготовил?
Ц Да уж не сам Зимин, он кабинетный жук. Парням так вломили, что они даже со
считать противников не смогли, тем более описать. Но что особенно странн
о Ц никого из моих не попытались задержать. И вообще, что это за игры? Чувс
твую запах дерьма…
Ц Странно, Ц согласился Мартов. Ц А как продвигаются поиски Кремнева?

Ц Никак. С тех пор как он исчез из гостиницы, о нем ни слуху ни духу.
Ц Объявится. Уверяю вас, он жаждет встретиться с нами не меньше, чем мы с н
им. Ему только неизвестно, что ищет он именно нас…
Ц Ну, знаете… Если он каким-то сверхъестественным способом сам пронюха
ет, что девчонка у нас, то, конечно, объявится. Увешанный гранатами…
Ц Мы его раньше найдем. Разберется в ситуации, как миленький будет на нас
работать. Не так страшен Кремнев, как его малюют…
Ц Вам легко говорить, для вас он Ц абстракция. А я-то с ним лично знаком!
Последние слова заставили Кремнева насторожиться еще сильнее. Ему и ран
ьше казалось, будто он слышат где-то прежде голос собеседника Мартова, во
зможно, в телепередаче или радиопрограмме. Почему бы и нет? Владелец тако
го особняка (а что Мартов разговаривает конкретно с владельцем, понятно
из их реплик) не дворник дядя Вася, почему бы ему не выступать в средствах
массовой информации… Но только что этот человек заявил, что знаком с Кре
мневым лично! Эх, посмотреть бы на него…
Кремнев немного переместился вдоль решетки, отчего она издала громкий п
редательский визг. Мартов поспешно подошел к окну и так быстро поднял ра
му, что Кремнев едва успел спрятаться за выступом лепного украшения.
Ц Что там? Ц спросил хозяин дома.
Ц Ничего, Ц ответил Мартов после напряженной паузы. Ц Ветер, наверно. И
ли кошки распоясались в отсутствие Полкана.
Ладно, подумал Кремнев, не все сразу. Так ли трудно установить, кто владеет
этим домом? А пока надо воспользоваться случаем, проникнуть внутрь и учи
нить обыск. Разумеется, они не держат Иру здесь, но вдруг удастся наткнуть
ся на какие-то сведения о ней?
Отодвинувшись подальше по карнизу, Кремнев добрался до круглого чердач
ного окошка (архитектор мини-замка словно специально позаботился о том,
чтобы по стенам его творения было удобно взбираться) и протиснулся в пыл
ьную темноту. На ощупь он нашел дверь, ведущую во внутренние помещения. Он
а была заперта, но дверной замок представлял собой не слишком сложную ко
нструкцию, и Кремнев справился с ним за полторы минуты. Спустившись по дв
ум лестницам Ц узкой и широкой, Кремнев попал в большую комнату. Так как о
на располагалась далеко от местонахождения Мартова и хозяина дома, Крем
нев смело щелкнул выключателем настольной лампы.
Ц Ну и ну, Ц тихо восхитился он.
Кабинет, в котором он очутился, еще больше напоминал о средневековье, чем
весь особняк. Взгляд Кремнева уперся в хрустальный шар на бронзовой подс
тавке о трех ногах, потом перебежал на стены, откуда скалились зловещие а
фриканские маски. На ковре поблескивали рукояти и лезвия старинного ору
жия Ц мечей, эспадронов и тому подобного. Сотни почтенных книг величест
венно и солидно возвышались в ячейках резных стеллажей. На почетном мест
е красовались «Центурии» Нострадамуса, редчайшее издание 1555 года, рядом
Ц несколько различных русских переводов и тома многочисленных коммен
тариев. Дальше Ц прикладная каббала и трактаты по демонологии Ямвлика и
Пселла Ц книги, которые даже сам Нострадамус не решился хранить и сжег п
осле прочтения. Над ними разместились труды епископа Кесарии Евзебиуса
«Хронография» и «Хронологический канон» в латинских переводах. Было мн
ого редких книг по оккультизму и магическим культам, а также современных
работ, посвященных этой тематике. Галерея авторов XX века открывалась при
жизненными изданиями произведений таких небезызвестных писателей, как
Генрих Гиммлер и Альфред Розенберг.
Вот и вся разгадка, сказал себе Кремнев, разглядывая книги. Коллекционер.
Хочет присоединить к своему собранию рукопись, оказавшуюся у Стрельник
ова, только и всего. Неужели из-за этого погиб Шатилов? Ну что же, история зн
ала случаи, когда людей убивали из-за какой-нибудь почтовой марки.
За полуоткрытой завесой из тяжелого бордового бархата Кремнев разгляд
ел в нише двухкассетный видеомагнитофон, подключенный к телевизору «Со
ни», Ц судя по виду аппаратуры, это была профессиональная система. На кры
шке магнитофона лежала видеокассета в пластиковом футляре. Кремнев нак
лонился, взял ее, прочел на бумажной наклейке надпись синим фломастером:
«ЭКСПЕРИМЕНТ-1». Любопытно, над чем они тут экспериментируют… Взглянуть
бы, да некогда, а забирать кассету с собой еще хуже, тогда они поймут, что зд
есь кто-то был. Переписать? А что, это возможно. Магнитофон имеет функцию у
скоренной перезаписи, на копирование ленты уйдет не более минуты. Чистых
кассет в шкафчике сбоку сколько угодно, и едва ли владелец станет их пере
считывать. Решено.
Кремнев запустил систему на перезапись и углубился в изучение содержим
ого ящиков письменного стола. Если у него изначально было немного надежд
ы найти информацию об Ире, то к концу обыска она испарилась совсем.
Магнитофон сообщил о завершении копирования пленки мелодичным сигнало
м. Кремнев сунул копию в карман, а оригинал водрузил на прежнее место. Преж
де чем покинуть кабинет, он позаботился об устранении следов своего преб
ывания.
Он выбрался из дома и сада тем же путем, каким попал туда. Усаживаясь за ру
ль «Москвича», он мысленно подвел краткий итог своей вылазки. Никаких ос
обенных результатов он не достиг, но теперь ему известно больше, чем рань
ше, а это немало. Мудрые китайцы не зря говорили: единственный способ прой
ти дорогу Ц идти по ней.

6

Аня Кудрявцева испуганно вскрикнула, когда на пороге ее камеры появился
Сретенский в форме НКВД, ладно сидящей даже поверх комбинезона, с пистол
етом и связкой ключей в руках. Андрей Иванович не тратил время на предисл
овия.
Ц Аня, пошли…
Ц Господи! Но куда?..
Сретенский схватил девушку за руку и выволок в коридор. Он тащил ее за соб
ой и торопливо объяснял по дороге:
Ц Я тут поговорил с одним типом… Он рассказал, как выбраться через кухню
… Там, конечно, тоже охрана, но придумаем что-нибудь…
Аня хотела что-то сказать, но смолчала. Если они со Сретенским угодили в к
акую-то безумную игру, так то, что делает Андрей Иванович, не более и не мен
ее безумно, чем любой другой поступок.
Уверенно, как у себя дома, Сретенский шагал по коридорам, отсчитывая пово
роты. Никто не встречался им на пути, что Андрей Иванович приписывал слеп
ой удаче…
Никого не оказалось и в задымленной кухне на первом этаже. Сретенский от
крыл дверцу шкафа, сальную и грязную, выдернул оттуда подобие синего хал
ата и бросил девушке:
Ц Накинь сверху. Лучше это, чем твой комбинезон.
Аня кивнула и напялила халат на ходу. За второй дверью из кухни тянулся уз
кий коридорчик. Сретенский заглянул туда и увидел вооруженного солдата
возле деревянной будки, похожей на собачью.
Ц Так я и думал, Ц прошептал он, словно оправдывались его тайные чаяния.
Ц А ну-ка…
Он изо всех сил пнул ногой большой пустой котел, который с грохотом покат
ился по полу. Солдат промчался по коридору и ворвался в кухню, где Сретенс
кий упер в его затылок ствол пистолета.
Ц Тихо… Иди к уличной двери, открывай…
Команда была выполнена без слов. Сретенский оборвал шнур телефона, стояв
шего на собачьей будке (которая только притворялась таковой, судя по отс
утствию собаки). Снаружи он запер дверь отобранным у солдата ключом, и они
с Аней кинулись наутек.
Опомнились они на городской улице, серой и унылой, застроенной в основно
м двухэтажными домами барачного типа. Редкие прохожие не обращали на Сре
тенского и Аню никакого внимания. Очевидно, сотрудник НКВД в компании де
вушки, одетой в синий рабочий халат, не представлял исключительного зрел
ища. Сами прохожие были одеты скудно, без выдумки, довольно однообразно. П
реобладали почему-то пожилые люди. Мужчин было больше, чем женщин. Изредк
а по улице проносились на высокой скорости черные автомобили, похожие на
тот, что привез Аню и Сретенского со станции Красный Путь.
Ц Ладно, мы сбежали, Ц выдохнула запыхавшаяся девушка. Ц А дальше что?

Сретенский пожал плечами. Его планы были весьма неопределенными.
Ц Первым делом, Ц неуверенно сказал он, Ц попытаемся установить, где м
ы все-таки находимся…
Аня фыркнула:
Ц Хорошая идея… Не спросить ли вон того дядю, как называется этот город,
эта страна, эта планета, в конце концов? А заодно и который теперь год? Нас в
се равно поймают, но после таких расспросов Ц гораздо скорее.
Ц Минутку…
Наклонившись к обочине тротуара, Сретенский поднял невероятно грязный
клочок бумаги. Это был обрывок газеты, настолько замусоленный и промокши
й, что разобрать на нем хотя бы несколько слов являлось непосильной зада
чей. Но здесь была дата, и она пострадала меньше остального текста. Сретен
ский счистил ногтем слой грязи, потом прочитал вслух:
Ц Первое октября тысяча девятьсот девяносто восьмого года…
Ц Девяносто восьмого года? Ц повторила Аня, как автомат.
Ц Так написано на газете.
Ц Получается, мы действительно переместились во времени… Но не назад, а
вперед? Ц она тряхнула головой. Ц Пусть так… Но какая чертовщина случил
ась за этот год со старушкой Землей или хотя бы с нашей Россией?
Ц Аня, Ц сказал Сретенский, выбрасывая клочок газеты. Ц Ты помнишь тот
фильм, «Зеркало для героя»? Там персонажи, чтобы вернуться в свое простра
нство и время, пытались использовать точку перехода…
Ц Кажется, безрезультатно…
Ц Так то фильм… Думаю, нам нужно возвратиться на станцию Красный Путь.
Ц Но как?! Мы даже не видели дороги, по которой нас везли.
Поступок Андрея Ивановича, которым он ответил на реплику девушки, был да
же более импульсивным, в большей степени продиктованным интуицией, пред
ельно обострившейся в этом странном мире, чем его плохо обдуманный побег
из тюрьмы. Он шагнул на дорогу перед очередной черной машиной и растопыр
ил руки. Аня только охнуть успела.
Со скрипом тормозов машина остановилась, но водитель не спешил выскакив
ать с проклятиями. Напротив, он вежливо осведомился, опустив оконное сте
кло'
Ц Чем могу помочь вам, товарищ?
Форма, сообразила Аня. Эта форма на Сретенском внушает им почтение… И стр
ах.
Ц НКВД, Ц сурово произнес Андрей Иванович. Ц Мы выполняем важное зада
ние. Если желаете помочь органам, отвезите нас в совхоз «Красный путь». Ко
нечно, вы можете отказаться…
Последние слова Сретенский выговорил угрожающим тоном, и на лице водите
ля промелькнула тень испуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51