Ночью девятнадцатого января, когда произошла авария, в лаборатории корп
ел над приборами лишь физик-аспирант Юра Гладилин. Он не уходил домой, пот
ому что хотел во что бы то ни стало именно сегодня завершить давно задума
нный эксперимент… Собственно, авария была пустяковая, не авария даже, а п
ерегрузка электронных цепей. С треском вылетела пара опытных микросхем,
расплавилось несколько проводов, поискрило кое-где Ц и все. Происшеств
ие никак не отразилось на энергоснабжении института, свет в вестибюле не
погас. Поэтому пожилой вахтер, пенсионер Илья Савельевич, стерегущий по
кой ученых не первый год, мог хорошо разглядеть лицо торопливо прошагавш
его мимо него Гладилина. Юра покидал институт без шапки, в распахнутом па
льто, а о выражении его глаз старичок-вахтер вспоминал еще долго. В обычно
спокойных, немного насмешливых глазах аспиранта метался ужас и стыла бе
спредельная тоска. Так мог выглядеть человек, внезапно заглянувший в Без
дну, куда никому из живых заглядывать не дано.
Юра Гладилин имел в институте репутацию рассудительного ироничного ск
ептика Ц из тех, кто и в реальности телеграфного столба будет сомневать
ся, пока не потрогает его руками. Невозмутимый, основательный, нечуждый н
екоторой доли научной романтики (но в строгих рамках экспериментальных
доказательств!) Ц таким знала его и беспредельно влюбленная в него жена.
Она была буквально потрясена, когда он предстал перед ней в третьем часу
утра со спутанными волосами, в которых искрились тающие снежинки, с безу
мным блуждающим взглядом.
В ту ночь Юра так и не вымолвил ни слова о том, что его испугало и встревожи
ло. Лишь к вечеру следующего дня (на работу он не пошел, отговорился по тел
ефону переутомлением и недомоганием) Гладилин рассказал Тане все.
Ц Ты ведь помнишь, Ц спросил он, прикладываясь к чашке с обжигающим чае
м, Ц над чем мы с Володей Бажиным работали? Торсионный анализатор молеку
лярного спектра.
Ц Да, конечно, Ц неуверенным тоном подтвердила Татьяна.
Она не страдала забывчивостью, но для нее, записного гуманитария, слова «
торсионный анализатор» звучали шаманским заклинанием.
Ц Так вот… Вчера Бажин ушел домой, а мне очень хотелось одну нашу догадку
проверить… Если в экспериментальном генераторе торсионного поля удал
ить одну микросхему и заменить ее на… Впрочем, это не важно. Я произвел зам
ену и продолжал работу за компьютером. Изредка я поглядывал на экран тор
сионного приемника, где можно было визуально проконтролировать резуль
тат после полной загрузки системы. Но что-то пошло не так… Ошиблись ли мы
в расчетах, или я напортачил с монтажом схемы, или… Не знаю. В общем, сначал
а запахло горелой изоляцией, потом послышались резкие щелчки Ц знаешь,
как у автоматических предохранителей, хотя у нас в лаборатории таких нет
. Искры посыпались… Я повернулся к распределительному шиту, чтобы прекра
тить подачу электрического тока. Таня, я точно помню, что вырубил этот про
клятый ток, черт побери! Да и тумблер потом оказался в нижнем положении! Эт
о я заметил, когда уходил, хотя мне было крепко не до тумблера…
Ц Успокойся, Ц нежно сказала Таня. Ц Ну, вырубил, и дальше что?
Ц А ничего! В смысле, ничего не изменилось, все так же щелкало и искрило Ц
в обесточенной-то схеме! Ну а потом я посмотрел на торсионный монитор.
Здесь Гладилин надолго умолк и только после новой чашки чая заговорил сн
ова:
Ц Там было изображение… Но не совсем там. Когда ты смотришь на экран теле
визора или компьютера, все происходит за стеклом и ты четко осознаешь эт
о, верно? А тут стекло будто растворилось. То, что я видел, было очень ярким и
рельефным, объемным. Я будто бы находился и перед монитором, и внутри него
, и там, где… Словом, был как бы среди этих событий, участвовал в них.
Ц Как в стереофильме?
Ц Намного реальнее. Я даже запахи помню. Ну, насчет запахов, может быть, эт
о моя фантазия, но в лаборатории-то воняло горелой изоляцией! А такой аром
ат перебить… Гм…
Ц Но что ты видел? Ц Таня придвинулась к Гладилину, ощущая, как ей переда
ется его возбуждение.
Ц Сначала Ц город… Или что-то похожее, словно с высоты, метров с тридцат
и. Ряды одинаковых домов, очень унылых, типа бараков. Правильная геометри
ческая планировка. Город под сумеречным небом, таким тоскливым, точно та
м никогда солнца и не бывает. И вся картина невыносимо тоскливая, печальн
ая. Пейзажи вокруг вроде бы осенние, но осень эта какая-то окончательная,
про такую Пушкин не написал бы «Очей очарованье». Деревья неподвижные, к
ак из гипса, ни ветерка. Листья мрачных, пугающих тонов. Вот там и пахло как-
то жутко, словно в операционной или даже в морге… А в городе Ц никого на у
лицах, ни единого человека. Изображение двигалось, как если бы я летел над
городом. Иногда видел внизу перевернутые, разбитые машины, одна машина г
орела… Потом я увидел другой город, или, может быть, другую часть того же г
орода, с широкими проспектами, красивыми особняками, фонтанами… Но и зде
сь царило полнейшее запустение. Разбитые окна, взломанные двери, мусор н
а улицах… И тоже нигде никого. А затем картина как-то быстро сместилась Ц
там вообще все менялось очень быстро, будто я сидел внутри летательного
аппарата, перемещавшегося порой с огромной скоростью, почти мгновенно. П
оявились горы или скалы под тем же давящим небом и темнота между ними. В эт
у темноту шли люди… Много людей, наверное, человек двести. Я смотрел на них
с высоты, сзади и под углом. Они были одеты в какие-то серые балахоны с капю
шонами, полностью закрывающими головы. Толпа брела в едином медленном ри
тме, с низко опущенными головами, и темнота поглощала людей. О господи! Это
было похоже на сошествие в ад.
Гладилин перевел дыхание и продолжал:
Ц Потом я очутился в каком-то зале, вероятно подземном, расположенном на
большой глубине, Ц почему-то у меня сложилось именно такое впечатление
. Тусклое освещение, много непонятной аппаратуры, разобранной на части и
ли просто покореженной. К стене жались люди, их лица были искажены ужасом,
рты раскрыты. Вероятно, они кричали от страха, но я не слышал криков. На них
надвигались громадные, черные безголовые фигуры с вытянутыми вперед ру
ками. Тут снова быстрый полет, смещение изображения Ц и я вновь оказался
под открытым небом, в местности, где, по всей видимости, произошла какая-т
о катастрофа. Там были руины, развалины, так изуродованные, что не предста
влялось возможным понять, от каких объектов они остались. И вот здесь я ув
идел совсем рядом черную фигуру без головы. Она состояла точно из плотно
го сгустка клубящегося черного тумана, ее очертания были как бы не совсе
м реальными. И этот туманный монстр, это порождение мрака… Он тянул руки к
моему горлу!
Схватившись за чашку, Гладилин судорожно глотнул.
Ц А дальше? Ц спросила Таня с замиранием сердца.
Ц Почти все. Я Ц тот виртуальный я, который находился внутри этого стран
ного мира, Ц метнулся прочь от чудовища. Промелькнули еще какие-то карти
ны Ц толпы людей с бессмысленными улыбками, показывающих пальцами ввер
х… И все погасло. Я сидел перед темным монитором в лаборатории. Плохо помн
ю, как я выбежал оттуда, как домой добирался… Таня, ты литератор, твое вооб
ражение богаче моего. Эти картины погибающего мира… Скажи, к какому кана
лу я мог подключиться, что мог видеть? Другую планету? Ужасное будущее наш
ей Земли?
Ц Ты говоришь, там были машины, дома, люди Ц все, как у нас?
Ц Не знаю. Я не рассматривал подробно. На беглый взгляд Ц все, как у нас… Н
о не поручусь.
После непродолжительного молчания Таня осторожно произнесла:
Ц Юра, в вашей лаборатории, наверное, хватает разных излучений… Даже дом
ашний компьютер создает сильный фон, а у вас…
Ц Ты о чем? Ах да… Знаешь, может быть. Об этом я как-то не подумал. Ну да! В мом
ент разрыва цепи мог возникнуть кратковременный мощный высокочастотны
й импульс, около 415 мегагерц… Такая частота черт-те как воздействует на че
ловеческий мозг… И потом, когда я выключил ток, просто-напросто галлюцин
ировал у пустого монитора… Да, такое очень возможно.
Эту чепуху Гладилин излагал ради Тани. Он-то прекрасно знал, что ни при ка
ких условиях в лаборатории не могло появиться подобных излучений. Но он
любил Таню, и он видел, что ей легче примириться с мыслью о кратковременно
м помешательстве мужа, чем о контакте с непонятным жутким миром в иных из
мерениях.
Юра Гладилин не нашел в себе сил ни поведать о своих видениях кому-то еще,
ни повторить эксперимент. Много позже его самостоятельно, проверяя ту же
догадку, повторил коллега Юры, Володя Бажин. Хотя опыт и не дал ожидаемых
результатов, он прошел вполне гладко, без каких бы то ни было непредвиден
ных эффектов.

2

В конце осени Ц начале зимы девяносто восьмого года, а также в январе дев
яносто девятого в разных частях света при различных обстоятельствах об
наруживали тела людей, умерших загадочной смертью. Эти люди, по документ
ам и свидетельствам достаточно молодые, выглядели после ухода из жизни к
ак глубокие старики. Вскрытие всегда показывало характерные старчески
е изменения в организме. Возникло предположение, что эти люди были отрав
лены неизвестным ядом, действующим таким образом, но присутствия постор
онних химических соединений во внутренних органах выявлено не было. Пра
вда, в домах некоторых жертв таинственной эпидемии были найдены ампулы с
бесцветной жидкостью и шприцы, а локтевые сгибы покойных хранили следы
уколов. Анализ вещества в ампулах, состав которого оказался исключитель
но сложным, позволил, однако, установить, что оно не является ни ядом, ни на
ркотиком. Но этот вывод экспертизы был единственным… Назначение препар
ата осталось тайной, и не было доказано, что умершие делали себе инъекции
содержимого этих ампул. Если такое и происходило, препарат бесследно рас
падался в крови, а стало быть, и доказать что-либо было нельзя.
Среди вещей погибших обнаруживали также предметы, вызвавшие большой ин
терес специальных служб (спецслужбы подключались практически в каждом
случае, ибо жертвы, как правило, занимали в своих странах высокие и ответс
твенные посты. Если это было не так, расследование все равно засекречива
лось и передавалось в руки спецслужб Ц по аналогии). Эти предметы, предст
авлявшие собой прямоугольные пластины с прозрачными кристаллами по уг
лам и рубиновыми полушариями в центре, покрытые сеточками тонких серебр
истых проводов, пристально изучались в лабораториях. Увы, эксперты были
бессильны сказать о них что-либо конкретное, кроме того, что эти устройст
ва, судя по отсутствию внутренних источников энергии, являлись частью не
ких более сложных технологических комплексов. В руки экспертов попали и
другие аппараты, внешне похожие на портативные радиостанции. Но если они
обеспечивали связь, любой из исследователей дорого дал бы за информацию
о том, с кем и на каком принципе.
Той же осенью и зимой в различных регионах планеты резко возросла активн
ость так называемых аномальных явлений Ц по традиции в это понятие вклю
чались НЛО, необъяснимые световые спектакли в атмосфере, наблюдение мир
ажей неясной природы, сообщения о встречах со странными существами и объ
ектами, массовые вспышки временных психических отклонений у жителей ка
кой-либо местности и даже иногда загадочные исчезновения самолетов и су
дов, хотя следы таких катастроф обычно рано или поздно отыскивались. Ано
мальные явления во множестве отмечались в американском штате Огайо, в За
падной Европе, в центральных районах Южной Америки, на юго-западном побе
режье Австралии, а в России Ц в Хабаровском крае и в Подмосковье. Тому, кт
о принимал эти сообщения всерьез, могло показаться, что перегородки, отд
еляющие наш мир от мира Неведомого, стали совсем тонкими и готовы вот-вот
рухнуть..
Уфологи били тревогу Так, например, известный исследователь аномальных
явлений Алексей Константинович Прийма писал в одной из своих работ: «Пор
азительно, что мы не испытываем никакого страха перед Чужими.. Местоимен
ие „мы“ я использую здесь в широком смысле, не включая в него себя лично. Я-
то хорошо осознаю весь специфический колорит ситуации, в которой все мы
находимся перед устрашающими силами и потенциальными возможностями Чу
жих. Таинственные эти Чужие неуловимы и непобедимы. Мотивы их поступков
всегда непроницаемо загадочны для человеческого сознания, а последств
ия их действий катастрофичны для людей».
Итак, уфологи беспокоились, уфологи предупреждали… Но только они одни. И
бо кто из людей солидных и основательных, будь то ученый, военный или поли
тик, мог поверить в угрозу, таящуюся за однажды открытой Дверью? Кто мог по
верить, что на Землю надвигается неописуемый кошмар Фоксхола, переставш
его уже именоваться так, ибо иные силы завладели им и пришло время иных им
ен?
А когда-то, не столь давно, молодой человек (его звали Олег Мальцев) сидел з
а письменным столом и вспоминал книгу американского автора о вампирах, к
оторые захватили Лос-Анджелес…
Потому что в них никто не верил.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51