магазин мебели для ванной комнаты в москве
Стало абсолютно темно, так ка
к погасли и фонари уфологов. Дима Петров машинально нажал кнопку фотоапп
арата и убедился, что блиц также не работает.
Трое беспомощно остановились в полном мраке и тишине Ц не было больше н
и гула, ни стука колес поезда, ни вибрации воздуха.
Ц Аня! Ц позвал Малыгин. Ц Андрей Иванович!
Он хотел крикнуть во весь голос, но вместо того получилось жалкое сипени
е. Безлунная ночь обволакивала троих страшной осязаемой темнотой без ма
лейшего просвета, они не видели даже отблеска оставшегося позади костра
. Малыгин поднял ружье и выпалил вверх. Откликнулась лишь ночная птица вд
алеке протяжным долгам воплем.
Ц Аня! Ц звали они снова и снова. Ц Андрей Иванович!
Ответом было молчание тайги.
2
МОСКВА
Октябрь 1997 года
Олег Мальцев устроился за письменным столом с чашкой свежесваренного к
офе, куда предусмотрительно плеснул щедрую порцию коньяка. Он придвинул
к себе потрепанную картонную папку, лежавшую возле компьютера, но открыв
ать ее не спешил. Минуты две Олег отсутствующим взором смотрел то на папк
у, то на экран выключенного монитора, потом отхлебнул из чашки, откинулся
на спинку стула, сжал ладонями виски, полуприкрыл глаза. Он думал по-прежн
ему об одном, все о том же.
Поиски в тайге, организованные спасателями Министерства по чрезвычайн
ым ситуациям, результатов не дали. В пункте исчезновения Кудрявцевой и С
ретенского никакой железной дороги не проходило Ц ни теперь, ни раньше.
На осторожные вопросы о возможном наличии действующего железнодорожно
го полотна где-то неподалеку спасатели отвечали недоуменными взглядам
и. А там, где пропали двое участников уфологической экспедиции, деревья р
осли настолько густо, что между ними едва мог протиснуться человек.
Фотопленки оказались засвеченными, кассета в разбитой видеокамере Ц п
устой, электронная память оброненного Андреем Ивановичем биолокатора
не зафиксировала ничего. Кстати, именно разбитая камера навела следоват
елей на подозрения. Как она могла разбиться, упав на мягкую почву с неболь
шой высоты? А не возникло ли противоречий между участниками экспедиции,
не завершились ли они трагической развязкой? Происшествие с камерой каз
алось тем более странным, что ни один из молодых ученых не мог объяснить е
го толком. Разумеется, они не собирались рассказывать официальным лицам
о том, что камера разбилась на щебенчатой насыпи, сгинувшей впоследствии
в единый миг… К счастью, у следователей достало здравого смысла не довод
ить дело до обвинений против троих разумных и уравновешенных людей, но М
алыгину и Петрову эта история стоила дорого. Оба очутились в больнице с с
ильнейшим нервным расстройством. Что до судьбы Кудрявцевой и Сретенско
го, власти посчитали их заблудившимися в тайге и, увы, погибшими…
Еще до возвращения в Москву Петров, Малыгин и Мальцев долго спорили о том,
кому и в какой форме сообщить о виденном. Сошлись на том, что Мальцев высту
пит с докладом на заседании уфологического общества Ц только там можно
было найти людей, которые не поторопятся набирать ноль-три после подобн
ых заявлений.
На доклад Олега реагировали по-разному. Рассуждали о массовых галлюцина
циях, о редких случаях миражей, как обычно Ц о вмешательстве инопланетя
н. Так или иначе, доклад пополнил копилку косвенных доказательств сущест
вования паранормальных явлений. Непреложным фактом было лишь исчезнов
ение двух человек приблизительно в том же районе, откуда ранее не вернул
ись четверо местных охотников. Но ведь и те, и другие действительно могли
заблудиться, нет? Даже охотники Ц маловероятно, но возможно.
В лаборатории своего института Олег Мальцев тщательно исследовал отка
завшие фотоаппараты и фонари (они восстановили работоспособность без з
амены батарей через несколько часов после выхода из строя). Он не обнаруж
ил следов воздействия каких бы то ни было известных излучений. Ничего не
обычного не случилось также с биолокатором и видеокамерой. Правда, то, чт
о камера разбилась, как будто неопровержимо доказывало: щебенчатая насы
пь не мираж и не галлюцинация. Как будто… Но не более того. Почему, скажем, к
амера не могла удариться о присыпанный землей камень, потом отлететь в с
торону или быть отброшенной чьей-то ногой в темноте? Нетрудно придумать
с десяток других рациональных объяснений. Гораздо проще, чем поверить в
реальность того, что не укладывается в сознании.
Мальцев протянул руку к чашке с кофе, отпил большой глоток. Кофе уже успел
остыть, а коньяка было слишком много, и во рту остался неприятный привкус.
С раздраженной гримасой Олег поставил чашку на стол, включил радио и вск
оре выключил, не вникнув в содержание передачи. Начинала болеть голова
Ц эта головная боль стала в последнее время проклятием Мальцева. Он был
у знакомого врача, проведшего по просьбе Олега комплексное обследовани
е и не нашедшего явных признаков ухудшения здоровья. Малыгин и Дима Петр
ов подверглись почти такому же обследованию в больнице. Никаких патолог
ических изменений в организме не обнаружили и у них. Нет изменений… «А во
т поди ж ты, Ц невесело усмехнулся Мальцев, Ц голова-то разламывается, ч
тоб ее… Или это от мыслей?»
Сильнее всего Олега угнетало отсутствие ответа Ц личного ответа, для се
бя Ц на вопрос, с чем именно они столкнулись в тайге, жертвами чего стали
Сретенский и Кудрявцева. Будучи настоящим ученым по складу ума, Олег Мал
ьцев привык к систематическому мышлению. На основе опыта создается теор
ия, которая затем доказывается или опровергается сериями аналогичных о
пытов… Теперь же Мальцев терялся на совершенно чуждой для него территор
ии догадок И предположений.
Медленным движением Олег открыл картонную папку. Сверху на кипе бумаг ле
жала газетная вырезка, ее принес Мальцеву один из уфологов после памятно
го доклада. Это была статья из старого номера «Совершенно секретно», исп
ещренная сделанными Олегом пометками. Он притянул вырезку поближе и в ко
торый раз начал перечитывать первый отчеркнутый фрагмент. Эпизод относ
ился к 1955 году и представлял собой пересказ воспоминаний некоего севасто
польского старожила Петра Григорьевича Устименко.
«В ту ночь я дежурил по железнодорожному переезду, что перед самой Балак
лавой… Вдруг вижу: со стороны бывшей ветки на карьер (рельсы сняли, насыпь
осталась) идет поезд. Глаза протер, думал, блазнится Ц ведь не могут поезд
а по полотну без рельсов ходить, а он идет: паровоз и три пассажирских ваго
нчика. И локомотив, и весь состав не нашенские, вроде как довоенные, а може
т, и того раньше. Паровоз-то на старую „овечку“ похож, вы, наверное, не помни
те Ц серия „Ов“ была такая Ц но не „овечка“. „Овечку“-то я хорошо знаю, до
войны кочегаром на ней начинал. А этот Ц ну не видел таких. Небольшой, вро
де маневрового… В общем, идет без огней, идет со стороны горы Гасфорта, где
рельсов-то и сроду не было, да на наш главный путь и выходит. Там с бывшей в
етки и стрелочный перевод давно снят, а тут явственно слышу, как стрелки л
язгнули. Я успел только шлагбаум опустить. Поезд мимо меня проследовал и
пошел в Севастополь. Ну, мое дело маленькое. Я за переезд отвечаю, у меня вс
е в порядке, а дальше пусть диспетчера разбираются. Но вот как он шел без р
ельсов?! Я даже на полотно старое выбежал Ц ни следов, ни травы Ц кочки пр
имятой. Чертовщина какая-то…»
Карандаш в руке Олега перескочил через несколько абзацев и замер в начал
е следующего обведенного рамкой фрагмента статьи. Здесь цитировалась г
азета «Слава Севастополя» за 1992 год.
«14 июля 1911 года с римского железнодорожного вокзала в круиз, устроенный фи
рмой „Санетти“ для богатых итальянцев, вышел прогулочный поезд. 106 пассаж
иров осматривали достопримечательности, окружавшие новый участок доро
ги. Поезд приближался к супердлинному, по меркам начала XX века, километров
ому тоннелю. И вдруг начало происходить что-то ужасное. По свидетельству
двух пассажиров, успевших выскочить на ходу, все вдруг покрылось молочно
-белым туманом, который по мере приближения к тоннелю густел, превращаяс
ь в вязкую жидкость. Поезд вошел в тоннель и… пропал.
Возможно, об этом случае и забыли бы, если бы трехвагонный призрак не появ
ился недалеко от села Заваличи Полтавской области на переезде дежурной
Елены Спиридоновны Чебрец. Поезд с наглухо закрытыми шторами, открытыми
дверцами и пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, давя р
азгуливающих по полотну кур. Несколько дней спустя поезд-призрак показа
лся вторично, потом еще раз. Председатель комиссии по изучению аномальны
х явлений при Академии наук Украины Василий Петрович Лещатый 25 сентября
1991 года подстерег загадочный поезд на переезде в селе Заваличи. Он прыгну
л на подножку призрака и… Больше его никто не видел».
Остальная часть обширной статьи изобиловала выспренней псевдонаучной
риторикой, призванной доказать, что поезда-призраки (или один поезд, возн
икающий то там, то тут) якобы свободно перемещаются во времени. Автор сыпа
л лихими терминами вроде «взаимосвязи разномерных пространств», «стер
еометрии времени», «хрональных полей» и т п. Для неподготовленного читат
еля это выглядело внушительно, но для физика Олега Мальцева не имело реш
ительно никакого смысла. Да и приведенные в статье факты вполне могли ок
азаться вымыслом досужего журналиста. Не было никаких поездов-призрако
в, допустим… Но тот поезд, в тайге, он БЫЛ!
Голова болела все сильнее. Теперь боль сконцентрировалась в блуждающей
точке где-то над правым ухом и пульсировала в такт биению сердца. Мальцев
поднялся из-за стола, прошел на кухню, достал анальгин из аптечки. Он уже в
ытряхнул таблетку на ладонь, как вдруг передумал, налил полстакана конья
ка и большими глотками выпил.
Инстинктивно найденное решение, как ни странно, оказалось верным Ц боль
отступала. Мальцев вернулся за стол.
Ну хорошо, пусть все эти причудливые игры пространства-времени Ц бред, ч
епуха на постном масле. Но какое-то объяснение должно быть… Мальцев тяжк
о вздохнул. Чем дальше, тем меньше верил он самому себе, собственной памят
и. Поймав себя на этой мысли, он вспомнил прочитанный некогда американск
ий роман о вампирах, бесчинствующих в Лос-Анджелесе. Они не встречали соп
ротивления только потому, что в них никто не верил…
А может быть, все-таки объект, подумал Мальцев, заброшенный секретный объ
ект в тайге. Что из того, что там побывала экспедиция Злотникова? Историки
изучали объект лишь как своеобразный памятник эпохи. Никаких других зад
ач перед ними не стояло.
Коньяк принес легкое опьянение, но вместе с тем Олегу почему-то стало душ
но. Он подошел к окну, поднял раму. Холод московской ночи ворвался в комнат
у. Мальцев смотрел вверх, в небесный мрак, где мерцали голубые льдинки дал
еких звезд. Наверное, он смотрел слишком долго, потому что дурные предчув
ствия начали терзать его. Каждым нервом, каждой клеточкой тела он ощущал
опасность, смутную угрозу, и исходила она из так и не осознанного прошлог
о, из яркого белого света, окутавшего таинственный поезд.
Отгоняя наваждение, Олег встряхнулся, закрыл окно. Несмотря на интерес к
паранормальным явлениям, приведший его в тайгу, он оставался рационалис
том и к предчувствиям относился с пренебрежением.
И напрасно, ибо опасность действительно грозила миру.
Часть первая
КЛЮЧ
1
США, ШТАТ ПЕНСИЛЬВАНИЯ
Август 1998 года
Местная радиостанция Гаррисберга передавала музыку в стиле кантри Ц Д
жон Шнайдер задумчиво пел о голливудских героях и о том, как трудно обогн
ать ветер. Придерживая одной рукой рулевое колесо синего «тандерберда»,
Уильям Д. Тейлор давил на акселератор и покачивал головой в ритме мелоди
чной песни. Он только что миновал Йорк и приближался к границе штата Мэри
ленд. Если ничто не задержит его в пути, он будет в Вашингтоне вовремя, к во
сьми часам вечера.
Тейлор крутанул руль, сворачивая с Восьмидесятой дороги на Одиннадцату
ю. Так быстрее Ц правда, на Одиннадцатой нет ни одной заправочной станци
и до самого Балтимора, но Тейлору бензин пока не нужен.
Слышимость радио из Гаррисберга заметно ухудшилась, и Тейлор переключи
лся на балтиморскую станцию. Упругие волны тяжелого рока сотрясли прост
орный салон «тандерберда». Кажется, «Аэросмит» Ц впрочем, Тейлор не сли
шком разбирался в подобной музыке, предпочитая что-нибудь поспокойнее.
Но на дороге сойдет. Скорость и ритм.
Сорокатрехлегний белый американец англосаксонского происхождения Уи
льям Д. Тейлор являлся начальником исследовательского отдела корпорац
ии «Хантер», выполнявшей среди прочего секретные высокотехнологичные
заказы для Пентагона. Сейчас он торопился в столицу отнюдь не на работу, о
н был в двухнедельном отпуске. И хотя изрядную долю этих двух недель сожр
али дела в Гаррисберге, теперь Тейлор наконец-то спешил на свидание с Дже
йн Ц и если он опоздает, она будет очень, очень недовольна.
В зеркале заднего обзора показался коричневый «ягуар», он быстро нагоня
л «тандерберд». Тейлор корректно приблизился к обочине, освобождая поло
су для «ягуара», но при обгоне коричневая машина едва не спихнула «танде
рберд» в кювет. Из открытого окна донеслись обрывки смеха. Ошеломленный
Тейлор повернул голову Ц в машине сидели четверо гримасничающих юнцов.
Ц Дьявол, Ц хмуро пробормотал Тейлор. Ц Этого только не хватало…
«Ягуар» резко сбросил скорость и принялся вилять по пустынному шоссе, не
давая «тандерберду» возможности проскочить мимо и унестись вперед. Тей
лор вполголоса ругался, выискивая лазейку для маневра. Улучив момент, он
дал газ и обошел «ягуар» по плавной дуге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
к погасли и фонари уфологов. Дима Петров машинально нажал кнопку фотоапп
арата и убедился, что блиц также не работает.
Трое беспомощно остановились в полном мраке и тишине Ц не было больше н
и гула, ни стука колес поезда, ни вибрации воздуха.
Ц Аня! Ц позвал Малыгин. Ц Андрей Иванович!
Он хотел крикнуть во весь голос, но вместо того получилось жалкое сипени
е. Безлунная ночь обволакивала троих страшной осязаемой темнотой без ма
лейшего просвета, они не видели даже отблеска оставшегося позади костра
. Малыгин поднял ружье и выпалил вверх. Откликнулась лишь ночная птица вд
алеке протяжным долгам воплем.
Ц Аня! Ц звали они снова и снова. Ц Андрей Иванович!
Ответом было молчание тайги.
2
МОСКВА
Октябрь 1997 года
Олег Мальцев устроился за письменным столом с чашкой свежесваренного к
офе, куда предусмотрительно плеснул щедрую порцию коньяка. Он придвинул
к себе потрепанную картонную папку, лежавшую возле компьютера, но открыв
ать ее не спешил. Минуты две Олег отсутствующим взором смотрел то на папк
у, то на экран выключенного монитора, потом отхлебнул из чашки, откинулся
на спинку стула, сжал ладонями виски, полуприкрыл глаза. Он думал по-прежн
ему об одном, все о том же.
Поиски в тайге, организованные спасателями Министерства по чрезвычайн
ым ситуациям, результатов не дали. В пункте исчезновения Кудрявцевой и С
ретенского никакой железной дороги не проходило Ц ни теперь, ни раньше.
На осторожные вопросы о возможном наличии действующего железнодорожно
го полотна где-то неподалеку спасатели отвечали недоуменными взглядам
и. А там, где пропали двое участников уфологической экспедиции, деревья р
осли настолько густо, что между ними едва мог протиснуться человек.
Фотопленки оказались засвеченными, кассета в разбитой видеокамере Ц п
устой, электронная память оброненного Андреем Ивановичем биолокатора
не зафиксировала ничего. Кстати, именно разбитая камера навела следоват
елей на подозрения. Как она могла разбиться, упав на мягкую почву с неболь
шой высоты? А не возникло ли противоречий между участниками экспедиции,
не завершились ли они трагической развязкой? Происшествие с камерой каз
алось тем более странным, что ни один из молодых ученых не мог объяснить е
го толком. Разумеется, они не собирались рассказывать официальным лицам
о том, что камера разбилась на щебенчатой насыпи, сгинувшей впоследствии
в единый миг… К счастью, у следователей достало здравого смысла не довод
ить дело до обвинений против троих разумных и уравновешенных людей, но М
алыгину и Петрову эта история стоила дорого. Оба очутились в больнице с с
ильнейшим нервным расстройством. Что до судьбы Кудрявцевой и Сретенско
го, власти посчитали их заблудившимися в тайге и, увы, погибшими…
Еще до возвращения в Москву Петров, Малыгин и Мальцев долго спорили о том,
кому и в какой форме сообщить о виденном. Сошлись на том, что Мальцев высту
пит с докладом на заседании уфологического общества Ц только там можно
было найти людей, которые не поторопятся набирать ноль-три после подобн
ых заявлений.
На доклад Олега реагировали по-разному. Рассуждали о массовых галлюцина
циях, о редких случаях миражей, как обычно Ц о вмешательстве инопланетя
н. Так или иначе, доклад пополнил копилку косвенных доказательств сущест
вования паранормальных явлений. Непреложным фактом было лишь исчезнов
ение двух человек приблизительно в том же районе, откуда ранее не вернул
ись четверо местных охотников. Но ведь и те, и другие действительно могли
заблудиться, нет? Даже охотники Ц маловероятно, но возможно.
В лаборатории своего института Олег Мальцев тщательно исследовал отка
завшие фотоаппараты и фонари (они восстановили работоспособность без з
амены батарей через несколько часов после выхода из строя). Он не обнаруж
ил следов воздействия каких бы то ни было известных излучений. Ничего не
обычного не случилось также с биолокатором и видеокамерой. Правда, то, чт
о камера разбилась, как будто неопровержимо доказывало: щебенчатая насы
пь не мираж и не галлюцинация. Как будто… Но не более того. Почему, скажем, к
амера не могла удариться о присыпанный землей камень, потом отлететь в с
торону или быть отброшенной чьей-то ногой в темноте? Нетрудно придумать
с десяток других рациональных объяснений. Гораздо проще, чем поверить в
реальность того, что не укладывается в сознании.
Мальцев протянул руку к чашке с кофе, отпил большой глоток. Кофе уже успел
остыть, а коньяка было слишком много, и во рту остался неприятный привкус.
С раздраженной гримасой Олег поставил чашку на стол, включил радио и вск
оре выключил, не вникнув в содержание передачи. Начинала болеть голова
Ц эта головная боль стала в последнее время проклятием Мальцева. Он был
у знакомого врача, проведшего по просьбе Олега комплексное обследовани
е и не нашедшего явных признаков ухудшения здоровья. Малыгин и Дима Петр
ов подверглись почти такому же обследованию в больнице. Никаких патолог
ических изменений в организме не обнаружили и у них. Нет изменений… «А во
т поди ж ты, Ц невесело усмехнулся Мальцев, Ц голова-то разламывается, ч
тоб ее… Или это от мыслей?»
Сильнее всего Олега угнетало отсутствие ответа Ц личного ответа, для се
бя Ц на вопрос, с чем именно они столкнулись в тайге, жертвами чего стали
Сретенский и Кудрявцева. Будучи настоящим ученым по складу ума, Олег Мал
ьцев привык к систематическому мышлению. На основе опыта создается теор
ия, которая затем доказывается или опровергается сериями аналогичных о
пытов… Теперь же Мальцев терялся на совершенно чуждой для него территор
ии догадок И предположений.
Медленным движением Олег открыл картонную папку. Сверху на кипе бумаг ле
жала газетная вырезка, ее принес Мальцеву один из уфологов после памятно
го доклада. Это была статья из старого номера «Совершенно секретно», исп
ещренная сделанными Олегом пометками. Он притянул вырезку поближе и в ко
торый раз начал перечитывать первый отчеркнутый фрагмент. Эпизод относ
ился к 1955 году и представлял собой пересказ воспоминаний некоего севасто
польского старожила Петра Григорьевича Устименко.
«В ту ночь я дежурил по железнодорожному переезду, что перед самой Балак
лавой… Вдруг вижу: со стороны бывшей ветки на карьер (рельсы сняли, насыпь
осталась) идет поезд. Глаза протер, думал, блазнится Ц ведь не могут поезд
а по полотну без рельсов ходить, а он идет: паровоз и три пассажирских ваго
нчика. И локомотив, и весь состав не нашенские, вроде как довоенные, а може
т, и того раньше. Паровоз-то на старую „овечку“ похож, вы, наверное, не помни
те Ц серия „Ов“ была такая Ц но не „овечка“. „Овечку“-то я хорошо знаю, до
войны кочегаром на ней начинал. А этот Ц ну не видел таких. Небольшой, вро
де маневрового… В общем, идет без огней, идет со стороны горы Гасфорта, где
рельсов-то и сроду не было, да на наш главный путь и выходит. Там с бывшей в
етки и стрелочный перевод давно снят, а тут явственно слышу, как стрелки л
язгнули. Я успел только шлагбаум опустить. Поезд мимо меня проследовал и
пошел в Севастополь. Ну, мое дело маленькое. Я за переезд отвечаю, у меня вс
е в порядке, а дальше пусть диспетчера разбираются. Но вот как он шел без р
ельсов?! Я даже на полотно старое выбежал Ц ни следов, ни травы Ц кочки пр
имятой. Чертовщина какая-то…»
Карандаш в руке Олега перескочил через несколько абзацев и замер в начал
е следующего обведенного рамкой фрагмента статьи. Здесь цитировалась г
азета «Слава Севастополя» за 1992 год.
«14 июля 1911 года с римского железнодорожного вокзала в круиз, устроенный фи
рмой „Санетти“ для богатых итальянцев, вышел прогулочный поезд. 106 пассаж
иров осматривали достопримечательности, окружавшие новый участок доро
ги. Поезд приближался к супердлинному, по меркам начала XX века, километров
ому тоннелю. И вдруг начало происходить что-то ужасное. По свидетельству
двух пассажиров, успевших выскочить на ходу, все вдруг покрылось молочно
-белым туманом, который по мере приближения к тоннелю густел, превращаяс
ь в вязкую жидкость. Поезд вошел в тоннель и… пропал.
Возможно, об этом случае и забыли бы, если бы трехвагонный призрак не появ
ился недалеко от села Заваличи Полтавской области на переезде дежурной
Елены Спиридоновны Чебрец. Поезд с наглухо закрытыми шторами, открытыми
дверцами и пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, давя р
азгуливающих по полотну кур. Несколько дней спустя поезд-призрак показа
лся вторично, потом еще раз. Председатель комиссии по изучению аномальны
х явлений при Академии наук Украины Василий Петрович Лещатый 25 сентября
1991 года подстерег загадочный поезд на переезде в селе Заваличи. Он прыгну
л на подножку призрака и… Больше его никто не видел».
Остальная часть обширной статьи изобиловала выспренней псевдонаучной
риторикой, призванной доказать, что поезда-призраки (или один поезд, возн
икающий то там, то тут) якобы свободно перемещаются во времени. Автор сыпа
л лихими терминами вроде «взаимосвязи разномерных пространств», «стер
еометрии времени», «хрональных полей» и т п. Для неподготовленного читат
еля это выглядело внушительно, но для физика Олега Мальцева не имело реш
ительно никакого смысла. Да и приведенные в статье факты вполне могли ок
азаться вымыслом досужего журналиста. Не было никаких поездов-призрако
в, допустим… Но тот поезд, в тайге, он БЫЛ!
Голова болела все сильнее. Теперь боль сконцентрировалась в блуждающей
точке где-то над правым ухом и пульсировала в такт биению сердца. Мальцев
поднялся из-за стола, прошел на кухню, достал анальгин из аптечки. Он уже в
ытряхнул таблетку на ладонь, как вдруг передумал, налил полстакана конья
ка и большими глотками выпил.
Инстинктивно найденное решение, как ни странно, оказалось верным Ц боль
отступала. Мальцев вернулся за стол.
Ну хорошо, пусть все эти причудливые игры пространства-времени Ц бред, ч
епуха на постном масле. Но какое-то объяснение должно быть… Мальцев тяжк
о вздохнул. Чем дальше, тем меньше верил он самому себе, собственной памят
и. Поймав себя на этой мысли, он вспомнил прочитанный некогда американск
ий роман о вампирах, бесчинствующих в Лос-Анджелесе. Они не встречали соп
ротивления только потому, что в них никто не верил…
А может быть, все-таки объект, подумал Мальцев, заброшенный секретный объ
ект в тайге. Что из того, что там побывала экспедиция Злотникова? Историки
изучали объект лишь как своеобразный памятник эпохи. Никаких других зад
ач перед ними не стояло.
Коньяк принес легкое опьянение, но вместе с тем Олегу почему-то стало душ
но. Он подошел к окну, поднял раму. Холод московской ночи ворвался в комнат
у. Мальцев смотрел вверх, в небесный мрак, где мерцали голубые льдинки дал
еких звезд. Наверное, он смотрел слишком долго, потому что дурные предчув
ствия начали терзать его. Каждым нервом, каждой клеточкой тела он ощущал
опасность, смутную угрозу, и исходила она из так и не осознанного прошлог
о, из яркого белого света, окутавшего таинственный поезд.
Отгоняя наваждение, Олег встряхнулся, закрыл окно. Несмотря на интерес к
паранормальным явлениям, приведший его в тайгу, он оставался рационалис
том и к предчувствиям относился с пренебрежением.
И напрасно, ибо опасность действительно грозила миру.
Часть первая
КЛЮЧ
1
США, ШТАТ ПЕНСИЛЬВАНИЯ
Август 1998 года
Местная радиостанция Гаррисберга передавала музыку в стиле кантри Ц Д
жон Шнайдер задумчиво пел о голливудских героях и о том, как трудно обогн
ать ветер. Придерживая одной рукой рулевое колесо синего «тандерберда»,
Уильям Д. Тейлор давил на акселератор и покачивал головой в ритме мелоди
чной песни. Он только что миновал Йорк и приближался к границе штата Мэри
ленд. Если ничто не задержит его в пути, он будет в Вашингтоне вовремя, к во
сьми часам вечера.
Тейлор крутанул руль, сворачивая с Восьмидесятой дороги на Одиннадцату
ю. Так быстрее Ц правда, на Одиннадцатой нет ни одной заправочной станци
и до самого Балтимора, но Тейлору бензин пока не нужен.
Слышимость радио из Гаррисберга заметно ухудшилась, и Тейлор переключи
лся на балтиморскую станцию. Упругие волны тяжелого рока сотрясли прост
орный салон «тандерберда». Кажется, «Аэросмит» Ц впрочем, Тейлор не сли
шком разбирался в подобной музыке, предпочитая что-нибудь поспокойнее.
Но на дороге сойдет. Скорость и ритм.
Сорокатрехлегний белый американец англосаксонского происхождения Уи
льям Д. Тейлор являлся начальником исследовательского отдела корпорац
ии «Хантер», выполнявшей среди прочего секретные высокотехнологичные
заказы для Пентагона. Сейчас он торопился в столицу отнюдь не на работу, о
н был в двухнедельном отпуске. И хотя изрядную долю этих двух недель сожр
али дела в Гаррисберге, теперь Тейлор наконец-то спешил на свидание с Дже
йн Ц и если он опоздает, она будет очень, очень недовольна.
В зеркале заднего обзора показался коричневый «ягуар», он быстро нагоня
л «тандерберд». Тейлор корректно приблизился к обочине, освобождая поло
су для «ягуара», но при обгоне коричневая машина едва не спихнула «танде
рберд» в кювет. Из открытого окна донеслись обрывки смеха. Ошеломленный
Тейлор повернул голову Ц в машине сидели четверо гримасничающих юнцов.
Ц Дьявол, Ц хмуро пробормотал Тейлор. Ц Этого только не хватало…
«Ягуар» резко сбросил скорость и принялся вилять по пустынному шоссе, не
давая «тандерберду» возможности проскочить мимо и унестись вперед. Тей
лор вполголоса ругался, выискивая лазейку для маневра. Улучив момент, он
дал газ и обошел «ягуар» по плавной дуге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51