Ц Олег! Ц Аня растерянно захлопала ресницами, не зная, как реагировать
на неожиданное появление Мальцева. Ц Тебя, значит, тоже затянуло сюда…

Ц Нет, не затянуло, Ц сказал Мальцев в ответ. Ц Я приехал в Фоксхол за ва
ми, и сейчас мы отправимся домой. Народный комиссар товарищ Гордеев любе
зно согласился освободить нас и помочь покинуть Фоксхол…
Ц Что все это значит? Ц недоуменно пробормотал Сретенский.
Ц Потом, потом, Ц торопил Олег. Ц У нас чрезвычайно мало времени. Идемте
!
Ц Нужно сменить машину, Ц вмешался Гордеев, Ц если вы не хотите, чтобы м
ое чудо техники сразу же привлекло внимание… Там, за Дверью. Реквизируем
у охранников «БМВ».
У подъезда Гордеев отдал распоряжения Ц доставить броневик обратно в с
толицу, охрану у дома снять. Он сам сел за руль коричневого «БМВ», а Сретен
ский, Кудрявцева и Мальцев устроились сзади.
Машина мчалась по унылой пыльной дороге, а вскоре откуда-то издалека дон
еслись тоскливые завывания сирен.
Ц Это сигнал тревоги? Ц забеспокоился Мальцев.
Ц Да, Ц не оборачиваясь, ответил Гордеев. Ц Но мы успеем, мы уже почти у ц
ели… А, черт!
Он свернул к обочине и затормозил.
Ц Что такое? Ц вскинулся Олег.
Ц Видите тот «фольксваген»… Там, дальше? Это машина Зорина.
Мальцев и сам узнал синий «фольксваген», и его сердце забилось с силой по
йманной птицы. О нет, только не сейчас, когда все, казалось бы, позади…
«Фольксваген» пришел в движение, он приближался… Развернувшись попере
к дороги у самого бампера «БМВ», он замер. Какой-то человек (не Зорин!), держ
авший в каждой руке по пистолету, выбрался из салона, где кроме него сидел
а молодая симпатичная девушка.
Ц Вы все, выходите, Ц скомандовал Кремнев.
Гордеев опустил стекло донизу и высокомерно произнес:
Ц Вы что, с ума сошли? Не видите, кто перед вами? Или я должен представиться
, показать документы?
Ц Я вижу, кто передо мной, Ц парировал Кремнев. Ц Банда негодяев из тех,
что размахивают атомными бомбами. Ну, а я Ц тот, кому это не нравится, и мне
до смерти надоел ваш треклятый Фоксхол. Выходите-ка из машины и открывай
те Дверь, или… Или я сам открою, без вашего содействия.
Он выстрелил под колеса «БМВ». Гордеев внезапно расхохотался.
Ц Мы приняли вас за человека Зорина, Ц признался он. Ц Атомной бомбард
ировки не будет… Слышите сирены? Через семь минут ракеты будут уничтожен
ы, но и вам, и нам нужно спешить покинуть Фоксхол. Вместе с ракетами взлети
т на воздух энергетический центр, и мы рискуем застрять здесь навсегда.
Ц Вы остаетесь, Гордеев, Ц сказал Мальцев, которому вовсе не хотелось и
меть дело с товарищем комиссаром по окончании действия манкуртала. Ц Д
айте Ключ и покажите, как им пользоваться.
Гордеев и Мальцев вышли из машины. Они занимались Ключом, а на Кремнева с е
го пистолетами никто не обращал внимания. Некоторое время постояв в раст
ерянности, Кремнев наклонился к дверце «фольксвагена» и что-то сказал И
ре. Девушка кивнула и пересела в «БМВ», на переднее сиденье рядом с водите
лем, а Кремнев, не пряча своего оружия, втиснулся назад бок о бок с Аней.
Заполыхали огни рождающейся в пространстве Двери, яркие даже днем. Когда
голубой купол стабилизировался, Мальцев опустил Ключ в карман и сел за р
уль. Машина постепенно набрала скорость.
Одинокий человек на дороге, Михаил Яковлевич Гордеев, смотрел ей вслед. К
огда машина исчезла в дожде фиолетовых искр, до слуха Гордеева донесся о
тголосок отдаленного взрыва, а за ним Ц других, значительно более мощны
х. Земля дрожала под ногами. После очередного взрыва с куполом произошло
что-то необычайное, такое, чего никогда не происходило ни с одной из Двере
й. Он плавно изменил цвет с голубого на темно-синий, фиолетовые искры проп
али. Купол поднимался вверх, его нижняя часть, окруженная кольцом туманн
ой мглы, сжималась. Он превращался в шар, продолжая изменять цвет Ц все те
мнее и темнее, вплоть до абсолютно черного, точно вокруг этого шара замкн
улись лучи света, бессильные оторваться от его поверхности. Потом аспидн
о-черный шар схлопнулся в точку, которая медленно растворилась в воздух
е, подобно электронному следу в центре экрана выключенного старого теле
визора.
Одинокий человек на дороге этого уже не видел, равно как не видел более во
обще ничего. Он ослеп; он стоял в пыли на коленях, пытаясь превозмочь страш
ный приступ головной боли. Он умирал и понимал, что умирает, хотя неперено
симая боль мешала ему осмыслить причину. Но зачем ему теперь было осмысл
ивать какие бы то ни было причины и следствия? Игра с Бессмертием закончи
лась, и финал не мог быть иным.

15

Генерал-лейтенант Антон Вениаминович Зарубин расхаживал по комнате пе
ред сидевшим в кресле Дубровиным и говорил четко, бесстрастно, порой сде
рживая порывы раздражения:
Ц Эксперты в тупике, Игорь Борисович… Привезенный вами предмет Ц Ключ,
так вы его называете?..
Ц Да, Ц подтвердил Дубровин, не отводя взгляда от лица генерала.
Ц … Оказался и впрямь технологическим устройством невероятной сложно
сти. Но наши эксперты не понимают, для чего такая штуковина может служить
и как приводится в действие. Никакого источника энергии, даже батарейки…
Они колдовали над вашим Ключом вдоль и поперек, но не смогли открыть его с
екрета. Позвольте мне быть откровенным, Игорь Борисович. С одной стороны,
я подозреваю, что вам известно больше, чем вы рассказали. С другой Ц вы ри
сковали жизнью, чтобы доставить Ключ в Москву, а вам изо всех сил пытались
помешать. Стало быть, эта вещь и в самом деле исключительно важна. Но каког
о черта вы молчите? Раз уж привезли ее, сделайте последний шаг.
Дубровин вздохнул:
Ц Мне очень жаль, Антон Вениаминович. Я рассказал все. Может быть, назнач
ение вещи лучше меня прояснит ее владелец?
Ц Тейлор? Если вы имеете в виду похищение, мы думали об этом. Но Тейлор как
сквозь землю провалился. Наши люди не могут найти его ни в Америке, ни в др
угих странах.
Присев к столу, генерал отхлебнул кофе. Дубровин, находящийся во власти с
обственных размышлений, последовал его примеру. Итак, Ключ не действует,
это ясно, иначе его эффекты были бы сразу замечены экспертами. Не важно по
чему Ц не выдержал напряжения при включении в самолете, лишен источника
внешней энергии или почему-либо еще. А важно то, что при этом условии зате
вать повествование о путешествии в Фоксхол Ц верный способ очутиться в
уютной палате с белыми стенами под заботливым присмотром врачей. Остает
ся одно Ц «ждать и надеяться», как любил говаривать граф Монте-Кристо. На
деяться на то, что рано или поздно специалисты раскроют тайны даже безде
йствующего Ключа. Ведь его изучение будет продолжено… И вот тогда снова
обратятся к Дубровину, и тут уж он не промолчит. Пока же Ц увы! Ц при всем
желании он совершенно бессилен. Он сделал больше, чем мог сделать обычны
й человек, и следующий ход не за ним.
Ц Я все рассказал, Ц невыразительно повторил Дубровин. Неловко постав
ив чашку на стол, он поморщился от боли в раненой руке. Ц Скажите, Антон Ве
ниаминович, каковы теперь мои личные перспективы?
Ц Личные? Ц Зарубин посмотрел на Дубровина так, словно тот спросил его
о результате футбольного матча между командами Земли и Луны в 2500 году. Ц Г
м… Ничего не знаю пока. Задали вы мне задачку… Впрочем, вот что. Доктора ут
верждают, что ваша нервная система находится в состоянии полнейшего ист
ощения и физические кондиции ей под стать. Почему бы вам не отдохнуть мес
яц-другой в одном из наших санаториев? Подлечиться…
Ц В том санатории, что возле Магадана?
Зарубин слегка улыбнулся:
Ц Чувство юмора не утрачено, это хорошо… Преувеличивают доктора. И все-т
аки Ц как? Поедете?
Ц Поеду, Ц решительно согласился Дубровин. Ц Честное слово, сам чувст
вую, что сейчас для меня это не худший выход. А если ваши… то есть наши гипн
отизеры захотят выкачать из меня информацию, которую я скрываю якобы, та
к они это сделают с равным успехом что в санатории, что в любом другом мест
е.
Улыбка генерала стала шире, искреннее.
Ц Вы совершенно правы.
Еще бы, подумал тот, кто был Стивеном Брентом. Он вытянул ноги, устало расс
лабился в кресле. Затем он медленно, экономными движениями извлек сигаре
ту из пачки, взял со стола зажигалку. Вспыхнул бледный огонек, погас и снов
а вспыхнул. Не торопясь прикуривать, Дубровин сосредоточенно изучал ост
роконечный язычок пламени, точно видел подобное впервые. Потом его взгля
д скрестился со взглядом Зарубина, и тот покачал головой.

16

В небогатой гостиной отставного генерала КГБ Виктора Дмитриевича Васи
льева (на кухне присутствующие не поместились) было накурено так, что пои
ски топора становились актуальными. На столе теснились полупустые чашк
и с недопитым чаем, переполненные пепельницы, смятые пачки из-под сигаре
т, апельсиновая кожура, надорванные упаковки чипсов и хрустящих хлебцев
, аккуратные хрустальные рюмочки. В опасной близости от края горделиво в
озвышалась бутылка коньяка. В ней убавилось совсем чуть-чуть, хотя разго
вор продолжался не первый час
Сретенский и Кудрявцева сидели на диване, Мальцев и Кремнев разместилис
ь в креслах. Ира Матвеева, поминутно находившая себе новое место, теперь п
ристроилась на подлокотнике, обняв Кремнева за шею. Сам хозяин квартиры
стоял возле окна и в который раз со всех сторон рассматривал Ключ.
В течение долгой беседы каждый брал слово неоднократно, либо рассказыва
я о том, что видел и слышал сам., либо уточняя и дополняя сообщения других. К
артина выстраивалась довольно исчерпывающая, и в конце концов Виктору Д
митриевичу не оставалось ничего иного, как сказать:
Ц Несмотря на то что все вы Ц ответственные и разумные люди, я не повери
л бы вам, если бы не знал близко Сашу Кремнева…
Ц В том-то и дело, Ц незамедлительно откликнулся Кремнев. Ц Нам НИКТО н
е поверит. Разве какие-нибудь совершенно свихнувшиеся уфологи (при этих
словах Аня и Сретенский переглянулись и синхронно усмехнулись), да толку
от них… Потому мы и пришли к вам, а не к кому-то другому.
Ц И вы ждете от меня совета..
Ц Совета и помощи… Как и прежде, Виктор Дмитриевич.
Васильев положил Ключ на подоконник, подошел к столу, налил себе полрюмк
и коньяка.
Ц Что ж, попробуем. Сначала оценим факты. Непосредственной угрозы со сто
роны Фоксхола нет…
Ц Пока нет, Ц вставил Олег с ударением на «пока».
Ц Пока нет, Ц кивнул Васильев, Ц и стало быть, мы имеем фору. Но вам дейст
вительно не стоит идти куда-то еще. Кроме неприятностей, из этого ничего н
е выйдет.
Ц Тогда как же быть? Ц Вопрос Андрея Ивановича прозвучал риторически.

Ц Единственное вещественное доказательство Ц Ключ. Ц Васильев снова
взял Ключ в руки, словно хотел окончательно убедиться в его существован
ии. Ц И я обещаю вам найти способ анонимно передать его туда, где к нему не
отнесутся легкомысленно.. Ключ создан не на другой планете и не Высшим Ра
зумом, а нашими русскими учеными. Следовательно, другие ученые раскроют
его назначение и принципы действия. Не сразу, но раскроют.
Ц Но Фоксхол не ближайшая проблема, Ц сказал Кремнев. Ц Допустим, с ним
как-нибудь разберутся. А что насчет заговора Болотова?
Проглотив коньяк, Васильев немного подумал.
Ц Я знаком с Болотовым, Ц произнес он веско, неторопливо. Ц Способный ч
еловек. С фантазиями, к несчастью, но способный. Такой, как он, может принес
ти немалую пользу России… Если его правильно сориентировать. Я встречус
ь с ним, постараюсь отговорить его от нелепых замыслов. Его ведь пытались
подставить, и он это поймет. Зачем Ц другой вопрос, но пытались.
Ц Вы подвергнете себя опасности, Ц промолвил Кремнев с беспокойством.

Ц Не думаю… Впрочем, я подготовлю тылы… Оставлю кое-где документы, котор
ые всплывут, если со мной что-то случится, и сделаю так, чтобы Болотов об эт
ом узнал не от меня… Хотя я сомневаюсь, чтобы он сильно упорствовал, особе
нно после истории с рукописью и гибели Булавина. Он, в общем, нормальный че
ловек. Как только ему станут известны подробности. Нет, Саша, ты напрасно в
олнуешься за меня. Со мной все будет в порядке, а вот с тобой…
Ц Что со мной? Ц удивился Кремнев.
Васильев помолчал:
Ц Считаешь ли ты гибель Зорина и Булавина достаточной компенсацией за
смерть Шатилова?
Ц Нет, Ц сразу сказал Кремнев.
Ц Вот именно, нет.. Но они Ц главные виновники. Кроме того, Булавин был кос
венно повинен в убийстве твоей жены, а Зорин сыграл трагическую роль в жи
зни той женщины, Зои Богушевской… Не хватит ли их двоих, Саша? Бегать по Мо
скве, отлавливая шестерок, очень рискованно, а ты отвечаешь не только за с
ебя. Ц Васильев взглянул на Иру. Ц Ты просил совета, и вот мой советЦ воз
вращайся в Санкт-Петербург.
Ира крепче обняла Кремнева, прижалась к нему. Она молчала, но это молчание
было красноречивее слов.
И Кремнев понял. Стиснув девушку в ответном объятии, он проговорил, глядя
Васильеву прямо в глаза:
Ц Да, Виктор Дмитриевич. Я возвращаюсь.


Эпилог
ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ-2

1

МОСКВА Январь 1999 года
Лаборатория №16, помещавшаяся в подвале, уживалась в известном научно-исс
ледовательском институте на птичьих правах. Ее небольшой коллектив, сос
тоявший из молодых энтузиастов, занимался исследованиями торсионных п
олей, существование коих еще никем не было доказано. Руководство институ
та со скрипом финансировало работы по изучению того, что то ли есть, то ли
нет, и грозилось вообще прикрыть лабораторию. Спасали только время от вр
емени появлявшиеся в западных журналах (со ссылками на засекреченные ис
точники) сообщения о подобных работах, успешно ведущихся в США и других с
транах. Но поди проверь такие источники! И лаборатория №16 балансировала н
а грани закрытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51