Ц Пойду навешу ваших ассистентов, профессор, Ц сухо сказал он. Ц А вы за
канчивайте упаковываться.
Он ушел. Профессор Грановский опустился в продавленное кресло в углу, за
жег папиросу. Курил он довольно редко, но сейчас просто не мог обойтись бе
з порции никотина.
Когда профессор заявил Тагилову, что не меньше генерала предан делу парт
ии и социализма, он не лгал. Задолго до революции московский студент Серг
ей Грановский заразился экстремистскими идеями Ц не настолько, чтобы р
азмахивать красными флагами на улицах, но все же прятал у себя от полиции
бородатых борцов за народное счастье. Тогдашние власти, либеральные све
рх меры, сквозь пальцы смотрели на шалости одного из самых многообещающи
х молодых физиков России. После семнадцатого года судьба Грановского ск
ладывалась в основном благополучно Ц он не бедствовал, не голодал, ему с
оздавали условия, предоставляли все возможности для работы. И все же в тр
идцать седьмом он избежал ареста лишь благодаря личному покровительст
ву могущественного генерала Тагилова. За что его намеревались арестова
ть? Да ни за что, подобно сотням других выдающихся российских ученых. Слеп
ая логика абсурда. Впрочем, «Физико-техническая лаборатория № 16», где он р
аботал теперь, мало чем отличалась от тюремной шарашки.
Да, профессор свято верил, что трудится ради так называемого светлого бу
дущего, но… «Общее собрание назначено на девять утра»… Господи, мысленно
взмолился неверующий Грановский. Неужели нет другого выхода?! Он знал ос
новополагающий принцип коммунистической морали, блестяще сформулиров
анный Алексеем Толстым в «Гиперболоиде инженера Гарина»: «Все, что ведет
к установлению на Земле советской власти, Ц хорошо, все, что мешает, Ц пл
охо». И он разделял этот принцип, и все-таки…
Собственно, генерал Тагилов мог бы вообще не говорить профессору ни об о
бщем собрании, ни о том, что под этим подразумевается. Вероятность того, чт
о Грановский узнает правду впоследствии и поведет себя непредсказуемо,
была невелика. Но Тагилов справедливо предпочел действовать в открытую,
заранее отсекая случайные факторы, ибо от профессора зависело слишком м
ногое.
С тяжеленным камнем на сердце Грановский ждал возвращения Тагилова с тр
емя ассистентами. Ожидание не затянулось. Впятером, в сопровождении дове
ренной охраны, они покинули лабораторию в три часа ночи, а к девяти утра в
конференц-зал начали подтягиваться сотрудники.
В три минуты десятого собрались все Ц около пятидесяти человек. Не хват
ало Грановского, Костерина, Криницкого и Чернышева. Так как трехминутное
опоздание считалось предельно допустимым, кто-то вызвался сходить за н
ими, но сидевший в президиуме капитан НКВД добродушно махнул рукой Ц ин
теллигенты, что с них взять. Сейчас явятся.
В пять минут десятого молодой лейтенант, дежуривший в подвальном помеще
нии, включил рубильник. О том, что за этим последует и куда ведут провода, з
нать ему не полагалось, а сам он над этим не задумывался и задумываться не
хотел. Приказ есть приказ.
Чудовищной силы взрыв превратил в пыль не только главное здание, но и бол
ьшинство остальных построек на охраняемой территории.
Расследование трагического инцидента велось, разумеется, в обстановке
строжайшей секретности. Версию о технологической катастрофе отмели ср
азу. Было ясно, что лабораторию взорвали либо агенты иностранных разведо
к, либо враги народа, готовые на любое преступление, чтобы затормозить ст
роительство социализма. Затруднение состояло в том, что никто и представ
ить не мог, каким образом преступникам удалось осуществить свой план. Оч
евидно, не обошлось без содействия предателей изнутри…
Для начала арестовали всех уцелевших охранников, включая патрули внешн
его кольца. Интенсивные допросы ничего не дали, но для верности всех отпр
авили на расстрел. Потом арестовали тех, кто имел близкое касательство к
работе лаборатории, следом Ц тех, чье касательство было уже более отдал
енным, затем, по цепочке выбитых признаний, многих других.
Несмотря на секретность, в околонаучных кругах Москвы ходили смутные, ше
потом передаваемые слухи о взрыве в физико-технической лаборатории и о
проводившихся там работах. Одни утверждали, что в лаборатории занималис
ь разработкой нового, чрезвычайно мощного оружия, которое в результате е
е и погубило. Другие всерьез говорили о создании некоей «машины сновиден
ий», позволяющей не то управлять людьми на расстоянии, не то предсказыва
ть будущее. Все эти слухи не имели под собой никакой почвы, что было вполне
естественно, так как большинство их фабриковалось и распускалось людьм
и Тагилова.
Спустя какое-то время следователи НКВД рапортовали о полном раскрытии д
ела. Как выяснилось, иностранные шпионы и враги народа действовали сообщ
а. К расстрелу приговорили тридцать восемь человек, более ста (совсем уж я
вно непричастных, но не выпускать же их!) получили лагерные сроки. Дело отп
равилось в архив, с чем и была похоронена всякая возможность установить
истинные причины гибели «Физико-технической лаборатории № 16».

5

ВАШИНГТОН
Сентябрь 1998 года
Ц Итак, джентльмены, все ступени ракеты-носителя сработали безукоризн
енно. Причина невыхода спутника на орбиту заключается в отказе маршевых
двигателей, в результате чего «Скай Скрутинайзер» снизился по баллисти
ческой кривой и сгорел в плотных слоях атмосферы.
Заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов г
енерал Креймер обвел взглядом присутствующих, закрыл папку и сел. Над дл
инным столом прокатился многоголосый рокот Ц в просторном, но угрюмом п
ентагоновском кабинете собралось около сорока человек.
Ц Великолепно, Ц пробурчал сенатор Маккинли. Ц Мы теряем спутник стои
мостью в миллиард долларов…
Ц Девятьсот пятьдесят семь миллионов, Ц педантично уточнил Креймер.
Ц Благодарю вас, генерал, Ц с раздражением кивнул сенатор, Ц мы теряем
его, и, как всегда, виноватых нет. А кто поручится, что следующий запуск…
Ц Следующий запуск, сенатор? Ц перебил профессор Уолсингем из НАСА. Ц
О каком запуске вы говорите? Деньги деньгами, но куда проще выделить еще м
иллиард долларов, чем создать аналоги аппаратуры, установленной на «Ска
й Скрутинайзере». Один только нейтринно-торсионный сканер, обошедшийся
, кстати, в триста миллионов…
Ц Минуточку, профессор, минуточку. Ц Специальный представитель прези
дента Джеймс Барли постучал по столу фильтром незажженной сигареты. Ц
Поясните для простых смертных. Что такое нейтринно… Как его?
Ц Торсионный сканер, Ц сказал профессор Уолсингем. Ц В общем, это то, ра
ди чего в основном и создавался «Скай Скрутинайзер». Как известно, торси
онное поле, где вращаются свободные нейтрино, вызывает в находящемся в н
ем теле внутренние крутильные деформации, изменяющие способность част
иц взаимодействовать друг с другом…
Ц Это для простых смертных? Ц ядовито осведомился Барли. Ц Любопытно,
на каком языке беседуете между собой вы, небожители…
Ц Но я объясняю с самого начала, с нуля, Ц растерялся профессор.
Ц Не надо с нуля. Практически Ц почему этот сканер так важен?
Ц Джентльмены, Ц вмешался Креймер, Ц стоит ли нам углубляться в техни
ческие детали? Цель нашего совещания совсем иная.
Ц Стоит, Ц не согласился Барли. Ц Мы легче найдем дорогу, если будем точ
но знать, какая именно чертовщина сгорела на «Скрутинайзере».
Ц Не думаю. Ц Креймер пожал плечами. Ц Впрочем, как вам угодно… Продолж
айте, профессор.
Ц Если говорить кратко, Ц Уолсингем с неудовольствием покосился на пр
едставителя президента, Ц для торсионного сканера нет преград, нет пре
делов. На предварительных испытаниях нам удавалось считывать информац
ию об объектах, укрытых за пятидесятиметровой стеной армированного бет
она, причем потребляемая аппаратурой мощность составила всего три милл
ивольта. Другими словами, «Скай Скрутинайзер», вооруженный нейтринно-то
рсионным сканером, представлял собой идеальный спутник-шпион. Если бы е
го удалось вывести на орбиту, для нас более не существовало бы секретов. К
роме того, ряд побочных эффектов работы торсионного сканера мог предост
авить неоценимую научную информацию.
К объяснениям профессора Уолсингема внимательно прислушивались шесте
ро мужчин в почти одинаковых серых костюмах, скромно примостившихся у кр
ая стола. С самого начала совещания никто из них не произнес ни слова. Эти
шестеро являлись сотрудниками специального подразделения Агентства н
ациональной безопасности, так называемой группы «Д». Официально в функц
ии АНБ входит электронная разведка и системный анализ радиоперехвата. А
НБ не имеет оперативных работников и не занимается агентурно-практичес
кой разведывательной или контрразведывательной деятельностью. Такая д
еятельность в США Ц прерогатива ФБР, за пределами страны эти задачи вып
олняет ЦРУ. Тем не менее в некоторых случаях, подобных обсуждаемому в дан
ный момент на совещании в Пентагоне, требуется координация усилий всех т
рех ведомств. Для таких случаев и была создана в 1989 году группа «Д».
Выслушав Уолсингема, Джеймс Барли пробормотал:
Ц Конечно, я был осведомлен о том, что «Скрутинайзер» Ц это спутник-суп
ершпион. Все присутствующие здесь знали это. Но я и понятия не имел, каковы
были способности его аппаратуры…
Ц Ни одному государству, Ц произнес сенатор Маккинли, Ц не понравилос
ь бы, что у них над головой болтается «Скрутинайзер». А некоторые государ
ства дорого дали бы, чтобы преградить ему путь на орбиту…
Ц Диверсия? Ц не то спросил, не то предположил генерал Креймер.
Ц Почти исключено, Ц ответил Билл Симмонс из ФБР. Ц Работа над «Скрути
найзером», а особенно над торсионным сканером велась при соблюдении абс
олютной секретности. Не могу допустить мысли об утечке информации… Но ес
ли она все-таки произошла то круг подозреваемых довольно узок.
Ц Не менее ста человек, Ц вздохнул Креймер. Ц Возможно, больше.
Ц Если так, к проверке нужно подключить тысячи, Ц сказал Маккинли, Ц са
мо собой, не посвящая их во все детали.
Ц Мистер Конуэй, Ц генерал Креймер впервые обратился к руководителю г
руппы «Д», Ц этим предстоит заняться вам.
Ц Разумеется, сэр, Ц кивнул Конуэй. Ц Ясно, что перед тем как планироват
ь уничтожение «Скрутинайзера», разведка противника должна была узнать
от кого-то о его существовании и свойствах… Но я бы подошел к поставленно
й задаче и с другой стороны. Если имела место диверсия, как именно ее осуще
ствили? Спутник не автомобиль, тут не открутишь гайку на колесе.
Ц Мистер Конуэй, вы получите широкие полномочия, Ц пообещал Креймер,
Ц и доступ ко всем необходимым вам сведениям. Но об этом позже, а сейчас я
спрашиваю профессора Уолсингема: Ц Как скоро мы сможем построить спутн
ик, аналогичный «Скай Скрутинайзеру»?
Уолсингем развел руками:
Ц Не раньше чем через год… Это самый благоприятный прогноз.
Ц Отлично, Ц проговорил Маккинли. Ц А за этот год русские подвесят над
нашими головами такую же штуковину или еще лучше…
Это высказывание прокомментировал Билл Симмонс.
Ц По данным ЦРУ, содержащимся в последнем меморандуме, Ц сказал он, Ц р
усские пока ведут лишь теоретические работы в области торсионного скан
ирования. Однако на сто процентов я за это не поручусь. И ЦРУ тоже.
Ц Наука есть наука, Ц вставил Уолсингем. Ц Открытое однажды вновь не з
акроешь, параллельные исследования неизбежно будут вестись в разных ст
ранах, раньше или позже.
Ц Джентльмены, Ц Креймер старался сдерживать командные интонации, но
они легко прочитывались в его голосе, Ц я просил бы вас сузить рамки диск
уссии. Вернемся к обсуждению первоочередных мероприятий. Не забывайте, ч
то президент ждет доклада к трем часам.

6

МОСКВА
Сентябрь 1998 года
Дождь лил как из ведра, и это еще слабо сказано Ц водопады с небес напомин
али о всемирном потопе. Вода сплошь заливала ветровое стекло, «дворники»
работали самоотверженно, но впустую. Шатилов удерживал стрелку спидоме
тра невдалеке от отметки сорок километров в час. Принцип «тише едешь Ц д
альше будешь» хорош не всегда, но в этот сентябрьский вечер пренебрегать
им не стоило.
Сорокачетырехлетний, не слишком преуспевающий бизнесмен Юрий Дмитриев
ич Шатилов возвращался из аэропорта домой. Он только что проводил бывшую
жену, с которой развелся полгода назад. Теперь она отбывала к родственни
кам в Канаду и попросила Шатилова доставить ее в аэропорт. Они добрались
благополучно, и лайнер взлетел по расписанию, а вот на обратном пути Шати
лова застиг жесточайший ливень, хлынувший совершенно внезапно.
Видимость со всех сторон ограничивалась несколькими метрами. Шатилов у
же подумывал о том, чтобы приткнуться где-нибудь на обочине и переждать д
ождь, но как назло справа от дороги тянулись крутые, поросшие жесткой тра
вой откосы, а разворачиваться Юрий Дмитриевич не решался. Встречная маши
на могла вылететь из-за водяной стены. Останавливаться, не съезжая с доро
жного полотна, он тоже не хотел Ц не ровен час, впишется кто-нибудь сзади
в багажник.
Сосредоточенно насвистывая равелевское «Болеро», Шатилов искал просве
т, куда мог бы безопасно свернуть. Таковой обнаружился довольно скоро, и Ю
рий Дмитриевич направил туда свою вишневую «девятку». Почти сразу он наж
ал на тормоз. Ого… Похоже, это место уже пытались занять. И похоже, без особ
ого успеха.
В трех метрах от машины Шатилова, причудливым образом втиснувшись между
могучими деревьями, лежал разбитый перевернутый легковой автомобиль С
удя по тому, куда смотрели вдребезги разнесенные фары, он либо ехал из гор
ода, и его вынесло на встречную полосу, либо его долго крутило по мокрой до
роге, пока водитель старался справиться с управлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51