Исследуя Ключ, не
обходимо соблюдать сугубую осторожность Ц как я понял из намеков Тейло
ра, Ключ или то, что с ним связано, может представлять огромную опасность п
ри определенных условиях».
Далее Дубровин намеревался снова излагать слегка отредактированную ве
рсию подлинных событий Ц бегство, нападение на него в его вашингтонском
доме… В такой упаковке информация о Ключе заставит отнестись к ней со вс
ей серьезностью. Из-за ерунды не взрывают спутники стоимостью в миллиар
д долларов, из-за ерунды не покушаются на жизнь сотрудников АНБ.
Пока так… А когда прояснится сущность Ключа, Дубровин расскажет и осталь
ное, и никто не поставит ему в вину вынужденную ложь.
Уже в Москве Дубровин несколько раз менял такси, называя произвольные ад
реса. Со Смоленского бульвара он ехал на Большую Ордынку, оттуда на друго
й машине на Воздвиженку, затем на Котельническую набережную и Малую Труб
ецкую… Этими хаотичными передвижениями он увеличивал риск покушения, н
о, оставаясь разведчиком-нелегалом (в отставку его пока что не отправлял
и), он не мог допустить, чтобы возможный хвост отфиксировал конечную цель
его блужданий по Москве.
На Малой Трубецкой Дубровин отпустил такси. Было очень холодно; с неба сы
пал отвратительный снегодождь. Невольно вспоминалась знаменитая песня
Криса де Бурга о Москве «Лунный свет и водка», особенно жалобные строчки:
«И здесь такой холод… Такой проклятый холод!» Дубровин зябко кутался в п
лащ, однако волшебным образом он не ощущал ни усталости, ни разбитости. По
ловину пассажиров злополучного рейса развезли по больницам для реабил
итационной помощи, двум третям оставшихся медицинская помощь была оказ
ана на месте. Дубровин попал в число наиболее стойких, кому не понадобили
сь ни инъекции, ни горячий чай. Может быть, оттого, что его невозможная мис
сия подходила к концу…
Свернув на улицу Ефремова, Дубровин прошагал мимо станции метро и оказал
ся в переулке Хользунова, потом в Оболенском и Олсуфьевском. Машин тут по
чти не было, кроме нескольких, сиротливо мерзнущих на обочине. Дубровин д
вигался дальше, потому что ему требовалось новое такси, теперь последнее
, чтобы отвезти его к хорошо знакомому хмурому зданию…
За спиной Игоря Борисовича послышался шорох шин. Он обернулся в надежде,
что его подберет такси или частник, но это был большой черный джип. Лакиро
ванный кузов, наверное, сверкал при солнечной погоде, а сейчас его усеива
ли бесчисленные мелкие капли. За темными стеклами разглядеть что-либо б
ыло невозможно.
Скорость джипа, очевидно, была довольно высокой, но Дубровин видел его ка
к в замедленных кадрах фильма (так в кинолентах изображают сны). Когда лиш
ь считанные метры отделяли джип от одинокого прохожего, переднее боково
е стекло начало опускаться.
Это абсурд, беспомощно подумал Дубровин. Он проверялся профессионально,
и они не могли его выследить… Но вот же ствол автомата в открытом окне!
Ни сопротивляться, ни убежать нельзя. Оружия нет Ц как бы он провез писто
лет в самолете? Ц а кинуться прочь попросту некуда. Перекрестки слишком
далеко, и до ближайшего двора он добежать не успеет… Значит, все? Мишень на
полигоне?
В долю секунды Дубровин принял решение Ц то единственное, какое только
и могло спасти его жизнь. Он швырнул чемодан в первое попавшееся незареш
еченное окно и в фонтане осколков нырнул вслед за ним. Простучала автома
тная очередь. Правую руку Дубровина обожгла хлестнувшая боль. Он упал на
пол, перевернулся через голову и вскочил, прижавшись к стене у окна.
Он находился в комнате обычной московской квартиры, где хозяева, к их сча
стью, отсутствовали. Град пуль снаружи крушил мебель, взрывал электричес
кие лампы в люстрах и бра, прошивал репродукции картин. Несколько пуль по
пало в напольные часы, брызнули в разные стороны стрелки, зубчатые колес
ики, металлические цифры.
Торопливые мысли лихорадочно метались в мозгу Дубровина. Вообще-то, нае
мные убийцы, как правило, стараются поскорее испариться с места преступл
ения, но ЭТИМ нужен Ключ… Стоп. А откуда им известно, что Ключ у Дубровина п
ри себе? Это им известно наверняка. Предположения, даже хорошо обоснован
ные, их не устроили бы, тогда они попытались бы похитить, допросить Дубров
ина. Если на то пошло, они не заминировали бы самолет, не зная точно, где нах
одится Ключ. Значит… О, в другой ситуации Дубровин рассмеялся бы! Ну конеч
но же. Вероятно, Ключ, помимо других своих достоинств, служит интерактивн
ым радиомаяком. Едва ли очень надежным Ц ведь те двое, что напали на Дубро
вина в Вашингтоне, расспрашивали о Ключе. Но потом радиомаяк сработал ка
к полагается. И Дубровин отлично помог преследователям выбрать удобный
момент, петляя по Москве с маяком в кармане… Да, он не был безупречным комп
ьютером, автоматически просчитывающим все на свете, такие люди существу
ют только в романах и голливудских блокбастерах И вот он стоит безоружны
й у стены в невесть чьей квартире, а в разбитые окна уже врываются убийцы…

Положение осложняла болезненная рана в правой руке. Дубровин не знал, на
сколько она серьезна, но рукой двигал с трудом. В рукопашной он не боец…
На стороне Дубровина сыграли осколки стекла. На большом осколке посколь
знулся боевик, проникший в ближайшее к Дубровину окно. Пытаясь сохранить
равновесие, он взмахнул руками, из-за чего потерял драгоценное мгновени
е. Левой рукой Дубровин нанес ему великолепный удар в ухо. Парень отлетел
к своему напарнику, от неожиданности нажавшему спусковой крючок автома
та «скорпион». Очередь задела тыльную сторону ладони опрокинутого Дубр
овиным боевика. Он с воплем выпустил оружие, тут же подхваченное Дуброви
ным… Яростное извержение пуль покончило с обоими.
Дубровин посмотрел в уцелевшее зеркало, отражавшее улицу и джип Ц верне
е, только красные огни стремительно удалявшегося джипа. Видимо, у водите
ля не выдержали нервы…
Нервы Дубровина также находились на пределе. Постоянная смертельная оп
асность, четыре трупа на счету (да как еще обошлось с теми, в Фоксхоле?!) Ц к
ому такое покажется недостаточным? От невозмутимости, с какой Дубровин с
овсем недавно вышагивал по улице, не осталось и следа.
Американская ситуация почти повторилась, но если там приходилось улепе
тывать от полиции, здесь ее место занимала милиция, что было нисколько не
лучше. Дубровин бросил автомат, подошел к двери, открыл замок изнутри. Пра
вый рукав его плаща весь пропитался кровью, и в таком виде Дубровин очути
лся во дворе. Кровь сочилась из раны так обильно, что не имело смысла менят
ь плащ на что-нибудь из гардероба хозяина квартиры Ц через минуту будет
то же самое.
На улице, соседней с той, куда выходили окна разгромленной квартиры, Дубр
овина едва не сбили белые «Жигули». Пронзительно завизжали тормоза. Пожи
лая крепкая тетка в спортивном костюме, сидевшая за рулем, распахнула дв
ерцу.
Ц Ах ты, мать твою… Ц завелась было она, но тут ее взгляд упал на рукав пла
ща. Ц Ой! Что это с вами? Вы весь в крови.
Ц Ну, не весь, Ц усмехнулся Дубровин. Ц Не повезло мне. Бандиты затеяли
перестрелку, а я мимо проходил… Зацепило…
Ц Садитесь, быстро, Ц решительно скомандовала женщина, открывая задню
ю дверцу. Ц В больницу надо.
Ц Нет, не в больницу… Я назову адрес…
Ц Да садитесь! Кровью истечете.
Дубровин упал на сиденье.
Ц Отвезите меня туда, куда я скажу. Там мне помогут, там есть врачи.
Ц Где это Ц там?
Ц Я сотрудник спецслужбы…
Ц Шпион, Ц спокойно кивнула тетка, ничуть не удивившись. Ц Что же, мы эт
о понимаем… Телевизор смотрим…
«Жигули» стартовали так резко, что голова Дубровина откинулась на спинк
у сиденья. Он не стал менять позу, безучастно смотрел в потолок. Он не дума
л ни о Фоксхоле, ни о Ключе, ни об убийцах, ни о безумии последних дней и часо
в. Одна только простая мысль крутилась замкнутой лентой на магнитофоне с
ознания: «Домой… Возвращаюсь домой».

11

Истомленные ожиданием, которое казалось бесконечным, Кремнев и Зоя одно
временно повернулись туда, где протяжно заскрежетал какой-то механизм.
Декоративная панель стены медленно поднялась, и в образовавшемся темно
м проеме появилась Ира Матвеева. Сразу увидев Кремнева, она с рыданиями б
росилась ему на шею:
Ц Дядя Саша, дядя Саша… Ты здесь…
Ц Я здесь. Ц Он крепко обнял ее. Ц Как ты? С тобой хорошо обращались?
Ц Забери меня отсюда…
Ц Я для этого и пришел.
Из темноты в открывшемся проходе послышался ироничный смешок, и на свет
выступил Зорин. Он выглядел, как… Правой стороны его лица просто не было. Н
овая плоть наросла безобразными, бесформенными буграми отвратительног
о багрового цвета. Он был весь перекошен и передвигался с видимыми усили
ями, опираясь на трость с золотым набалдашником, изображающим голову гри
фона. Эту трость он держал в левой руке, а в правой стискивал рукоятку необ
ычного пистолета, похожего на оружие инопланетян из фантастического ро
мана.
Ц Встреча родных и близких, Ц просипел он севшим голосом. Ц Превосход
но. Я так хотел, чтобы вы увиделись напоследок. Зоя Арсеньевна, пройдите, п
ожалуйста, в соседний зал. С вами мы поговорим позже, а сейчас мне нужно по
беседовать с Александром Андреевичем.
Ц Я вашего пистолета не боюсь, Ц взвинченно, вызывающе сказала, почти в
ыкрикнула Зоя.
Ц Напрасно… В наконечниках пуль содержится особый состав. Он вас не убь
ет, но парализует навсегда. Каково это Ц оставаться парализованной целу
ю вечность? Ха! Вас же, Кремнев, достаточно лишь задеть такой пулей, и все…

Подойдя к двери, Зорин отставил трость, отпер замок ключом, легко вытолкн
ул из зала растерявшуюся Богушевскую и снова запер дверь. Затем он уселс
я на чип-дейловский стул подальше от Кремнева, продолжавшего обнимать п
лачущую Иру.
Ц Как я рад видеть вас в Фоксхоле, дорогой Александр Андреевич… Честное
слово, рад, хотя вы и несколько расстроили мои планы. Да не хватайтесь за к
арман, вы успели убедиться, что стрельба бесполезна… Сядьте и выслушайте
меня.
Кремнев повиновался, увлекая Иру за собой на расшитую золотом оттоманку
. Он решил, пока возможно, не конфликтовать с этим маньяком в надежде, что п
оможет счастливая случайность. Почему бы и нет? Только в детективах Агат
ы Кристи все предопределено (хотя и малоправдоподобно), а в жизни случайн
остей даже слишком много. Увы, не всегда счастливых…
Ц Я намереваюсь, Ц высокопарно произнес Зорин, Ц объяснить вам, как по
гибнет ваш мир. Мне хочется, чтобы перед вашей смертью вы представили сме
рть старой доброй земной цивилизации… Мне это доставит удовольствие.
Ц Что он плетет? Ц шепнула Ира.
Ц Тише. Ц Кремнев погладил ее плечо.
Ц Видите ли, Александр Андреевич, Ц снова заговорил Зорин, поигрывая пи
столетом, Ц мы создали здесь, в Фоксхоле, маленькое уютное государство. Н
о оно находится под угрозой. Если его вот-вот не обнаружат при посредстве
нейтринно-торсионной технологии, кто-нибудь рано или поздно создаст Кл
ючи и откроет наши Двери… Как нам быть? Вы думаете, науку не остановишь? О, э
то не составит труда, если знаешь, как взяться за дело… Мы сумели обзавест
ись неплохим ракетно-ядерным потенциалом, в основном на местной сырьево
й базе Ц она неисчерпаема… И мы собираемся нанести атомный удар по США, с
тем чтобы спровоцировать ответный удар по России. После этого двум сверх
державам будет не до фундаментальных исследований, да и остальным тоже.
Ну, как план?
Ц Отличный, Ц спокойно сказал Кремнев. Ц С одной небольшой поправкой:
абсолютно нереальный.
Ц Почему?
Ц Потому что, в отличие от вас, правительство США Ц нормальные люди. Доп
устим, вы распахнете ваши Двери на территории России и ударите оттуда ра
кетами. Но в США и НАТО сразу поймут, что дело нечисто. Ну, кто в здравом уме
поверит, что нынешняя российская администрация ни с того ни с сего приня
ла решение бомбить американские города? Ваша атака будет сочтена тем, чт
о она собой и представит Ц провокационным террористическим замыслом. В
место ответного удара и всеобщей войны будет совместное с Россией рассл
едование. Вы погубите несколько городов, но не цивилизацию.
Ц А! Ц Зорин с досадой прищелкнул языком. Ц То-то и оно. Генерал Болотов
был для нас неоценимой находкой. С одной, как вы говорите, поправкой: его з
аговор имел шансы на быстрый успех без гражданской войны, а мы в таком усп
ехе были нисколько не заинтересованы. В наши намерения входило погрузит
ь Россию в кровавый хаос, и тогда уж никто не стал бы разбираться, почему г
рянула атомная гроза. Для этого необходимо было заставить Болотова дейс
твовать раньше, чем он окончательно подготовится, в удобный для нас моме
нт. И я нашел подход к этой проблеме Ц Булавин, мистически настроенный фа
шист, наушник Болотова, его Оскар Лаутензак. Я всячески подогревал потус
торонние увлечения Булавина, устраивал для него спектакли с экстрасенс
орным внушением Ц спасибо мадам Богушевской, первоклассная актриса… А
пофеозом должна была стать книга предсказаний Иоганна Гетца, освященна
я авторитетом профессора Стрельникова. Знаете, это история из серии «на
ловца и зверь бежит». Мои агенты где только могли разыскивали для Булави
на мистические раритеты. Один из них выкопал рукопись Гетца, принес мне, а
верные специалисты объяснили, что это такое… Я-то сначала намеревался п
одсунуть ему собственную подделку в подобном духе, а тут понял, что наста
л мой час. Несколько фальшивых предсказаний, акция в Нижельске Ц пустяк
и, деньги делают все… Но книга исчезла, и мне во что бы то ни стало требовал
ось найти ее раньше Булавина, чтобы разобраться с комментариями Стрельн
икова и не создавать трудностей с так называемым вычислением якобы пред
определенной свыше даты переворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51