Теперь второй этаж. Кремнев подошел к дереву, могучие ветви которого нав
исали над балконом, подтянулся и вскарабкался наверх.
Балконная дверь была распахнута настежь. Из комнаты доносилось сосредо
точенное ритмичное фырканье. Кремнев осторожно перебрался на балкон, и п
еред его взором предстала голая мускулистая спина парня, занятого физич
ескими упражнениями с девицей.
Второй этаж целиком занимала одна большая комната, устроенная наподоби
е мансарды. Так как дальнейшей рекогносцировки не требовалось, Кремнев ш
агнул в комнату с пистолетом в руке.
Ц Эй, Ц тихонько позвал он.
Громила свалился с партнерши, перевернулся и уставился на Кремнева с дет
ским изумлением. Он молчал: девица проявила намерение поднять визг, но Кр
емнев многозначительно взмахнул «дженнингсом».
Ц Быстро к стене, оба, Ц вполголоса приказал он. Ц Руки на затылок, ноги
шире плеч.
Команда была выполнена грамотно. Приблизившись к своим голым пленникам.
Кремнев ударил парня пистолетом по голове. Пока тот падал, то же пришлось
проделать и с девицей, хотя Кремневу претило подобное обращение со слабы
м полом. Увы, у него не было альтернативы.
Обыскав одежду парня, Кремнев обнаружил пистолет ПСМ с полным магазином
. Так, это уже кое-что… Можно спускаться вниз.
Телевизор на первом этаже заглушил шаги Кремнева киношной пальбой и воп
лями. Двое любителей детектива сидели спиной к лестнице, и Кремнев некот
орое время смотрел на экран из-за их бритых затылков, а потом выстрелил в
кинескоп.
Он рассчитал правильно. Неожиданный грохот сзади и спереди, эффектный вз
рыв кинескопа Ц все это на мгновение парализовало здоровяков и дало Кре
мневу возможность свалить правого мощным ударом, не опасаясь реакции ле
вого… А опомнился левый недостаточно быстро Ц пистолет Кремнева уже пр
ижимался к его виску.
Ц Спокойно, Ц проговорил Кремнев без лишних эмоций. Ц Где она?
Ц Кто Ц она?
Ц Ты знаешь кто. Отвечай четко и ясно, не то застрелю, понял?
Ц Понял… Она внизу, в подвале…
Ц Где ключи?
Ц В кармане, правом…
Ц Стоп. К карману не тянись, без тебя справлюсь.
Ключи в самом деле оказались там. Кремнев решил сначала освободить Иру, а
потом уже проводить допросы, так что и второй громила получил в полном см
ысле слова сногсшибательный удар. Кремнева беспокоила вероятность тог
о, что кто-то снаружи мог слышать выстрел и взрыв кинескопа. Дача стояла у
единенно, но это не означало, что поблизости наверняка никого нет. Однако
всего не предусмотришь, так не бывает…
Кремнев сбежал по лестнице, ведущей в подвал, и зажег свет. Здесь была толь
ко одна дверь, обитая проржавевшим железным листом. Перепробовав по очер
еди ключи, Кремнев отпер тугой замок.
В комнате, или, скорее, камере, горела тускло-желтая лампочка под потолком
. Возле кирпичной стены стоял грубо сколоченный деревянный стул с высоко
й спинкой, к которому была привязана молодая женщина в изодранном платье
, едва прикрывавшем окровавленное тело. Кремнев опешил. Он судорожно огл
яделся вокруг, точно надеялся, что в тесной камере мог быть еще кто-то. Мно
жество объяснений ситуации теснилось в его сознании. Иру увезли отсюда,
пока он добирался; напротив, ее должны сюда привезти; автор письма ошибся;
автор намеренно обманул Кремнева, преследуя какие-то свои цели… И так да
лее, и тому подобное.
Да, Кремнев был обескуражен, но отнюдь не выбит из седла. Так или иначе, это
т дом, эти люди имеют отношение к похищению Иры и смерти Шатилова. Он распу
тает клубок до конца… А пока он бросился развязывать узлы на нейлоновых
шнурах, впившихся в руки и ноги незнакомки.
Женщина ничего не говорила, только стонала едва слышно. Несомненно, она б
ыла красива Ц той болезненно-эфемерной, не поддающейся определениям кр
асотой, какая всегда так привлекала Кремнева. Ее огромные синие глаза на
исхудавшем лице, обведенные темными кругами, смотрели со страхом и надеж
дой. Короткие светлые волосы слиплись от крови, ярко-алые губы подчеркив
али бледность кожи. Черты лица в общем были правильными Ц прямой нос, окр
углый подбородок, высокий лоб Ц и все же чем-то неуловимым отличались от
того набившего оскомину стандарта, который не дает взгляду задерживайс
я на одинаковых лицах рекламных див. В этой женщине было нечто свойствен
ное ей, и только ей одной, в ней была загадка… Но если бы Кремнева спросили,
в чем эта загадка заключается, он не сумел бы ответить. Узлы были завязаны
со знанием дела, но в конце концов с ними удалось справиться, и женщина пон
икла в руках Кремнева Ц худенькая, невесомая, как маленькая девочка.
Ц Вы можете идти? Ц заботливо спросил Кремнев.
Ц Кажется, да, Ц прошелестела она, шагнула и едва не упала. Кремнев подде
ржал ее, вдвоем они выбрались из подвала. Женщина изумленно смотрела на с
воих недавних тюремщиков, пребывавших в абсолютной нирване. Ц Ого… Ваш
а работа?
Кремнев хмыкнул:
Ц Да нет… Поскользнулись, потеряли сознание, очнутся Ц будет гипс… Кто
вы?
Вместо ответа женщина ухватила Кремнева за рукав:
Ц Надо уезжать отсюда… Сейчас явятся другие…
Молча продемонстрировав два пистолета, Кремнев вернул их в карманы пидж
ака.
Ц С другими разберемся, Ц сказал он. Ц Сначала я хочу потолковать с эти
ми, да и с вами тоже. Много вопросов накопилось.
Ц Я ничего не понимаю, Ц жалобно произнесла женщина. Ц Не знаю, кто они,
кто вы, в какие игры здесь играют… Может быть, вы еще хуже, но у меня нет выбо
ра. Вы один?
Ц Один.
Ц Это плохо… Ц Она вдруг встрепенулась, как вспугнутая птица. Ц Вот, сл
ышите?
За окнами нарастал рокот двигателей приближавшихся автомобилей. Не мен
ее трех машин, прикинул Кремнев. Сколько человек? Да сколько бы ни было. Од
но дело Ц уложить захваченных врасплох охранников, и совсем иное Ц пер
естрелка. Напрасно он, пожалуй, размахивал перед незнакомкой пистолетам
и, трюки в стиле Рэмбо вряд ли пройдут.
Ц У меня машина, Ц сообщил Кремнев. Ц Она с другой стороны, успеем… Но о
дного из этих бугаев я заберу с собой.
Женщина нерешительно шагнула к двери, вдруг побледнела еще сильнее (Крем
нев не поверил бы, что это возможно, если бы не видел сам) и начала оседать. К
ремнев подхватил ее за миг до падения. Вот так переплет… Шум двигателей у
же у самого дома. На то, чтобы перенести женщину в машину и вернуться за ох
ранником, времени не хватает. Да и стоит ли? Скорее всего, эти парни Ц пуше
чное мясо и мало что знают. А женщине, возможно, известно больше, чем ей сам
ой кажется, любая деталь может навести Кремнева на след. Обидно только, чт
о вот сейчас прибывают те, кто почти наверняка осведомлен о местонахожде
нии Иры… Кремнева внезапно пронзил холодный электрический импульс. А ес
ли ее привезли в одной из этих машин?!
Уходить нельзя, нельзя и оставаться. Цугцванг Ц какой ход ни сделай, пози
ция ухудшится. Будь Кремнев один, пошел бы на риск не задумываясь. Но с ним
беззащитная женщина, которую они пытали…
Рационального решения Кремнев так и не принял, никакого плана не выработ
ал. Дальше он действовал автоматически, интуитивно, не рассчитывая следу
ющих шагов. Самая скверная стратегия Ц это отсутствие таковой, но тольк
о в плохих детективных романах герои точно знают, как им поступить, а если
ошибаются, то лишь ненадолго и в мелочах.
Он отнес женщину в свою машину, устроил на сиденье и вернулся к дому, спрят
авшись за дощатым строением, напоминающим летнюю кухню. Отсюда ему были
хорошо видны три автомобиля, въехавшие через задние ворота. Свет из окон
позволял рассмотреть происходящее.
Из каждой машины вышли четверо, негромко переговаривались. Иры с ними не
было, и, пока не поднялась тревога, Кремнев намеревался избавить террито
рию от своего присутствия. Но он не мог преодолеть искушения подслушать
разговоры прибывших…
Хриплый злобный вопль донесся из дома:
Ц Босс! Наших замочили!
Ну, так уж и замочили, усмехнулся Кремнев. Лучше сказать, предоставили кра
ткосрочный отпуск.
На крыльце загрохотали шаги. Кремнев слышал отрывистые реплики:
Ц Вроде живы…
Ц А она где?
Ц Дверь открыта… Удрала, черт!
Ц Кто-то ей помог…
Ц Они не могли далеко уйти. Попробуем догнать.
Ц Но куда они поехали?
Ц Тут не так много дорог…
Кремнев понял, что ничего полезного он сейчас не узнает. Пора испаряться
отсюда. Этот раунд за ним: местонахождение дома известно, и ничего не поме
шает вернуться после разработки детального плана. Может помочь и женщин
а, которую он освободил из заточения…
Перемахнув через ограду, Кремнев побежал к машине.

20

Люди на улицах казались Марине враждебными и опасными, все без исключени
я. Она брела наугад, не зная куда и зачем, лишь бы подальше от страшной квар
тиры. Квартал за кварталом оставался позади. Марина шла пешком, потому чт
о у нее не было ни копейки, чтобы сесть в автобус или спуститься в метро. Да
и куда она могла поехать?
В каком-то дворике, куда она забрела случайно, Марина присела на скамейку
. Ей очень хотелось закурить, но и сигарет у нее не было. Набравшись мужест
ва, она попросила сигарету у выходившего из подъезда молодого человека.
К ее немалому облегчению, он был занят своими мыслями и даже не попытался
завести с ней разговор Ц молча протянул сигарету, вежливо щелкнул зажиг
алкой и исчез.
Табачный дым окончательно затуманил сознание. Хмурые небеса давили све
рху, джинсовая куртка с чужого плеча не спасала от холода. Марина перебир
ала в уме адреса друзей и знакомых. Одни живут слишком далеко, другие в отъ
езде, третьи… Да какая разница. Все равно ни к кому идти нельзя. У тех, кто за
ней охотился, огромные возможности, и эти люди совершенно безжалостны. У
ж если они неведомо как вычислили человека, подобравшего ее на дороге, к д
рузьям-то явятся непременно. И тогда на совести Марины будут еще трупы. Но
не сидеть же здесь до ночи… Даже если и сидеть Ц а ночью? А завтра? Надо где
-то укрыться, надо есть и пить. Вокруг Ц огромный город, в нем миллионы люд
ей, и ни один не поможет Марине…
Неожиданно Марина вспомнила об Игоре Зимине. Ученик отца, на которого пр
офессор Стрельников возлагал большие надежды… Когда-то они с Мариной бы
ли невинно, полудетски влюблены друг в друга. Она не видела Игоря два года
, с тех пор как он уехал учиться в Англию. Может быть, он уже вернулся? Вот о н
ем преследователи вряд ли сумеют что-либо пронюхать. Слишком давно он в п
оследний раз общался с профессором и Мариной, слишком далеко от России ж
ил потом. И если Игорь в Москве… Его квартира как раз в этом районе!
Марина бросила недокуренную сигарету, покинула дворик, дошла до угла и п
осмотрела на табличку с названием улицы. Так, нужно сосредоточиться, сор
иентироваться… Значит, сейчас направо и четыре, нет, пять кварталов прям
о, затем налево…
Быстро шагая по тротуару, Марина поминутно оглядывалась. Вон тот тип в пи
жонском плаще Ц не следит ли за ней? Боже, он приближается! И машина какая-
то медленно едет вдоль тротуара…
Уф, вроде бы нет. Пижон в плаще нырнул в ближайший подъезд, а машина покати
ла дальше. Сердце Марины колотилось, как миниатюрный паровой молот, исте
рзанные нервы посылали в кровь новые и новые порции адреналина, или како
е там вещество вырабатывает в организме страх…
Память исправно подсказывала дорогу, словно и не прошло двух лет. Первый
подъезд, второй этаж. Марина дважды нажала кнопку звонка, и после паузы ещ
е дважды Ц это был их давний знак.
Долго, очень долго из квартиры не доносилось ни звука. Никого… Она пришла
сюда напрасно. Единственный лотерейный билет оказался пустым.
Марина повернулась, шагнула прочь от двери, вся во власти бескрайнего от
чаяния. В этот момент загремел замок.
Ц Маринка! Ц послышался хорошо знакомый голос. Ц Прости, я в ванной был
…
Прямо с лестницы Марина бросилась в объятия Игоря, стоявшего в халате, с м
окрыми всклокоченными волосами.
Ц Вот это жаркая встреча, Ц засмеялся Зимин. Он буквально втащил девушк
у в прихожую и запер дверь. Ц Ты так по мне скучала? А что же раньше не зашл
а? С твоим отцом мы виделись, а ты вроде как обо мне забыла… Разве профессо
р не говорил тебе, что я приехал?
Ц Нет. Папа умер…
Зимин остолбенел:
Ц Как умер… Когда?! Да мы же с ним вот только что… Он книгу мне принес, запи
си свои рабочие…
Ц Какую книгу? Ц Марина вздрогнула.
Ц Господи, да не все ли равно… Профессор умер, вот несчастье…
Ц КАКУЮ КНИГУ ТЕБЕ ПРИНЕС ОТЕЦ?!
Игорь отступил к стене, пристально посмотрел на девушку:
Ц Марина, что с тобой? Ты выглядишь так, будто… И что это на тебе надето?
Ц Потом… Сначала о книге…
Ц Далась тебе эта чертова книга! Ц Зимин увлек Марину в комнату, насиль
но усадил в кресло, налил полбокала «Джека Даниэльса».
Ц Виски настоящее, из Лондона привез. Выпей и вернись на грешную землю, а
я пойду переоденусь.
Он скрылся в ванной, потом перебрался оттуда в спальню. Марина пила виски
небольшими глотками, кашляла, снова пила. Когда бокал опустел, она налила
себе еще, прикончила вторую дозу, нашла сигареты Игоря и закурила. Ей стал
о значительно легче Ц сознание просветлело, нервы частично успокоилис
ь, умерили свой яростный бунт.
Зимин возвратился в мягких серых брюках и белом университетском джемпе
ре.
Ц Ну вот, ты похожа на человека, Ц одобрительно заметил он. Ц Рассказыв
ай, что стряслось.
Ц Покажи книгу, Ц упрямо потребовала Марина.
Ц Если это так важно… Ц Игорь пожал плечами.
Подойдя к шкафу, где на полках громоздились толстые тетради и солидные н
аучные труды, он осторожно извлек увесистый фолиант и передал его девушк
е.
Ц Германия, шестнадцатый век, Ц прокомментировал он. Ц Спорная рукопи
сь некоего Иоганна Гетца…
Ц Да, это она, Ц сказала Марина, разглядывая потускневшее тиснение на к
ожаном переплете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51