Это выглядело так, словно Купер укоризненно
качает головой.
Ц Открой дверь, Ц вдруг сказал Купер.
Встрепенувшись, Олег понял, что давно уже слышит не барабаны в песне Рича
рда, а монотонный стук в дверь. Он вышел в прихожую Ц его сильно тошнило
Ц и заглянул в окуляр глазка. Никого… Нет, вон он стоит в тени.
Сердце Мальцева подпрыгнуло и на секунду замерло Ц он увидел такое, от ч
его волосы на голове встали дыбом. На тускло освещенной лестничной клетк
е, обычной лестничной клетке обычного многоквартирного дома, стоял лысо
ватый сутулый человечек в темном пальто, с оттопыренными ушами и сверкаю
щими красными глазами с блюдце величиной. Тонкие бледные губы плотно сжа
ты, вместо носа две зияющие дыры, какой-то длинный блестящий инструмент в
руке…
Олег отскочил от двери, сорвал трубку с телефонного аппарата, чтобы вызв
ать милицию, но вместо 02 набрал почему-то 1001. Трубка мертво молчала.
В замке заскрежетал ключ, и чудовище вошло в комнату. Олег в ужасе сжался в
кресле, а человечек стал увеличиваться в росте, поглощая весь кислород в
комнате.
Ц Оле-е-ег, Ц простонало чудовище.
Мальцев задыхался. Он чувствовал, что самое страшное из происходящего не
явление монстра, а эта его способность вытягивать из воздуха кислород б
ез остатка.
Он не настоящий, мелькнуло у Олега, его не существует. Но тогда почему нече
м дышать?!
Лишь отчаянное усилие воли помогло Мальцеву проснуться, вырваться из об
ъятий кошмара. Он открыл глаза Ц на этот раз действительно открыл их Ц и
сразу сел на кровати. Полной грудью он вдыхал восхитительный прохладный
воздух, радуясь каждому глотку.
В комнате не было полной темноты. Интимно светился ночник, укрепленный н
а стене у изголовья кровати. Маленькие электронные часы (на тумбочке, а не
на потолке!) показывали три пятнадцать. Как ни ужасен был посетивший Маль
цева сон, эйфория от возвращения в реальность быстро испарилась, посколь
ку эта реальность носила имя Фоксхол.
Ц Оле-е-ег, Ц послышался тихий зов откуда-то из глубины большой спальни
.
Мальцев вздрогнул. Чудовище здесь?! Неужели ему только кажется, что он про
снулся, и кошмар продолжается?
Но это было не чудовище (по крайней мене, не то чудовище, что привиделось в
о сне). К Олегу шагнула женщина в темно-лиловом обтягивающем брючном кост
юме, с рассыпавшимися по плечам светлыми волосами. В полумраке Мальцев п
лохо разглядел ее лицо, но заметил наличие многослойной косметики, очень
ярко накрашенные губы (ну, это трудно было не заметить), подведенные черны
м и синим глаза.
Женщина прижала палец к губам, призывая к молчанию (вернее, слегка прилож
ила палец, чтобы не стереть помаду), и тут Мальцев узнал ее. Валентина Алек
сеевна Лаухина, министр культуры. «Интересно, Ц подумал Олег. Ц Какого
черта эта местная госпожа Фурцева делает ночью в моей спальне?»
Лаухина махнула рукой, приглашая Олега следовать за собой. У него и в мысл
ях не было противиться. Он не знал правил игры, принятых в Фоксхоле, но не с
обирался упускать шанс получить какую-то информацию. Ведь не убивать ег
о поведут. Если бы они хотели это сделать, к чему городить огород?
Коль скоро Олег не раздевался, ему и одеваться не потребовалось. Он встал,
Лаухина взяла его за руку и потянула к двери в дальнем углу спальни, скрыт
ой за шкафом. Спиральная лестница вела круто вниз.
Ц Куда мы идем? Ц не выдержав, шепнул Олег.
Ц Тихо…
Ц Здесь что, подслушивают?
Ц Кому ты нужен, дурачок… А все-таки мало ли… Бывают, знаешь ли, случайные
свидетели…
Они вышли не на улицу, а в парк через дверцу, обитую жестяным листом. Лаухи
на вела Мальцева извилистыми тропинками в тени деревьев, подальше от фон
арей. В сердце Олега зародилась тайная надежда. А если в Фоксхоле зреет за
говор против врагов цивилизации и Лаухина в нем участвует? Опасается же
она кого-то…
Миновав несколько калиток в низких заборчиках, Лаухина и Мальцев оказал
ись перед стеной дома, значительно превосходящего по размерам тот, что п
редоставили Олегу. Лаухина открыла дверь ключом и проводила Мальцева в г
ромадную комнату, где пылал огонь в камине, отбрасывая оранжевые пляшущи
е отсветы на толстый мохнатый ковер, в котором ноги утопали до щиколоток.
Все окна были занавешены плотными шторами. У стены стоял роскошный диван
, рядом с ним два кресла и столик, инкрустированный красным деревом.
Ц Здесь можно говорить громко, Ц сказала Лаухина и выпустила наконец р
уку Олега. Ц Располагайся, послушай пока музыку, вон там журналы. Я сейча
с приду.
Она взмахнула пультом дистанционного управления стереосистемы «Сони»
. Негромко, с превосходным качеством зазвучала сентиментальная мелодия,
украшенная руладами саксофона. Лаухина скрылась под сводами декоратив
ной арки.
Ее не было довольно долго. В тоскливом ожидании Олег слонялся по комнате,
потом машинально взял один из журналов и перелистал. Его удивило не стол
ько то, что журнал оказался порнографическим, сколько изображенные в нем
забавы. Например, на одной серии черно-белых фотографий девочка лет трин
адцати с затуманенным взором совокуплялась различными способами с доб
ерман-пинчером. На другой три татуированные девушки играли с членом шот
ландского пони, то облизывая его, то засовывая меж пухлых грудей. Третья с
ерия представляла сексуальную оргию детей лет семи-десяти на природе Ц
мальчики выстраивали девочек на четвереньках и пытались произвести с н
ими соответствующие действия, потом раскладывали тех же девочек на каки
х-то лавках.
Ц Вот это да, Ц вслух произнес Мальцев. Ц Похоже, министерство культур
ы Фоксхола серьезно озабочено миссией пропаганды высокого искусства…

Он положил журнал на прежнее место и уселся в кресло. Вошла Лаухина с подн
осом в руках. На ней был полупрозрачный халатик, распахнутый на груди и не
скрывающий красного кружевного бюстгальтера, а также пристегнутые к по
ясу красные чулки и красные туфли на шпильках. Насколько Мальцев мог про
зревать сквозь дымчатую ткань халата, трусиков на ней не было.
Поднос, на котором помимо прочего возвышалась бутылка шампанского, Лаух
ина поставила на стол. В сознании опешившего Мальцева, в общем-то ожидавш
его совсем не того даже после похабного журнала, почему-то вертелась тол
ько одна мысль: «Как же она ходит на этих каблуках по такому ковру?»
Ц Давай выпьем, Ц проворковала Валентина Алексеевна, разливая шампан
ское по венецианским бокалам и не сводя с Мальцева вожделеющих глаз. Буд
учи типичной ненасытной шлюхой, она уже ликовала. Этой ночью Олег принад
лежит ей, пусть бы и пришлось его изнасиловать!
Ц Выпьем, Ц продолжала ворковать Лаухина, Ц и займемся любовью…
Совершенно ошалевший Мальцев торопливо проглотил шампанское, не глядя
схватил пачку дамских сигарет и закурил. Лаухина обошла стол, прижалась
к плечу Олега…
Ц Ты меня не хочешь? Тебе будет хорошо… Я знаю много разных штучек… Ц Он
а плавно опустилась на ковер. Ц Иди ко мне, возьми меня…
Ее глаза закатились, голос звучал томно, хрипло. Мальцев сидел как оплева
нный. Ему вовсе не хотелось ссориться с Лаухиной, как и ни с кем в Фоксхоле
до поры до времени, но это уж чересчур… Как преодолеть отвращение, если он
а так неописуемо вульгарна? Ведь нельзя симулировать эрекцию, которой не
т! Природой такая симуляция не предусмотрена.
Увидев, что Мальцев бездвижен, как барон фон Грюнвальдус, Лаухина поднял
ась с ковра, открыла резную шкатулку и протянула Олегу маленькую желтую
таблетку.
Ц Какой ты робкий, Ц промурлыкала она, по-своему истолковав состояние
жертвы. Ц Это меня возбуждает… Прими-ка таблеточку. Она поможет. Ты испы
таешь волшебный полет…
Вот тут Мальцев стряхнул оцепенение.
Ц Никаких таблеток я принимать не буду. Ц Он оттолкнул руку Лаухиной.
В глазах старой шлюхи зажглись огни бешеной злобы.
Ц Ах, не хочешь… Ну, тогда тебе придется познакомиться вот с этим!
Из той же шкатулки она выхватила блестящий цилиндрик сантиметров десят
и длиной и одного в диаметре. На торце капсулы виднелся конус со срезанно
й верхушкой, словно… ствол миниатюрного оружия, и этот ствол смотрел в ше
ю Мальцева.
Ц Что это? Ц с усилием выдавил Олег.
Ц Манкуртал.
Ц Что?
Ц Ты слышал о пентотале натрия?
Ц Сыворотка правдивости? Ц Мальцев попытался неуклюже пошутить. Ц Та
к я ничего не скрываю…
Ц Пентотал натрия превращает тебя в тряпку, в соплю. Ц Лаухина чеканила
слова бесстрастно, как робот. Ц Но манкуртал действует иначе. Ты остаешь
ся в трезвом уме и твердой памяти, ты отдаешь себе отчет в своих поступках
… Все твое при тебе, кроме воли. Ты становишься моим рабом, зомби. Ты выполн
ишь все мои приказы, но… Я-то получу удовольствие, а ты нет! А я хотела, чтоб
ы ты запомнил нашу ночь как праздник и пришел ко мне еще не раз. Поэтому да
вай обойдемся без манкуртала. Прими таблетку…
Ц Я ни таблеток, ни вашего манкуртала принимать не стану, Ц непреклонно
сказал Олег.
Ц И не надо! Ц Лаухина ядовито рассмеялась. Ц Видишь эту кнопочку сбок
у на цилиндре? Я нажму ее… Отсюда с огромной скоростью вылетит игла и ужал
ит тебя. Через минуту ты мой Ц на все время действия манкуртала, а это дол
го. Выбирай…
Олег покосился на блестящий цилиндр, вздохнул и взял таблетку.
Ц Вот и молодец. Ц Лаухина растянула ярко-алые губы в акульей улыбке. Ц
Глотай поскорее, и займемся делом.
Она убрала зловещий цилиндр в шкатулку. Олег проглотил таблетку, запил ш
ампанским.
Сначала ничего не происходило, но очень скоро к сознанию Олега подступил
а розовая волна. Какой-то наркотик, беспомощно подумал он, утопая в этой в
олне, и больше у него не возникло ни одной контролируемой мысли.
Комната преобразилась. Из мрачной и торжественной она стала веселой и ую
тной, а отблески пламени из камина придавали ей прямо-таки вид жилища, в к
отором хочется остаться навсегда. Лаухина из потасканной наглой шлюхи п
ревратилась в самую желанную и прекрасную женщину, какая только может су
ществовать на свете…
Ц Дай-ка я тебя немного заведу, Ц сказала прекрасная и желанная, рассте
гнула брюки Олега и встала на колени.
Чувство времени пропало. Мальцев не знал, продолжалось ли сексуальное бе
зумие один час, несколько или много часов. В плену химического экстаза он
брал женщину всеми мыслимыми и немыслимыми способами, еще и еще раз, но же
лание не только не угасало, а, напротив, становилось сильнее. Лаухина стон
ала и хрипела, она испытывала на Мальцеве все обещанные «штучки» и на ход
у изобретала новые. Ее выдумка казалась неистощимой, но в конце концов и о
на утомилась…
Они лежали обнаженные на ковре возле камина. Буйство наркотика в мозгу М
альцева несколько приутихло, но не улеглось совсем. Однако, по-прежнему н
аходясь под воздействием желтой таблетки, Олег постепенно восстанавли
вал способность мыслить рационально.
Лаухина неожиданно хихикнула:
Ц Я, знаешь, я взяла тебя на пушку с этим манкурталом…
Ц Что?! Ц Олег приподнялся на локте. Ц Он не настоящий?
Ц Да нет, самый настоящий… Ц Она широко зевнула. Ц Только непредсказуе
мый. На кого-то действует так, как я рассказала… У других вызывает приступ
ы агрессивности, а третьи просто умирают… Представляешь, ты бы умер? И что
бы я потом делала с трупом? Забавно, правда?
Ц Еще как, Ц согласился Олег, хотя видел тут мало забавного. Ц Но как же
его тогда применяют?
Ц А его и не применяют… Почти. Ну, разве под занавес при допросах будущих
смертников, когда уже в общем все равно… Хотели создать идеальный зомби-
препарат, орудие власти, да прокололись… Удачи на испытаниях были единич
ны.
Ц А вам он зачем, раз от него мало проку?
Ц На всякий случай. Тебя вот напугала… Ты не представляешь, как трудно же
нщине в мужском мире. Вдруг да и пригодится… Впрочем, в Фоксхоле и мужчина
м порой не легче. Парню, который принес мне манкуртал, отрубили голову. Пра
вда, за другую провинность… Слушай, давай немного подремлем, а? Ты такой ти
гр…
С удовлетворенной улыбкой Лаухина закрыла глаза и ровно задышала. Олег в
ыждал минуту, тихонько позвал Ц никакой реакции. Тогда он встал, подошел
к резной шкатулке, открыл крышку. Внутри валялось множество упаковок раз
нообразных таблеток, среди них Ц капсул десять-двенадцать пресловутог
о манкуртала. Олег быстро оделся, положил один цилиндрик в карман, закрыл
шкатулку, сел в кресло и сделал вид, будто занят изучением высокохудожес
твенного журнала. Начиналось наркотическое похмелье Ц головная боль, т
ошнота, дрожь в руках. Чтобы не стало еще хуже, Олег старался не думать о пр
оисшедшем и не смотреть в сторону раскинувшейся на ковре хищницы.
Лаухина спала минут сорок. Проснувшись, она выглядела другой Ц хмурой, с
обранной, деловитой. На ней как будто даже появилась одежда (спустя некот
орое время она и впрямь оделась и стала чудесным образом походить на мин
истра Ц если не культуры, то министра чего-нибудь).
Ц Пошли, Ц скомандовала она. Ц Тебе пора возвращаться. Кстати, о нашей в
стрече неплохо бы помалкивать… Не настаиваю, но коли жизнь дорога Ц соо
бражай сам
Ц Черт возьми, Ц сказал Олег с кривой усмешкой. Ц Создается впечатлен
ие, что все поголовно в Фоксхоле только и трясутся за мою драгоценную жиз
нь…
В глазах Лаухиной вспыхнуло опасное пламя.
Ц Ладно. Ты умный мальчик, поймешь, что к чему… Идем.
Она не стала провожать его до самого дома Ц лишь до ограды парка. Олег вер
нулся к себе один, измотанный, страдающий от последствий наркотической а
таки. Занималось утро… Мальцев нуждался в сне, однако переутомление прин
есло бессонницу.

4

Борису Воронину казалось, что белый потолок больничной палаты отстоит о
т него на миллионы километров. Он неподвижно лежал на спине, но его мысли и
ощущения неслись по кругу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51