И они лежали, развернувши
сь друг к другу на сто восемьдесят градусов, и были взаимные ласки жадным
и губами, уносящие прочь любые поползновения рассудка и оставляющие на п
оверхности только чистые эмоции.
И уже совершенно опустошенные, они стояли на коленях напротив друг друга
в ванне, наполненной теплой водой, по ту сторону плотских желаний и тем не
менее не в силах приказать своим рукам остановить ласки.
За стеклянными створками встроенного в стену ванной шкафа нашлись хала
ты. Кремнев надел синий, махровый, а Зое достался короткий желтый халатик,
расшитый тропическими орхидеями. В нем она выглядела так соблазнительн
о, что Кремнев остро пожалел о времени, потребном ему на восстановление с
ил.
Ц Вы не сердитесь? Ц с милой непосредственностью спросила Зоя на кухне
, поставив чайник на плиту.
Ц Это было несколько неожиданно, Ц пробурчал Кремнев в ответ. Ц Но есл
и кому и сердиться, так вам…
Зоя лукаво улыбнулась:
Ц Хотя мы и не пили брудершафт, не перейти ли нам на «ты»?
Ц Иногда это труднее, чем заняться любовью…
Ц Ладно, Ц вздохнула Зоя. Ц Пусть случится само собой
Кремнев не стремился анализировать свое поведение, он знал, что это бесс
мысленно. То, что произошло, было полностью за пределами разума, в иной реа
льности, точно в середину кассеты с симфонической музыкой кто-то по непо
нятной причуде записал фрагмент рок-н-ролльного концерта, обрывающий п
ение скрипок. Дальше Ц та же симфония, и ворвавшегося экстатичного рок-н
-ролла больше нет… Можно забыть о нем, постараться вытряхнуть его из раст
ревоженной памяти, даже соединить части разъятой симфонии в своем вообр
ажении, продолжив мысленно стертые мелодические линии. Можно сделать вс
е, кроме одного Ц нельзя отрицать, что он БЫЛ, этот вторгшийся фрагмент, и,
когда он звучал, именно он управлял потоком чувств, что бы там ни было запи
сано на кассете до и после него.
Зоя прикурила две сигареты, протянула одну Кремневу, положила руку на ег
о плечо.
Ц Я исповедалась перед вами… Перед тобой, Ц сказала она. Ц А ты не хочеш
ь рассказать мне о себе… Хоть что-нибудь?
Ц Не сейчас. Скрывать мне в общем нечего, да только моя история намного п
ечальнее… твоей, особенно финал. И ничего романтического.
Ц Я просто хотела…
Ц Да, да. Пожалуйста, не обижайся. Не думаю, что вот прямо в эту минуту из ме
ня получится приличный мемуарист. Позвони-ка лучше еще раз Мартову.
На кухонной стене висел второй телефонный аппарат. Зоя набрала номер, и т
еперь ей ответили.

33

Люди пропадали бесследно.
Вообще-то, подобные события, к несчастью, не так уж редки в российских, да и
не только в российских, городах. Не проходит дня, чтобы в милицейских свод
ках не сообщалось о пропавших без вести. За год в каждом крупном городе ис
чезают до нескольких сот человек. Причины различны. Здесь и криминал (как
правило, автовладельцы и бывшие хозяева приватизированных квартир), и по
терявшие память старики, и подавшиеся в бега от большого ума юнцы и девиц
ы, и загулявшие пьяницы… Некоторых находят, живыми или мертвыми, судьба д
ругих так и остается загадкой навсегда.
Но чтобы человека начали искать, нужно заявление об его исчезновении. Ну
жно, чтобы кто-то беспокоился о нем: семья, знакомые, сослуживцы… А если пр
опадает бомж или прибывшая на заработки из провинции проститутка, едва л
и кто-нибудь хватится. Поэтому сведения о подобных исчезновениях афишир
уют в милицейских отчетах крайне редко.
Осенью 1998 года такие случаи множились как никогда. Они не портили милицей
скую статистику именно потому, что не было заявлений, а те, что все-таки бы
ли, исходили от не заслуживающих ни малейшего доверия персонажей. Но есл
и бы какой-то дотошный социолог задался целью провести исследования в м
аргинальных слоях общества в этот период, он получил бы обескураживающи
е данные.
Такого воображаемого социолога удивило бы не только резко возросшее ко
личество исчезновений, но и другие аспекты. Во-первых, пропадали не прост
о какие-то проститутки и бомжи, а в основном Ц в подавляющем большинстве
Ц люди, что-то представлявшие из себя в прошлом и еще не окончательно опу
стившиеся на дно в настоящем, те, которые при соответствующих условиях м
огли восстановить себя как личности. Исключение составляли бандиты из м
елкого криминалитета или крепкие парни, прошедшие горячие точки и готов
ые заняться чем угодно, невзирая на писаные и неписаные законы. Кстати, ка
к раз об этой категории заявлений в милицию поступало немало, ведь многи
е из них не утратили социальных связей. Но кто станет всерьез разыскиват
ь людей, постоянно обретающихся в мире перестрелок и разборок, где челов
еческая жизнь не стоит ни гроша?
Второй особенностью, могущей привести вымышленного социолога в замеша
тельство, являлась цикличность исчезновений. Неделю или две в пестрой ср
еде маргиналов не происходило ничего необычного (конечно, с их точки зре
ния, сильно отличающейся от точки зрения нормального обывателя!). Зато в о
пределенный день многие из них пропадали без всякого следа, точно их пом
анил волшебной дудочкой таинственный крысолов. Это не значит, что в неки
й прекрасный вечер клиенты приходили в бордель и не заставали там ни одн
ой проститутки, а какой-нибудь из вокзалов мистическим образом освобожд
айся от бомжей. Москва Ц большой город, и вопреки классическому правилу
драматургии исчезновения случались с соблюдением единства времени, но
без соблюдения единства места. Люди пропадали в разных районах, иногда о
чень далеко отстоящих друг от друга, по одному или по двое Ц словом, не пр
ивлекая внимания.
Была еще и третья особенность, не менее странная, чем первые две. Обыкнове
нно, если среди проституток, бомжей или бандитов вдруг кого-то недосчиты
ваются, можно почти на сто процентов утверждать, что этого человека нет в
живых. Порой трупы случайно обнаруживают, а порой они догнивают где-нибу
дь в канализационных подземельях или на мусорных свалках по частям, если
убийцы дают себе труд от них избавиться. Осенью 1998 года в Москве находили н
е больше и не меньше неопознанных останков, чем в любой другой послепере
строечный год. Количество исчезновений стремительно возросло, а количе
ство трупов не изменилось! Что мог бы решить в этой ситуации выдуманный д
отошный социолог? Очевидно, он бы оперировал с двумя версиями. Первая Ц к
то-то по загадочной причине, с непонятной целью и по неизвестной схеме ун
ичтожает определенных обитателей дна, ловко скрывая тела жертв. Но такая
версия не выдерживала критики даже как первоначальное предположение, и
бо тут пришлось бы действовать целой организации, а в этом случае какие-т
о факты всплыли бы неминуемо. Секреты, известные многим, недолго остаютс
я тайной для всех. Идея о похищении маргиналов инопланетянами и та выгля
дела бы менее экстравагантной.
Вторая версия Ц о том, что все эти люди живы и покидают столицу доброволь
но, Ц смотрелась куда убедительнее. В ней заключалось и дополнительное
объяснение редких обращений в милицию. Ведь, уезжая по собственной воле,
человек всегда мог рассказать об этом знакомым и представить ложную или
истинную причину отъезда.
Это рассуждение было бы последним в цепи, выстроенной социологом. Провер
ить свою догадку он не смог бы никаким образом, ведь ему пришлось бы объез
дить всю страну, чтобы найти этих людей там, куда они отправились. Расспро
сы не помогли бы ему, потому что каждый из исчезнувших мог назвать произв
ольный пункт назначения или вовсе помалкивать в своем близком окружени
и… Но далеко ли могли уехать люди, у большинства из которых и паспортов-то
не было, не говоря о деньгах?
Впрочем, никто из реальных социологов такими исследованиями не занимал
ся. А раз так, логично будет сделать следующий шаг и представить на месте с
оциолога сотрудника некоей сверхинформированной спецслужбы (разумеет
ся, тоже вымышленной), располагающей точными данными обо всех перемещени
ях людей в России и за ее пределами. Посидев за своими суперкомпьютерами,
он выяснил бы, что ни один из пропавших в Москве маргиналов нигде не объяв
лялся.
Итак, их нельзя было обнаружить ни среди мертвых, ни среди живых. Такое пол
ожение вещей никого не настораживало, потому что никто не интересовался
этими людьми, никому не было до них дела. А ведь эти странные исчезновения
что-то означали, служили предвестием каких-то назревающих событий.. Но лю
бую загадку можно разгадать лишь тогда, когда кто-то возьмется искать ре
шение, а прежде чем его искать, необходимо сформулировать условия задачи
. Сделать это позволило бы сведение воедино сотен разрозненных деталей…
Что, пожалуй, под силу только ВООБРАЖАЕМОМУ социологу или представителю
ВЫМЫШЛЕННОЙ спецслужбы. Тем же, кто живет в мире действительном, попрост
у не от чего было бы оттолкнуться.
Люди пропадали бесследно, и это могло бы стать грозным предупреждением…
Это и БЫЛО грозным предупреждением, которого, однако, никто не услышал.

34

Синий «фольксваген», куда только что сел Олег Мальцев, стоял у обочины. Кр
оме Мальцева и Зорина, в машине никого не было. Мужчины молча разглядывал
и друг друга Ц Зорин с любопытством, Мальцев со страхом. Но чем дольше всм
атривался Олег в интеллигентное лицо человека за рулем «фольксвагена»,
в его спокойные глаза за стеклами очков, тем меньше боялся. По крайней мер
е, ЭТОТ стрелять не станет. Он может отдать приказ, но он явно не из тех, кто
лично пачкает руки в крови.
Зорин первым нарушил тишину высокого напряжения:
Ц Итак, юноша… Вижу, вы моему предупреждению не вняли.
Олег мгновенно узнал голос Ц тот, что говорил с ним по телефону.
Ц Кто вы такой и что вам нужно? Ц выдал Мальцев не слишком оригинальную
реплику.
Ц Не так просто объяснить, кто я такой, Ц был ответ. Ц Если я скажу, что ме
ня зовут Владимир Сергеевич Зорин и я работаю в Министерстве путей сообщ
ения, вам этого будет недостаточно, верно?
Ц Верно, Ц храбро согласился Мальцев.
Ц А потому оставим пока этот запутанный вопрос и перейдем сразу ко втор
ому пункту. Что мне нужно? Раньше, как вы понимаете, я хотел, чтобы вы прекра
тили исторические раскопки. Теперь я убедился, что прислушиваться к добр
ым советам вы не склонны. Ну что же, это, пожалуй, и неплохо…
Ц Да? Ц вымолвил Мальцев несколько обескуражен но.
Ц Да. Вы человек упрямый, Олег… Просто так от вас не отделаться.
Ц И что дальше? Пуля в затылок?
Ц Вот тебе раз, Ц изумился Владимир Сергеевич. Ц Возможно, я и похож на
убийцу, оставляю это на вашей совести… Но будь я таковым, зачем стал бы с в
ами беседовать?
Ц Гм… Логично.
Ц Слава богу. Так вот, Олег, вы стремитесь прояснить судьбу Сретенского и
Кудрявцевой. Вас интересует только это, правильно?
Ц Ну, в общем…
Ц И лишь поэтому вы копаете под «Сторожку», чем создаете для меня пробле
му. Именно сейчас мне крайне невыгоден шум вокруг «Сторожки», а вы как бул
ыжник в тихое озеро Ц плюх, подняли волну… Сами вы для меня не опасны, у ва
с нет шансов докопаться до истины. А ну как кто-то из тех, кого вы взбудораж
или, затеет собственную игру в сыщиков? Фигура посерьезнее вас? Я не волше
бник, чтобы быть везде одновременно и за всем уследить.
Ц Ну, документы-то из музея вы украсть успели, Ц заметил Мальцев.
Ц И не только их, Ц уточнил Зорин. Ц Пока вы не нанесли ощутимого вреда,
и ситуация под контролем… Но вашу детективную деятельность необходимо
остановить. Кто знает, что взбредет вам в голову завтра и к кому вы еще сун
етесь?
В голосе Зорина не было угрожающих интонаций Ц он говорил так, словно со
бирался обсудить с Мальцевым трудное положение, в которое попали оба, и с
овместно найти выход.
Ц Честное слово, Ц продолжал он, Ц я настроен к вам вполне дружелюбно. П
о-моему, было бы несправедливо запугивать вас и лишать возможности узна
ть, что же случилось с вашими друзьями…
Ц Интересный поворот, Ц сказал Олег, недоверчиво слушавший Зорина.
Ц Я хочу, чтобы вы играли на моей стороне.
Ц Вот как? А в какую игру, если не в сыщиков?
Зорин слегка пожал плечами:
Ц Видимо, я неточно выразился. Игры тут, собственно, никакой нет, во всяко
м случае для вас. Но, наблюдая за вами, я проникся к вам определенной симпа
тией. Я хочу избавить вас от незавидной участи…
Ц Ого! Ц воскликнул Мальцев. Ц От какой же? От пули, которой меня жаждут
угостить ваши подручные? Так дайте им приказ оставить меня в покое…
Ц Нет, вы неисправимы, Ц рассмеялся Зорин. Ц Окончательно и бесповоро
тно записали меня в гангстеры… Поверьте, Олег, никто не получал от меня пр
иказа стрелять в вас и тому подобное, поэтому и отменять нечего.
Ц Тогда в чем дело?
Ц Если я расскажу всю правду, перемещусь в ваших глазах из категории пре
ступных боссов в категорию сумасшедших… Лучше вам увидеть самому. Олег,
давайте заключим джентльменское соглашение.
Ц Какое?
Ц Вы прерываете розыски на неделю. Ровно через семь дней я звоню вам, мы в
стречаемся, и я раскрываю вам загадку исчезновения Сретенского и Кудряв
цевой.
Ц А за эту неделю вы…
Ц Послушайте, Ц раздраженно перебил Зорин, Ц кажется, я напрасно тут с
вами бьюсь, теряю время. Поймите, выбора у вас нет. Вы Ц пушинка на ладони, т
ребуется только дунуть. И если уж я с вами канителюсь, так потому, что нужд
аюсь в людях вашего склада. Я говорил, что хочу спасти вас, и это так, а от че
го Ц вам знать рано. Однако, если вы предпочитаете становиться в третью п
озицию и изображать Чайльд Гарольда, воля ваша. Я без вас худо-бедно обойд
усь, а вы без меня Ц нет. Господи, как я мог предвидеть, что вы такой дурак…

Сердитая тирада Зорина возродила в Олеге совсем было угасший страх. Разу
меется, нелепо и пытаться разговаривать почти на равных с этим таинствен
ным человеком, выторговывать какие-то неопределенные выгоды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51