Зорин прав
, он больше чем прав. Мальцев даже не пушинка на ладони, он крохотная букаш
ка на ярко освещенном предметном столике микроскопа, и каждое его движен
ие отлично видно тем, приникшим к окуляру…
Да и не ошибается ли Олег, считая, что Зорину важно лишь выиграть семь дней
? Ведь у Мальцева, в сущности, равные основания для доверия и недоверия, то
есть никаких.
Зорин сидел, положив руки на обод рулевого колеса и отрешенно глядя в окн
о. Он словно совсем забыл о Мальцеве, а тот мучительно искал подходящую фр
азу для возобновления разговора.
Ц Владимир Сергеевич, Ц позвал он наконец самым смиренным тоном.
Ц Да? Ц индифферентно отозвался Зорин, точно старался показать, что его
ничуть не интересует продолжение беседы с Мальцевым, но из вежливости о
н готов слушать.
Ц А зачем нужно ждать семь дней?
Ц Затем, что и без вас полно дел… Или вы думаете, что для меня ваша проблем
а Ц единственная?
Ц Я так не думаю, Ц смутился Олег.
Ц Вот и славно, значит, договорились… Вас подвезти?
Ц Спасибо. Я, пожалуй, пройдусь…
Ц До свидания. Ровно через неделю будьте дома, ждите звонка.
Выбравшись из теплого и уютного салона, Олег проводил взглядом отчаливш
ий от тротуара «фольксваген». Его начинала пробирать запоздалая дрожь, и
он пожалел, что отказался от предложения Зорина подвезти и остался на ул
ице далеко от дома и станций метро. С другой стороны, он нуждался в доброй
порции свежего воздуха…
Анализировать разговор с Зориным было бы попыткой с негодными средства
ми. Все сказанное Владимиром Сергеевичем с одинаковым успехом тянуло на
правду и на ложь… Но какой-то не поддающийся определению внутренний имп
ульс властно повелевал верить Ц и в то, что ровно через неделю раздастся
телефонный звонок, и в то, что тайна исчезновения Кудрявцевой и Сретенск
ого будет раскрыта, и в то, что Зорин искренен в желании отвести от Мальцев
а острие некоей опасности.
И вот это последнее Ц необходимость такой защиты Ц нравилось Олегу мен
ьше всего. Подсознательно, на уровне ощущений, вспоминал он ту ночь в октя
бре девяносто седьмого, когда у открытого окна его захватило предчувств
ие угрозы. Сейчас эта странная тревога вернулась вместе с непостижимой у
веренностью в собственной неуязвимости. Олег будто знал, что с ним самим
ничего не случится Ц оградит ли его Зорин, или кто-то другой, или неведом
ая магическая сила… Но угроза существовала, и хуже всего было то, что Маль
цев и отдаленно не мог предположить, откуда она исходит и куда будет напр
авлен удар.

35

Мартов прибыл на дачу подруги Богушевской поздним вечером. Огни его маши
ны погасли на темной аллее, дважды вспыхнув перед тем Ц условный знак.
Зоя сразу бросилась в объятия Мартова Ц порыв более нервный, нежели рад
остный. Кремнев приветствовал Евгения Максимовича коротким энергичным
рукопожатием и представился.
Из большого кожаного кейса Мартов извлек две бутылки «Блек энд Уайт».
Ц Пьянку устраивать не собираюсь, Ц сказал он, Ц но расслабиться вам о
боим не помешает. Я и закуску принес.
Он выгрузил банки с ветчиной, упаковки нежного швейцарского сыра, какие-
то футуристического вида консервы, отличную копченую колбасу, хлеб.
Ц Кто будет рассказывать первым? Ц спросил Мартов, когда снедь заняла м
есто на столе, а огненный напиток заблестел в рюмках.
Слово взял Кремнев. Он заранее решил, что откровенность без умолчаний в д
анном случае будет лучшей политикой. Как бы оно там ни обернулось в дальн
ейшем, первый ход должен быть таким. Поэтому он излагал свою историю долг
о и обстоятельно, не забывая о мелочах. Мартов ни разу не перебил его, ни ра
зу не попросил что-либо уточнить.
Потом говорила Зоя Ц тоже долго, но, в отличие от Кремнева, взволнованно и
бессвязно. И Мартов, и Кремнев вздохнули с облегчением, когда она добрала
сь-таки до конца.
С полупустой рюмкой в руке Мартов сидел молча, неподвижно. Зоя стояла у за
навешенного окна, часто дыша и прикладываясь к сигарете. Кремнев выгляде
л невозмутимым, он внимательно наблюдал за Мартовым.
Ц Что ж, Ц произнес наконец тот. Ц Одно мне ясно, господа, что вам самим н
ичего не ясно…
Ц Потому мы вам и позвонили, Ц раздраженно сказала Зоя.
Ц Да, да, Ц спокойно кивнул Мартов, нисколько не задетый ее тоном. Ц Воп
рос в том, взаимосвязаны ли ваши истории, или это лишь совпадение…
Ц Одна фраза Шатилова не выходит у меня из головы, Ц признался Кремнев.
Ц Когда я рассказывал ему о своем издательстве, о планах выпуска детект
ивной литературы… Он сказал что-то вроде: «Мы с Мариной тебе такой детект
ив преподнесем, все твои писатели от зависти лопнут».
Ц Вот как? Ц живо заинтересовался Мартов. Ц Любопытно, что он имел в вид
у…
Кремнев уныло пожал плечами:
Ц Никаких намеков. Это было едва ли не последнее., что я от него услышал.
Ц Досадно, Ц Мартов щелкнул пальцами. Ц Возможно, в этом-то все и дело…
Хорошо бы разыскать эту девушку, Марину…
Ц Думаю, бандиты увезли ее с собой…
Ц Необязательно. Ц Мартов повернулся к Зое. Ц Вы упоминали, что у профе
ссора Стрельникова есть дочь… Ее имя часом не Марина?
Ц Не знаю, Ц ответила Зоя, не отводя взгляда от змейки сигаретного дыма.
Ц Я никогда не встречалась с ней, и профессор не говорил о ней со мной Ц р
азве что мельком, без имени. Дочка, и все.
Ц Ну, имя нетрудно выяснить, Ц заметил Мартов. Ц Этим я займусь. Позже о
пишете мне ее подробно, Александр Андреевич. Теперь далее: следует ли нам
искать того доброжелателя, который прислал вам записку в гостиницу? Попр
обовать можно, хотя бы по его машине, но…
Ц Нет, Ц произнес Кремнев, Ц не следует. Чего мы этим добьемся, если и на
йдем его? Только подставим человека. Местонахождение одной из бандитски
х резиденций нам и так известно, чего еще?
Ц Правильно, Ц согласился Мартов, наливая себе виски. Ц Резиденцией и
ее владельцем я займусь тоже…
Ц Но осторожно, Ц торопливо предостерег Кремнев. Ц Если что-нибудь сл
учится с Ирой…
Ц Разумеется, я буду предельно осторожен, Ц подтвердил Евгений Максим
ович. Ц Еще и потому, что вы правы…
Ц В чем?
Ц В том, что главное Ц рукопись профессора. Только найдя ее, мы получим м
ощное оружие против них… То, что они сами до сих пор не нашли рукопись, кон
ечно, хорошо, но это меня и огорчает. Значит, это не так-то легко сделать… Со
средоточимся на рукописи, если у вас нет других предложений.
Кремнев отрицательно покачал головой:
Ц Других нет. Пока не важно, связана ли рукопись с нападением на Шатилова
. Потянем за эту ниточку, освободим Иру, а там уж и все остальное распутаем
… Вот вопрос: должен ли я вернуться в гостиницу? Ведь они удерживают Иру не
просто так. Чего-то они от меня хотят, что-то потребуют… И не воспользоват
ься ли этим, чтобы…
Ц Мое мнение, Ц категорично перебил Мартов, Ц ни в коем случае. Появлят
ься в пределах их досягаемости Ц безумие. Чего бы они ни хотели Ц денег и
ли услуг, Ц погибнете и вы, и ваша Ира. Странно, что приходится объяснять э
то профессионалу… Только опережая их, только делая упреждающие ходы, тол
ько нанося неожиданные удары из темноты, можно рассчитывать на успех…
Правота Мартова была слишком очевидна для Кремнева. Десять лет назад он
уже пытался сыграть с негодяями по их правилам, и цена поражения оказала
сь непомерно высокой…
Ц Кругом обычных знакомств профессора нам не обойтись, Ц продолжал Ев
гений Максимович, не дожидаясь отклика Кремнева на свою тираду. Ц Наши п
ротивники шли тем же путем и очутились в тупике. А мои милицейские возмож
ности, знаете ли, небезграничны… Ну, что я могу сделать? Отрядить спецподр
азделение для анализа жизни и деятельности профессора Стрельникова?
Ц Пожалуй, Ц проговорил Кремнев задумчиво, Ц тут кое-что мог бы сделат
ь я. Правда, это…
Ц Одну минуту, Ц Мартов поднял руку. Ц Сначала пара первоочередных во
просов. Думаю, будет разумно перебраться отсюда в город. Подходящая квар
тира имеется. Машину вашего доброжелателя, Александр Андреевич, лучше бр
осить где-нибудь в лесу… Транспорт обеспечу я.
Ц Как-то все у вас очень просто получается, Ц с неожиданной язвительно
стью заметила Богушевская. Ц Как у волшебника.
Ц Зоя Арсеньевна! Ц укоризненно воскликнул Мартов. Ц Бог мой, я думал, в
ы знаете меня лучше…
Ц Простите, Ц смутилась Зоя. Ц Не совладала с нервами…

36

Через шесть дней после беседы с Зориным в «фольксвагене» Олег Мальцев по
лучил письмо. Возвращаясь из магазина, он увидел белеющий в почтовом ящи
ке конверт. Адрес был написан крупными буквами, дрожащим старческим поче
рком. Обратного адреса не было.
Прежде чем вскрыть конверт, Олег перегрузил купленные продукты из сумки
в холодильник, а две бутылки пива захватил с собой и поставил на стол возл
е компьютера. Откупорив первую, он сделал изрядный глоток, отрезал край к
онверта ножницами.
Внутри находились два листа бумаги, один в другом. Верхний был до половин
ы исписан тем же почерком, что на конверте, а второй с обеих сторон покрыва
ли теснящиеся бисерные строки. Мальцев отложил этот лист в сторону и взя
лся за первый.
«Дорогой Олег, пишет Вам Михаил Евдокимов, бывший шифровальшик, которого
вы расспрашивали об объекте „Сторожка“. Встретил я тут на днях старого с
воего дружка. Ну ладно, не встретил, сам к нему пошел Ц потому что вспомни
л, что Сергей Васильевич Климов этот о „Сторожке“ упоминал и мог к ней име
ть какое-то отношение, а Вы так интересовались. В общем, уговорил я его Вам
написать и пересылаю его письмо. Засим с уважением Ц Михаил Евдокимов».

Мальцев нахмурился, перечитал текст сначала, но решил не торопиться с ра
змышлениями по поводу возникших вопросов и расправил на столе второй ли
ст.
«Многоуважаемый профессор Мальцев! (Олег невольно улыбнулся.) Узнав от М.
М. Евдокимова о Ваших разысканиях насчет объекта „Сторожка“, могу сообщи
ть следующее. С января по апрель 1953 года я служил в охране данного объекта в
звании младшего лейтенанта. Нас туда перебросили самолетом с военного а
эродрома Чегдомын-2, что километрах в шестистах севернее Хабаровска. Сам
объект располагался близ реки Мая, ближайшие населенные пункты Ц Антык
ан к востоку километрах в ста двадцати и Удское к юго-востоку, примерно ст
олько же. Это я узнал потом от капитана Дерюгина, а тогда не сказали, куда в
езут, секретность была большая. Позднее я прикинул по карте приблизитель
ные координаты объекта. Это 134° восточной долготы и 55° северной широты, мож
ете найти на карте. Что представлял собой объект „Сторожка“? Это был целы
й город, наполовину построенный под землей, там были взлетно-посадочные
полосы и железнодорожные ветки. Строили заключенные. Как их туда доставл
яли сначала, я не знаю, а потом перебрасывали из лагерей через тот же Чегдо
мын-2 и другие пересыльные пункты в основном по железной дороге. Еще каких
-то людей доставляли самолетами. Я не думаю, что это были заключенные, но т
очно не знаю. Мы были во внешней охране, а внутри объекта существовало еще
множество охраняемых зон различной степени секретности, и в большинств
о из них нам доступ был запрещен. О назначении объекта нам не сообщалось. С
лухи ходили разные, что Вам, многоуважаемый профессор, слухи малообразов
анных людей вряд ли интересны. Скажу только о том, что видел сам или могу у
веренно предполагать после бесед с людьми сведущими. Совершенно точно н
а объекте проводились научные эксперименты. Какие именно и с какой целью
Ц не могу сказать, хотя потом читал массу научно-популярной литературы,
где хотел найти что-то похожее, но не нашел. Комплекс лабораторных зданий
располагался с западной стороны и охранялся очень тщательно. О том, что э
то научные лаборатории, я узнал от майора Сеченова. Произошло это так. Я ча
сто обращал внимание на пожилого человека, который любил гулять в одиноч
естве по территории, за несколькими проволочными заграждениями. Майор С
еченов, с которым у меня были приятельские отношения, как-то сказал, что э
то секретный физик из Москвы, и показал издали его лаборатории. Я спросил,
не занимаются ли тут новым оружием. Сеченов только засмеялся и ответил, ч
то об этом расспрашивать не положено, да и сам он не знает. Больше мы на эту
тему не говорили. Это был 1953 год, уважаемый профессор, и за такие разговоры
запросто могли пришить шпионаж. От лабораторных зданий за территорию, ку
да-то в тайгу, вела отдельная дорога, также охраняемая, но я конкретно в ее
охране не участвовал. Расскажу о том, что случилось в феврале 1953 года, ночью
. Я нес дежурство на вышке в составе наряда с сержантом Иваном Тихоновым и
рядовым Ц как его звали, я забыл. Часа в три утра на западе, как раз там, куд
а вела дорога от лабораторий, зажглось яркое зарево, будто от сильного ле
сного пожара, но цвет был не такой, как бывает у пламени, скорее фиолетовый
, холодный. Одновременно послышался звук, очень мощное низкое гудение. По
чему-то от этого звука и света нам всем троим стало не по себе. Чтобы разог
нать страх, мы обменивались бодрыми шутками. Свет горел минут десять, зар
ево разрослось на полнеба и двинулось в нашу сторону. Тут мы совсем поник
ли, но не бросишь же пост, за это Ц расстрел. Мы увидели, как в фиолетовом св
ете носятся какие-то огромные тени. Не знаю, что это было. На самолеты или а
эростаты не похоже. Потом один за другим раздались два глухих взрыва, све
т померк, и гул резко стих. Тогда дорогу осветили прожекторами (нам с вышки
было видно только до поворота). С объекта в тайгу помчались машины, легков
ые и грузовые. Как они возвращались, мы не видели, потому что сменились с п
оста. А дня через два я сильно простудился и угодил в лазарет. Там ребята р
ассказывали, что в ту ночь привозили много людей, мест не хватало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51