Ц Зоинька! Ц Он схватил ее руку, прижал к мягким губам. Ц Как всегда нео
тразима! Чем вы питаетесь, что хорошеете и хорошеете?
Ц Капустой, Ц ответила Зоя и отодвинулась.
Сосед хохотнул.
Ц Зоинька, солнышко… Я обременю вас просьбой.
Ц Если только просьбой Ц обременяйте, сеньор…
Ц Дружочек, я приберег для приятеля презент… Ц Он хитро улыбнулся. Ц Н
о это не для глаз моей пронырливой дражайшей… Можно оставить у вас до зав
трашнего утра?
Ц Для приятеля, говорите? Дружба Ц дело святое.. Оставляйте.
Зоя двинулась на кухню, где что-то призывно зашипело.
Ц M-м, как пахнет, Ц разразился комплиментами сосед. Ц Что же это там так
ое… Мясо?
Ц Да! Ц крикнула Зоя, не оборачиваясь.
Ц Ну почему женщины, так восхитительно готовящие, вечно не со мной, а?! Нет
, мое больное сердце не вынесет этого… Зоинька, я пошел. Целую нежно.
Дверь захлопнулась. Зоя выглянула в коридор Ц портфель стоял у порога. З
оя подошла, взяла его, чтобы поставить в кладовую. Ого, килограммов пять, н
е меньше… Интересно, что же такое наш донжуан приготовил в подарок так на
зываемому приятелю.
Возвратившись на кухню, Зоя дошинковала капусту и собиралась опустить е
е в кипящий бульон, когда послышался шум въезжающих во двор машин, торопл
ивые шаги в подъезде, через мгновение Ц громкие хлопки. Выстрелы?! Зоя мет
нулась к окну. Во дворе стояли две машины, по виду милицейские, а уж кто там
на них приехал Ц бог ведает…
Грохот выстрелов оборвался пугающей тишиной. Из подъезда появились тро
е Ц тот, кто шел первым, прижимал к правому плечу левую ладонь. Сквозь пал
ьцы струилась кровь, оставляя красную дорожку на светлом пиджаке. Двое в
ышедших следом несли что-то продолговатое, явно тяжелое… Тело человека,
жизнелюбивого соседа Зои, дамского угодника с сочными губами. Двое швырн
ули его в машину так, как можно швырнуть только труп. Двигатели взревели, д
вор опустел.
Лишь через два дня Зоя решилась открыть портфель. Упаковки из-под чипсов
были наполнены белым порошком. Зоя догадывалась, что это такое, но ей пона
добилось еще несколько дней, чтобы набраться храбрости и отнести порошо
к на анализ.

26

Судьба Зои Богушевской до определенного периода складывалась довольно
безмятежно. Было любимое дело (сперва учеба, потом работа), был муж Ц не бе
дный и очень удобный. Казалось, так будет всегда… Правда, время от времени
Зоя взбрыкивала. Ей хотелось чего-то необыкновенного, будоражащего кров
ь, ошеломляющего… Прочь, прочь из привычной колеи! Но она прислушивалась
к себе, и ей представлялось, что она стоит на подножке могучего неудержим
ого экспресса. Попробуй спрыгни… Так пропадало желание что-то изменить.

Обстоятельства выдернули Зою из тихого гнездышка. Простудившись на охо
те, заболел и умер муж. Как свеча на ветру, Зоя осталась наедине с проблемо
й выживания. Челночить она стала не сразу и не вдруг, но авантюристически
е черточки в характере помогли ей. Она научилась толкаться, огрызаться, и
зворачиваться…
Но вот теперь Ц ЭТО. Прощальный подарок бедолаги соседа, царство ему неб
есное… И что с этим делать прикажете? Почти пять килограммов героина не ш
утка. Если удастся продать… Но как? Куда сунуться, с чего начать и главное
Ц как себя обезопасить? Ведь героин будут искать, да еще как настойчиво. В
ряд ли им придет в голову, раз до сих пор не пришло, что погибший вот так зап
росто отдал его на хранение малознакомой соседке, а свидетелей не было…
И все же лучше убрать его из квартиры, пока Ц в старый гараж, а там погляди
м.
Будучи полнейшим дилетантом в делах, связанных с наркоторговлей, Зоя не
могла тем не менее не понимать простой истины: главная опасность возникн
ет при сбыте товара. Пока она сидит тише травы, ниже воды, ей, скорее всего, н
ичто не угрожает. А вот когда она зашевелится… Все крупные партии наркот
иков наверняка под контролем, и просто так на этот рынок не влезть. Надо пр
идумать нестандартный ход…
Зоя в последний раз затянулась сигаретой, бросила окурок в пепельницу. Р
асхожие приговорки роились в ее памяти. «Бог не выдаст, свинья не съест… Г
лавное Ц ввязаться в бой, а там видно будет (эта Ц вроде бы наследие Напо
леона)… Где наша не пропадала»..
Ободрив себя этими сентенциями, Зоя приняла решение Ц действовать. Альт
ернативный вариант она почти не рассматривала. Как можно отсидеться в ст
оронке, когда впереди маячит захватывающее приключение! И деньги, конечн
о, тоже хорошая вещь… Но что деньги по сравнению с игрой, нервным напряжен
ием, остротой интеллектуального поединка! Разве не к этому она всегда ст
ремилась? А теперь случай предоставляет ей шанс. Проигрыш равен смерти? Д
а, конечно, но и на лестнице в собственном подъезде можно свернуть шею. Чел
овек не вечен, знаете ли…
И кто сказал, что Зою непременно убьют? Пусть попробуют…
Рассуждая таким образом, Зоя оставляла себе двадцать… ну, десять процент
ов вероятности достижения успеха при восьмидесяти или девяноста проти
в. Это казалось ей объективной оценкой ситуации, но она ошибалась. На само
м деле возможность выиграть равнялась нулю, так или иначе.

27

Хотелось, чтобы лето задержалось на излете. Хотелось, чтобы так же тихо и н
ежно грело солнце, шуршала под ногами багряно-желтая листва, в автобусах
перекатывались крутобокие румяные яблоки, выпавшие из переполненных д
ачных корзин… Но утром Зоя проснулась под стук дождевых капель за окном.
Она легко выпрыгнула из нагретой постели, протерла ладонью запотевшее с
текло, глянула в серое угрюмое небо.
Накануне недели две она бродила по вокзалам, рынкам, подолгу сидела в каф
е, ресторанах и присматривалась, присматривалась. Прикрываясь сигаретн
ым дымом, она скользила взглядом по очередному залу, задерживалась на др
ожащих суетливых руках, лихорадочно блестящих глазах, бледных лицах, всл
ушивалась в отрывистые фразы… Иногда к ней подсаживались, заводили трад
иционный разговор. Когда претендент становился назойливым, она вставал
а и с помощью различных уловок исчезала. К концу ее блужданий появились к
ое-какие результаты…
Сегодня она собиралась для первого серьезного броска. Приняла контраст
ный душ, высушила и уложила волосы, тщательно выбрала одежду, провела по г
убам помадой, зачем-то перекрестилась и вышла из дома.
Вокзал встретил ее разноголосым гулом, криками носильщиков, гудками теп
ловозов. Она протолкалась сквозь густую толпу прибывших, прошла к дальне
му краю платформы и остановилась сбоку от носильщика, здоровенного парн
я с одутловатым лицом.
Ц Милый, мне нужно… Это, понимаешь… Очень нужно, сыну, пропадает мальчик,
ломает его…
С таким же успехом она могла бы обратиться к памятнику. Носильщик не шело
хнулся. Зоя тронула его за рукав и повторила просьбу.
Ц Что? Ц выбросил он из себя.
Ц Сыну. Пропадает мальчик. Ц Зоя всхлипнула.
Ц Цыц. Ц Парень цапнул ее за руку и потащил. Не проронив больше ни звука,
он волочил ее по каким-то переходам, коридорам, ступеням. Наконец он отомк
нул замок еле заметной среди шершавых стен двери, втолкнул Зою, следом вк
атил тележку и заперся в кромешной тьме.
В следующее мгновение Зоя зажмурилась от яркого света. Извне не доносило
сь ни шороха. Когда глаза привыкли, она огляделась. Колченогий стул, такой
же стол, грязный топчан, голая лампочка под потолком. Сильный толчок брос
ил Зою на топчан.
Ц Что ты просишь, красавица? Ц проскрипел парень.
Зоя взметнула руки к горлу, с трудом разлепила губы.
Ц Только не начинай петь про несчастного сыночка, Ц рявкнул парень и не
ожиданно резко, наотмашь ударил ее по лицу. Прическа моментально рассыпа
лась, звякнули о каменный пол выпавшие заколки. Ц Курва… Ц последовал в
торой удар. Ц Ты кому лепишь?
Носильщик рванул из ослабевших женских рук сумочку, щелкнул замком, высы
пал на стол содержимое. Брызнули осколки зеркала пудреницы, со стуком уп
ала на пол помада, посыпались деньги, шлепнулась пачка сигарет.
Ц Кто тебя прислал? Ц уже совершенно спокойно, убийственно спокойно сп
росил парень и прочно сел на шаткий стул.
Ц Никто. Ц Зоя трясущимися руками собирала волосы.
Ц Громче! Не слышу.
Ц У меня болен сын. Ц Она старалась придать твердость дрожащему голосу.

Ц А почему ко мне пришла? Ц Парень снова вскипел. Ц Кто тебя подослал? А?!

Зоя быстро подобрала ноги, плотно прижалась к стене. «Не дать свалить на п
ол», Ц всплыло откуда-то.
Вдруг парень вжикнул молнией на брюках.
Ц А вот сейчас мы узнаем, Ц забормотал он и придвинулся.
На Зою смотрело нечто устрашающих размеров, красное, изъязвленное, возбу
жденно подрагивающее. Она зажмурилась, сглотнула подступившую тошноту,
несколько раз судорожно вздохнула, и ее вырвало.
Ц Курва! Ц взревел парень, задергал молнию и в ярости набросился на Зою
с кулаками.
Она сжалась в комок, стиснула зубы… Наконец несостоявшийся любовник зап
ыхался. Он брякнулся на стул, тот с громким треском развалился. Парень упа
л затылком, смешно взмахнув ногами. На пару секунд он затих. Зоя посмотрел
а на вытянувшееся тело как завороженная, медленно опустила с топчана ног
и.
В это время носильщик зашевелился, сел, потрогал затылок и как-то по-детс
ки пожаловался: «Ой, больно…» Он почти миролюбиво глянул на Зою, а она стре
мительно поджала ноги, обхватила их избитыми руками и снова притиснулас
ь к стене. Парень усмехнулся. Медленно встал, сплюнул на пол, сунул в рот па
пиросу, чиркнул спичкой. Зоя не могла не узнать этот неповторимый запах, п
амятный со студенческих лет, Ц марихуана…
Ц Тебе дать? Ц Он весь окутался сладковатым дымом. Зоя потрясла головой
.
Ц Мой дай, Ц хрипло попросила она.
Ц Трубка мира?.. На, кури, пока я добрый.
… Через полчаса Зоя сидела в поезде метро, и в ее сумочке лежал купленный п
акетик марихуаны. Проверка прошла успешно, если не считать синяков…
Дома она долго и усердно мылась, потом выпила бокал сухого вина и уснула б
ез сновидений. Когда уже стемнело, она открыла глаза. Сердце бешено билос
ь, лоб заливал холодный пот. Ей было страшно… Она зажгла свет, взяла сигаре
ту и оцепенело уставилась в темное окно.

28

Зоя благоразумно выждала три дня, а на четвертое утро сидела перед зерка
лом, обдумывая грим. Ее познания в этой области были скудны: студенческий
театр эстрадных миниатюр, вот и весь опыт.
Она пришла к мысли преобразиться в бомжиху Ц естественный персонаж все
х вокзалов. Тревожили перспективы неизбежных встреч с милицией, тут уж п
риходилось надеяться на быстрые ноги или жалобные легенды.
Переодевшись в тряпье, Зоя старательно загримировалась и осмотрела себ
я в большое трюмо. Удовлетворительно. Из глубины зеркала на нее грустно у
ставилась серая от пыли, недоедания и пьянства, с жутким фингалом и шрамо
м во всю щеку, несчастная обитательница дна. Казалось, сам господь бог отв
ернулся от заблудшего создания.
Зоя долго стояла в прихожей, ловила каждый звук на площадке. Пора! Тенью он
а выскользнула из квартиры. В метро сунуться не решилась, зато храбро и на
гло влезла в трамвай, с удовольствием наблюдая возмущенно-брезгливую ре
акцию пассажиров. Нет, не зря она держала в баке сырую одежду, запашок еще
тот…
На вокзале она заняла выбранный много раньше пятачок, на который настоящ
ие бомжи не претендовали, видимо, из-за крайней убогости такового, а может
быть, и по иным, только им доступным соображениям. Она засела прочно, надо
лго, рядом бросила замусоленную торбочку с измятой пачкой «Примы» и жест
кой булкой, поставила полбутылки водки. Плохо, что водка не бутафорская, н
о если отхлебывать понемногу, вполне можно сохранить ясность мысли. А во
да в бутылке не вариант, придется угощать собратьев… Благо здесь сухо и д
овольно тепло.
Она просидела часа четыре, прежде чем в толпе мелькнуло знакомое лицо. За
это время Зоя успела обзавестись дружком Ц хранителем ее скромных пожи
тков, возраст коего невозможно было определить: мешал слой грязи. Увидев
нужного ей носильщика Ц Толяна, как он представился в финале их памятно
го рандеву, Ц она прытко вскочила на ноги, чем перепугала нового дружка.

Ц Эй, куда? Ц Он тоже вскинулся.
Ц Да это… Счас я! Ц отмахнулась Зоя и поддернула грязную юбку.
Ц А, ну это святое дело, Ц по-своему понял ухажер и вяло опустился на зам
усоренный, заплеванный пол.
Ц Ты уж правда посиди. Ц Зоя ринулась в толпу.
Погромыхивая тележкой на неровностях, Толян спешил к бишкекскому поезд
у. Он почти подхватил на руки вывалившуюся из вагона бабульку, вытащил ее
многочисленные, перетянутые ремнями чемоданы, узлы, сумки, лихо покидал
все в тележку и покатил вдоль поезда. Рядом, охая и стеная, семенила старуш
ка, постоянно что-то бормочущая. Периодически она останавливалась, пром
окала несвежим платком круглое, морщинистое, блестящее от пота лицо и сн
ова вприпрыжку торопилась за носильщиком. Возле багажного отделения То
лян терпеливо ждал, пока бабулька с причитаниями расплатится с кладовщи
ком, а затем один за другим метнул в окошко бабкины баулы, узлы и чемоданы.
Но одну видавшую виды сумку он почему-то пихнул в руки некоего затерханн
ого мужичка, причем бабушка возражений не высказала, а мужик направился
к двери и быстро исчез.
Трижды продиралась Зоя за своим подопечным через весь вокзал от поездов
до камер хранения, и каждый раз он передавал сумки невесть откуда появив
шимся неприметным личностям. А в промежутках Зоя возвращалась в облюбов
анный закуток, приносила водку, на что ее друг и покровитель восхищенно ц
окал языком, срывал зубами пробку, делал крупные глотки. О методах добыва
ния данного напитка у него сложилось свое мнение, и Зоя не намеревалась е
го разубеждать. Против того, что она прикладывается к бутылке лишь симво
лически, приятель Зои, конечно, не протестовал, разве что пару раз из врожд
енной деликатности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51