Берия нашептыва
л Сталину, но последний ему ответил: «Не верю. Мужественный полководец, па
триот Ц и предатель. Не верю. Кончайте с этой грязной затеей». Поймите пос
ле этого, что я охотно взялся его арестовать. За дело.
Решено было так. Личная охрана членов Президиума находилась в Кремле, не
далеко от кабинета, где собирались члены Президиума. Арестовать личную о
храну самого Берия поручили Серову. А мне нужно было арестовать Берия.
Маленков сказал, как это будет сделано. Заседание Совета Министров будет
отменено, министры отпущены по домам. Вместо этого он откроет заседание
Президиума.
Я вместе с Москаленко, Неделиным, Батицким и адъютантом Москаленко долже
н сидеть в отдельной комнате и ждать, пока раздадутся два звонка из зала з
аседаний в эту комнату.
Меня предупредили, что Берия физически сильный, знает приемы джиу-джитс
у.
Ц Ничего, справлюсь, нам силы тоже не занимать…
… Идем в зал. Берия сидит за столом в центре. Мои генералы обходят стол, как
бы намереваясь сесть у стены. Я подхожу к Берия сзади, командую:
Ц Встать! Вы арестованы.
Не успел Берия встать, как я заломил ему руки…»
Цитировать дальше бессмысленно, потому что содержание этого и подобных
текстов не имеет ничего общего с истиной. Кажется, сочинители даже не сли
шком заботились о правдоподобии. Иначе как объяснить возникновение нел
епо-мелодраматической сцены рукопашной схватки Жукова и Берия в духе бо
евиков с Ван Даммом? Не было этого, как не было и самого ареста, и последующ
его закрытого суда, и расстрела 23 декабря 1953 года.
На самом деле все произошло проще и страшнее.
26 июня 1953 года, вскоре после совещания на «четвертой даче», к особняку Бери
я на Малой Никитской подъехали два бронетранспортера. Машины беспрепят
ственно проникли во двор, ибо охрана (черт знает почему, как писал Булгако
в в «Мастере и Маргарите») отсутствовала. Из бронетранспортеров операти
вно выгрузилась спецгруппа Ц пятнадцать превосходно обученных убийц,
персональная гвардия Тагилова. Никакого сопротивления, разумеется, Бер
ия оказать не мог и не оказал. Убийцам даже не понадобилось входить в дом
Ц Лаврентия Павловича, работавшего в кабинете, застрелили через окно. Т
руп вынесли на носилках, покрытых брезентом…
Личность Лаврентия Берия оценивают по-разному. Кто-то считает его крова
вым монстром, другие утверждают, что он был тайным оппозиционером, готов
ившим демонтаж сталинского режима. Одно несомненно: это был человек силь
ный, умный и решительный. В ситуации, создавшейся после смерти Сталина, он
один имел возможность противостоять Тагилову и компании. С какой целью и
с каких позиций противостоять Ц вопрос другой, но лишь устранив Берия, Т
агилов почувствовал себя в безопасности. На Хрущева, Маленкова и прочих
он мог внимания не обращать.
Было бы неверным считать, что подлинная история убийства Лаврентия Бери
я так уж оставалась тайной за семью печатями для всех. Об истине, например
, догадывались помощник Берия по атомному проекту Борис Ванников и сын Л
аврентия Павловича Серго. В течение многих лет Серго Берия пытался найти
людей, непосредственно участвовавших в убийстве его отца, но не нашел ни
кого.
Поиски и не могли увенчаться успехом Ц но не потому, что все эти люди умер
ли.

15

Казино почему-то называлось «Алькатраз». Может быть, его новорусские вл
адельцы не знали, что Алькатраз не райские кущи, а одна из самых мрачных тю
рем всех времен и народов… Или наоборот, отлично знали, и в названии казин
о проявилось их своеобразное чувство юмора.
Владимир Сергеевич Зорин стоял у стола рулетки, в безукоризненном темно
м костюме, с галстуком-бабочкой, самоуверенный и несколько надменный. У н
его не было желания играть, тем не менее он пару раз поставил пятидолларо
вые фишки на черное и выиграл. В роскошном зале (отделка Ц золото на красн
ом, и по традиции всех казино мира ни окон, ни часов) оставалось не так мног
о посетителей, и только что освободился столик для блек-джека. Зорин подс
ел к нему, очаровательная девушка сдала две карты. Владимир Сергеевич по
днял два пальца буквой «V».
Ц Сплит, Ц сказал он. Ц Я загадал: если будет сплит, это к удаче…
Девушка стандартно улыбнулась. Нечто похожее ей приходилось выслушива
ть нередко. Карты снова порхнули к Зорину.
Ц Соррендо, Ц разочарованно произнес он. Ц На этот раз нет смысла прод
олжать.
Ц Проиграли, Владимир Сергеевич? Ц осведомился низкий мужской голос и
з-за его спины. Зорин обернулся.
Ц Приветствую вас, Евгений Дмитриевич. Ц Он встал из-за стола. Ц Я прос
то развлекался. Недолюбливаю азартные игры. Случайность не моя стихия.
Ц Тогда вам больше подошли бы шахматы, Ц заметил Булавин, пожимая протя
нутую руку. Ц Помните, что говорил Сервантес? Жизнь Ц это шахматная парт
ия, после которой пешки и короли одинаково укладываются в ящик…
Они неторопливо направились в сторону бара.
Ц И шахматы не люблю, Ц проговорил Зорин лениво. Ц Да и что это за сравн
ение жизни с шахматной партией? На шахматной доске все на виду, все понятн
о. Вот белые, вот черные. Надо только избрать более эффективную стратегию,
чем противник, и быть внимательнее его, и вы обязательно выиграете. Разве
это похоже на жизнь?
Ц А вам какое сравнение по душе? Ц спросил Булавин, устраиваясь на табу
рете у барной стойки. Ц Преферанс… Что будете пить?
Ц Что-нибудь безалкогольное… Апельсиновый сок.
Ц Сок, отлично… А я позволю себе пятьдесят коньяку, хоть и за рулем… Так в
от, преферанс, дорогой Евгений Дмитриевич. Это будет вернее. Представьте
себе, у вас на руках пять взяток Ц ну, слабенькая шестерная при удачном ра
складе. Партнеры пасуют, что делать? Можно, конечно, уйти в распасовку, она
вам ничем особенным не грозит. Но боже, как хочется играть! Прикуп лежит ру
башками вверх, но вы чувствуете, что там два туза, да и обязаны они там быть,
не могут не быть… Наверняка два туза. Вы берете прикуп на игру, а там одна м
елочь. И делать нечего, приходится играть с тем, что пришло, изворачиватьс
я и надеяться на маловероятную фатальную ошибку партнеров… Вот жизнь, Ев
гений Дмитриевич. Знание правил Ц да, стратегия Ц да, расчет Ц да. Но все
гда есть еще и прикуп, который не виден.
Ц Вы романтик, Владимир Сергеевич, Ц заявил Булавин, не без интереса сл
ушавший Зорина.
Ц Разве? Никогда не считал себя таковым. Хотя, возможно, вы и правы, отчаст
и. Союзы, подобные нашему, немыслимы без романтической составляющей.
Зорин рассмеялся так заразительно, что мало расположенный к открытым пр
оявлениям эмоций Булавин присоединился к нему.
Посмотрев на большие наручные часы в простои стальном корпусе, Зорин ска
зал:
Ц Если мы хотим успеть заехать к вам и кое-что обсудить, нужно торопитьс
я…
Ц Едем, Ц согласился Булавин.
Они отправились на двух машинах. «Фольксваген» Зорина ничем не выделялс
я на фоне заполонивших Москву иностранных автомобилей, но машина Булави
на Ц «Пежо-605» Ц была значительно дороже и приметнее. Зорин не одобрял та
кого фанфаронства Ц впрочем, Булавин не всегда раскатывал на «пежо». Дл
я определенных обстоятельств у него имелась «девяносто девятая» и даже
старенькие «Жигули» шестой модели, на которые он пересаживался, когда тр
ебовалось подчеркнуть скромность и непритязательность.
Подъездную дорогу к особняку Булавина ярко освещали фонари, но декориро
ванные цветными витражами двери оставались погруженными в полумрак. В х
олле у лестницы на второй этаж хозяина и гостя встретила Варвара Никитич
на Ц не то домработница, не то экономка, эксцентричная неопрятная стару
ха, единственный человек в мире, кому Булавин доверял безоговорочно. Евг
ений Дмитриевич перебросился с ней привычными грубоватыми шутками, вел
ел подать чай наверх в кабинет. На лестнице Булавина и Зорина сопровожда
л великолепный мраморный дог по кличке Полковник (обычно сокращаемой до
Полкана), но в святая святых он допущен не был.
Кабинет Евгения Дмитриевича Булавина представлял собой поистине приме
чательное зрелище. Всегда, в том числе и днем, здесь царила таинственная п
олутьма Ц тяжелые шторы никогда не открывались. На стенах разместились
коллекции атрибутов африканских магических культов Ц все подлинное (п
о крайней мере, так утверждали посредники, добывавшие эти редкости для Б
улавина). Невдалеке от камина покоился на бронзовом треножнике массивны
й хрустальный шар. Благодаря изобретательно спрятанным подсветкам его
сердцевина будто постоянно излучала некое загадочно-туманное сияние, л
ишенный опоры взгляд терялся и скользил в никуда. Канделябры черного дер
ева с изумительной резьбой возвышались справа и слева от необъятного пи
сьменного стола. Словом, кабинет напоминал обиталище средневекового фи
лософа, алхимика или мистика (кому что больше по душе). Единственной вещью
, возвращавшей посетителя в конец двадцатого века, была здесь профессион
альная двухкассетная видеосистема «Сони», но она располагалась за скла
дчатым занавесом, отодвигаемым нажатием кнопки. Разумеется, никаких ком
пьютеров на столе. Таковые у Евгения Дмитриевича имелись, но они стояли в
другом кабинете, в противоположном крыле дома. Там Булавин часто работал
и принимал посетителей, которых по разным причинам не мог или не хотел пр
ивести сюда, в сердце своего жилища. Но к Зорину это не относилось. Зорин и
мел право видеть все.
Ц Прекрасно! Ц воскликнул Владимир Сергеевич, обводя кабинет восхище
нным взглядом. Ц Сколько ни бываю в этой комнате, не устаю восторгаться в
ашим вкусом. Да что вкус, это, в сущности, пустяки. Вы сумели сделать больше.
Вы создали идеальную гармонию формы и глубинной энергии. Убежден, Генрих
у Гиммлеру понравился бы ваш кабинет. Черный Герцог сумел бы понять, что л
ишь в такой обстановке стоит рассчитывать на благосклонность высших си
л…
Ц Не очень-то ему помогли высшие силы, Ц проговорил Булавин, подходя к с
теллажам, уставленным сотнями томов, переплетенных в кожу с золотым тисн
ением.
Послышался тихий щелчок, и центральный стеллаж отъехал вглубь и в сторон
у. За ним открылась кабина кухонного лифта Ц прибыл чай. Булавин взял с се
ребряного подноса две полупрозрачные чашечки тончайшего фарфора, пост
авил одну перед гостем, отхлебнул из второй. Какое-то время чай смаковали
молча Ц он был того достоин.
Ц Гиммлеру и его соратникам не повезло, Ц произнес наконец Зорин. Ц Он
и пришли раньше срока. Наука еще не была готова проникнуть в суть тайных п
редначертаний. Делались лишь робкие попытки… Из уважения к нашим предше
ственникам не назову их усилия дилетантскими, но им не хватало ни информ
ации, ни теоретической базы, ни математического аппарата, чтобы справить
ся со столь сложной задачей. Наше положение несравнимо выгоднее. Уже сег
одня мы в состоянии не только проверить магию алгеброй, но и заставить ее
служить себе… Да и само слово «магия» устарело. То, что раньше делалось эм
пирически, вслепую, сейчас поднято на качественно иной уровень. Отныне э
то часть современной науки… Ритуалы, оккультизм, вертящиеся столы спири
тов, сантерия, брохейрия, предвидение будущего Ц мы объединяем разрозне
нные элементы в новую реальность, и мы управляем ею.
Зорин умолк, выбрал хорошую сигару из полированного ящичка, тщательно и
со знанием дела раскурил.
Ц Я несколько увлекся, Ц добавил он суховато. Ц Обстановка располагае
т… Давайте поговорим об эксперименте. Как и вы, я заинтересован в том, чтоб
ы его результаты были абсолютно убедительными Ц в случае успеха и при н
еудаче.

16

Ночь в штате Вирджиния принесла с собой промозглую сырость. «Шевроле-са
бэрбан» Стивена Брента, мощный и солидный джип, уверенно держался на вла
жной дороге, направляясь к столице Старого Доминиона, как испокон века н
азывали штат. Но Брент ехал не в Ричмонд, ему предстояло свернуть к юго-за
паду и остановиться у одинокой виллы мистера Тейлора.
Брент принял решение скорее от растерянности, нежели по здравом размышл
ении. Он не знал, с какой стороны взяться за проблему Тейлора, к тому же у не
го имелось и непосредственное задание Конуэя: Дэвид Хилл. Озабоченный де
фицитом времени, Брент замыслил проникнуть в дом Тейлора этой ночью, ког
да хозяин заведомо находится в Вашингтоне. Конечно, он не рассчитывал на
йти какие-то улики, но и старая записная книжка с телефонами прежних знак
омых может дать зацепку. Все в мире взаимосвязано, и самый незначительны
й на первый взгляд факт способен увести очень далеко, если оценить его ве
рно.
Двухэтажный, длинный и плоский дом Уильяма Д. Тейлора, лишенный архитект
урных изысков, был обнесен высоким забором, за которым торчали фонари. Бр
ент вышел из машины метрах в пяти от ворот, не выключая фар. Он заранее выя
снил, что Тейлор не держит охранников, но на всякий случай позвонил у кали
тки.
На звонок отозвался громогласный собачий лай. Очевидно, за воротами бесн
овалось не менее четырех здоровенных псов. Брент прикусил губу от досады
. Все, можно возвращаться. Даже попытка перестрелять собак не имеет смысл
а, ведь Брент планировал скрытую акцию, а не налет. Имитация ограбления ту
т не подходит, это насторожит Тейлора. Да и выстрелы в ночной тишине далек
о слышны…
Брент разочарованно щелкнул пальцами и повернулся к машине. Сделав два ш
ага, он остановился, прислушался к яростному лаю продолжавших неистовст
вовать псов. Постоял с минуту, послушал еще, усмехнулся и вернулся к калит
ке.
Это были не живые собаки, а высококачественная запись на замкнутой в кол
ьцо ленте, включающаяся при нажатии кнопки звонка и воспроизводящаяся с
нова и снова. Динамики обеспечивали совершенно естественный звук, и Брен
т ни за что не разгадал бы этого трюка, если бы не обратил внимания на повт
орение одних и тех же звуковых циклов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51