Тут можно только пост
авить руководство перед фактом, преподнести, так сказать, подарок. Вот Та
гилов и готовил этот подарок в глубокой тайне. Представьте, что началось
бы при малейшей утечке информации, какие смертельные политические игры!
Помнил Тагилов и о западных разведках Ц не только о немцах, но и об англич
анах, американцах… Страна, военно-промышленный потенциал которой укрыт
в Сопряженном Мире, стала бы непобедимой.
Ц Но почему в тайге? Ц Мальцев машинально засунул сигарету обратно в па
чку. Ц Разве двери в Сопряженный Мир нельзя открыть где угодно?
Ц Вы немного забегаете вперед, я как раз подходил к этому… Но я отвечу. Не
везде и не всегда. То есть при очень больших энергозатратах в принципе мо
жно, однако небезопасно. При первых экспериментах многие погибли, другие
стали инвалидами… На Земле существует двенадцать так называемых узлов
сопряжения, это и есть собственно Двери. Кстати, и они не всегда доступны и
безопасны… В России они есть не только в Хабаровском крае, но не забывайт
е о секретности… Вкратце так, а теперь вернемся к «Сторожке». Парадоксал
ьным образом военные успехи Советского Союза играли против Тагилова. Ем
у все труднее становилось доказывать необходимость продолжения работ
в далекой резервной столице, отвлекающих от фронта специалистов, трансп
орт, материалы. Вскоре идея создания «Сторожки» по понятным причинам пот
еряла для Сталина всякую привлекательность, Татилов вынужден был уступ
ить, да и у Грановского не все ладилось… Долгие годы теоретические изыск
ания и эксперименты продолжались в совершенном подполье.
Ситуация радикально изменилась после смерти Сталина. Тагилов прекрасн
о видел, какие люди оказались у власти и куда они ведут страну. Он понимал,
что милый его сердцу сталинский социализм будет если не демонтирован, то
либерализован, а это, по его мнению, означало крах. Но он тоже обладал влас
тью, и немалой, Ц пока еще обладал. Тагилов и Берия были двумя самыми мощн
ыми Ц и взаимоисключающими Ц фигурами в послесталинском Советском Со
юзе. Тагилов рассматривал два варианта спасения положения. Первый Ц орг
анизация переворота и захват всей полноты власти в стране Ц он отмел ка
к нереальный, даже у него не хватило бы сил. Второй Ц воссоздание сталинс
кой модели общества в Сопряженном Мире Ц был куда более достижимым. Таг
илов начал возрождать «Сторожку» втайне от Берия. Сохранить эту тайну те
перь было, пожалуй, потруднее, чем в сороковых. Берия казался вездесущим, н
есмотря на то что в его ближайшем окружении работали преданные Тагилову
люди. Узнай он о подлинном назначении «Сторожки»… Да просто о том, что от н
его скрывают масштабный проект… Трудно сказать, как именно поступил бы Л
аврентий Павлович Ц перехватил рычаги управления или придумал что-то с
вое, Ц но Тагилову в любом случае пришел бы конец. Когда стало ясно, что хр
анить секреты от Берия далее невозможно или крайне рискованно, Тагилов п
ринял решение об устранении Лаврентия Павловича, и оно было выполнено.
Ц Как! Ц воскликнул Мальцев. Ц Но я читал…
Ц Забудьте обо всем, что вы читали на эту тему, Олег, Ц перебил Ратомский.
Ц Это фальсифицированная история, а я излагаю вам подлинную. Итак, Тагил
ов освободился от Берия, а Хрущев со товарищи не внушал ему страха. Заняты
е кремлевской грызней, новые правители оставляли Тагилову возможность
завершить эксперименты в «Сторожке», перебросить в Фоксхол людей и обор
удование, а затем имитировать катастрофу, чтобы закрыть вопрос.
Ц Ну и ну, Ц пробормотал Мальцев. Ц И значит, здесь, в Фоксхоле, началось
строительство социализма по Сталину Ц Тагилову?
Ц Основные проблемы возникли с психологией, Ц сказал Ратомский, подно
ся рюмку ко рту. Ц Понимаете, необжитый мир, что-то вроде американских пр
ерий времен Дикого Запада, только без индейцев. Тут у самого завзятого фа
натика может пропасть желание заниматься строительством социализма. П
ришлось искать выход, и он был найден. Видите ли, Олег, большинство людей н
е понимали, что с ними произошло и где они оказались. Концепция Сопряженн
ого Мира трудно укладывается в сознании даже подготовленного человека.
А те, кто знал, не спешили внедрять эту концепцию в мозги остальных… Посте
пенно была создана особая мифология Фоксхола. Утверждается, что Фоксхол
Ц это Земля после атомной войны, где продолжается война холодная. Так ле
гче управлять, и нет проблем с ограничениями на передвижения… К тому же м
ногие странности Фоксхола нетрудно объяснить последствиями атомных бо
мбардировок.
Ц Вот так просто?
Ц Совсем не просто, Ц возразил Ратомский. Ц Поначалу всякое было: и бун
ты, и эпидемии безумия, и вооруженные столкновения. Но в конце концов людя
м пришлось принять альтернативную правду… Нашу правду, Олег. И надо заме
тить, многие принимали ее охотно… Проще согласиться с самым невероятным
объяснением, чем оставаться вовсе без него, признать ошибки собственной
несовершенной памяти, нежели искать ответы в области непостижимого. Вед
ь к нам и сейчас прибывают люди. Нам нужно увеличивать население, мы вербу
ем рекрутов Ц в основном маргиналов, чтобы не привлекать внимания. Нови
чки тоже сперва впадают в растерянность, ну а потом…
Ц Что потом?
Ц Приспосабливаются! А для тех, кто оказывается слишком недоверчивым и
ли слишком проницательным, есть два пути. Если нам кажется, что с этим чело
веком имеет смысл искать разумного согласия, он узнает все то, что сейчас
узнаете вы, и становится Посвященным. Если нет…
Ратомский умолк. Мальцев посмотрел на него с тревогой и проговорил с воп
росительной интонацией:
Ц Тогда?
Ц Олег, Ц очень серьезно сказал Ратомский, Ц каждое общество должно у
меть защищать себя, а наше Ц в особенности.
Тягостная пауза повисла в комнате. Не желая углубляться в обсуждение про
блемы социальной защиты, Мальцев спросил:
Ц И какова же структура вашего… гм… своеобразного общества?
Ц Она очень проста, Ц оживленно заговорил Ратомский, чувствуя облегче
ние от смены темы. Ц То же, что было при Сталине, почти механическая копия
с незначительными отклонениями. Столица называется Москвой Ц вы сейча
с находитесь во внутреннем городе, это наш Кремль, Ц ее окружают менее зн
ачительные города и поселки. Управление жестко централизовано. Во главе
государства стоит сын генерала Тагилова, умершего в семьдесят пятом. Он
почитается наравне со Сталиным и Тагиловым-отцом, которому, кстати, возд
вигнут помпезный мавзолей… Потом вы сможете его осмотреть, это любопытн
о… Маркс, Энгельс и Ленин почитаемы тоже, но скорее по традиции, как древни
е патриархи. Во всяком случае, мы не держим в библиотеках их произведений
… Главный репрессивный орган Ц НКВД…
Ц И ему хватает работы?
Ц Не так чтобы очень. Иногда приходится ловить вымышленных шпионов нес
уществующих империалистических держав… Массовых чисток при дефиците н
аселения мы себе позволить не можем, но в обществе необходимо поддержива
ть определенный градус ненависти и страха. Это основы управления… Надо у
читывать и качество человеческого материала. Изначально в Фоксхол попа
ли заключенные дальневосточных лагерей… Они и их потомство не всегда ло
яльны и законопослушны… А новое пополнение! Бомжи, проститутки, полубанд
иты для службы в НКВД! Мы стараемся отбирать лучшее из худшего, но знаете д
етский вопрос: «Можно ли сделать конфету из дерьма?» Ц «Можно, но это буде
т конфета из дерьма»…
Мальцев невольно улыбнулся:
Ц А искусство, наука?
Ц Искусство насквозь политизировано, и даже внутри этой идеологическо
й клетки полно ограничений. Мы не поощряем создание высокохудожественн
ых произведений в любом жанре. Во-первых, не очень ясно, как соединить выс
окое творчество и сталинизм. А во-вторых, незачем развивать народ интелл
ектуально и эстетически. В общем, обходимся почти без искусства, кроме пр
имитивной жвачки. Что касается науки… О, вот об этом мы поговорим подробн
ее, и вы будете удивлены! Мы достигли впечатляющих успехов в важных для на
с областях. А прикладная наука, общий технологический прогресс в загоне,
это нам ни к чему. Помните принцип бритвы Оккама?
Ц Не следует множить сущности сверх необходимости?
Ц Именно. Например, мы до сих пор пользуемся паровозами пятидесятых год
ов, а когда они выходят из строя, собираем такие же. У наших людей есть теле
визоры, но самые элементарные, черно-белые. Зачем тратить время и силы на
усовершенствование того, что и так служит вполне удовлетворительно? Под
ъем жизненного уровня населения не входит в нашу задачу.
Упоминание о паровозах вновь обратило мысли Олега к судьбе Кудрявцевой
и Сретенского, но он рассудил, что само собой дойдет и до этого.
Вслух он сказал:
Ц Открытие Фоксхола уже настолько поразительно, что и не знаю, чем еще вы
сможете меня удивить…
Ратомский поднялся и подошел к столу.
Ц Возможно, Ц произнес он тоном фокусника, собирающегося извлечь крол
ика из шляпы, Ц то, что вы увидите сейчас, и не так впечатляет, как целый но
вый мир, и даже не один. Но для человечества Ц точнее, той его части, которо
й это открытие станет доступно, Ц оно не менее важно, а может быть, и более.

Выдвинув ящик, Ратомский достал оттуда длинный нож с тяжелым лезвием (ка
жется, припомнил Мальцен, такие ножи называются «боло»). Левую ладонь Ген
надий Андреевич распластал на столе, стиснул рукоятку ножа в правой руке
и с размаху пригвоздил ладонь к столешнице. Хлынула кровь. Мальцев испуг
анно вскочил, опрокинув рюмку:
Ц Что вы делаете?!
Ратомский выдернул нож, отложил его в сторону и протянул к Мальцеву наск
возь пронзенную руку. Олег отпрянул, почти не сомневаясь, что собеседник
внезапно спятил. Э, да не сам ли Ратомский недавно говорил о высоком проце
нте психических расстройств в Фоксхоле?
Ужасная рана зарастала на глазах. Не прошло и минуты, как на ладони Ратомс
кого остался лишь свежий шрам. Геннадий Андреевич продемонстрировал Ма
льцеву и тыльную сторону ладони. То же самое. Сквозная рана исчезла.
Ц Молниеносная регенерация, Ц выдавил Мальцев в полнейшем изумлении.
Ц Бог мой… Как вы этого добиваетесь?
Носовым платком Ратомский стер кровь со стола, бросил платок в корзину д
ля бумаг, скрылся в туалетной комнате, где вымыл руки, вернулся и вновь усе
лся в кресло.
Ц Оцените, Ц буркнул он почему-то обиженно, словно Мальцев отнесся к ег
о подвигу с пренебрежением. Ц Жуткая боль ради эффектной демонстрации.
Ведь больно-то мне так же, как и самому обычному смертному человеку…
Ц Смертному? А вы что же, бессмертны?
Ц По-видимому, практически да.
Мальцев едва не фыркнул недоверчиво, но впечатление от увиденного было с
толь сильным, что удержало его от любых проявлений скептицизма.
Ц Но как? Ц только и смог вымолвить он.
Ц В общих чертах охотно расскажу, Ц ответил Ратомский, с кислой гримасо
й ощупывая шрам, Ц а вот ноу-хау Ц это самый охраняемый секрет Фоксхола
… Бессмертие Ц это не шутка, Олег. Из вечных искушений человечества это, п
ожалуй, наиболее манящее. По-моему, доктор Фауст погиб как раз во время од
ного из опытов по созданию эликсира бессмертия…
Ц А вам, значит, удалось…
Ц Нам удалось, Ц кивнул Ратомский. Ц Мы называем этот препарат витали
ном Ц одновременно от латинского «вита», «жизнь», и в честь Владимира Ви
тальева, разработавшего теорию и начавшего практические эксперименты.

Ц И что представляет собой виталин?
Ц Бесцветную жидкость, Ц усмехнулся Геннадий Андреевич. Ц А если кром
е шуток… Вы слышали когда-нибудь о карбине?
Ц Где-то читал. Вещество с идеальной биосовместимостью, материал для из
готовления киборгов. Если не ошибаюсь, возня с карбином происходила в Мо
скве еще в начале семидесятых. Из этой затеи так ничего и не вышло.
Ц Правильно. А Владимир Витальев, которого считали пропавшим без вести,
оказался в Фоксхоле и продолжил работу здесь. О, мы не жалели средств и рес
урсов! Вскоре был создан прототип будущего эликсира бессмертия Ц реака
рбизон. Витальев применял низкотемпературный плазменный синтез и доби
вался воспроизводства в организме вещества, подобного карбину. Реакарб
изон в несколько раз ускорял процесс регенерации поврежденных тканей, н
о он не был еще настоящим виталином. Ведь мало одной регенерации, надо был
о выключить в организме программу старения и смерти, так называемый апоп
тоз.
Ц И Витальев сумел достичь этого?
Ц Увы, нет. Великого ученого постигла судьба Фауста в борьбе за бессмерт
ие. Он испытал на себе недоработанный препарат и умер. Но его смерть не был
а напрасной, она помогла его ученикам обнаружить ошибку и довести работу
до конца. Я не биолог, а физик, как и вы, поэтому объясню на пальцах. Внутри ч
еловеческой клетки имеются сорок шесть хромосом, которые обволакивает
молекулярная структура теломераз. Этот фермент выполняет ту же функцию,
что и наконечники на ботиночных шнурках, Ц он не позволяет концам хромо
сом махриться. Каждый раз, когда клетка делится, наконечник становится к
ороче. В молодых клетках теломераза достаточно, и наконечники восстанав
ливаются быстро. Но в стареющем организме, где включена программа апопто
за, теломераз практически отсутствует. Наконечники исчезают, хромосомы
перепутываются, клетки перестают делиться… Человек умирает.
Итак, перед учениками Витальева стояла задача: победить апоптоз и найти
способ клонирования гена теломераза Ц в технологии такого клонирован
ия и допустил роковой просчет сам учитель. Принцип был верен, но все дело в
кажущихся мелкими деталях… Два года потребовалось, чтобы сделать револ
юционный шаг от реакарбизона к виталину. Но теперь мы имеем препарат, кот
орый не только уберегает человека от гибели в результате серьезного ран
ения, но и отодвигает на неограниченный, по-видимому, срок старость и то, ч
то называлось естественной смертью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51