- Вы хозяйка - вам виднее. Только вам не следовало бы с самим-то ссориться. А то и нам неудобно распоряжаться, и слугам не к кому обратиться. Тем более, сам так расходился, что к хорошему это не приведет. Сами вы, сестрица, смотрите. А наш совет вам - помиритесь вы с хозяином.
- И не говори мне об этом, сестрица Мэн, - заявила Юэнян. - Я с ним не ругалась. Это он ни с того, ни с сего рассвирепел. И что бы он теперь ни делал, пусть не ждет от меня сочувствия. Он за глаза обзывает меня беспутной, а какая я беспутная! Сам вон скольких в доме собрал, а я, выходит, беспутная, да? Значит, когда льстишь, тогда хвалит, а как правду в глаза скажешь, так злобствует. Как я его отговаривала от этой женитьбы! Я ему добра желала. Раз ты у него столько добра себе забрал, дом купил, а теперь его жену взять собираешься, тут и власти на тебя поглядят с подозрением. Да и неудобно ее брать, когда траур не кончился. И вот, представь себе, у меня за спиной уже обо всем договорились. Сам каждый день к ней на свидания ходил, а от меня скрывал - в корчагу посадил да крышкой накрыл. Нынче у певиц ночевал, завтра у певиц, а сам все с ней одной спал. Да и у нее, видать, не лучше, чем у певицы. Она его красотой увлекла, как лиса преследовала, тигрица размалеванная. Заморочила голову, а он и обрадовался. А я-то к нему с открытой душой - и наставляла, и добрым словом увещевала. Все думала, прислушается, а он - на тебе - как на врага лютого глядит. Верно говорят, тысячи передних колесниц уже перевернулись, задние за ними все ж к пропасти спешат. Дорога ровная указана всем ясно, но мудрые советы отвергнуты как ложь и клевета. Если ты меня отвергаешь, думаешь, просить тебя буду? Кормить ты меня все равно будешь, а я и без мужа проживу. Пусть его делает, как знает, а обо мне вы не беспокойтесь.
Юэнян умолкла, а Юйлоу и остальные злословили до тех пор, пока не появилась разодетая Ли Пинъэр.
На ней были отделанная золотом ярко-красная креповая кофта с застежкой и нежно-голубая, расшитая цветами, длинная креповая юбка. Инчунь несла в серебряном кувшине кипяток, а Сючунь коробку с чаем. Пока горничные разливали хозяйке и остальным чай, Юэнян велела Сяоюй подать Ли Пинъэр стул. Потом вышла и Сюээ. Когда все занялись чаепитием, бойкая на язык Цзиньлянь обратилась к Пинъэр:
- Подойдите и поклонитесь Старшей, сестрица Ли. Скажу откровенно, Старшая госпожа все это время не разговаривает с хозяином. А все из-за вашего прихода. Мы уж тут целый день уговаривали Старшую помириться. Вам бы как-нибудь устроить угощение да упросить Старшую, чтобы между хозяином и хозяйкой вновь воцарились мир и согласие.
- Я исполню ваш наказ, - ответила Пинъэр и, будто пышно цветущая ветка, плавной походкой, при которой колыхался ее вышитый пояс, подошла к Юэнян и грациозно отвесила четыре низких поклона.
- Подстрекает она вас, сестрица Ли, - проговорила Юэнян и обернулась к Цзиньлянь. - Не вмешивайтесь вы, пожалуйста, в чужие дела! Я клятву дала: хоть сто лет проживу, с ним не заговорю.
Все умолкли.
Цзиньлянь взяла щетку и принялась приглаживать волосы Пинъэр. Сзади ее прическу поддерживала золотая шпилька, изображавшая сосну, бамбук и сливу-мэй - этих стойких в зимнюю стужу друзей.
- Зачем вы, сестрица Ли, носите эти цветы с жучками? - спросила Цзиньлянь, когда увидела в прическе Пинъэр золотые подвески, украшенные нефритовыми цветами и насекомыми. - В них только волосы путаются. Вам гораздо больше подошла бы заколка с нефритовой Гуаньинь среди лотосов в пруду, как у Старшей госпожи. Лучше на увесистой основе.
- Я как раз такую у ювелира и заказала, - откровенно призналась Пинъэр.
Потом Сяоюй и Юйсяо взялись разливать чай и подсмеиваться над Пинъэр.
- Госпожа Шестая, - обратилась к ней Юйсяо, - скажите, пожалуйста, какую службу нес при дворе ваш родственник?
- Сначала он служил при высочайшей особе, заведовал отоплением императорских дворцов, а после был назначен правителем в Гуаннани.
- А вам, сударыня, вчера хорошие поленья достались, - полушутя-полусерьезно заметила Юйсяо.
- Прошлым летом деревенские старосты так вас разыскивали! - вставила Сяоюй. - Хотели вас в столицу отправить.
- Для чего? - спросила недоумевающая Пинъэр.
- Вы, говорят, своими жалобами можете наводнение отвратить, - засмеялась Сяоюй.
- В ваших краях, сударыня, старухи тысяче будд больше молятся, - опять заговорила Юйсяо. - Не потому ли вы вчера столько земных поклонов положили?
- А это верно, что двор послал за вами четырех гонцов? - спросила Сяоюй. - Чтобы просить вас посодействовать заключению мира с варварами?
- Не понимаю, о чем вы говорите, - отозвалась Пинъэр.
- Вы, говорят, обольщать больно ловко умеете, - пояснила с ехидством Сяоюй.
Юйлоу и Цзиньлянь расхохотались.
- Негодяйки паршивые! - прикрикнула на горничных Юэнян. - Что это вы тут затеяли, а?! К чему над человеком издеваться!
Пинъэр то краснела, то бледнела от смущения. Встать и уйти ей было неудобно, но и сидеть она больше не могла. Наконец, она удалилась к себе в покои.
Через некоторое время к ней вошел Симэнь. Он сообщил, что отдал ювелиру ее драгоценности, а потом сказал:
- Завтра приглашения разошлю, а двадцать пятого устроим свадебный пир. Надо будет написать приглашение и Хуа Старшему.
- Его жена третьего дня была у меня. Я ее предупредила, - сказала Пинъэр. - Ну, да ладно! Пошли еще приглашение. - И Пинъэр продолжала: - А за моим домом и тетушка Фэн присмотрит. Только пошли кого-нибудь, пусть через день с Тяньфу ночуют. А Лайвана не посылай. Старшая говорит, жена у него больная.
- А я вот и не знал, - сказал Симэнь и позвал Пинъаня. - Будешь на Львиной ночевать по очереди с Тяньфу, - приказал он слуге.
Однако довольно пустословить. Речь пойдет о другом.
Подошло двадцать пятое число. К свадебному пиру накрыли праздничные столы, пригласили четырех певиц и труппу актеров и забавников.
За первым столом сидели Хуа Старший и шурин Симэня - У Кай, за вторым столом расположились шурин У Второй и свояк Шэнь, за третьим - Ин Боцзюэ и Се Сида. Четвертый стол заняли Чжу Жинянь и Сунь Тяньхуа, пятый - Чан Шицзе и У Дяньэнь, шестой - Юнь Лишоу и Бай Лайцян. Симэнь Цин восседал на месте хозяина. Дальше по обеим сторонам разместились зять Чэнь Цзинцзи и приказчик Фу Цзысинь с Бэнь Дичуанем.
После обеда одна за другой начали прибывать в паланкинах певицы. Сперва Ли Гуйцзе, за ней - У Иньэр, Дун Юйсянь и Хань Цзиньчуань. Они расположились в покоях Юэнян, а мужская компания пировала в крытой галерее. После чая, когда все были в сборе, перебрались в приемную залу, где были также расставлены столы. Одни занимали высокие почетные места, другие уселись на местах пониже.
Сначала подали суп из ласточкиных гнезд, за ним жареного гуся. Потешники группами разыгрывали шутки и фарсы. После них появились певцы Ли Мин и У Хуэй, а потом под музыку вышли певицы и стали обносить гостей вином.
Первым обратился к собравшимся Ин Боцзюэ:
- В этот радостный для нашего брата день не пристало нам, его близким друзьям и братьям, пребывать в робости и стеснении. Мы были бы счастливы лицезреть нашу новую невестку и выразить ей нашу самую искреннюю и глубокую признательность. Я говорю не столько от своего имени, сколько от имени почтеннейшего родственника господина Хуа Старшего, а также досточтимых господ шуринов и свояка Шэня. Ради чего господа, собственно, и пожаловали сюда.
- Моя жена не отличается особой привлекательностью, - отвечал Симэнь, - и не стоит ей выходить к достопочтенным гостям.
- Да разве можно так говорить, брат, - запротестовал Се Сида. - Мы тебе свое желание высказали. Знай мы, что не увидим невестку, мы бы и совсем не пришли. Тем более, здесь присутствует наш почтеннейший родственник Хуа Старший, который был нам другом, а теперь стал родней. Тут ведь свои люди собрались - не чужие. Пригласи невестку, чего ты боишься?
Симэнь улыбался, но с места не двигался.
- Ты, брат, не смейся, - снова заговорил Боцзюэ. - Мы ведь не даром невестку вызываем. За лицезрение деньги выложим.
- Вот сукин сын! - пожурил его Симэнь. - Брось ерунду-то городить!
Они продолжали упрашивать хозяина, пока тот не кликнул Дайаня и не велел ему сходить за Ли Пинъэр. Наконец, появился слуга и объявил, что госпожа отказывается выйти.
- Ах ты, пострел, собачья кость! - обрушился на него Ин Боцзюэ. - И дойти-то не успел, а уж голову морочишь? А ну, клянись, что передал нашу просьбу!
- Не буду ж я вас обманывать, дядя Ин! - отвечал Дайань. - Пойдите и сами спросите.
- А ты думаешь, не пойду? - не унимался Боцзюэ. - Мне в этом саду все тропинки и дорожки знакомы. Вот пойду и всех невесток выведу.
- А как собака за ноги схватит? - предупредил слуга. - Ох и злой же у нас пес, дядя Ин!
Боцзюэ вышел из-за стола и дал Дайаню хорошего пинка.
- Ах ты, сукин сын, собачья кость! - заругался он шутки ради. - Травить меня вздумал, да? А ну, сейчас же ступай и пригласи невестку! Не вызовешь, два десятка палок заработаешь.
Гости и певицы засмеялись. Дайань отошел и встал немного поодаль, ожидая распоряжений все еще мешкавшего хозяина. Наконец, Симэнь подозвал слугу.
- Скажи госпоже Шестой, чтобы оделась и вышла к гостям, - наказал он.
Дайань исчез и долго не появлялся, а потом вошел и позвал Симэня. Из залы удалили всех слуг и заперли боковые двери. Певицы направились в задние покои, чтобы музыкой и пением сопровождать выход Ли Пинъэр.
Юйлоу и Цзиньлянь всячески прихорашивали Пинъэр - приглаживали ей волосы, прикалывали цветы. В зале был разостлан яркий ковер, струился густой аромат мускуса и орхидей. Впереди следовали певицы, чье пение напоминало стройные трели птиц в зарослях молодого бамбука.
Пинъэр была одета в пестро расшитый красный креповый халат с длинными шитыми золотом рукавами и газовую юбку, на зеленом поле которой красовались купы всевозможных цветов и золотом отливали ветки, а на подоле мелодично позванивала яшма. Ее стан обвивал бирюзовый нефритовый пояс. Она блистала дорогими шпильками и аметистовыми кольцами, жемчужными серьгами и ожерельями. Целый букет цветов из жемчуга и перьев зимородка украшал ее прическу. На белый напудренный лоб свисали подвески. Из-под юбки выглядывала пара миниатюрных уточек.
Будто Чанъэ на мгновенье
покинула Лунный чертог,
Будто небесная фея
Вниз, по хрустальным ступеням
ступает соцветьями ног.
Пинъэр сопровождали певицы, игравшие на лютне, цитре и других струнных инструментах. Как колеблемая ветром цветущая ветка, склонилась она в приветствии. Гости тотчас же повставали из-за столов и отвечали ей тем же.
Тем временем Юйлоу, Цзиньлянь и Цзяоэр, окружив Юэнян, наблюдали за происходящим из-за легкой ширмы в глубине залы.
Запели величальную «Сбылись мечты, мы возликуем»:
Воспеваем неразрывность ваших уз,
Как прекрасен он, небесный ваш союз,
Неразлучны вы, как фениксы, теперь…
Потом послышалось:
Смех, веселье мы воспели.
Выше свадебные чаши!
Громче цитры и свирели,
Пир шумнее - праздник краше!
А когда дошли до слов:
Отныне навсегда супруги,
Найдете счастье вы друг в друге.
Цзиньлянь, обернувшись к Юэнян, сказала:
- Слышите, что поют? Когда берут младшую жену, этого петь не полагается. В каком же положении окажетесь вы, сестрица, если они «навеки муж и жена» и будут резвиться, как рыбки в воде?
Юэнян при всем ее добросердечии эти слова задели за живое, а тут еще Ин Боцзюэ, Се Сида и остальные дружки пошли на все лады превозносить Ли Пинъэр, и каждый, казалось, досадовал, что у него всего-навсего один язык.
- Невестка в самом деле такая, какую редко встретишь! - наперебой льстили они. - Во всем свете другой такой не найдешь! И добродетелью, и манерами взяла, а собою - красавица писаная! Право, в мире не сыскать! Где ты, брат, такое сокровище открыл? Увидишь - и можно умирать спокойно. - И они окликнули Дайаня: - Отведи госпожу в спальню. Хватит неволить.
- Вот негодяи, - шепотом ругалась Юэнян, а с ней и остальные жены.
Ли Пинъэр направилась в свои покои. Заметив у нее в руках деньги, певички принялись еще усерднее за ней ухаживать - прикалывали цветы, поправляли платье и всячески старались ей угодить, то и дело называя ее «госпожа».
Юэнян вернулась к себе в спальню удрученная. Когда Дайань и Пинъань принесли к ней свадебные подарки - деньги, куски материи, наряды и подносы с мелкими подношениями, она даже на них не взглянула.
- Зачем вы ко мне-то тащите, арестанты проклятые? - заругалась Юэнян. - К ней несите.
- Хозяин к вам приказал нести, - ответил Дайань.
Юэнян велела Юйсяо положить подарки на кровать. После второй смены блюд к Юэнян зашел У Кай. Она отвесила старшему брату грациозный поклон, и после взаимных приветствий они сели.
- То моя жена тебя беспокоила, - начал он, - а нынче я с благодарностью принял приглашение зятя. Жена сказала мне, что ты с ним не разговариваешь, вот я и собирался все прийти и поговорить с тобой. И, наконец, такой случай представился. Сестра, если ты будешь себя так вести, ты утратишь все свои прежние достоинства. Говорят, только глупый муж жены боится, а умная жена перед мужем трепещет. Послушание и добродетели - вот чего должна придерживаться женщина. Не мешай мужу, чего бы он ни делал. Будь ему покорной во всем, тогда и он, вне сомнения, увидит твои мудрость и добродетели.
- Если б он их раньше разглядел, не позволил бы другим так гнушаться мною. Коль у него богатая жена появилась, значит, меня, дочь бедного чиновника, можно и в расчет не принимать. А ты не волнуйся. Что бы он ни сделал, я какой была, такой и останусь. Насильник проклятый! С каких это пор я не нужна ему стала?!
Юэнян заплакала.
- Ты не права, сестра, - опять начал уговаривать ее брат. - Не такие мы с тобой люди. Брось на своем настаивать. Живите с мужем по хорошему, тогда и нам будет навестить вас не зазорно.
Сяоюй подала чай. После чаепития Юэнян велела накрыть стол, желая угостить брата вином и закусками.
- Ну что ты! - отказался У Кай. - Я на пиру выпил и поел досыта.
Он еще немного посидел у сестры, а потом, когда его позвал слуга, распрощался с ней и пошел к гостям.
Гости начали расходиться, когда зажигали огни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252