Ц А теперь наш мальчик пойдет баиньки.
Я запротестовал:
Ц Кать, тебе тоже пора! Завтра же на работу!
Ц Да ты что! Ц Она засмеялась. Ц На работу? А что ж ты раньше об этом не по
думал?
Ц Я пьяный был…
Ц Знаешь, у тебя вообще-то жена имеется, чтобы цацкаться. А ну марш спать!
Ц неожиданно гаркнула мадам Колосова.
Пришлось подчиниться. Не доводить же дело до скандала, отношения только-
только начали налаживаться.
Заснул я под убаюкивающие анекдоты Хренова. На душе у меня было легко. О гр
ядущих неприятностях я не думал. Лишь на мгновение в утомленном мозгу ме
лькнул образ Маши. Она почему-то держала под мышкой орущего Вовочку-хули
гана. Вместо рта у него была распахнутая дверца стиральной машины. Мария
кричала на меня, волосы у нее почему-то были черные, как змеи на голове Мед
узы Горгоны. Я содрогнулся и провалился в омут сна.

Глава 60
Неверный шаг к Склифосовскому

Ц Так, значит, ты у нас теперь Еписеев?
Катька расхаживала по комнате, теребя щеткой свои густые золотисто-брон
зовые волосы. Она думала, что я еще сплю. Я пошевелился.
Ц Эй, Еписеев, подъем!
Ц Не надо меня так называть.
Ц Ну как же, у тебя ведь теперь в паспорте так и написано, четко и ясно: Е-пи
-се-ев, Ц Кэт еще раз смачно повторила ненавистную фамилию. Ц Как же при
кажешь тебя называть?
Ц Кать, я тебя умоляю!
Ц Странно, Ц продолжала издеваться она, Ц тут, наверное, ошибка. Был как
ой-нибудь Енисеев, артист оригинального жанра в провинциальном цирке, и
тут… Или нет. Наверное, Елисеев. Слушай, так ты у нас теперь вроде как родст
венник знаменитого магазина?
Катька выглядела свежей, как будто не просидела всю ночь с Хреновым, угощ
аясь ликером и сигаретами.
Ц А где Игорь? Ц поинтересовался я, чтобы хоть как-то сменить тему.
Ц У тебя воспитанный друг, Ц ответила Кэт. Ц В отличие от вас, господин
Еписеев, он ушел домой, как и подобает джентльмену, а не остался ночевать в
квартире одинокой женщины.
Ц Он бабник! Ц неизвестно за что взъелся я на Хренова.
Ц Ой, ой, Ц Катька скорчила гримаску. Ц Ты у нас зато совсем не бабник. Та
к, пригрелся на девичьей постельке. Всего на одну ночку. А потом, ну как же
Ц труба зовет, жена ревет!
Ц Кать, мне и без твоих шуток плохо! Ц простонал я.
Возвращаться домой через всю Москву в тренировочных и майке было стыдно.

Ц Плохо ему. Ц Катька присела рядом и неожиданно ласково погладила мен
я по взлохмаченной голове. Ц Плохо тебе, слоник? А никто ведь и не обещал, ч
то будет хорошо!
Я не обиделся.
Ц Небось, думаешь, как в таком виде на метро поедешь? Ц угадала Катька.
Ц Денежек-то у слоника нет.
Ц Доеду как-нибудь, Ц я поднялся и, поеживаясь, стал натягивать опостыл
евшие тренировочные штаны.
Ц О! В тебе наконец-то просыпается мужчина!
Катька с уважением посмотрела на меня.
Ц Может, одолжишь немного? Ц я представил скорбный путь до дома. Ц Я отд
ам. У нас ведь теперь гимназия…
Ц Мне уже рассказали. Ц Значит, Хренов ввел мадам Колосову в курс дела.
Ц Только вот как ты жене объяснишь такие траты? Придется, наверное, еще ка
кую-нибудь нагрузочку взять!
И это она знает! И про вранье, и про преферанс! Катька скрылась на кухне и ве
рнулась с бутербродом.
Ц По пути съешь, Ц деловито сказала она и раскрутила связку ключей на п
альце. Ц А то я тороплюсь. Ладно уж, довезу тебя с ветерком до родимого кры
лечка…
Мы вышли из дома. Катька Ц в черных элегантных туфельках Ц невозмутимо
и гордо, а я Ц в расшлепанных тапках Ц бочком. Бабки у подъезда оживленно
зашушукались. Кэт подошла к желтенькой «Таврии» и распахнула дверцу.
Ц Прошу вас, сударь.
Ц Это твоя, что ли?
Ц Давно уже, ты ведь мне не звонишь, не интересуешься…
Мадам Колосова профессионально, как она думала, выжала сцепление, машина
пару раз дернулась, но все-таки тронулась.
Ц Это я-то не звоню? Ц удивился я. Ц Ты ведь сама как обмороженная была в
сю весну!
Ц Ты, наверное, все время не туда попадал…
Ц Останови здесь, Ц попросил я, когда впереди показались знакомые гара
жи.
Ц Хочешь прикинуться, будто только что из кулинарии? Ц усмехнулась Кэт
, но остановилась.
Ц Спасибо тебе, Ц я не знал, что еще сказать.
Ц Это тебе спасибо, любимый, Ц она произнесла это как-то слишком серьез
но и погрустнела. Ц Ну, звони, если какие проблемы…
Ц Есть прямо сейчас. Одна, Ц осмелел я. Ц Может, у тебя жетончик есть?
Мадам Колосова достала из бардачка коричневую пуговку.
Ц Что-нибудь еще? Аперитив, сэр?
Ц Только у тебя дома.
Я вылез.
Ц Теперь буду звонить обязательно. Мм… любимая.
«Таврия» дернулась и понеслась прочь. Страх липкой рукой сжал мое сердце
. Надвигались буря, ураган и тайфун. Все вместе и, может быть, на всю жизнь. Н
а углу гаражей я подошел к таксофону и набрал хреновский номер.
Ц Если не ошибаюсь, мой друг Арсений, Ц произнес он, не дожидаясь, пока я
что-то скажу. Такая уж у него была манера подходить к телефону. Психолог!
Ц Игорь, я в преддверии ада, можно сказать.
Ц Хочешь, чтобы я стал твоим Вергилием?
Ц Ну… да. Кстати. Спасибо тебе за Катьку.
Ц Не скажи, мне было приятно с ней пообщаться.
Ц Так как насчет второго перемирия? Ц спросил я. Ц Осилишь?
Ц А когда, по-твоему, я спать должен?
Ц Без тебя я погибну.
Ц Нет, старик, тут я пас, Ц Хренов зевнул. Ц С одинокими женщинами я еще м
огу справиться, но вот с разъяренными замужними фуриями Ц уволь.
Понятно. Он просто не хочет, чтобы Маша подумала, что я провел эти сутки с н
им. Что за человек! Лишь бы не потерять свой имидж джентльмена!
Ц Ну и черт с тобой! Ц вспылил я.
Ц Неблагодарный! Если хочешь, дам тебе совет: не препирайся, но и не согла
шайся ни с чем. Стой на чем-нибудь одном, и баста!
Это я уже где-то слышал.
Ц Благодарствую, батюшка, Ц ответил я. Ц Вам бы мои проблемы!
Ц Нет уж, увольте, я имел удовольствие продегустировать это в свое время
…
С каждым шагом я приближался к развязке. Однако страха больше не чувство
вал, я вообще ничего не чувствовал. К подъезду тащился живой труп. Ноги в т
апочках преодолели лестницу и остановились перед дверью.
Что может облегчить мои страдания? Только если я открою дверь сам, а не буд
у звонить. Какое счастье, что ключ у меня на резинке (эту привычку я позаим
ствовал у школьников и банщиков). Вон он, болтается на щиколотке под трени
ровочными штанами. Нагнувшись, я разорвал резинку Ц продевать сквозь не
е ногу сил уже не было. Легкий поворот, щелчок, и дверь тихо подалась.
Ц Уже одиннадцать, а его все нет! Целые сутки! Ц услышал я визгливый голо
с мадам Еписеевой. Ц Может, он любовницу завел? Ушел-то с деньгами!
Ц Успокойся, доченька, зачем сразу думать о худшем? Наверняка целы твои д
еньги. Он ведь мог и под машину попасть. Или в больницу… Знаешь ведь, как бы
вает, вот, например, я…
Господи, это, наверное, моя теща! Феодулия Ивановна! Вот ведь имечко-то гог
олевское! Я ни разу ее не видел, как, впрочем, и она меня. Со слов Маши я знал, ч
то Феодулия Ивановна просто обожала лечиться, несмотря на то что сама ра
ботала медсестрой в детском саду. По-видимому, ее бедный организм развал
ивался на части в самом буквальном смысле. От пяточного нерва до мозжечк
а. Даже на свадьбу любимой доченьки она не смогла прибыть, поскольку лежа
ла в больнице с какими-то «перверзиями». Значит, судьба приготовила мне с
егодня еще и встречу с таинственной тещей. В самый раз!
Ц Поразительно! Ц продолжала трубить Феодулия Ивановна. Ц Наша медиц
ина за последние полсотни лет шагнула далеко вперед. Когда я была совсем
молоденькой, как ты сейчас, Машенька, перед врачами нужно было постоянно
раздеваться, а теперь… Ц Она громко хмыкнула, словно не одобряя прогрес
са. Ц А теперь им достаточно просто показать язык!
Ц Да хватит тебе, мама! Ц оборвала ее Мария и, подумав, добавила: Ц А може
т, мне развестись?
Ах вот как!
Ц Это ты всегда успеешь. Дай сначала я на него взгляну…
Я вжал голову в плечи и на цыпочках направился в комнату. Зачем Ц неизвес
тно, ведь все равно рано или поздно меня обнаружат.
Ц Представляешь, Машенька, криминализация-то до чего дошла. Везде ведь в
оруют. Ц Теща-незнакомка, похоже, обожала обобщать. Ц Вот недавно собра
ла я анализ кала в садике. Думаю, как бы мне его до лаборатории донести? Там
ведь почти сотня спичечных коробков! Ну и додумалась: уложила их аккурат
ненько в картонку от торта. И что ты думаешь?! Не успела я зайти в булочную и
поставить эту коробку на прилавок, как ее свистнули! Просто безобразие! Ч
то ж мне теперь Ц по второму разу?!
Я не удержался и хихикнул, представив, как незадачливый воришка открывае
т коробку с добычей. Но на кухне было тихо. Никто не смеялся. Внезапно тяже
ло скрипнул табурет. Из коридора донеслись чеканные шаги. Я с ногами запр
ыгнул на диван и судорожно включил телевизор. Там шел один из многочисле
нных сериалов. Пришлось внимательно уставиться в экран.
Ц А это еще что за чучело? Ц раздался громовой голос.
Краем глаза я увидел костлявую маленькую старушку. Неужели это она так т
опотала?!
Ц Маша! Ц позвала она. Ц Это твой первый, что ли? Уж больно похож!
В комнату влетела мадам Еписеева. Я не поворачивал головы.
Ц А-а! Ц завопила она. Ц А-а! Явился! Телевизор смотрит!
На экране возник долгий латиноамериканский поцелуй крупным планом.
Ц Ой, Ц всполошилась старушка. Ц Тут же «Порочная страсть»! А я там на к
ухне… Ц И она уселась рядом со мной.
Поцелуй все длился и длился. Жена затараторила:
Ц Где деньги, что я тебе на кулинарию давала, губитель? Где они, я тебя спра
шиваю?
Ц Маш, ну зачем же сразу о деньгах? Ц сказал я, стараясь не слишком съежив
аться. На легенду сил у меня не было. Ц А обо мне ты не волновалась?
Ц Да больно ты нужен! А костюм… Ц опешила мадам Еписеева, Ц костюм… про
пил, что ли? И где твои очки?!
Феодулия Ивановна не знала, куда смотреть. Рядом с ней разворачивалось н
е менее горячее действо, чем на экране. Видимо, наш спектакль оказался инт
ереснее «Порочной страсти».
Ц Ты зять? Ц бесцеремонно спросила она и уставилась на оттянутые колен
ки моих тренировочных штанов.
Ц В доме ни копейки, а он где-то шастает! Да еще в лучшем костюме, Ц надрыв
алась Мария. Это она майку имеет в виду?
Ц Ты бы меня с родственниками познакомила!
Ц Моя мать тебе больше не родственник! Выметайся!
Господи, какая глупость! Зачем мне все это? Может, и правда выместись к чер
тям собачьим? Жаль только, некуда…
Меня чесали, пилили и строгали до самого вечера. В два смычка Ц мать и доч
ь. «Выметайся!» Ц все время предлагала Мария, но я держался как скала. Под
конец я решил попугать жену. Стараясь не слушать ее пронзительные вопли
и тещин бас, подошел к шкафу и принялся методично выгребать из него свои в
ещи и укладывать в узел.
Ц Давай, давай! Ц подбадривали меня дамы Еписеевы.
Наконец я решил, что хватит, и, взвалив узел на плечи, двинулся к выходу.
Ц Грабитель! Ц донеслось до меня.
Я открыл дверь и начал спускаться по темной лестнице.
Ц Сеня-а-а!
Интересно, кто это? Феодулия? Я продолжал опускаться все ниже.
Ц Сенечка-а, вернись! Люби-и-имый!
«Нет уж, так легко я не сдамся! Ц подумал я злорадно. Ц Пусть поупрашивае
т!»
Но упрашивать меня не стали.
Ц Доча, простудишься! Ц прогрохотал тещин бас. Послышался дробный топо
т проворных ног.
Я повернул на следующий пролет. В этот миг на меня обрушилась жена и мягко
ткнулась головой в узел. Удар был сильный. Взмахнув свободной рукой, я поп
ытался нащупать перила. Но рука ухватила лишь темноту, я на секунду завис
в воздухе и обрушился вниз. В наступившей затем тишине я услышал:
Ц Машенька, ты цела?
Ц Да цела, цела, мама. Только вот Арсений…
Ц Понятно! Ц теща чему-то обрадовалась. Ц Прибавится работы Склифосо
вскому!

Глава 61
Начало

В гипсе я пролежал все лето. И увечье-то мне жена нанесла пустяковое Ц пе
релом копчика, Ц однако двигаться я не мог. Гипсовые трусы, скрывавшие мо
й сломанный хвост, этого не позволяли.
Жалости ко мне у Марии хватило ровно на два дня. Как только теща уехала в о
чередной санаторий, жена сварила куриный бульон и поила меня, приговарив
ая:
Ц Самое оно для больного человека! Ц Я кривился. Ц Не нравится? Зато буд
ешь знать, как шляться черт-те где!
Все последующие дни мадам Еписеева пропадала в солярии вместе с Ларисой
, а по возвращении пилила меня, намекая, что ей может не хватить денег.
Ц Зачем же солярий летом? Ц спрашивал я, с тоской поглядывая в окно, за ко
торым сияло солнце.
Маша что-то бубнила про пресловутый ультрафиолет, всякий раз добавляя:
Ц Нашел время болеть…
В июле из лагеря вернулся хулиган Еписеев, и меня перетащили из его комна
ты на кухонный диван. На котором когда-то ночевала девушка Елена из Орехо
ва-Зуева. Хулиган за минувший месяц в равной степени набрался сил и нагло
сти. Однажды я попросил дать мне воды.
Ц Сам налей, Ц отрезал он.
И это при том, что теперь в прихожей вместо черного урода стояла новенька
я «Хонда»!
Воды я, конечно, налил себе сам Ц до крана я добраться мог, хотя и с трудом,
Ц но решил, что, как только смогу полноценно передвигаться, покончу с эти
м безобразием раз и навсегда. И с какой стати в свою холостяцкую бытность
я полагал, что жена позаботится обо мне в трудную минуту? Вот вам, пожалуйс
та, трудная минута настала, а воды поднести некому!
Мадам Еписеева тоже с нетерпением ждала, когда я смогу подняться.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц елейным голоском спрашивала она, ощущая дых
ание осени и начало нового учебного (а для нее Ц финансового) года.
Ц Плохо!
Ц Ты выздоравливай, Сенечка, выздоравливай! Ц ободряла она. Ц Скоро пе
рвое сентября.
Меня почти никто не навещал. Тимирязьев боялся, Рыбкину было некогда. Тол
ько Хренов, который успел отдохнуть где-то за границей, изредка заглядыв
ал. С некоторым удивлением я узнал, что он сдружился с Катькой и даже иногд
а бывает у нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44